BIGARD, François-Henri

GARNIER, Christian

I-Revues

DEVRONS -NOUS RECREER DES MARECAGES ? 
Aux yeux du profane, les zones humides sont des 
territoires de peu d'intérêt pratique et leur assèche­
ment ne constitue qu'une simple récupération 
d'espace. Cette attitude, historiquement compréhen­
sible, se justifie de moins en moins. Les Hollandais 
et les Américains s'en sont aperçus à leurs dépens. 
COUT ELEVE DU DRAINAGE 
_ En premier lieu, le coût des travaux de drainage et 
d'assèchement est à l'échelle de ce lui des très grands 
travaux. Or, les sols Técupérés sont en général d'une 
rentabilité sans commune mesure avec les dépenses 
engagées ( 1 ) . 
Lors de la Conférence Internationale de 1 964 pour 
la conservation et l'aménagement rationne l des zones 
humides tempérées, les sommes proprement fabu­
Leuses investies dans certaines entreprises d'assè­
chement furent mises en regard du profit dérisoire 
qui en a été tiré, car : 
« ••• il est hors de doute que dans les contrées euro­
« péennes... tous les terrains humides, dont l 'assèche­
« ment n'offrait pas de difficultés particulières, sont 
« depuis longtemps convertis à l'agriculture. Les ma­
« rais qui nous restent sont les plus difficiles, donc 
« aussi les plus coûteux à assécher. Dans les pays où 
« la surproduction agricole prend les aspects d'un 
« véritable fléau social, où les gouvernements, sous 
« une forme ou sous une autre, doivent subventionner 
« les agriculteurs pour assurer une rémunération 
« décente de leur travail, est-il raisonnable d'accroître 
« au prix de grandes dépenses d'investissement la 
« surface cultivable ? » ( 2 ). 
VALE UR INTRINSEQ UE DES MARAIS 
En revanche, la valeur intrinsèque des marais est 
très grande et leur suppression occasionne de graves 
déséquilibres. 
a) Rôle hydrographique : 
Le prob lème de l'eau se pose qvec une acuité 
croissante.  Bien souvent, l'agriculture, elle aussi, 
manque d'eau. De plus en plus souvent, nous nous 
voyons contraints à recourir aux eaux de surface 
pour l'eau potable, avec les Ç/ros risques que cela 
comporte. Il est même devenu pratiquement impos­
sib le d'implanter de nouve lles industries ou de déve­
lopper les industries déjà présentes, dans ces ré gions 
déficitaires en eau utilisable .  
Les marais jouent un rôle e ssentiel dans le  cycle de 
l'eau. Le regtme hydrographique des fleuves et 
TlVteres est r é Ç/u larisé e n  grande partie par la 
présence de terrains perméab les et de marais dans 
leur bassin. C es derniers sont capa b les d'absorber 
d'énormes quantité d'eau, et contribuent ainsi à 
limiter dans une large mesure les crues qui causent 
chaque année de gros dé gâts. 
Le drainage et la canalisation systématique des eaux 
de surface conduisent à u n e  accé lération du cycle 
de l'eau, laquelle ne parvient p lus à pénétrer norma­
lement dans les s o ls .  I l e n  résulte deux inconvénients. 
Dans les zones touchées par les mesures de drainage 
et d'assèchement généralisées, le niveau de la nappe 
phré atique descend dangereusement, faute de renou ­
v e llement et la régularité d es cours d'eau se trouve 
profondément perturbée.  
faut- i l  
-recreer 
des 
marecages ? 
De plus, le drainage intensif s'allie à une défores­
tation générale et à la suppression des haies, surtout 
dans les zones de monoculture. Le dessèchement des 
sols est accéléré par la violence des vents qui ren­
contrent de moins en moins d'obstacles naturels 
- rideaux d'arbres, haies, forêts . . .  - Il se conjugue 
à la circulation accélérée des eaux de surface par 
ruissellement et l'on assiste à l'érosion et à la dégra­
dation des sols. L'assèchement systématique des zones 
humides semble donc en contradiction avec la bonne 
gestion des ressources aquifères et la conservation 
des sols. 
�)'. " . ... , L 
b) Rôle fertilisant : 
Un autre aspect de la v a leur des zones humides 
consiste en leur rôle fertilisant. En effet, un hectare 
de marais est capa b le de produire jusqu'à 22 tonnes 
de matières organiques sèches par an.  Ce chiffre 
correspond à la va leur moyenne éta b li e pour les 
marais du littoral Est des U . S . A .  par le Professeur 
Odum. Un champ de b lé, par comparaison, n'en 
produit que 3 , 4 .  Les marais côtiers constituent l'une 
des zones les p lus ferti les du glob e tant qu'ils 
subsistent à l'état natur e l .  
23 
fa ut- i l  recréer des m a récages ? 
Cet « humus » se répand sur les sols avoisinants lors 
des périodes de hautes eaux, provoquant un enri­
chissement naturel excellent (3) . 
c) Une zone de lbisir.;; : 
Enfin, les marais se prêtent à de multiples activités 
de loisirs : pêche, chasse, voile, canotage, camping. 
Le Ministère fédéral du Nord Canadien et des Res­
sources Nationales, assisté du Ministère fédéral de 
l'Agriculture, a passé des accords avec des proprié­
taires terriens du Saskatchewan et du Manitoba, afin 
de sauvegarder des marais et zones marécageuses à 
l'état naturel. 
Vingt années durant, les propriétaires ne pourront 
drainer ni comb ler les terrains leur appartenant, pas 
plus qu'ils ne seront autorisés à brûler ou détruire 
la couverture v égétale des secteurs placés sous 
sauvegarde. 
Ces accords constituent la première phase d'exécution 
d'un programme plus large d'aménagement et de 
gestion des terrains marécageux et de leurs ressources 
dont la faune, et en particulier les oiseaux aquatiques, 
sont l'un des é léments les plus importants. 
On espère ainsi renforcer l'intérêt économique que 
portent les agriculteurs à la mise en valeur non 
agricole et à la conservation du milieu nature l. 
d) Une zone biologiquement riche : 
Nous n'insisterons pas non plus sur l'intérêt qu'offre, 
du point de vue scientifique, la sauvegarde d'un 
milieu marginal original et très riche. 
De vastes réserves comme la Camargue ou celle en 
cours de formation des Marismas du Guadalquivir 
sont de véritab les  hauts lieux de la recherche biolo ­
gique, tant dans le domaine de la zoologie, micro­
biologie . . .  que dans celui de l'écologie. Chaque année 
de nombreux savants viennent y séjourner, en dépit 
de la faible capacité d'accueil de ces réserves et des 
trop modestes moyens de recherche dont elles dispo­
sent. Cependant, e lles jouissent d'une protection qui  
permet à la  vie de s 'y  développer sans entrave, ce 
qui leur confère un immense attrait scientifique.  
CONCLUSION 
Ce prob lème des marais nous fait toucher du doigt 
les difficultés d'un bon aménagement de l'espace 
rural. En effet, considérer a priori que l'unique fin 
d'une zone humide est d'être récupérée en vue d'une 
exploitation de type agricole est une démarche par 
trop incomplète aujourd'hui où l'on s'aperçoit qu'une 
région rurale n'est plus uniquement réductible  à ses 
seules possibilités de production a gricole.  
Et même de ce point de vue, i l  peut être préférab le 
de conserver une zone humide à l'état naturel afin 
de maintenir, du fait de l'interdépendance des divers 
milieux, la productivité de la région environnante .  
Certes, par le p assé, la simple prise en considération 
du potentiel productif pouvait se justifier, étant donné 
la nature des problèmes qUe l'on avait à résoudre. 
Aujourd'hui, en revanche, des données nouvelles 
telles que l'urb anisation ou la naissance d'une civi­
lisation des loisirs sont venues rendre impératifs un 
Réga tes en  Floride cliché FO UCART - Loire Atlantique - Bords de l 'Erdre 
24 
Oies sauvages sur un lac californien -
� _r", � _ � � �A �· . , " S 1 
�.  �  y.. �� � . � y �  .. � � �  , ./ � , . !\ . --....-. V ---  -y 
cliché FOUCART - en Ve.ndéP. 
élargissement et une modification profonde de notre 
manière de concevoir l'utilisation de l'espace rural 
et  nécessitent une vision plus globale des ressources 
du site. 
Pour assigner la meilleure fonction possible à un 
espace rural · donné, i l  est indispensable de ne 
négliger aUCun é lément et d'effectuer « à  la lumière 
du monde qui vient », un recensement des meilleurs 
moyens d'en tirer parti. 
Ceci ne saurait se concevoir hors d'un aménagement 
du territoire authentiquement pluridisciplinaire, 
c'est-à-dire, un aménagement qui fasse intervenir 
tous les spécialistes dont les études et les recherches 
sont nécessaires à l'élaboration de la meilleure syn­
thèse possib le, seule capable de présider aux prises 
de décisions, aux choix d'options qui engagent l'ave­
nir d'une manière difficilement réversible, en parti­
culier lorsque le milieu naturel se trouve en jeu. 
François-Henri BIGARD, H.E.C. 64 
et Christian GARNIER, E.C.P. 1966.  
L e  texte c i-dessus e s t  extrait d ' u n  docu. 
ment réd igé dans les premier m o is de 
1 9651 actuellement en cours de m ise 
a u  point, et que le C. I .S.  doit faire 
pa raître sous forme de plaq uette. 
Dans la p l a i n e  d'Alsace depuis les travaux de c a n a l  isat ion du 
R h i n ,  le rég i m e  du f l euve s u b i t  m a intenant des f l uctuations 
bea ucoup p l us importantes et l e  n iveau d'étiage est devenu 
dangereusement bas. 
I l )  On pourra i t  objecter que l 'é l evage de boucherie est déf ic ita i re pour l 'ensemble du Marché Commun et q u ' i l  ser a i t  pass i b l e  de développer 
ce l u i - c i  s u r  cert a i nes des zones asséchées. A ceci, nous répondrons que l e  problème n 'est pas d 'étendre l 'é l evage en g é n é r a l ,  mois de reconvert i r  
u n e  part ie  d e  l 'élevage l a i t i e r  d o n t  l a  p roduct i o n  est excéden t a i re .  Cette reconvers ion s e  heurte à d e s  quest i ons  d 'organ i sat ion des ma rchés et 
de p r i x  a rt i f i c i e l l ement soutenus.  
( 2 )  Extra i t  de PENN A R  BED, 1 963 ,  numéro 31. Au cours de cette conférence, M.  P .  T idemann,  représentant l e s  Pays- Bas,  a s ignalé Que 
son gouvernement,  conscient des changements s u rvenus dans l es beso ins écon o m i q ues, a récemment abandonné l a  pol i t i q u e  d e  d r a i nage,  
poursu i v i e  depu i s  des s i è c l es p a r  son pays.  
( 3 )  Les Etats- U n i s  ont p u  constater q u ' à  l a  s u i te de l 'assèchement systématique des marais  côtiers d e  l a  Nouve l l e  A n g l eterre, l a  product ion 
de la pêche côt i è re d a n s  cette rég i o n  a con s i dérablement décru.  On s ' est a lors  aperçu que les  marais côtiers f e rt i l i s a i ent l e s  hauts-fonds 
d u  p l ateau cont i nenta l ,  s u r  lesq u e l s  se prod u i t  l a  f raye des poissons et où se développent les a l ev i n s .  De nos j o u rs, les  U . S . A .  sont non 
seulement à l a  pointe de l a  pol i t i q u e  de conservation des marais et des fo rêts, conservat ion conçue sous l 'a n g ! e  soc i o - économ ique - Îes nom­
b reuses p r i ses de pos it ion o f f i c i e l les du gouvernement ct des a d m i n istrations U.S.  en témo i g n ent - mais i ls  ont entrepr is  depuis  une v i n g t a i n e  
d ' a nnées l a  restaurat ian et l 'extens ion <JES zones h u m i des sur  des centa i n es de m i l l iers d ' hectares. Le rapport Ide l ' U S. F i s h  and W i l d ) i fe  
Serv i ce déc r i t  avec préc i s i on deux exemples  caractér ist iques. U n  prog r a m m e  com p l exe de d i g ues et d e  canaux a été réa l i sé af in  de reten i r  
l 'eau n écessa i re a l a  restaurat ion d e s  m a r a i s  d e  l a  B e a r  R i ver d a n s  l ' Utah.  Q u a n d  a u  p l a n  de pompage d e s  m a r a i s  d u  l a c  Mattam uskeet dans 
l a  C a ro l i n e  d u  Nord, l 'u n  des p l us. i mportants qui  a i t  été m i s  à exécut ion dans l e  monde, i l  fut  rempl acé par un programme hyd ra u l ique 
non moins i m portant qui  perm it de rem p l i r  l e  l ac ,  précédem ment asséché à des f i ns a g r i c o l e et d e  m a n i p u l e r  l e  n iveau d'eau ou cours de 
l ' a nnée, de m a n i è re à favor iser  a u  m a x i m u m  la prod uct iv ité org a n i q ue végéta l e  des eaux peu profondes du m a récage.  Cependant,  l es respon­
sables  a m é r i c a i n s  sont encore bien l o i n  d 'être sat isfa its des résultats obtenus.  I l s ont calculé que ! a  superf i c i e  des réserves en zones h u m i des 
devra it  être p l u s  que d o u b l é e  pour  sat isf a i re aux beso ins de leurs compatr iotes de l 'a n  2000 et le Cong rès, ayant reco n n u  l e b i e n  fondé de l e u r  
programme,  a a u t o r i s é  l e  Prés ident K e n n e d y  à prendre l e s  mesu res f i n a n c i è res nécessa i res p o u r  l 'achat en s e p t  a n s  de 12.1 s a  k m 2  d e  
z o n e s  h u m i d e s .  


Faut-il recréer des marécages ?

http://documents.irevues.inist.fr/bitstream/2042/50712/1/AetN_1966_1_23.pdf

Faut-il recréer des marécages ?

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