La colline, le défend et la forêt méditerranéenne

Abstract

Si le mot “forêt” désigne une catégorie d’espace pour les personnes qui le considèrent d’un point de vue administratif, technique, économique, écologique ou esthétique, ce mot n’est pas usité par les membres des sociétés locales qui le pratiquent au quotidien. Pour ces derniers, l’étendue boisée fait partie d’ensembles plus vastes et plus subtils, qui rendent compte des catégories du domestique et du sauvage dans toute leur variabilité. Dans le Midi français, la colline et le défend sont les composantes essentielles des terrains désignés par ailleurs comme forestiers. Ils ont des équivalents dans le reste de la région méditerranéenne. Le caractère évolutif et multifonctionnel des terroirs ainsi désignés, génère d’emblée une diversité géomorphologique, végétale et animale, orchestrée plus ou moins par l’homme et sans cesse réajustée suivant les conjonctures naturelles, historiques et sociales. Pour connaître la physionomie de ces espaces, le récit et le ressenti des usagers sont tout autant probants que le recours aux archives et aux études naturalistes