Although it has been know for a long time in several European countries, ovine tick-borne fever (TBF)
was identified in France only in April 2006, based on new data provided by epidemiosurveillance systems
and on the introduction of modern diagnostic technologies. These techniques of indirect immunofluorescence
and PCR genic amplification had already been used in 1999 on the bovine form of TBF.
Ovine « mountain fever » was well known in the Basque Country and Bearn region of Southwest France,
but the cause remained unknown. Breeders and veterinary practitioners recognised its signs as a summer
respiratory syndrome, sensitive to oxytetracyclin, affecting young animals following their first
summer grazing.
The identification of the pathogen opens new prospects for other regions with transhumant flocks
of sheep and goats, these two species being efficient reservoirs for the pathogen, Anaplasma phagocytophilum.
Sheep and goats are also good indicators of the presence of the riskettsia. This is a useful characteristic
as Anaplasma phagocytophilum may also infect man and cause a “summer flu-like syndrome”, a widely
under diagnosed condition, considered as a minor zoonosis.Bien que connue de longue date
dans plusieurs pays européens, l'ehrlichiose ovine n'a été identifiée en France qu'en avril
2006, grâce au transfert de connaissances au sein de réseaux d'épidémio-surveillance et à
l'introduction de technologies modernes de diagnostic. Ces techniques d'immunofluorescence
indirecte ou d'amplification génique par PCR), avaient déjà été utilisées en 1999, pour
l'étude de la forme bovine de la maladie. La « fièvre des montagnes » ovine était connue
depuis toujours en région basco-béarnaise, mais on en ignorait la cause. Eleveurs et
praticiens en observaient les signes dans un syndrome respiratoire estival, sensible à
l'oxytétracycline, touchant les jeunes ovins après la première arrivée en estive.
L'identification de l'agent pathogène ouvre des perspectives nouvelles pour d'autres régions
d'élevage transhumant d'ovins et de caprins, ces deux espèces étant des réservoirs
compétents de l'agent pathogène, Anaplasma phagocytophilum. Les ovins et les caprins sont
aussi de bons indicateurs, marqueurs de la présence de la rickettsie. Cette caractéristique
est utile car la bactérie peut se transmettre à l'Homme, chez qui elle provoque le «
syndrome grippal estival », une affection largement sous-diagnostiquée et considérée comme
une zoonose mineure