GUILLET, Dominique

I-Revues

LES SEMENCES. OTACES DU PROFIT 
Dominique Guillet 
Les semences, pour s'inspirer des paroles du poète, ne sont pas nos 
semences: elles sont le cadeau de la Vie à elle-même. Chaque semence 
recèle un trésor de coopération et de co-évolution entre les forces silencieuses 
du monde minéral, les forces de vie du monde végétal, les forces de 
mouvement du monde animal et, pour une partie de la biodiversité, les 
forces de conscience du monde humain. Cet ouvrage de l'Homme est 
d'autant plus présent dans les semences des plantes qui l'ont accompagné 
depuis des millénaires, pour la nutrition, pour la guérison, pour le rituel et 
la prière, pour la beauté, pour le vêtement et l'architecture. 
Ce patrimoine est actuellement assailli par des forces de destruction 
gigantesques . Sur les milliers d'espèces de plantes alimentaires existant 
sur la planète, seulement une vingtaine fournissent présentement 
95 o/o des calories de l'humanité : blé, maïs, riz, banane, sorgho . . .  
Quant à l a  diversité variétale, l e  bilan est tout aussi catastrophique : 
selon les experts, 98  o/o des variétés de plantes potagères ou céréalières 
auraient disparu depuis le début de ce siècle. 
Les deux premières grandes offensives contre la diversité des 
ressources alimentaires furent lancées dans la décennie 1 960- 1 970. 
I.:une de ces offensives s'attaqua aux pays dits "en voie de dévelop­
pement" , à savoir surtout les nations de l'hémisphère sud, et fut 
appelée, en toute escroquerie, la Révolution Verte. Cette grande œuvre 
de "bienfaisance" envers les pays pauvres fut couronnée d'un prix 
Nobel de la Paix qui fut décerné, en 1 970, à Norman Borlaug, créateur 
de "variétés miracles" de blé. Ces variétés furent surtout miraculeuses 
pour la bourse des grandes multinationales : ces variétés "à haut 
rendement" , en effet, nécessitaient un apport considérable d'intrants 
(pesticides, fertilisants . . .  ) et de machines agricoles . Elles permirent le 
développement de nouveaux marchés pour Monsanto , Ciba-Geigy, 
Shell, Massey-Ferguson et autres géants de la pétro-chimie :  la 
Révolution Verte ne fut verte que par la couleur du dollar. 
a m é n a g e m e n t  et n a t u re - n u m é r o 1 3 5  
Dans les pays du Tiers-Monde, les plaies de la malnutrition ont empiré 
sous les effets catastrophiques de cette Révolution Verte qui provoqua: 
* un exode massif des petits paysans vers les bidonvilles. 
* une érosion inexorable des ressources génétiques : ainsi, plus de 
30 000 variétés de riz développées en Inde, au cours de dix siècles de 
labeur humain, disparurent en l'espace de trente années . Il n'en reste 
maintenant qu'une cinquantaine. 
* la destruction des cultures vivrières . 
* la destruction du rôle de la femme dans les sociétés traditionnelles, 
plus particulièrement dans son rôle de pourvoyeuse de la survie 
alimentaire de la famille. 
La seconde offensive s'attaqua aux pays dits développés, à savoir 
principalement les nations de l'hémisphère nord, et eut pour berceau 
la Convention de Paris en 1 96 1 ,  qui permit la création de l'UPOV, 
Union internationale pour la Protection des Obtentions Végétales. 
J.;Angleterre y adhéra en 1 975 et les Etats-Unis en 1 979. La "protection 
d'obtentions végétales" , à savoir l'établissement d'un système de brevets 
sur les plantes conférant le droit de propriété aux obtenteurs de variétés 
nouvelles, durant une période de 1 8  à 25 années, ouvrit toute grandes 
les portes des établissements semenciers aux multinationales . Ces 
multinationales, jusqu'alors, n'avaient montré que peu de velléités à 
exercer leur contrôle sur  le marché des semences ,  en raison 
principalement de la  libre-circulation de  ces dernières. La  nouvelle 
législation leur permit de s'engouffrer dans ce secteur: entre 1 970 et 
1 984, près d'un millier de semenciers de l'hémisphère nord furent 
rachetés par Monsanto, Shell, Sandoz, ITT, Union Carbide, etc. 
Les anciennes variétés furent inexorablement éradiquées des 
catalogues pour être remplacées par des variétés hybrides F 1 ou des 
variétés fixées protégées par des brevets durant une vingtaine d'années . 
Tout cela permit l'établissement d'un marché captif considérable: les 
agriculteurs, les maraîchers et les j ardiniers doivent racheter leurs 
semences tous les ans! 
Au fil des années, les multinationales jouèrent au monopoly avec 
les semenciers . Ainsi, en Angleterre, en 1 975,  dans la semaine qui 
suivit le passage des nouveaux décrets relatifs aux brevets sur les plantes, 
RMH racheta plus de 1 00 semenciers et Shell en racheta 74. 
Actuellement, près de 40 % du marché mondial de la semence 
sont contrôlés par seulement une dizaine de multinationales dont les 
quatre plus puissantes sont Du Pont, Monsanto, Novartis (fusion de 
Ciba-Geigy et de Sandoz) et Limagrain ( qui possède Vilmorin, 
Clause, T ézier, Nickerson, Ferry Morse, King Agro, Pain Jacquet, 
Biogemma, Mu Laboratoire, Selia, Suttons, Oxadis , Progalim et des 
dizaines d'autres sociétés de par le monde) . 
a m én a g e m e nt n a t u re n u m é ro 1 
Les premiers hybrides F 1 furent obtenus avec le maïs dans les années 
1 920 par croisement de lignées parentales très "purifiées" . D'ailleurs, le 
concept de "vigueur hybride" est sans doute, selon M. Berlan, directeur 
de recherches à l'INRA, l'une des plus vastes supercheries de l'agriculture 
moderne. Les techniques évoluèrent ensuite très rapidement: culture 
in vitro par micro-bouturages ou culture de méristèmes, fusion de 
protoplastes, production de plantes haploïdes et enfin le transfert de 
gènes , une des plus grandes folies de cette fin de siècle. 
Quels sont les fondements de cette vaste offensive de manipulations 
génétiques, dans la plante, dans l'animal et dans l'homme? Sont-ils 
seulement économiques? On peut parfois en douter, dans le domaine 
de l'agriculture, lorsque l'on prend conscience que les multinationales 
possèdent déjà, depuis le début des années 70, la quasi-totalité de la 
planète des semences. Pourquoi joue-t-on réellement avec le génome? 
Est-ce seulement pour l'appât du gain ou bien est-ce pour parachever 
r œuvre de l'agriculture chimique, du tout nucléaire et des vaccinations? 
N'est ce pas un peu l'histoire de ce magicien fou d'orgueil qui, de 
par l' indifférence des hommes devant la splendeur de la voûte étoilée, 
enferme, nuit après nuit, les étoiles dans une bouteille en verre et fait 
du firmament un désert? Ce désert menace même maintenant tous 
ceux qui, depuis une quinzaine d'années, se sont donnés pour tâche de 
protéger ce qu'il restait à protéger des ressources génétiques de la planète 
et de produire des semences selon des modalités culturales respectant 
r environnement. 
Depuis des années, les pouvoirs publics avait fermé les yeux sur les 
anciennes variétés, présentées dans les catalogues de ces petites sociétés, 
en toute illégalité .  En toute illégalité puisque ne peuvent être 
commercialisées que les variétés inscrites dans le Catalogue National 
qui est constitué de 90 à 1 00 %,  selon les espèces, de variétés hybrides 
F 1 protégées par brevet ou de variétés fixées mais également protégées 
par brevet. Le marché semblait très marginal et de plus, ces petits 
catalogues faisaient office de banque de semences, palliant de fait à 
l' insuffisance de l'Etat dans ce domaine. 
Au printemps 1 999 ,  le vent tourne: les représentants de l'Etat 
brandissent la menace de la Répression des Fraudes. Les sociétés 
commercialisant des variétés anciennes sont sommées de respecter la 
loi. En effet, un arrêté ministériel du 26/ 1 2/ 1 997, et publié au Journal 
Officiel le 0 1 10 1 198 ,  a ouvert un registre "variétés anciennes pour 
jardiniers amateurs" . Selon cet arrêté, pour qu'une variété puisse être 
inscrite dans ce catalogue de variétés anciennes, il faut: 
* prouver qu'elle ait plus de 20 ans d'âge. 
* prouver qu'elle soit vraiment distincte, homogène, stable . . . .  et 
l 'avoir en champ d'expérimentation pour que les contrôleurs des 
a m e n a g e m e n  et: n a t  r u m e ro 1 s 
services de l'Etat puissent venir réaliser des inspections d'identité et 
de pureté variétale. 
* payer, un demi-droit, à savoir 1 450  francs par variété . 
Terre de Semences est en première ligne avec 300 variétés de 
tomates, presque toutes illégales, et une quantité considérable de 
courges, piments, laitues . . .  Terre de Semences refuse de rentrer dans 
ce cadre légal qu'il considère totalement inacceptable .  
Nous refusons de prouver que nos variétés aient plus de 20 ans 
d'âge . En effet, si certaines variétés ont été inscrites sur des catalogues 
commerciaux ou mentionnées dans des annales historiques il y a 50 ,  
1 00 ou même 1 5 0 ans ,  d' autres par contre sont des  variétés 
strictement "locales", à savoir qu'elles sont liées à une culture régionale, 
villageoise ou parfois même simplement familiale, et elles n'ont jamais 
été commercialisées . 
Nous refusons les questionnaires complexes , en 22 points, du 
GEVES quant à la détermination botanique de chaque variété : 
fasciation de la fleur, assise d' abscission du pédoncule, dépression 
de rattache pédonculaire, taille de l'attache pistilaire, etc. 
Nous refusons surtout le déterminisme fixiste de l'homogénéité 
et de la stabilité. Le vivant est synonyme d'évolution! Les variétés 
évoluent et ce d'autant plus qu'elles sont travaillées selon des modalités 
culturales respectant l' environnem,ent : elles sont alors, en effet, 
beaucoup plus sensibles aux divers facteurs du biotope (le sol, les 
conditions climatiques, les rythmes saisonniers, etc.) .  
Nous refusons encore plus d e  payer quelle que somme que ce soit 
pour avoir le droit de protéger les ressources génétiques et sommes 
même persuadés que nous devrions être soutenus financièrement 
par l'Etat dans notre dynamique de conservation. Pourquoi devrions­
nous payer pour maintenir en vie des anciennes variétés, qui sont le 
patrimoine de l'humanité, alors que depuis des dizaines d'années, la 
recherche publique profite avant tout aux grandes firmes privées et 
aux multinationales pour développer des hybrides F 1  et maintenant 
les plantes transgéniques . "  
Le programme Gènoplante est l e  dernier mariage e n  date entre la 
recherche publique et la recherche privée : INRA, CNRS, CIRAD, 
Rhône Poulenc, Biogemma . . .  Son budget sur 5 ans est de 1 400 
millions de francs financés à 70% par l'argent du contribuable. Son 
but avoué est l'élaboration de semences de qualité répondant aux 
exigences des agriculteurs et consommateurs (Quelles exigences ?) 
Son but inavoué est de créer encore plus de plantes transgéniques 
qui seront source de brevets et de profits et qui permettront à quelques 
firmes privées d'asseoir leur monopole absolu. 
a m é n a g e m e n t  et n a t u re - n u m é a�o 1 3 5 
Nous refusons, enfin, que les variétés anciennes ne soient pas 
accessibles aux maraîchers et professionnels de l'agriculture . 
Cette nouvelle législation est bien sûr mise en place pour la 
protection du consommateur. Ce concept ne peut faire que sourire 
après la crise de la vache folle, l' empoisonnement inexorable de 
l'humanité et de la planète par l'agriculture chimique, le poulet à la 
dioxine et le scandale des transgéniques dont la technologie Terminator 
est l'apothéose. 
A quoi bon tout ce fatras paperassier et financier alors que depuis 
des années, nos anciennes variétés font la joie de dizaines de milliers de 
jardiniers, dans toute l'Europe, qui les ont cultivées, en toute beauté, 
sans une quelconque protection légale? On les retrouve même dans de 
nombreux jardins municipaux dont ceux de la Mairie de Paris! La 
majorité de notre collection de tomates (comprenant 500 variétés) est 
offerte pour la joie des visiteurs au Jardin Conservatoire de la Tomate 
de Louis-Albert de Breuil au Château de la Bourdaisière près de Tours . 
Nous n'avons pas les moyens de nous battre contrè les moulins à 
vents. Nous sommes convaincus, cependant, que nos semences sont 
les semences du futur. Face aux transgéniques, il n'est que peu 
d'alternatives : les anciennes variétés doivent rester dans le domaine 
publique et sans entraves à leur libre circulation. 
Face à la main mise sur le vivant opérée par les multinationales, il 
nous semble essentiel de dynamiser des processus de développement 
harmonieux du j ardin familial afin que le jardinier puisse produire 
ses légumes, ses plantes à compost et ses semences . 
Le j ardin familial est à la libération de la semence ce que le rouet 
de Gandhi fut à la libération de l' Inde! Prenons en de la graine! 
Dominique Cuil let 
Terre de semences et Association Kokopelli 
quartier Saint Martin 
07200 Aubenas 
Tél. : 04 75 93 53 34 - Fax : 04 75 93 37 75 
a m é n a g e m e n t  e t  n a t u re - n u m é ro 1 3 5  


Les semences otages du profit

http://documents.irevues.inist.fr/bitstream/2042/49117/1/amenat_1999_135_79.pdf

Les semences otages du profit

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