WAHL (Alfred) [1938]

I-Revues

LES ASSOCIATIONS SPORTI VES A FORBACH ET 
SA RÉGION DE 1890 A NOS JOURS : 
BILAN DE RECHERCHE 
La recherche universitaire a abordé l 'histoire contemporaine 
de Forbach sous divers angles, mais le plus souvent sous la forme de 
tranches plus ou moins courtes(ll .  Dans ce bref rapport, le choix 
s 'est porté sur une recherche plus récente : l 'histoire de la vie asso­
ciative et sportive. 
A ce propos plusieurs remarques préalables s'imposent pour 
situer les enjeux d'une telle histoire. L'associationnisme est un phé­
nomène qui a changé de nature durant la seconde moitié du XIXe 
siècle. Jusque-là, tout tournait autour du métier, de l 'Eglise, au sein 
des corporations, des confréries, des associations pilotées par le 
prêtre, ce dernier procédant à un encadrement serré de la popula­
tion, des jeunes en particulier, notamment dans les campagnes. 
L'industrialisation et l 'urbanisation ont produit un bouleverse­
ment spectaculaire dans le domaine de l 'activité associative. Les 
ruraux se retrouvent déracinés en ville; isolés, ils ont perdu leurs 
attaches et leurs repères traditionnels. Le tout est a·ccompagné 
notamment d'une rupture des liens entre l'Eglise et la population. 
De là, un grand vide et donc aussi un temps libre, par ailleurs en 
augmentation avec le recul des horaires de travail . 
Déboussolées, sans encadrement, ces populations recherchaient 
des liens nouveaux ; une nouvelle communauté se constitue autour 
d'activités inédites : les pratiques sportives qui vont se dérouler 
dans un cadre associatif. L'histoire de la pénétration des activités 
sportives et le développement des associations ouvre un territoire 
nouveau à la recherche historique. 
L'approche de cette question soulève des problèmes, y compris 
épistémologiques. L'histoire des associations est devenue le domaine 
des sociologues, ethnologues et autres anthropologues en l 'absence 
initiale des historiens. Cette absence peut s 'expliquer : elle tient 
sans doute au milieu où se recrutent les fabricants d'histoire mais 
aussi les consommateurs d'histoire. Ce milieu a été longtemps celui 
des couches aisées exclusivement qui s ' intéressent à leurs propres 
références culturelles, c'est-à-dire la politique, la vie intellectuelle 
1) Voir notamment les passages dans les thèses de Jean Kieffer sur l 'enseignement pri­
maire, de Gérard Diwo sur la vie politique de 1945 à 1951,  de Pierre Brasme sur l'histoire 
de la population de 1815 à 1914. A quoi il faut ajouter plusieurs DEA et de très nombreux 
mémoires de maîtrise. 
335 
et artistique, la vie religieuse, les relations internationales érigées 
ainsi arbitrairement en disciplines nobles. Tant il est vrai que l 'his­
torien ne peut être dissocié de l 'histoire qu'il fabrique(2) . 
Il en résulte qu'il existe un problème de légitimation pour l 'his­
toire des associations sportives. Des historiens ont entrepris de 
montrer que cette approche pouvait être très fructueuse pour la 
compréhension de l'évolution de nos sociétés puisqu'elle touche à 
la vie politique, sociale, économique, etc, à tous les domaines de 
l 'histoire, y compris de la religion et des relations internationales. 
Mais il y a d 'autres problèmes. Aussi les sociologues ont intro­
duit dans leur approche spécifique des références, des concepts et 
une langue propre, le plus souvent inapropriés. Faute de modèles 
pour ce qui est des questionnements, des problématiques, des 
méthodes, l 'historien est condamné à tout inventer dans ces 
domaines sur la base de son propre outillage intellectuel. 
Sur le plan régional, les premières études ont contribué à faire 
apparaître quelques spécificités liées à la géographie et à l 'histoire. 
Il en est ainsi de celles qui portent partiellement sur Forbach et sa 
région. Elles méritent d'être brièvement évoquées au milieu des 
autres aspects plus classiques. Dans l 'ordre, seront ainsi passés en 
revue plusieurs points. En tout premier lieu, les modalités de péné­
tration des sports dans le secteur. A Forbach, comme dans toute la 
Lorraine, les sports sont introduits, non depuis la Grande-Bretagne, 
mais depuis l 'Allemagne. Le problème se pose donc de savoir si par 
ce biais, les rapports entre Lorrains et Allemands se sont intensifiés, 
en d 'autres termes, si les pratiques sportives ont contribué à la ger­
manisation. En 1918-1919,  les associations sportives locales ont subi 
des pertes du fait des départs d 'Allemands. Peut-on, dès lors, déce­
ler un processus de francisation au niveau associatif ? On sait que 
les organisations qui ont pour vocation d 'encadrer et de contrôler 
la jeunesse sont intervenues tôt. D 'où des associations sportives 
catholiques, socialistes puis communistes. Secteur ouvrier, mais 
aussi catholique, la région de Forbach devait être touchée par cette 
idéologisation. L'on pourra suivre également l 'évolution de la 
sociologie des pratiquants. Phénomène élitiste et distinctif à l 'origi­
ne, le sport s 'est progressivement démocratisé. Devenu plus récem­
ment un phénomène populaire, le sport attire les politiques. Parmi 
les autres problèmes rencontrés, il y a celui du communautarisme. 
Secteur à forte présence étrangère, le problème se pose pour 
Forbach de savoir si le sport a été un facteur d'intégration ou de 
2) Voir à ce sujet nos réflexions dans la rubrique « Enjeux. Le football un nouveau terri­
toire de l'historien », Vingtième siècle, avril-juin 1990, p. 127-131 .  
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repli communautaire. Autres questions : le sport est-il à l'origine de 
nouvelles formes de convivialité , de fêtes ? Comment se fait l'inté­
gration dans le système marchand ? 
La période allemande 
C'est en 1899 que des professeurs de Forbach se rendent à 
Metz pour assister à . un tournoi de football scolaire en présence 
d'équipes venues d'Allemagne. A la suite de quoi, le jeu est intro­
duit à la Realschule et en 1900, c'est la création de la Fussball 
Realschule Vereinigung de Forbach. Le jeu est ainsi pratiqué dans le 
cadre scolaire et intéresse surtout des professeurs et leurs élèves 
venus du reste du Reich. Des terrains vagues aux abords de la ville 
tiennent lieu d'aires de jeu. Puis la pratique du football se développe 
hors du cadre scolaire. Des associations font leur apparition avec 
l 'augmentation du nombre des joueurs. Elles ont pour cadre le 
quartier. Le F.C. Phëmix est le club de la ville haute, le F.C. Triumph 
celui du centre et le F.C. Hansa celui de la ville basse. Les footbal­
leurs affirment ainsi leur volonté d'intégration dans leur quartier et 
fondent ainsi mieux encore l 'identité territoriale. 
En 1908, la société de gymnastique ouvre une section de foot­
ball pour conserver ses adhérents. En août 1909 se produit un phé­
nomène classique ; le F.C. Hansa disparaît tandis que le Phonix et 
le Triumph fusionnent pour faire naître le Sport Club Forbach, un 
club omnisport, autre réalité classique. Le président est un profes­
seur : Walter Quintle. S 'il s 'agit d'un autochtone, cela signifierait 
que les Lorrains d'origine se retrouvent désormais avec les Vieux 
Allemands dans la même association ; ce qui est un signe d'une 
cohabitation plus que formelle. L'affiliation du S.C. Forbach au 
Suddeutscher Fussballbund, la participation à son championnat 
impliquent des rencontres avec des équipes du reste du Reich. Quel 
est alors le climat des rencontres où évoluent des Lorrains de 
souche et des Allemands, sachant que la règle d'alors est la frater­
nisation démonstrative avant et après ? 
Déjà  la ville attribue un terrain au club de football. Dans le 
quartier du Bruch, les membres nivellent et aménagent. C'est l 'oc­
casion de développer un cadre de sociabilité nouveau. Déjà  l 'asso­
ciation constitue une famille complémentaire. Lorsqu'en 1913 la 
ville récupère le terrain pour procéder à l 'extension des habitations, 
elle en donne un autre, plus loin. L'urbanisation refoule la pratique 
du jeu toujours plus loin dans la périphérieC3l . 
3) Données figurant dans l'étude de Pierre Pirot (DEA) et de celle de David Runatowski 
(DEA). 
337 
Avant 1914 aussi, il existait une sorte de fédérations de clubs 
sarrois ; un autre indice sérieux révélant des relations de bonne 
qualité entre des Lorrains et des Allemands du ReichC4l . 
Association sportive et francisation après 1918 
Après le retour de la Lorraine à la France, l 'Union cycliste 
d'avant-guerre cherche à se reformer son le nom d'Union cycliste 
de l 'arrondissement de Forbach et du pays de Sarre (1921) .  L'ini­
tiative venait du président Henri Koenig demeurant à Vieille­
Verrerie(5l . Dans les buts énoncés, il est beaucoup question de 
petites fêtes. Le jour de l 'assemblée constitutive, cinq clubs sarrois 
sont représentés, la fédération dépose ses statuts provoquant bien­
tôt une réaction des autorités. Le préfet remarque d'abord qu'une 
fédération française ne peut inclure des clubs étrangers. Finalement 
il laisse carte blanche au sous-préfet de Forbach : « Il vous appar­
tient donc, si vous le jugez opportun au point de vue politique, de 
tolérer l 'entrée dans le groupement de cinq sociétés sarroises. ». 
L'idée est finalement abandonnée ; mais la tentative prouve 
que des liens solides avaient uni des clubs de la région de Forbach 
à ceux de la Sarre. 
Pour le football, on sait que des Allemands sont restés à l 'U.S. 
Forbach. Il y a eu en 1913 287 adhérents dont 32 Allemands ; en 
1921 ,  sur 319 adhérents, on relève encore la présence de 12 Alle­
mands. Ailleurs, à Metz ou à Strasbourg, les associations sportives 
ont généralement exclu les Allemands malgré les protestations 
émises ici ou là. Même à l 'U.S. Forbach, l'esprit du moment ressort 
des statuts nouveaux du club. On y lit que celui-ci a pour but de 
développer les sentiments français. 
Les problèmes idéologiques 
Les sports athlétiques sont pratiqués à l'origine par les collé­
giens et les lycéens. D 'où le souci d'encadrer cette jeunesse qui ris­
quait d'échapper à l 'emprise des organisations qui ont pour voca­
tion d'encadrer la population. 
En 1913 ,  une équipe de football est créée au sein du cercle 
catholique de jeunes gens de Forbach. Elle atteint 50 membres l 'an­
née suivante. Le club se trouve ainsi affilié à la fédération diocésaine 
des groupements de jeunesse dont le président est Robert Schuman. 
4) Etude de Jean-Christophe Dellinger (mémoire de maîtrise) ; elle ne porte que sur le 
cyclisme durant l 'entre-deux-guerres. 
5) L'on devine l ' intérêt qu'il y aurait à savoir plus sur cette personnalité. 
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On voit naître la conjonction d 'intérêt entre le prêtre et les notables 
qui n'aiment pas forcément les associations non affinitaires. En 
1921 , le commissaire spécial de Forbach note à propos de la créa­
tion d 'une société cycliste neutre : « Les autorités locales, mairie et 
curé ne sont pas enthousiasmés de cette création nouvelle ; ils n 'en 
comprennent pas du tout la nécessité ; mais ils se rendent compte 
que les jeunes de la commune prendront davantage le goût des 
voyages . . .  » .  
La peur devant la perspective de perdre le contrôle sur la jeu­
nesse est ici clairement exprimée. 
Les clubs sportifs socialistes ont vu le jour avant 1914 aussi. A 
Morsbach ou à Rosbruck par exemple. Après 1918, Forbach compte 
deux clubs ouvriers : le F.C. Ouvrier de Forbach et Egalité Forbach. 
Il existe parallèlement des clubs cyclistes ouvriers. La scission de 
Tours en décembre 1920 se répercute bientôt sur l 'organisation du 
sport ouvrier(6) . Ainsi le club cycliste Solidarité de Forbach, formé 
de militants communistes selon la police, dispose de maillots rouges 
frappés de la faucille et du marteau. De même Nicolas Jean-Pierre, 
membre du parti communiste dirige un club cycliste communiste à 
Morsbach. Ce qui atteste de la force du P.C. dans le secteur par rap­
port à la S.F.I .O. qui ne semble pas contrôler de club cycliste. 
Sociologie du milieu sportif 
A l'origine, vers 1900, sous le Reichsland, joueurs et dirigeants 
ne faisaient qu'un. Cependant les professeurs assument un rôle pré­
pondérant. Après 1918,  ils cèdent la place à des membres des pro­
fessions libérales qui occupent les fonctions dirigeantes. S 'y ajou­
tent déjà  des commerçants et des industriels. Ainsi l 'US. Forbach 
est présidée en 1919 par le marchand de vin Emile Cailloux. Il est 
remplacé en 1920 par Georges Ahreiner, médecin-chef de l 'hôpital 
ce qui est davantage conforme aux pratiques du temps. Parmi les 
membres du comité, on note la présence d'employés des Houil­
lères : François Adolphe à la vice-présidence et Alfred Eynius au 
secrétariat général. Est-ce le début du mécénat d 'entreprise ? 
En 1926, un second club de football voit le jour: le Cercle ath­
létique avec un percepteur comme président. En 1930, une scission 
se produit à l 'US. Forbach et conduit à la création de l 'association 
sportive de Forbach dont le comité comprend de riches commer­
çants hostiles au président de l 'US.F. Ahreiner. Une nouvelle scis-
6) La Fédération Sportive du Travail (FST) éclate. Les sportifs socialistes se retrouvent à 
l 'Internationale Sportive de Lucerne (Union des Sociétés Sportives et Gymniques du 
Travail-USSGT) et les communistes à l 'Internationale Rouge Sportive (IRS). 
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sion survient encore en 1934 au sein de l' A.S.F. ; cette fois le Racing 
club voit le jour autour d 'un comité formé d 'artisans et d 'employés. 
Parmi eux, Harter, le frère du maire, lui-même maître-serrurier. Il 
est évident que la vie associative s 'accompagne de rivalités profes­
sionnelles et sans doute politiques. 
Les clubs cyclistes recrutent dans des milieux plus modestes, 
du moins au niveau des dirigeants, ce qui est normal pour les clubs 
ouvriers, mais s 'avère vrai également pour les autres. 
La pénétration du politique 
Le sport devient un phénomène social et interclassiste impor­
tant au cours des années vingt. La rencontre de football entre 
l 'U.S.F. et le Club français de Paris attire 4 000 spectateurs en 1923 . 
Ils sont 6 000 en 1934, lorsque l 'U.S.F. reçoit le Wacker Wien, puis 
le Sparta de Prague. Dès lors, le problème de l 'aménagement des 
terrains, la question des subventions publiques se posent. Les élus 
sont ainsi directement impliqués, soucieux qu'ils étaient déjà d 'être 
présents là où il y avait la masse des électeurs. 
Ainsi la municipalité de Forbach édifie-t-elle le stade du 
Schlossberg pour le mettre à la disposition de l 'U.S.F. pour un loyer 
symbolique réclamé par le maire Couturier. Il est inauguré en 1923 
en présence d' Alapetite, le Commissaire général de la République, 
du sénateur Hirschauer et des députés de Wendel et Schuman. Il 
passe alors pour l'un des plus beaux de France (6 000 en 1930) . 
Ainsi, dirigeants et hommes politiques recherchent, par leur pré­
sence dans le domaine sportif, des profits sociaux pour éventuelle­
ment les exploiter ensuite sur le terrain politique. 
Rapports sociaux et rapports entre les communautés 
Au départ, la pratique sportive était réservée à l 'élite sociale. 
Faire du sport correspondait à une pratique distinctive dans le sens 
donné à cette expression par Pierre Bourdieu, à savoir que l'on pra­
tique le sport pour se retrouver entre soi et montrer sa différence 
et faire apparaître que l'on est distinct de la masse du peuple. La 
démocratisation intervient à partir de 1920 surtout. Cependant le 
cyclisme s 'est démocratisé plus vite ; dès 1918,  les couchent popu­
laires s'y adonnent dans l 'arrondissement de Forbach. Sur ces 
points, le champ de la recherche demeure ouvert. Pour l 'heure, la 
connaissance est plus que limitée. 
L'intérêt devrait aussi se porter sur la question du rôle des 
associations sportives pour l 'intégration ou la non-intégration des 
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immigrés. Car à côté de l 'école, de la pratique religieuse, du lieu de 
travail , le stade est sans doute un lieu propice à l'intégration. Dès le 
début des années 1920, deux formules existent : les étrangers s 'ins­
crivent dans des clubs existants ou bien ils créent des clubs propres 
à eux, c'est-à-dire des clubs communautaires. Dans le second cas, 
c 'est le repli communautaire, contraire à l 'idée républicaine de l 'in­
tégration. Sur ce point aussi, le champ de la recherche est ouvert. 
Au cours de l 'entre-deux-guerres, le consul d 'Italie encourage le 
communautarisme et préside un club DopolavoroC7l . De même, il 
existe à Stiring-Wendel une société cycliste slovène. 
Convivialité, fêtes 
Dans les statuts de certaines associations, on relève les objec­
tifs suivants : « divertir le village par des fêtes », « favoriser l 'esprit 
de camaraderie » .  Les débuts du mouvement sportif sont accom­
pagnés d'une pratique conviviale et festive. Toutes les rencontres 
sont précédées d'une petite réception et de discours vantant l 'ami­
tié entre les sportifs. Les banquets sont une pratique courante. Ces 
activités se poursuivent au-delà de 1920. Les associations sportives 
s 'inscrivent alors dans le calendrier festif de la commune ou de la 
ville. Ainsi l 'Union cycliste de Forbach et environs organise entre 
1922 et 1926 au moins une fête annuelle, accompagnée de courses. 
En 1925, elle est couronnée par un concours de corso fleuri. La 
société organise aussi des excursions pour ses membres et leur 
famille. Ces programmes contribuent ainsi à l 'animation de la ville. 
Alfred WAHL 
7) Du nom de l'organisation de loisirs fasciste. 
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Les associations sportives à Forbach et sa région de 1890 à nos jours : bilan de recherche

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Les associations sportives à Forbach et sa région de 1890 à nos jours : bilan de recherche

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