DUMAY D.

I-Revues

L 'emploi des bombardiers d'eau : 
L'ATTAQUE INITIALE 
Texte présenté par la Délégation canadienne au 1U Congrès 
des forestiers européens. 23 Août-2 Septembre 1985 - A thènes 
Depuis la m ise en place du pro­
gra m m e  de protection des forêts de 
Colombie brita n n i q u e  par  moyens aé­
riens, les bombardiers d'eau ont joué 
u n  rôle majeur dans le contrôle des 
feux de forêt de cette provi nce. Ce 
prog ramme aérien est considéré tant 
a u  Canada qu'aux Etats-Unis  comme 
l ' u n  des plus adaptés et des plus 
efficaces q u i  soient. 
Le meilleur emploi des bombar­
diers d'eau c'est l'attaque initiale 
des feux naissants. 
D a n s  ce rôle, i l s  contribuent à 
em pêcher l 'extension du feu et per­
mettent de réd u i re les effectifs de 
lutte a u  sol .  
Ce prog ra mme a été développé au 
point que les bombard iers d'eau i nter­
viennent sur envi ron 20 % d u  total  des 
feux déclarés. 
Ces s in istres sont ceux qui posent 
des problèmes d iffici les pour de nom­
breuses ra isons, parmi lesq uel les : 
- l 'absence ou l ' insuffisance 
d 'accès routiers, 
- une météorologie très défavo­
ra ble;  
- l ' i m possi b i l ité d ' i ntervenir  im­
médiatement avec des moyens ter­
restres conventionnels .  
Addition nés à l 'eau,  les reta rda nts 
à efficacité prolongée ( Long Term 
Reta rd a nts) sont ut i l isés presq ue ex­
clusivement. Ils sont plus efficaces 
que les retarda nts à court terme et le 
demeurent même a près leur dessè­
chement. 
L'activité moyenne a n n uel le des 
bombard iers d'eau pendant la période 
1 973-1 984 comprend : 
- 450 « objectifs atteints » ( 1 8  % 
du tota l annuel  des départs de feu )  
dont 8 3  % d e  s in istres maîtrisés avant 
10 heures d u  mati n ,  le  jour su iva nt le 
départ d u  feu ;  
- H u it m i l l ions d e  l itres d'eau 
add itionnée de reta rdant largués ; 
- 1 822 heures de vol des bom­
bardiers d'ea u ;  
- 1 080 heures de vol des appa­
rei ls  de survei l la nce ( B i rd dogs ) ;  
* D i d i e r  DU MAY 
Ingénieur divis ion n a i re des trava ux 
des eaux et forêts 
Office national des forêts 
Route de la Roberte 
06560 - Va lbonne 
forêt méditerranéenne, t .  VIII, no 1,  1 986 
tra d u it par  D i d ier D U MAY* 
En matière de feux de forêt, la 
form ule de base permetta nt une ac­
tion couronnée de succès à part ir  du 
système de l '«  attaque in itiale » est 
une extension des principes appl iq ués 
dans les feux u rba ins  soit : 
a. - une détection précoce ; 
b. - une attaq u e  i n it ia le prom pte 
et pu issa nte ; 
c. - une exti nction à 1 00 % sans 
risq ue de reprise d u  feu .  
S i  l 'on ad met q u e  les bombardiers 
d'eau trouvent leur  mei l leur  emploi  
dans une attaque in itiale, la  détection 
précoce est une nécessité i m périeuse. 
Les feux doivent être découverts 
très vite a près la m ise à feu .  
En Colombie brita n n ique,  la  détec­
tion précoce est réa l i sée par l 'associa­
t ion de tou rs de guet, de patro u i l les 
aériennes, et d ' u n  balayage par 
« sca nner » i nfra rouge à part ir  d 'hé l i ­
coptères et  d 'avions. 
Aussitôt après la  détection d u  feu, 
sa local isation et l 'ord re d ' i nterve n i r  
sont transmis  par radio aux bases d e s  
bom bard iers d'ea u .  
S u r  demande in itiale, la  base fait 
décol ler le nombre des appareils né­
cess a i res pour maîtriser le feu sans 
q u ' i l  fa i l le  les « rech a rger » .  
C e l a  est désigné comme le concept 
« une seule frappe >>. 
Le nom bre exact de bombard iers 
d 'eau à engager se déterm ine en 
fonction, d 'une part de l a  promptitude 
de la  détection et de l 'a lerte, d 'a utre 
part de la  précision des i nformations 
fournies sur  le feu ,  dont i l  découle une 
i nterprétation i m m éd i ate quand au 
danger q u ' i l  présente. 
Dès que l ' i ncendie ou un de ses 
fronts a été maîtrisé par l 'action des 
bom bard iers d'ea u ,  les équ ipes a u  sol 
avec leurs d ifférents types de maté­
riels doivent fa i re mouvement et pro­
céder à l 'exti nction effective d u  feu .  
L'emploi  des avions n 'est adéquate 
que pour obtenir  le  contrôle du feu ;  
les uti l iser pou r parve n i r  à l 'extinction 
complète est a bsol u ment hors de prix.  
I l  est incontestable que la réussite 
de << l 'attaque initiale >> dépend au 
premier chef de la promptitude avec 
laquelle est prise la décision d'em­
ployer les bombardiers d'eau. 
Alors que les bom bard iers d 'eau 
sont d'une efficacité maximale s ' i ls  
sont uti l i sés de cette m a n ière, leur  
i m pact et  leur rendement sont  a n i h i lés 
si  u n  déla i  injustifié i ntervient d a n s  la  
demande d ' i ntervention .  
Le système de l 'attaque initiale 
interd it q u e  l 'on assujétisse les avions 
pour de longues périodes sur  quelque 
opération que ce soit ,  mais  bien pl utôt 
q u ' i l s  soient prom ptement ren d u s  
disponi bles, par action u ltérieure s u r  
d'a utres feux. 
Le mode d'emploi  fonda mental -
et le p lus efficace - des bombardiers 
d'eau réside dans l 'attaque in itiale. 
Très secondairement, les bom bar­
d iers d'eau - en p a rticu l ier  ceux q u i  
offrent une g rande ca pacité - peu­
vent a pporter u n  appui très efficace à 
la lutte contre de grands feux - ceux 
que l 'on peut désigner comme les 
i ncendies à prog ression ra pide.  
Dans ce ·cas, i ls  sont uti l isés pour 
aider le com m a n d a nt a u  feu à attei n ­
dre d e s  objectifs de contrôle par  une 
ou plus ieurs des tech niq ues s u iva n ­
tes : 
1 .  - « Calmer » des poi nts chauds 
sur  le front de vent;  
2. - Abattre l 'a rrière d u  feu pro­
gressant contre le vent ; 
3. - Bloquer les la ngues de feu 
latéra les r isq u a nt de déborder la  l igne 
d'a rrêt pr incipa l e ;  
4.  - M e n e r  une action de retar­
dement sur des poi nts critiques, jus­
qu'à ce q u ' u n e  l igne d'a rrêt pu isse 
être constituée ; 
5. - M aîtriser des « transports de 
feu >> par brandons en avant d u  front 
principa l ;  
6 .  - S a uvega rder des stocks de 
prod u its pétro l iers en m a rge ou en 
ava nt d u  feu ;  
7 .  - Protéger des i nsta l lations en 
ava nt d u  feu (to u rs herziennes,  
constructions, fermes etc . . .  ) 
Pou r  être vra iment efficace, le sys­
tème de « l 'attaque i n it ia le » pour la 
ma itrise des feux d e  forêt a nécessité 
un grand i nvestissement en matière 
de développement technologique tant 
de l 'aéro n a utique que des prod u its 
reta rda nts. 
De l 'effort de coopération entre les 
organi smes gouvernementa ux et 
« Cona i r  aviation » a résu lté le p lus  
performant système d 'épandage de 
reta rdant en usage a u  Canada.  
Con n u  de nous comme le système 
de la trappe rigide, i l  comprend u n  
d ispositif de l a rgage sur  le réservoi r  
uti l isant le mouvement de l 'a i r. 
7 1  
Les caractéristiques prec1ses de  
ces composants sont essentiels pour  
l 'eff icacité d u  système de largage. 
Ce système de la  « trappe r ig ide » 
est compatib le avec la majorité des 
avions susceptib les d 'être aménagés 
en qua l ité de bomba rd ier  d 'eau .  I l  a 
été d 'abord i nsta l l é  sur  le Stearman 
prem ier bombard ier  d 'eau de la  com­
pagn ie ,  pu is  sur  son successeur  le 
Gruman TB M « Avenger » .  
Cona i r  est  la  seule compagn ie  ca­
nad ienne à avoir  conçu et à constru i re 
deux types orig inaux et extrêmement 
efficaces de réservo i rs extérieurs 
pour le Doug las OC  6B .  Chaque type 
offre une capacité de 2 500 ga l lons 
impér iaux ( 1 1 365 l itres ) .  
Les systèmes permettent l 'épan­
dage au  « Long terme retardant » par  
d ifférentes combina isons de l a rgages 
en chapelet ou en sa lve adaptées à l a  
d imens ion et  au  genre du  feu à traiter. 
I l  y a 15 combina isons poss ibles 
pour  le système standard de largage 
Cona i r  (8 compart iments) et 24 pour le  
système le p lus  perfectionné ( 1 2  com ­
part iments) .  
En p lus  des 9 Douglas DC 6 trans­
formés en bombard iers d 'eau,  Cona i r  
a auss i  équ ipé 8 Douglas A2 6 « l n ­
vanders » e t  9 Cona i r  « Fi recat » (dé­
nommés « Tracker » en France) .  
Le  A2 6 est  m u  par  deux moteurs 
Pratt et Watney de 2000 CV et trans­
porte 3 637 l itres de mélange retarda nt 
à 483 km/heure. 
Le « F i recat » transformé à part i r  d u  
Gruman CS 2 F « Tracker » a s u b i  une  
très importante mod ification de struc­
ture pour recevoi r  un  réservo i r  i nté­
rieur de 3 295 l itres. Le Fi recat se 
caractérise par une excel lente man ia ­
b i l ité, l a  très bonne v is ib i l ité depu is  le 
poste de p i lotage, et une vitesse voi ­
s ine de  325 km/h . 
Le F i recat et le D C  6 B sont ma in ­
tenant équ ipés d 'une micro ord inateur 
pour contrôler les i nterva l les d 'ouver­
ture des d ifférents compart iments. Ce 
système permet au p i lote de présélec­
tionner avec précis ion le temps à 
i nterca ler entre l 'ouvertu re de chaque 
trappe (0 ,01  à 0,99 seconde) .  
Ce d ispositif est d 'une a bsolue 
nécessité s i  l 'on veut être sûr  que des 
trous des recouvrements i ntempestifs 
n 'affectent pas la l igne de reta rdant .  
En  effet, pour de petits i nterva l les 
(moins de  0 ,5 seconde) le cerveau du  
p i lote ne peut n i  a bout ir  à un  rég lage 
correct, n i  mémoriser le nombre de 
trappes ouvertes .  
Parmi les autres progrès techn i ­
ques  citons le d imensionnement pré­
cis de l 'ordre de l a rgage « à  vent » ,  
l 'ouverture de la trappe en 0,3 seconde 
ou moins;  l 'obturation de l 'orifice 
é l im inant toute fu ite, un  système de 
rempl issage rap ide et le  compart imen­
tage du  réservo i r. 
Cona i r  n 'a  pas l im ité l 'emplo i  d u  
système de la  trappe r ig ide aux 
avions, ma is  a conçu et réa l isé un  
réservo i r  de 1 400 litres pour  les hé l i ­
coptères Be l l  205 et  Be l l  2 1 2. 
« L'Hé l itanker » a bénéfic ié d 'une  
large adhés ion de la part du  personnel  
forest ier pour lequel  i l  constitue un 
72 
autre out i l  dans  le système de « l ' atta ­
que i n it ia le » .  
L'Hé l itanker permet au  service fo­
restier d 'étab l i r  une base déportée au  
contact du feu ou à l ' i ntérieu r  d ' une  
zone particu l ièrement sensib le .  
Les « Hé l itankers » conçus et amé­
nagés par Cona i r  sont coura mment 
uti l i sés dans l 'Ouest du Canada et en 
Austra l ie .  
Les caractéristiques de I 'Hé l itanker 
permettent souplesse d'emploi  et fac i ­
l ité d 'approche qu i ,  combinés a u  sys­
tème de la << trappe r ig ide » .  accro is­
sent de façon s ign ificative la précis ion 
et l ' impact d u  la rgage de retarda nt par  
hé l icoptère. 
En p lus  du réservoir, l 'équ ipement 
de  l 'hé l icoptère comprend : 
- Un  système de descente en 
rappel des sauveteu rs << sur  l e  feu » ;  
- Un  système d'aspiration pour 
ravita i l lement en eau à part i r  d ' un  
cours d 'eau  ou d ' un  bassin offrant  une  
profondeur d 'eau  d 'au mo ins  15  cm.  
- U n  d ispositif amovible pour  
pomper l 'eau dans  un  réservo i r  soup le  
uti l i sab le au  so l  par  les  fantass ins du  
feu .  
- Un  système la rgable pour  dépo­
ser personne l  et matériel sur  des feux, 
sans se soucier du  terra i n  ou  d u  
couvert végétal .  
En  p lus  des appare i ls  hautement 
spéc ia l isés que nous venons de voir ,  
Cona i r  a équ ipé 19 avions légers rap i ­
des,  monomoteurs ou mu lt imoteu rs 
connus  sous le vocable de << B i rd 
dog » .  
En  fa i t ,  toute action des bombar­
d iers d'eau est d i rigée par un  officier 
du  service forest ier, naviguant dans 
l 'avion << B i rd dog » .  
L'offic ier forest ier et le p i lote du  
B i rd dog  trava i l l ant en  équ ipe pour 
déterminer  l 'action à entreprendre 
pour contrôler le feu et notamment 
décider où opérer les largages pour 
obten i r  un  maximum d'efficacité. 
A l ' appu i  de leur  décis ion, i l y a de 
nombreux facteu rs à prendre en 
compte et notamment : 
1 .  - Les caractér ist iques du  sys-
tème de l a rgage;  
2 .  - Le volume à l a rguer ;  
3. - Le type de retardant uti l i sé ;  
4. - L'alt itude et  la  vitesse de 
l ' apparei l  a u  moment du  largage ; 
5. - La capacité d 'approche de 
l ' apparei l ,  part icu l ièrement en terra i n  
montagneux : 
6. - L'adresse du  p i lote ; 
7. - Le p lan d 'attaque conçu par 
le  B i rd dog et la  commun ication des 
d i rectives au  p i lote d u  bombard ier 
d 'ea u ;  
8 .  - Les condit ions de terra i n ,  de 
vis ib i l ité et de vent ;  
9 .- Le feu .  
Le  << Tracker » des  Services frança is  de l ' Entente i nterdépartementale en vue  de 
la protection de la  forêt contre l ' i ncendie .  Photo M .  GAS N I E R  


L'emploi des bombardiers d'eau : l'attaque initiale

Dumay, D.

Hal-Diderot

http://documents.irevues.inist.fr/bitstream/2042/42700/1/FM_VIII_1_71.pdf

L'emploi des bombardiers d'eau : l'attaque initiale

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