L'utilisation d'une tronçonneuse comporte des risques pour la santé des travailleurs ? En particulier en raison des vibrations et du bruit

LORIOT J.

MALBY C.

I-Revues

Considérations sur les dangers 
du travail des tronçonneurs 
dans les exploitations forestières 
de l'Hérault 
• Jean LORIOT 
Professeur Agrégé 
Institut de médecine légale 
et de médecine sociale 
Faculté de Médecine de Montpell ier 
Centre Gui de Chauliac 
34059 Montpellier cedex 
• •  Charles MALBY 
Médecin chef 
Mutualité sociale agricole de l 'Hérault 
Maison de l 'Agriculture 
34077 Montpellier cedex 
forêt méditerranéenne, t. Ill, nO l, 1 981 
par Jean LORIOT * 
et Charles MALBY * *  
Ce texte a été présenté à l a  Société de médecine e t  d'hygiène du 
travail. 
Il me paraît particulièrement opportun de le publier dans notre 
revue car, concernant l 'homme et le travailleur, il entre parfaitement 
dans le cadre de notre action. 
C 'est une étude sérieuse qui a le mérite de mettre en évidence les 
dangers de la mécanisation dans un milieu particulièrement difficile, 
isolé du monde et dans lequel, dans bien des cas, le travailleur est 
considéré comme un objet. 
Cependant, une remarque s 'impose au sujet de cette étude car 
elle a été effectuée auprès d'un groupe de sapeurs-forestiers, donc, 
d'ouvriers qualifiés puisque exerçant le métier depuis plusieurs années 
et ayant peut-être reçu une formation pour l 'utilisation de la tron­
çonneuse. 
Il me semble utile de distinguer les différents secteurs d'emploi de 
cet outil : 
- domaine agricole où se trouve une main-d'œuvre européenne, 
stable, généralement expérimentée, organisant elle-même son travail, 
- domaine forestier où l 'on trouve à la fois la sylviculture et 
l 'exploitation. Dans ce domaine, on utilise presque exclusivement de 
la main-d' œuvre immigrée, mobile, changeante, vivant et travaillant 
dans des conditions pénibles. Cette main-d 'œuvre ne suit pratiquement 
jamais de stages de formation : il me paraîtrait souhaitable que de 
tels stages soient obligatoires et adaptés. 
A côté de ces travailleurs, les sapeurs forestiers et les salariés de 
l 'Office national des forêts apparaissent comme des travailleurs bien 
entraînés ayant une situation stable, bénéficiant d'une convention 
d 'entreprise et sont considérés comme des travailleurs à part entière. 
Je considère que cet article doit être le premier d'une série 
consacrée aux conditions de travail et de vie des travailleurs de la forêt 
car le devenir de notre forêt méditerranéenne dépend principalement 
d'eux. 
Gaston BENOIT 
Entrepreneur 
de travaux forestiers 
Maire 
de Sainte-Cécile-d'Andorges 
Gard 
4 1  
« Nous allions à travers cette 
campagne aduste où le chêne-ker­
mès, le ciste et le flf5uier le disputent 
aux cailloux roulant sous les sou­
liers ferrés . . .  » .  C 'est en ces termes 
q ue Pierre P. GRASSE décrit la garri­
gue des « sites Montpelliérains » 
chers à Charles FLAHA UT. 
Si cette dernière sait inspirer le 
poète ou le biologiste, elle est aussi 
le lieu de travail des bûcherons dont 
l 'outil principal est la tronçonneuse, 
qui, certes, a ugmente le rendement, 
mais entraîne aussi toute une série 
de nuisances pour lesquelles il est 
possible, à partir d'études du type 
de celles que nous rapportons, de 
dégager des mesures de prévention . 
( 1 ) « Les accidents du tronçonneur et 
du tronçonnage ». }.J .  BORREDON, Méde­
cine Générale, 1 97 5 ,  N° 6, 1 6-33 .  
42 
Le tronçonnage 
et ses risques 
Le secteur des travaux forestiers 
s 'avère particulièrement dangereux 
tant par la fréquence des accidents 
que par leur  gravité (49% de la masse 
totale des accidents du travail agricole 
en 1 974) .  
Les accidents du travail dus aux 
tronçonneuses arrivent en tête de la 
pathologie sylvicole (30')'0)  (l ) . 
Le principe du fonctionnement de 
la tronçonneuse repose sur un moteur 
tournant jusqu'à 8 000 tours-minute 
éqUipe d 'un carburateur pouvant 
fonctionner sur toutes les positions et 
d'un embrayage automatique centri ­
fuge mettant en action , par un mouve­
ment rotatif, une chaîne coupante par 
les gouges qui l 'équipent. 
Les organes de prévention compor­
tent un arceau supérieur et une poi­
gnée postérieure équipée de la ma­
nette des gaz . Le poids de l ' instru­
ment varie de 3 à 4 kg pour les tra­
vaux d'élagage, à 1 2  à 1 5  kg pour 
l 'abattage . 
La tronçonneuse al1 ie les avantages 
de facilité, de rapidité , de rentabilité , 
mais en contre partie offre une lourde 
anthologie pathologique (2) .  
Sonore : le niveau sonore varie 
entre 1 00 et 1 19 db suivant les ma­
chines . Cela explique la surdité dont 
sont affligés les util isateurs . 
Vibratoire : Les fréquences do­
minantes des vibrations de la tron ­
çonneuse se situent autour de 50 à 
200 hertz , l 'amplitude étant de 1 à 
4 mm en moyenne.  
Les manifestations cliniques les 
plus fréquemment observées chez les 
bûcherons ne sont pas des troubles 
neuro-vasculaires des extrémités des 
membres supérieurs aussi typiques 
que le  syndrome de Raynaud , mais 
des troubles angio-neurotiques se ca­
ractérisant au . début par de simples 
fourmillements , des engourdissements 
intermittents d'évolution lente et pro­
gressive, ne touchant généralement 
qu'un ou deux doigts au début, pour 
s 'étendre ensuite à l 'ensemble des 
deux mains (DUBRISAY et Col l . ) .  
Ces  troubles nombreux et  fort gê­
nants entraînent un handicap sérieux : 
fatique, maladresse, augmentant les 
risques d'accidents . Ils peuvent néces­
siter parfois un changement de Poste 
(9 cas sur 54 bûcherons dans une 
étude de Taylor) . 
Respiratoire : Un mauvais ré­
glage du carburateur est la source 
d 'oxyde de carbone (0 ,4 à 0 ,6%) .  Ces 
chiffres retrouvés par BORREDON mon­
trent l ' intérêt d'une étude complé­
mentaire à laquelle pourrait être asso­
ciée la recherche d'un éventuel satur­
nisme par le plomb tétra-éthyl du car­
burant. 
Vertébrale : Lombalgie par port 
de charges (certaines machines de 
1 4  kg sont portées 8 à 9 h par jour). 
Elles sont en liaison directe avec l ' at­
titude posturale adoptée par les tron­
çonneurs lors de leur travail (La garri ­
gue est à ce sujet un facteur supplé­
mentaire de difficultés entraînant des 
positions acrobatiques) .  Elles sont en 
liaison indirecte avec les travaux de 
manutention . 
Traumatique : Les accidents dus 
aux tronçonneuses sont généralement 
graves (30°A, des accidents de travail 
forestiers) et surviennent à chacune 
des phases du travail : 
- Accidents de préparation : 
plaies des mains et des doigts avec la 
chaîne (voire du visage en cas de rup­
ture de celle-ci lors des essais) ; 
- Accidents de portage : risques 
de blessures pour les intéressés et 
pou r leurs coéquipiers ; 
- Accidents de tronçonnage : le 
phénomène de « Kick Back » est le  
plus  fréquent lors de l 'attaque du bois 
ou de la rencontre de la chaîne avec 
une branche, la tronçonneuse fait un 
rebond ,  le plus  souvent en arrière, ou 
latéral , qui déséquil ibre le bûcheron , 
lequel perd plus ou moins le contrôle 
de la machine et peut gravement se 
blesser (2 cas mortels) .  
Il faut signaler aussi  les lésions de 
dérapage de la chaîne avec atteinte 
des membres inférieurs (J'atteinte du 
genou gauche est  bien connue et pa­
thognomonique des accidents par 
tronçonneuses . 
En dehors des ruptures de chaînes 
dues à l 'usure du matériel , il faut 
signaler les dangers (oculaires notam­
ment) des projections lors des phases 
d 'ébranchage , ou à l 'occasion des 
chutes d'arbres , de branches ou de 
grumes (quelques cas mortels ont été 
rapportés) .  
Enquête 
de la 
Mutualité sociale 
agricole 
de l 'Hérault 
Dans le cadre des actions de pré­
vention médicale des accidents du tra­
vail et des maladies professionnelles, 
une étude a été décidée par la Mutua­
l ité Sociale Agricole (M . S . A . )  de l ' Hé­
rault concernant l 'utilisation des tron­
çonneuses dans les travaux forestiers . 
Durant l ' année 1 978 ,  28 travail ­
leurs ainsi exposés , ont été recensés . 
Le travail de ces sapeurs-forestiers , 
âgés de 35 à 55 ans,  consiste essen ­
tiellement à débroussailler et à net­
toyer, à l 'aide de tronçonneuses , dé� 
broussailleuses et gyrobroyeurs , les 
sous-bois formés de chênes-kermès , 
avec cades , chèvrefeuilles , cistes , ron ­
ces . . .  Le terrain est encombré de pier­
res qui rendent le travail difficile et 
dangereux, d'autant plus que ces tra­
vailleurs sont souvent isolés.  
L'anamnèse montre que l 'utilisa­
tion de la tronçonneuse remonte à 
3 ans en moyenne pour 1 6  sujets 
(57%) .  Elle varie de 7 à 1 6  ans pour 
leS 1 2  autres forestiers . Toutefois 
l 'util isation de la tronçonneuse 
n 'excède pas la durée de 40 heures 
mensuelles en moyenne 1 0  mois par 
an .  
Lors de l 'examen auquel i l s  ont  été 
soumis,  4 sujets ne présentent aucun 
signe clinique ; 1 0  signalent des pares­
thésies à type de fourmillements après 
le travail ou nocturnes ; 4 signalent 
des crampes ; 6 souffrent de douleurs 
dans les 2 poignets et au coude droit ; 
4 enfin sont atteints d'un syndrome 
de Raynaud . 
Sur le plan radiologique, on relève 
au niveau des poignets 1 8  anomalies 
(60'}'o)  et 4 lésions discrètes au niveau 
des coudes . Les images sont, dans 
30% des cas , sans grande valeur, à 
type de déminéralisation discrète . 
Toutefois on peut observer, chez 70'}'o 
des sujets : 
quelques géodes ou zones c1ai-
res 
- une ostéoporose franche ou 
fine,  en plage , ou punctiforme. 
Pendant l 'utilisation , des mesures 
d'ambiance sonore ont été effectuées 
au sonomètre de précision (normes 
CEl 1 79). Une intensité de 98 dB (A) 
a été notée au niveau des oreilles des 
travailleurs . Les audiométries indivi­
duelles n 'ont, quant à elles , rien ré­
vélé d 'anormal . Parallèlement des 
prélèvements pou r mesures de 
concentration , en oxyde de carbone,  
des gaz d'échappement, ont  donné des 
chiffres inférieurs à 5 p .p .m.  
Discussion 
Le taux de fréquence et de gravité 
des accidents de travail des forestiers 
est, dans le département, le plus élevé 
de tout le Secteur agricole (6 ,33%  en 
1 978 avec un taux de gravité de 5 ,7 1  
et un taux d e  fréquence d e  54). 
Il est  vérifié, dans cette recherche, 
que plus de 80% des accidents sont 
dus à une faute humaine (erreur, ma­
ladresse, inattention ,  inobservation 
des règlements) .  Le matériel est en 
cause dans moins de 10%  des cas . 
Les heures de survenues des acci ­
dents sont superposables à la courbe 
de rendement avec deux pics à 
1 0  heures et à l 'hypoglycémie, mais 
montre le  parallélisme avec les mo­
ments de rendement maximal . 
On serait tenté de croire qu'il  y a 
une corrélation étroite entre la durée 
d 'exposition et l 'apparition des mani­
festations cliniques ou radiologiques 
car : 
- Les tronçonneurs embauchés 
depuis quelques mois ne présentent 
aucun signe (4 cas). 
- C hez les 10 forestiers exerçant 
depuis 3 ans, on retrouve quelques 
paresthésies et des signes radiolo­
giques à type de déminéralisation dis­
crète avec images claires mais sans 
ostéoporose. 
- En ce qui concerne les 14 tra ­
vailleurs exerçant depuis 7 à 1 6  ans : 
• 1 0  présentent des signes radio­
logiques : ostéoporose (6 cas), 
géodes (2 cas) ou déminéralisa­
tion diffuse bilatérale avec 
image claire du semi-Iunaire 
droit et de l 'extrêmité du cubi­
tus (2 cas).  
• Sur le plan clinique, ces tron ­
çonneurs signalent : des cram­
pes , des paresthésies noctur­
nes , des douleurs des deux poi­
gnets . 
On remarque aussi , dans cette 
catégorie 4 syndromes de Ray­
naud dont l 'un avec déminéra­
l isation diffuse bilatérale des 
poignets . L'atteinte est bilaté­
rale dans trois cas et touche les 
3 doigts médians en respectant 
le pouce .  Aucune interruption 
de travail n'a été nécessaire .  
C e s  observations sont superpo­
sables d'ail leurs à celles de DU· 
BRISAY (2) .  
Ces constatations doivent toutefois 
être analysées avec une certaine ré­
serve en raison de l 'effectif restreint. 
D'autre part l 'âge des plus anciens 
util isateurs est élevé et cela intervient 
sans aucun doute dans la genèse des 
troubles ostéoporotiques notamment. 
Il faut enfin signaler que les pares­
thésies ressenties pendant le tronçonn­
age, disparaissent avec l 'arrêt de l 'ac ­
tivité : il n 'est pas  exclu qu'un élé­
ment psychique (contagion)  soit à re­
chercher chez les forestiers exerçant 
notamment depuis moins de 3 ans .  
Quoi  qu' i l  en soit, et bien que les 
caractéristiques du tableau 29 des 
Maladies Professionnelles ne soient 
pas retrouvées en totalité, cette étude 
confirme que la pathologie ostéo-arti­
culaire et angio-neurotique existe réel ­
lement. 
C 'est constater l ' importance des 
études prospectives suggérées par DU­
BRISAY pour tenter de dégager la di­
mension statistique réelle de cette pa­
thologie et plus particulièrement du 
phénomène de Raynaud . C 'est insister 
enfin sur la nécess.ité d'évaluer l 'effi ­
cacité des éventuelles mesures préven­
tives prises pour la réduire .  
(2) Arch. Mal . Prof. 1 977 , 38 ,  N °  7 -
8 , 652·657 . . 
43 
Prévention 
des risques 
du tronçonnage 
II est indispensable d 'empêcher 
que l 'évolution technique des tron­
çonneuses , dans un but de meilleur 
rendement, représente , pour les util i ­
sateurs , un facteur de risques supplé­
mentaires.  Des mesures préventives 
doivent être prises et concerner le ma­
tériel , l 'éducation des travailleurs et 
l 'aptitude au travail . Elles ne peuvent 
être efficaces qu 'à la seule condition 
d'être effectivement mises en œuvre.  
Le matériel 
LI tronçonneuse, machine dé­
sormais indispensahle aux hûcherons 
(et de pl us en plus aux agriculteurs et 
aux particul iers) doit répondre à des 
normes de sécurité imposées par les 
Pouvoirs Puhl ics .  
Bien que l 'équipement, dans ce do­
maine, soit du ressort de l ' Ingénieur 
de sécurité , on peut énumérer, de fa­
çon succincte , les accessoires néces­
saires suivants : 
Etui protecteur de guide-chaîne 
évitant les contacts avec les gouges 
tranchantes et écran protecteur de 
main droite permettant d'éviter, en 
cas de rupture de chaîne, l 'atteinte 
inévitable de cette main ; double ga­
chette de sécurité dont l 'appui est in­
dispensable pour permettre l 'accéléra­
tion ; chaîne à maillons antirebond 
freinée par un système instantané 
dont J .  J. BORREDON recommande qu'il 
soit basé sur un principe inertiel . 
II sera utile d'associer à ces dispo­
sitifs un système antivihratoire (Si­
lent-Bloc, etc , )  voire un pot d'échap­
pement muni de silencieux . 
Des textes de portée Nationale sont 
actuellement prévus dans ce sens .  
Dans notre région le Directeur Régio­
nal du Travail et de la Protection 
Sociale Agricole a décidé l 'homologa­
tion de ces  dispositions générales de 
sécurité qui sont applicables sur les 
chantiers agricoles ou forestiers de la 
Lozère depuis le 18 décembre 1 979 .  
Avec J .  BONDERF o n  pourrait suggé­
rer aussi , à titre complémentaire , une 
poignée chauffante par circulation des 
gaz d'échappement dans l 'arceau anté­
rieur de maintien de la tronçonneuse 
permettant un réchauffement de la 
température .  Partant en effet du prin­
cipe que les phénomènes de Raynaud , 
tout au moins à leur début, se mani­
festent par l 'exposition à des écarts de 
44 
températures, ce dispositif les évite­
rait dans une certaine mesure et cons­
tituerait en tout cas un élément de 
confort supplémentaire . 
L 'éducation 
des tronçonneurs 
Le tronçonnage est une profession , 
une véritable « spécialité » dans le mé­
tier du bois .  II est donc nécessaire 
d'entreprendre des actions de forma­
tion et de perfectionnement. Aux jeu ­
nes désireux d e  l 'exercer, i l  est sou­
haitable que l 'on ofCI:e un apprentis ­
sage concrétisé par un véritable certi ­
ficat professionnel agricole de tron ­
çonneurs . 
Par ailleurs , des actions ponctuel ­
les complémentaires de quelques 
jours en Centres mobiles peuvent per­
mettre le recyclage sur les lieux du 
travail ainsi qu'une initiation suffi ­
sante aux secours d 'urgence . 
Le Médecin du Travail aura ,  dans 
ce domaine, un rôle fondamental en 
insistant, comme l 'écrit fort justement 
J . J .  BORREDON (l ) ,  sur le compexe 
homme-machine et sur l ' importance 
de l 'esprit de Sécurité . Ce dernier 
repose non seulement sur la bonne 
connaissance du matériel et du mé­
tier, mais aussi sur le respect des con­
signes de sécurité . 
Dans ce domaine, « que de déboi­
res attendent ceux qui s 'en occu­
pent » .  Il demeure néanmoins que 
tous les efforts doivent être maintenus 
pour inculquer et entretenir l ' idée 
permanente du danger, car l 'accident 
du travail est « la sanction immédiate, 
obligée de tout manquement aux con­
signes de sécurité ». 
Sur le plan médical des études 
complémentaires et à plus grande 
échelle s ' imposent pour aboutir à une 
meilleure connaissance donc à un dé­
pistage précoce de la pathologie du 
tronçonnage . 
Il apparaît en effet que des efforts 
restent à faire dans une perspective de 
prévention pour mieux caractériser le 
syndrome des vibrations et vérifier 
s ' il existe un réel facteur de tolérance 
individuelle aux vibrations . 
En ce qui concerne la pathologie 
auditive et osseuse, une surveillance 
par audiogrammes et radiographies à 
l 'embauche puis régul ièrement, paraît 
indispensable pour mieux préciser sa 
fréquence et pour permettre une atti ­
tude effectivement préventive . 
Ce n 'est qu 'à ce prix qu'une meil ­
leure détermination de l 'aptitude au 
Poste de travail sera possible,  finalité 
à laquelle doit tendre la Médecine du 
Travail conformément à l 'esprit de la 
Loi du I l  octobre 1 946 . 
J . L .  
C .M .  


Considérations sur les dangers du travail des tronçonneurs dans les exploitations forestières de l'Hérault

http://documents.irevues.inist.fr/bitstream/2042/42578/1/FM_III_1_41.pdf

Considérations sur les dangers du travail des tronçonneurs dans les exploitations forestières de l'Hérault

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