Les feux de forêts sont des catastrophes auxquelles l'Administration se doit de faire face. Il n'y a pas cependant de « procédure » à proprement parler, à suivre après les incises, mais la nécessité de proposer des mesures et d'obtenir les financements correspondants

NINGRE J.M.

International audienceLes feux de forêts sont des catastrophes auxquelles l'Administration se doit de faire face. Il n'y a pas cependant de « procédure » à proprement parler, à suivre après les incises, mais la nécessité de proposer des mesures et d'obtenir les financements correspondants

Ningre, J.M.

Hal-Diderot

Que fait l'administration après les incendies ? Comparaison de trois années dans les archives du Service régional de la forêt et du bois Provence-Alpes-Côte d'Azur.

I-Revues

Les feux de forêt sont des catastrophes auxquelles
l'Administration se doit de faire face.
Il y a donc, au delà des aspects biologiques, physiques,
émotionnels, etc. des incendies, un volet administratif connu
des fonctionnaires qui y prennent part, et éventuellement de
quelques participants extérieurs, si des réunions de concerta-
tion plus larges sont organisées, mais qui, au total, est assez
ignoré du grand public.
Il peut être intéressant de donner quelques exemples des
comportements administratifs suivis depuis une vingtaine
d'années, pour en mesurer l'évolution et ainsi, peut-être, voir
le chemin parcouru.
Une description exhaustive nécessiterait un examen plus
approfondi des archives, et donc du temps pour le faire.
On se bornera ici à donner quelques indications très géné-
rales, des impressions, recueillies en prenant trois années
test : 1979, 1989, 1997.
Les années 1979 et 1989 sont des "années terribles" en
région P.A.C.A. : 30 092 ha parcourus par le feu en 1979,
30 760 ha en 1989 (mais pour mémoire, 37 052 ha en 1990).
1997 est marquée par le grand feu dit "de Septèmes", ayant
parcouru le massif de l'Etoile ; ce "grand incendie", à l'im-
pact médiatique et politique fort, à cause de la proximité de
Marseille et de zones urbaines, avait une surface, certes non
négligeable, de 3 450 ha.
A grands traits, on peut résumer les actions diverses
menées après ces incendies comme suit :
1979
a) Rapidement, des réunions administratives étaient orga-
nisées, dès le 21 août par le Ministre de l'Agriculture, et dès
le 10 septembre par le Préfet de Région : la création de sept
commissions d'études spécialisées était décidée, qui ren-
daient leurs conclusions dès le 1er octobre…
b) Dans ce contexte les Directions départementales de
l’agriculture -  D.D.A. (pas encore D.D.A.F.), rédigent des
rapports adressés directement au Ministère de l'Agriculture,
avec copie au Préfet de département et au Préfet de Région.
Chaque D.D.A. (des Alpes-Maritimes, des Bouches-du-
Rhône, du Var) dès le mois d'août, ou début septembre,
dresse un grand panorama de la situation, et formule des pro-
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Que fait l’administration après les
incendies ?
Comparaison de trois années dans les archives du 
Service Régional de la Forêt et du Bois de 
Provence-Alpes-Côte d’Azur
par Jean-Michel NINGRE *
* Chef du Service régional de la forêt et du bois de Provence-
Alpes-Côte d’Azur  Parc Marveyre 13008 Marseille
t. XXI, n° 3, septembre 2000
Photo 1 : Forestiers sapeurs des Bouches-du-Rhône
Photo C. Nouals/Cemagref
positions touchant à tous les domaines
de la prévention :
- éducation du public, missions édu-
catives,
- renforcement des patrouilles,
- débroussaillement,
- équipements D.F.C.I.,
- aménagement des lignes élec-
triques en forêt,
- création d'unités de forestiers-
sapeurs ou assimilés,
- réinsertion d'activités agricoles en
forêt,
- etc.
Le coût de ces mesures est évalué "à
la louche", et se chiffre en dizaines
voire centaines de millions de francs.
Certains D.D.A. osent signaler la
modestie des moyens humains de leurs
services.
La nécessité de solliciter des aides
financières de " l'Etablissement public
régional ", ancêtre de la Région, est
mentionnée, et à cette occasion celui-
ci accordait une aide, modulée selon la
surface incendiée, aux communes les
plus touchées.
C'est aussi une époque où l 'on
évoque le recours à des moyens mili-
taires pour compléter la surveillance,
voire réaliser des travaux après incen-
die.
Le S.R.A.F. (ancêtre du SeR.Fo.B.)
dégage l'idée que le système de protec-
tion est efficace dans les "cas nor-
maux", inefficace dans les "cas
difficiles" (périodicité 5 à 10 ans).
Au niveau régional, l 'Ingénieur
Général insistait sur le compartimen-
tage du terrain, les plans d'alerte, le
quadrillage préventif, etc.
Curieusement, il n'est rien dit de la
reconstitution des massifs incendiés.
Manifestement on pensait (cela est dit
clairement au moins une fois) que les
programmes FEOGA qui allaient
débuter permettraient de financer ces
travaux.
c) A côté de ces rapports strictement
administratifs, mais qui traduisent bien
les principes d'actions des services
d'un Etat encore non décentralisé, on a
d'autres réactions, notamment celles : 
- de l'Union régionale des syndicats
de propriétaires forestiers, qui propose
un plan de débroussaillement méca-
nique portant sur 100 000 ha, à finan-
cer par infléchissement des règlements
FEOGA,
- de la Société du Canal de Provence
(programme de points d'eau et de rete-
nues collinaires),
- de l'Union des élus socialistes et
républicains,
- de l'Association régionale de pro-
tection des oiseaux et de la nature
(ARPON),
mais aussi, ce qui illustre un certain
esprit de l'époque, de la «coopérative
européenne Longo maï», de «l'associa-
tion de méditation transcendantale de
Marseille-Provence», ainsi que de
nombreuses réactions de personnalités
ou de particuliers.
1989
a) Après 1979, beaucoup d'éléments
de la politique D.F.C.I. avaient forte-
ment évolué ; citons notamment :
- la circulaire de 1980 sur le
débroussaillement et le début de mise
à l'étude des P.I.D.A.F.,
- le renforcement des patrouilles
forestières dans les Bouches-du-Rhône
et le Var avec mise en place des véhi-
cules de guet armé «Dangel», porteurs
d'eau,
- la création du Conservatoire de la
forêt méditerranéenne en 1987, et la
désignation d'un Sous-Préfet délégué à
la protection de la forêt méditerra-
néenne, avec une petite équipe de
cadres (forestier et pompier) à ses
côtés.
A certains égards, il semblait diffi-
cile de renforcer encore ces dispositifs.
Les mesures déjà préconisées en
1979 (information du public, débrous-
saillement, élagage des lignes élec-
triques, renforcement de la
surveillance, création de nouvelles
unités de forestiers-sapeurs, etc.) sont
cependant rappelées.
Des mesures sociales (travaux à
confier aux bénéficiaires du R.M.I.) ou
de réinsertion (travail d'intérêt général
à prononcer en substitution de peines
d'incarcération) sont mentionnées.
L'impact paysager des incendies
était souligné sans doute plus qu'en
1979, probablement parce que la
Montagne Sainte-Victoire faisait par-
tie des hauts lieux sinistrés. Par
ailleurs, il ressortait que de nombreux
peuplements feuillus avaient été tou-
chés.
En conséquence les mesures déci-
dées par l'Etat dès le 4 octobre, com-
portaient un fort volet de recépage des
zones incendiées, avec accessoirement
des mesures d'aides au transport des
bois résineux par la S.N.C.F.
Au total on esquissait une gradation
des mesures de reconstitution à envi-
sager, en confiant certaines aux orga-
nismes de la forêt privée (C.R.P.F.), et
en admettant qu'une grande partie des
surfaces soient laissées en l'état.
b) Le cas de la Sainte-Victoire était
297
Que faire après l’incendie ?
Photo 2 : Régénération de pin d’Alep sur Sainte Victoire (Bouches-du-Rhône)
après le feu d’août 1989
Photo C. Nouals/Cemagref
particulièrement exemplaire, puisqu'on
pouvait s'appuyer sur un syndicat
intercommunal existant depuis 1985.
Un travail de concertation intense,
entre les communes de ce syndicat, le
Département, et les services de l'Etat
(D.D.A.F.) ou établissements publics,
(notamment l'O.N.F.), était mené en
vue de la réhabilitation des lieux, avec
en conclusion, un choix  d'opérations
très sélectives et soignées (certaines
étant exécutées par l'Armée).
c) Par ailleurs, le Conseil Régional
avait acquis des compétences accrues
du fait de la décentralisation de 1982.
Il pouvait animer lui-même un certain
nombre de réunions, décider de s'asso-
cier aux aides et financer forfaitaire-
ment comme en 1979, les communes
les plus touchées, sur une base de
20 % des surfaces et de 5 000 F/ha.
d) A noter que les archives ne
contiennent pas de réactions
"externes" : perte du dossier corres-
pondant, ou absence de recueil de ces
réactions ? ou désintérêt du public
pour le problème ? Ce serait tout de
même étonnant.
1997
Le feu de Marseille a certes, comme
signalé, un très fort impact média-
tique, mais il est le seul de cette
ampleur cette année là. On peut donc
difficilement comparer les mesures
prises à la suite de cet incendie avec
les précédentes. Toutefois le contexte
politique se rapprochait un peu de
celui du feu de la Montagne Sainte-
Victoire en 1989, conduisant donc à
l'enchaînement d'initiatives prises dans
un premier temps par l'Etat, par la
Région, et appuyées sur des proposi-
tions, formulées par l'O.N.F. compte
tenu de l'importance des forêts com-
munales.
Finalement, un système articulé
autour du Syndicat intercommunal du
massif de l'Etoile et prenant l'O.N.F.
comme maître d'œuvre de l'étude de
réhabilitation, se met en place pour
faire des propositions, celui-ci tra-
vaillant en liaison avec d'autres orga-
nismes, voire leur confiant certains
travaux en sous-traitance. Parmi les
organismes associés citons la Chambre
d'Agriculture, le C.E.R.E.N., le
C.R.P.F., la S.C.P.
Le mouvement amorcé en 1989 s'est
donc poursuivi, c'est-à-dire plus préci-
sément :
- s'appuyer sur le document
P.I.D.A.F. (qui était à l'étude juste
avant le feu), pour en hâter la parution
en l'éclairant de l'expérience vécue,
- classer très précisément les sur-
faces et les actions à y mener en fonc-
tion d'études pédologiques,
stationnelles, paysagères, etc. réalisées
en mettant à profit les techniques les
plus récentes (S.I.G., typologie des
stations, notamment).
Les financements de l'étude ont été
apportés par l'Etat via la D.D.A.F.
("reliquats" débloqués en 1997), par la
Région ; ceux des travaux sont mis en
place par tranche sur les crédits habi-
tuels et divers, impliquant notamment
les collectivités concernées.
Conclusions
Bien que 1997 ne soit pas compa-
rable, en surface, aux autres années
1979 et 1989, on note une inflexion,
déjà perceptible en 1989, partant de
procédures très centralisées où, par le
truchement de rapports administratifs,
des moyens financiers sont demandés
au niveau national, jusqu'à des for-
mules beaucoup plus locales, plus
complexes aussi, faisant agir des
acteurs plus nombreux.
Mais l'inflexion est aussi technique,
allant vers un approfondissement sen-
sible des études préalables, permettant
de proposer aux élus et aux citoyens
qu'ils représentent, des solutions adap-
tées au contexte local, respectueuses
des spécificités du site ... et réalistes
par rapport aux budgets prévisibles.
En définitive, il n'y a pas pour les
administrations de "procédure" à pro-
prement parler, à suivre après les
incendies, mais la nécessité de propo-
ser des mesures et d'obtenir les finan-
cements correspondants. Les moyens
d'y parvenir ont évolué :
- au plan financier avec la décentra-
lisation, l'augmentation des responsa-
bilités des collectivités locales et
l'émergence de l'intercommunalité,
- au plan technique, avec l'améliora-
tion des connaissances scientifiques,
qui conduit à être beaucoup plus sélec-
tif, et avec l'apparition des systèmes de
gestion de données et de cartographie
informatisée, ce qui permet de réaliser
des analyses beaucoup plus poussées.
Cette vision rapide des choses ne
doit pas conduire à sous-estimer la
masse de travail que représentent ces
actions administratives, réalisées dans
l'urgence, sous la pression des autori-
tés supérieures, pour d'abord décrire
les dégâts et enfin, quelques mois ou
quelques années plus tard, y apporter
des réparations en vue de "hâter
l'œuvre de la nature", et de l'orienter
dans le sens souhaité par la Société.
!
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Photo 3 : Travaux réalisés à la pelle araignée Photo © Sardin/Fomedi


http://documents.irevues.inist.fr/bitstream/2042/39326/1/FM%20XXI-3%20296-298.pdf

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