Athanasiou, A.

El Khoury, C.

Malhaire, C.

Olivier, L.

Société française de sénologie et de pathologie mammaire, FRA (Organiser of meeting)

Tardivon, A.

Thibault, F.

I-Revues

32es Journées de la SFSPM, Strasbourg, novembre 2010 135
L’ IRM chez les femmes jeunes :  
intérêts et limites
Breast MRI in young women: indications and limits 
Mots-clés : Sein – Tumeur – Femme jeune – Mutation génétique – IRM.
Keywords: Breast – Neoplasm – Young age – Gene mutation – MRI.
A. Tardivon*, C. Malhaire*, A. Athanasiou*, F. Thibault*, C. El Khoury*, L. Ollivier*
* Service de radiologie, institut Curie, Paris.
L’IRM mammaire chez la femme jeune va être prescrite dans deux contextes cliniques très différents : soit à titre de surveillance du fait d’ un contexte familial lourd de cancers du sein et/ou de l’ ovaire, soit dans le cadre du bilan 
d’ extension locale d’ un cancer. Après quelques rappels techniques sur la réalisation de 
l’ examen IRM, ces deux contextes cliniques seront abordés en détaillant, pour chacun, 
les indications de cet examen et ses limites.
Considérations techniques
La particularité de la réalisation d’ une IRM mammaire chez la femme jeune est de 
tenir compte de la période du cycle menstruel pour programmer cette exploration ou 
l’ interpréter (situation la plus fréquente). Idéalement, l’ examen doit être réalisé lors de 
la seconde semaine du cycle afin d’ éviter les rehaussements potentiels bénins du tissu 
mammaire normal (1). En pratique, et dans le cadre de la surveillance des femmes à 
risque génétique par exemple, il n’ est pas rare que l’ examen IRM soit effectué à une 
période non optimale du cycle. De ce fait, il est important que la date des dernières 
règles soit indiquée dans le compte-rendu, afin qu’ en cas de rehaussement focal IRM 
peu suspect (imagerie standard normale), la possibilité d’ un faux positif lié au cycle soit 
envisagée, avec proposition d’ un nouveau contrôle IRM.
32es Journées de la SFSPM, Strasbourg, novembre 2010136
A. Tardivon, C. Malhaire, A. Athanasiou, F. Thibault, C. El Khoury, L. Ollivier
Le protocole IRM pour l’ étude mammaire doit être de qualité optimale : antenne 
sein dédiée, étude bilatérale, haute résolution spatiale (taille de voxel entre 1 et 2 mm), 
association de séquences anatomiques avant injection (pondération T2 sans saturation 
graisse, ou pondération T1 + T2 avec saturation graisse) et de séquences dynamiques 
après injection de sels de gadolinium (2). L’ ensemble des séquences doit être sauvegardé 
sur un support informatique (CD-Rom) permettant une relecture optimale sur une 
console de visualisation. En cas d’ anomalie(s) décrite(s), une planche de synthèse/lésion 
sera réalisée montrant le niveau de coupe où siège le rehaussement sur les différents 
types de séquences et dans les 3 plans de l’ espace après injection (+ mesures). 
Surveillance par IRM en cas de haut risque
L’ IRM est l’ examen d’ imagerie le plus sensible pour détecter un cancer du sein. 
Dans le cadre du haut risque (femmes porteuses ou non d’ une mutation génétique, 
indemnes ou non de cancer du sein), cette supériorité significative en termes de sensi-
bilité (avec des spécificités et des VPP comparables à celles de la mammographie et 
de l’ échographie dans ce contexte) a été démontré par plusieurs études prospectives 
multicentriques publiées à partir de 2004 (3-8). Ces études ont servi de base à l’ élabo-
ration de recomman dations de prise en charge par les sociétés savantes de différents 
pays, parmi lesquelles l’ American Cancer Society (ACS), le National Institut of Clinical 
Excellence (NICE), l’ American College of Radiology (ACR) ou l’ European Society of 
breast cancer specialists (EUSOMA) [9-12]. 
Les points-clés de cette surveillance par imagerie sont les suivants :
• Le risque de cancer du sein et de l’ ovaire a été évalué lors d’ une consultation d’ onco-
génétique (modèles fondés sur les antécédents familiaux). La décision de l’ ajout de 
l’ IRM à l’ imagerie standard ne se discute pas en cas de mutation prouvée. En l’ absence 
de mutation (tests négatifs ou non réalisés), la réalisation d’ une IRM sera décidée à 
partir du pourcentage calculé de probabilité de la femme considérée d’ être porteuse 
d’ une mutation (ou conférant un RA cumulé sur la vie ≥ 25 %). Un groupe particulier 
entre dans cette définition du haut risque : il s’ agit des femmes ayant subi une irradiation 
thoracique avant l’ âge de 30 ans (début de surveillance clinique et radiologique 8 ans 
après la fin de l’ irradiation). 
• Cette surveillance par imagerie débute classiquement à partir de l’ âge de 30 ans ou 
à un âge plus jeune et au cas par cas dans les familles présentant des cancers survenus à 
un âge très jeune (situation fréquente dans les syndromes de Li- Fraumeni, début de la 
surveillance radiologique à 25 ans).
• Elle associe les 3 modalités d’ imagerie à un rythme annuel et à vie. Il est recom-
mandé que cette prise en charge soit réalisée dans un même centre d’ imagerie par des 
radiologues experts en imagerie du sein et disposant d’ un accès à l’ interventionnel dont 
l’ IRM. Cela optimise la prise en charge (compte-rendu de synthèse des explorations 
radiologiques) et le suivi.
32es Journées de la SFSPM, Strasbourg, novembre 2010 137
Comment diagnostiquer le cancer de la femme jeune ?
FIGURE1. Femme de 37 ans, mutation BRCA1, indemne de cancer. Surveillance.
A. IRM sein droit, coupe axiale soustraite, 3 minutes après injection : rehaussement focal hétérogène 
du QSE droit.
B. IRM sein droit, coupe axiale, pondération T1. Le rehaussement correspond à une masse (flèche).
C. Mammographie droite (cliché en agrandissement avec compression localisée) : la masse est 
 perceptible (flèche). 
D. Échographie : elle correspond à un nodule hypoéchogène de grand axe vertical et de contours 
estompés. 
E. Histologie : cancer canalaire infiltrant triple-négatif de sous-type basal.
A.
D. E.
B. C.
• L’ IRM étant l’ examen le plus sensible, elle sera réalisée en premier, ce qui permettra, 
en cas d’ anomalie, d’ orienter l’ imagerie standard (agrandissements mammographiques, 
échographie ciblée) [figure 1]. Ces examens d’ imagerie doivent être réalisés dans un 
délai n’ excédant pas 2 mois. Un compte-rendu de synthèse est impératif, indiquant le 
classement ACR pour chaque sein et la conduite à tenir. 
• Il est important de prévenir les femmes de la possibilité de faux positifs en IRM et 
tout particulièrement lors de l’ initiation de cette surveillance (phase prévalente). Envi-
ron 15 à 20 % de femmes auront un examen IRM classé probablement bénin (ACR3) 
avec un suivi rapproché à 4-6 mois (imagerie standard normale). Ce taux diminue de 
moitié (< 10 %) aux tours suivants et reste globalement stable au cours du temps.
Un certain nombre de questions restent en suspens, pouvant expliquer des attitudes 
différentes : l’ IRM peut-elle remplacer la mammographie et l’ échographie ? Jusqu’ à quel 
âge poursuivre cette surveillance ? Un rythme annuel permet-il d’ éviter la survenue de 
cancers de l’ intervalle ? 
32es Journées de la SFSPM, Strasbourg, novembre 2010138
A. Tardivon, C. Malhaire, A. Athanasiou, F. Thibault, C. El Khoury, L. Ollivier
Lorsqu’ on se concentre sur les cancers canalaires in situ (CCIS) dans les essais 
prospectifs ayant comparé IRM et imagerie standard (et ce dans des populations à 
risque différentes), la sensibilité de l’ IRM pour la détection de ces lésions tourne autour 
de 80 %. Il apparaît donc souhaitable de réaliser une mammographie pour rechercher 
des calcifications anormales ; toutes les études publiées (sauf l’ essai allemand EVA) 
montrent la supériorité de l’ IRM + mammographie versus IRM seule (3-8). Sachant le 
caractère irradiant de la mammographie, sachant que l’ on s’ adresse à des populations 
jeunes et sachant la rareté des CCIS en cas de mutation BRCA1, la majorité des recom-
mandations fait débuter la mammographie à partir de 25 ans, et seulement à partir de 
35 ans pour l’ EUSOMA (bénéfice net à partir de cet âge par rapport au risque de cancer 
radio-induit de 5 mammographies annuelles, 4 incidences chez des femmes porteuses 
d’ une mutation BRCA1 ou 2) [12-13]. Le compromis acceptable est qu’ en cas d’ IRM de 
qualité optimale normale, seule une incidence oblique externe/sein soit réalisée dans un 
premier temps. Dans les études publiées, il n’ y a pas de valeur ajoutée de l’ échographie 
lorsque l’ IRM est normale ; donc sa réalisation systématique se discute et, si elle est 
effectuée (IRM normale), seules les lésions franchement suspectes doivent être retenues. 
Il n’ y a pas de consensus pour décider de l’ arrêt de cette surveillance par imagerie. 
Le bon sens suggère donc de l’ arrêter en cas d’ espérance de vie inférieure à 5 ans ou en 
présence de pathologies associées influant sur cette dernière. À la suite d’ études médico-
économiques, les Britanniques arrêtent l’ IRM de surveillance à l’ âge de 49 ans (10). 
Avant l’ IRM, le taux de cancers de l’ intervalle rapporté dans la littérature était de 
l’ ordre de 50 %. Les essais ayant évalué l’ IRM montrent un taux compris entre 0 et 5 %. 
Connaissant la fréquence élevée, chez les femmes jeunes, de cancers indifférenciés avec 
récepteurs hormonaux négatifs et la particularité de triple-négatifs de sous-type basal en 
cas de mutation BRCA1, certaines équipes alternent les examens d’ imagerie tous les 6 mois 
(par exemple IRM en janvier et imagerie standard en juin) ou ajoutent une échographie 
mammaire à 6 mois lors de l’ examen clinique bisannuel (14). Dans l’ étude EVA publiée 
récemment, l’ échographie à 6 mois n’ a pas détecté de cancers surnuméraires (371 femmes 
avec un suivi moyen de 29 mois) [8]. Le risque d’ alterner les examens est qu’ en cas d’ IRM 
anormale, un second bilan d’ imagerie standard soit répété (soit 2 fois dans une même année). 
Certaines catégories de patientes, hors contexte familial, présentent, du fait de leurs 
antécédents personnels, un risque absolu cumulé quasi équivalent à celui retenu pour 
prescrire un examen IRM de surveillance (discussion au cas par cas pour l’ ACS) [9]. Il 
s’ agit entre autres des femmes porteuses de lésions histologiques à risque (hyperplasie 
canalaire atypique, néoplasie lobulaire in situ). Il n’ y a quasiment pas d’ études à ce sujet, 
et celles qui existent sont monocentriques et rétrospectives. On peut retenir à l’ heure 
actuelle que le sous-groupe qui pourrait bénéficier d’ un tel suivi concerne les femmes 
jeunes avec un diagnostic d’ hyperplasie lobulaire atypique et présentant des antécé-
dents familiaux (15). Il est clair que des études prospectives sont à encourager dans ce 
domaine. Enfin, la forte densité mammaire n’ est pas un critère suffisant, à lui seul, pour 
instituer une telle surveillance radiologique.
32es Journées de la SFSPM, Strasbourg, novembre 2010 139
Comment diagnostiquer le cancer de la femme jeune ?
FIGURE2. Patiente de 30 ans. Autopalpation d’une masse du QSI droit, mesurant 40 × 60 mm à  l’examen 
clinique. Mammographie normale (seins denses).
A. Échographie : plage hypodense mal limitée de 19 mm. 
B. IRM sein droit, coupe axiale soustraite 3 minutes après injection : rehaussement anormal supéro-
interne gauche de 30 × 35 mm. 
C. Biopsie: CCIS de haut grade.
A. B. C.
IRM et contexte de cancer du sein (diagnostiqué et traité)
Outre sa grande sensibilité, l’ IRM constitue l’ examen d’ imagerie le plus performant 
pour évaluer la taille tumorale (bilan initial ou sous traitement néoadjuvant) et détecter 
une multifocalité/centricité et un cancer controlatéral synchrone (16-17). Cette perfor-
mance de l’ IRM est significativement supérieure à la mammographie en cas de seins 
denses, situation plus fréquemment rencontrée chez les femmes jeunes (18-19). En 
dehors des indications consensuelles de l’ IRM (chimiothérapie néoadjuvante, recherche 
d’ un primitif mammaire, suspicion clinique ou radiologique d’ une récidive locale dans 
un sein traité, contexte onco-génétique avéré, bilan après première chirurgie en marges 
non saines), un examen IRM sera prescrit fréquemment dans cette population jeune 
avec des seins denses en cas de cancer avéré. Dans son rapport 2010 sur les indications 
de l’ IRM dans l’ évaluation locorégionale des cancers du sein, la Haute Autorité de santé 
retient comme indications (20) :
• la discordance entre l’ examen clinique et l’ imagerie standard pouvant entraîner une 
modification de la prise en charge thérapeutique (figure 2) ;
• un choix thérapeutique difficile (oncoplastie, traitement néoadjuvant) ; 
• l’ âge inférieur à 40 ans ; 
• le haut risque familial. 
En revanche, l’ IRM ne se justifie pas dans la caractérisation d’ une anomalie mammo-
graphique et/ou échographique classée ACR3 ou 4. Dans de tels contextes, les prélève-
ments percutanés sont à réaliser en priorité du fait de la forte probabilité de bénignité. 
Les limites de l’ IRM sont bien connues et plus fréquentes chez les femmes jeunes : 
lésions bénignes se rehaussant (fibroadénomes), rehaussement glandulaire gênant la 
détection lésionnelle (lésions in situ, cancers invasifs bien différenciés) et problèmes 
32es Journées de la SFSPM, Strasbourg, novembre 2010140
A. Tardivon, C. Malhaire, A. Athanasiou, F. Thibault, C. El Khoury, L. Ollivier
des faux positifs nécessitant impérativement des biopsies si leur positivité à l’ histologie 
est susceptible de modifier la prise en charge chirurgicale (traitement conservateur 
envisagé) [16]. 
En cas de traitement conservateur et sachant que le jeune âge est un facteur de 
risque indépendant de rechute locale et à distance, l’ ajout de l’ IRM dans la surveillance 
se discute. Comme pour les lésions frontières, la littérature est pauvre, en dehors des 
patientes à haut risque. De fait, prudemment, l’ ACS retient potentiellement, au cas 
par cas, une surveillance annuelle par IRM (9). Il semble donc logique de prendre en 
compte, outre le jeune âge, l’ existence ou non des autres facteurs de risque de rechute 
locale dans l’ instauration d’ un tel suivi (avis multidisciplinaire).
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Comment diagnostiquer le cancer de la femme jeune ?
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Breast MRI in young women: indications and limits

http://documents.irevues.inist.fr/bitstream/2042/38713/1/SFSPM_2010_135.pdf

Breast MRI in young women: indications and limits

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