LESCAILLE, Nathalie

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L’image de l’institution scolaire Nathalie Lescaille
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détente fait l’objet d’une attention particulière dans les
journaux lycéens, au détriment des espaces dédiés aux
apprentissages. Une analyse plus fine des textes met en
évidence l’appropriation à la fois physique et psycholo-
gique du cadre scolaire. En effet, nombre d’entre eux
font état de l’investissement concret des élèves dans la
gestion de leur établissement : « N’hésitez pas à vous
impliquer dans la vie du lycée, si vous pensez pouvoir
contribuer à donner une identité et une âme au bahut. 2  »
D’autres explorent l’histoire du lycée, et ont quelquefois
recours au procédé de personnification : « En 2003,
Alfred aura cinquante-sept ans : il lui faut absolument
une cure de jouvence, un ravalement de façade, une
bonne opération de chirurgie esthétique 3. » Enfin, cer-
taines descriptions esthétiques ou sensitives offrent une
représentation émotionnelle du lycée. Club de vacances,
champ de bataille ou zoo, les métaphores ne manquent
pas pour dépeindre l’ambiance et les conditions de 
travail qui y règnent.
Dans la presse lycéenne, le cadre scolaire est également
représenté comme un espace de socialisation, dans la
mesure où il permettrait de « développer des relations
sociales, de former un groupe social, en société 4 ». Une
fonction civique encouragée par les journalistes lycéens,
par le biais de trois principaux types de procédés langa-
giers : la présentation positive d’actions citoyennes, l’aver-
tissement (ou le reproche), et le conseil. Ainsi, ce journaliste
lycéen interpelle ses pairs :
« Chers camarades, il y a des problèmes de racisme dans
ce lycée… Comment y remédier ? En évitant de rechercher
les conflits avec les personnes ayant des opinions diffé-
rentes des vôtres. Nous sommes en France, chacun pense
ce qu’il veut ! 5 »
À La lecture de leurs journaux, l’intérêt que lesélèves portent à leur scolarité et aux condi-tions dans lesquelles ils étudient est frappant.
À côté des articles abordant l’actualité politique ou cultu-
relle, nombre de textes publiés traitent du cadre scolaire,
des professeurs ou du système éducatif dans son ensem-
ble. L’article suivant constitue la synthèse d’une étude
menée au Clemi, portant sur l’image de l’institution sco-
laire telle qu’elle est présentée par la presse lycéenne, qui
s’avère la plus représentative de l’opinion des jeunes, en
comparaison avec les publications scolaires et collégien-
nes, davantage encadrées par le personnel enseignant, et
réduisant, de fait, la spontanéité et la sincérité des jeunes
rédacteurs soumis au regard des adultes 1.
Par leurs interrogations, critiques, ou simples états des
lieux, les lycéens explicitent, défendent, ou remettent en
question les principes et l’organisation du lycée.
Compétences professorales, élitisme, fonctionnement de la
vie scolaire : chacune de ses composantes est passée au
crible des jeunes rédacteurs qui usent de tous les genres
journalistiques (satire, billet d’humeur, critique, commen-
taire ou dessin de presse, interviews, micro-trottoir, courrier
des lecteurs…) pour évoquer leur quotidien et les fonde-
ments mêmes de l’institution. 
Bienvenue au lycée !
La presse lycéenne reflète l’investissement identitaire
dont le cadre scolaire fait l’objet de la part des lycéens.
Ces derniers le représentent de manière structurelle, par
le biais de visites guidées ou de simples évocations de
ses locaux et équipements. Preuve que le lycée est pensé
comme un territoire de vie à part entière, et non comme
un simple lieu de travail. Ainsi, la qualité des salles de
L’image de
l’institution scolaire
Nathalie Lescaille, chargée d’études au Clemi
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Le lycée serait donc un lieu d’apprentissage de la vie en
collectivité, par l’intégration des normes sociales qui la
régissent, telles que le respect dû à ses pairs comme aux
adultes. Conséquemment, il amènerait les adolescents à
appréhender leur statut au sein de la société. À travers
leurs articles, les élèves mettent en évidence sa fonction
d’initiation aux règles citoyennes (respect des lieux, du
matériel et de la loi). La presse lycéenne se veut le vecteur
d’un discours de responsabilité, n’hésitant pas à dénoncer
ou anticiper les enfreintes commises par d’éventuels fau-
teurs de troubles (qui refusent d’aider autrui ou dégradent
les locaux…). En contrepartie, elle souligne l’enrichisse-
ment qui découle des échanges interpersonnels se dérou-
lant entre les murs du lycée :
« Des salles qui parfois réservent de merveilleuses décou-
vertes, autant du point de vue éducatif que social. Ces
découvertes vous inspirent, vous aident à prendre
confiance en vous, et parfois même, à vous connaître 6. » 
Perçu à la fois comme un cadre d’études et un lieu de vie, le
lycée fait néanmoins l’objet de critiques récurrentes dans la
presse lycéenne, qui pointe alors les failles du système éduca-
tif. L’organisation générale de l’établissement, son règlement
intérieur et les conditions de travail constituent les trois critè-
res d’évaluation majeurs. À en croire leurs journaux, la gestion
de l’administration scolaire présenterait de nombreux défauts.
« Comment aller chercher un renseignement à la vie scolai-
re ? […] Choisissez un créneau horaire vous donnant une à
deux heures de libres pour vous présenter […] ! Après avoir
attendu quelques quarts d’heure en file d’attente, demandez
votre renseignement au surveillant […] et au bout de
quelques instants il vous dira de repasser ultérieurement 7. »
Autres sujets régulièrement controversés : le règlement
intérieur et l’exercice d’une politique sécuritaire. Les dys-
fonctionnements structurels ne sont pas en reste. Certains
journaux lycéens dressent un sévère état des lieux de leur
établissement (travaux qui perturbent les cours, mauvaises
odeurs qui règnent dans les couloirs, médiocre qualité des
repas proposés à la cantine…). 
Un regard exigeant 
sur les enseignants
Encensés, taquinés ou dénigrés, les professeurs font l’objet
d’un traitement privilégié dans la presse lycéenne. On déno-
te une véritable légitimation de l’autorité professorale dans
près d’un tiers des articles qui leur sont consacrés. Par le
biais d’interviews, portant sur les spécificités de leur métier
et leur formation antérieure, les élèves mettent en évidence
la notion de vocation professorale, qui constitue un gage
de crédibilité à leurs yeux. Considérés comme des référents
intellectuels et pédagogiques, les professeurs sont sollicités
par les journalistes lycéens pour partager leurs savoirs ou
leur opinion le cas échéant, sur l’actualité politique, cultu-
relle ou de la vie scolaire… D’ailleurs, les messages de
remerciements qui leur sont adressés témoignent de l’ad-
miration qu’un certain nombre de lycéens leur vouent.
Ainsi, un élève écrit à propos de son professeur de lettres :
« Elle a su conserver ses élans de jeunesse, les plaisirs sim-
ples de ses premières lectures, pour nous les servir intactes,
préservées de la rigidité du rituel scolaire. Ses cours sont de
longs élans du cœur. Toute la classe plonge à ses côtés
dans un univers vaste et flou : celui des Lettres. […] Il fal-
lait lui rendre hommage. On ne peut aborder la caste des
professeurs de lettres en oubliant sa figure mythique 8. »
Parallèlement à cette représentation « idéalisée » des
enseignants, nous avons mis en évidence l’expression d’un
désir de proximité chez les élèves. Via leur journal, ils ten-
tent de percer à jour la vie intime de leurs professeurs, et
de désacraliser le rapport enseignant-enseigné. Pour ce
faire, les journalistes lycéens, à l’instar des paparazzis qui
traquent la vie privée des vedettes, n’hésitent pas à leur
poser des questions indiscrètes, au sujet leur enfance ou
leur situation maritale. Ils les interrogent aussi sur leur
caractère et leurs croyances, se livrant à de véritables
enquêtes de type ethnographique : « Par votre comporte-
ment ou bien votre coiffure, vous estimez-vous excentrique ? 9 »,
« plutôt macho ou féministe ? 10 », « Croyez-vous à la 
sorcellerie ? 11 » Nous avons également relevé un genre
récurrent dans la presse lycéenne : le jeu-concours, qui
s’appuie sur des photos prises durant l’enfance des profes-
seurs. Ces derniers développent ainsi une complicité avec
les élèves, en acceptant de prêter secrètement leur image
aux membres du club presse et de la dévoiler à l’ensemble
des lecteurs du journal. Par ailleurs, les articles portant sur
la vie de classe et les activités périscolaires soulignent 
Nathalie Lescaille L’image de l’institution scolaire
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prise : alors n’hésite plus, présente toi ! 14 »
Les lycéens complètent leur apprentissage de la politique,
grâce aux élections des délégués du conseil de vie lycéen-
ne, du conseil d’administration ou du foyer socio-éducatif.
Leurs journaux en font état par des appels à voter et des
tribunes offertes aux candidats. D’autre part, ils relaient
les initiatives solidaires lancées au lycée (éducation à la
santé, missions humanitaires, etc.), et incitent les lecteurs
à y participer. Le système éducatif est cependant décrit
comme une organisation complexe et perfectible. De par
son cadre contraignant, il serait comparable aux structures
professionnelles. Un rythme plus souple et l’absence de
routine sont des souhaits souvent évoqués :
« L’école de nos rêves […] : il n’y a pas de leçons l’après-
midi. Les récréations sont plus longues. Tout le monde a
un lit dans la salle de classe et tout le monde peut se
reposer pendant cinq minutes de leçon. […] Le week-end
a trois ou quatre jours et les vacances sont plus longues.
Le premier cours commence à dix heures 15. »
De même, le règlement intérieur ou les effectifs trop
importants sont régulièrement dénoncés. En revanche, les
élèves demeurent de fervents partisans de la mixité et de
la non-imposition du port de l’uniforme.
Le lycée répond-il à ses objectifs de formation intellectuel-
le et pratique ? Les pratiques pédagogiques des ensei-
gnants, les disciplines et le programme scolaire, sont sujets
à discussion. Par exemple, les matières littéraires font sou-
vent l’objet d’appréciations dithyrambiques, certainement
en réaction au rejet d’une partie des élèves qui n’en mesu-
rent pas toujours l’utilité :
« Tout ce que nous construisons au présent devient passé
et nous avons tous une histoire personnelle qui nous
identifie. Il en est de même pour l’humanité entière, d’où
l’importance capitale de l’histoire qui nous identifie en
tant qu’hommes 16. »
Nonobstant, les littéraires rejettent les matières scienti-
fiques, et vice versa. Enfin, certains articles évoquent la 
lassitude provoquée par les cours magistraux, comparati-
vement aux leçons plus vivantes, comme les PPCP (projets
pédagogiques à caractère professionnel) pour leur fonc-
tion préprofessionnalisante.
Vigilante face aux réformes du ministère de l’Éducation
l’utilité des échanges informels entre élèves et personnel
encadrant. Les lycéens profitent aussi de l’espace d’ex-
pression offert par leur publication pour exercer leur esprit
critique à l’égard du corps enseignant, mais toujours dans
les limites du respect d’autrui. Leurs reproches concernent
le comportement des professeurs avec les élèves, leurs
compétences professionnelles, mais aussi leur personnali-
té. L’exercice de ce contre-pouvoir se manifeste essentielle-
ment de manière humoristique. La presse lycéenne n’hési-
te pas à retranscrire les erreurs langagières (lapsus) et bou-
tades lancées – malencontreusement ou volontairement –
en cours par leurs enseignants. Ainsi, ce professeur d’his-
toire qui « soupçonne la femme de ménage de manger les
craies », ou bien un professeur de physique, qui tente de
rassurer sa classe : « S’il n’y a plus d’eau sur Terre, ce n’est
pas grave, il y aura toujours le muscadet !12 »
À côté des citations qui suggèrent le côté faillible des
enseignants, on relève d’autres textes, plus incisifs, qui
dénoncent l’exercice abusif de l’autorité ou le manque de
compétence de certains professeurs, dont les lycéens
seraient les innocentes victimes :
« Il y a des profs qui nous saoulent et qui se saoulent
eux-mêmes, ceux qui s’endorment pendant les interros et
qui nous endorment avec leurs mots. Ceux qui ont
oublié que l’éducation ne consiste pas à gaver mais à
donner faim ! 13 »
Un système éducatif 
perfectible ?
Par le biais d’articles abordant le thème de l’engagement
civique, les journaux démontrent la portée citoyenne du
système éducatif. Ils rappellent notamment les fonctions
des délégués de classe, prouvant l’existence d’une démo-
cratie lycéenne :
« Vous devrez élire deux délégués et deux suppléants.
Choisissez-les bien ! Ils seront tout au long de l’année vos
porte-parole […]. Se porter candidat et être élu est un
acte important et valorisant. Tu as envie de : représenter
ta classe, d’être à l’écoute de tes camarades (de leurs
soucis et de leurs projets), d’avoir des relations privilé-
giées avec les adultes de l’établissement. Tu es volontai-
re, motivé(e), tu possèdes un esprit d’initiative et d’entre-
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nationale, la presse lycéenne conçoit le système éducatif
comme un enjeu politique :
« Quelque 5 600 postes de surveillants seront supprimés
dans les collèges et lycées. […] C’est inconcevable dans le
contexte actuel, alors que le secteur de l’armement se
voit gracieusement offrir un second porte-avions (copie-
t-on le grand modèle américain ?) 17 »
Derrière la mise en cause des décisions ministérielles perce
la dénonciation implicite d’un système éducatif vecteur 
d’inégalités sociales. Ainsi, les mesures de lutte contre l’ab-
sentéisme soulèvent la protestation des élèves qui jugent
discriminante une pénalisation financière des familles. Par
ailleurs, l’instauration de dispositifs de sécurité (vidéosur-
veillance…) est perçue comme une dérive de la politique
sécuritaire du gouvernement :
« L’élève prisonnier doit montrer patte blanche derrière
les barreaux flambant neufs de l’institution École. Les
grilles stigmatisent l’autorité d’un discours autorisé, celui
du mythe de l’insécurité, cette paranoïa qui renvoie 
chacun dos à dos. 18 »
Le système éducatif serait-il la reproduction à petite échel-
le des sociétés occidentales, dirigées par la compétitivité et
le stress ? Si les journaux lycéens cautionnent le principe
de l’évaluation, ils déplorent les notations arbitraires et
l’angoisse provoquée par les examens. Des micros-trottoirs
recueillent les témoignages des futurs bacheliers et une
pléthore de conseils pratiques et d’encouragements ten-
tent de désacraliser l’épreuve fatidique.
Bien que la « cote » de leur établissement représente un objet
de fierté à leurs yeux, les lycéens dénoncent les ségrégations
induites par l’instauration de filières d’études. La section pro-
fessionnelle conteste les clichés qu’on lui attribue :
« Il faut arrêter de véhiculer cette idée : les intellos d’un
côté, les manuels de l’autre. Ras le bol d’entendre ce
genre de propos ! Le professionnel est trop souvent déva-
lorisé. Pourtant nous en avons besoin. Des mains qui tra-
vaillent sans cerveau je n’en connais pas encore. Alors
pourquoi cette ségrégation ? 19 »
Les élèves de lycées techniques et les littéraires (compara-
tivement aux scientifiques) regrettent aussi un manque de
reconnaissance de leur filière.
Paradoxalement, si elle rejette la notion d’élitisme, la pres-
se lycéenne contribue à promouvoir une culture de l’effort.
S’investir dans ses études et échafauder un projet profes-
sionnel sont vivement encouragés, en particulier au sein
des établissements professionnels. Cependant, par mesure
préventive face au risque de surmenage, l’éloge de la
paresse est loin d’être condamné :
« Cher M. Ferry, l’ennui existe bel et bien, mais derrière ce
mot à peine murmuré par l’École s’amorce la résurrection
des vieux principes de la IIIe République : il faut perdre
du temps, il faut souffrir pour apprendre ! […] La violence
symbolique est patente quand l’École nie le droit à 
l’imprévisible 20. »
Notes
1 L’image de l’institution scolaire dans les journaux lycéens, Clemi,
2004. Étude réalisée par Pascal Famery et Nathalie Lescaille, direction
scientifique Laurence Corroy. Nous avons travaillé sur un échantillon
de ce terrain, à savoir les journaux lycéens publiés durant l’année sco-
laire 2002-2003, dont disposait le centre de documentation du Clemi.
Nous avons constitué un corpus comprenant uniquement les articles
de l’échantillon qui abordaient le thème de l’institution scolaire – arti-
cles provenant de 205 journaux (114 titres). Notre méthodologie repo-
se sur la technique de l’analyse de contenu telle que la définit
Laurence Bardin, à savoir « un ensemble de techniques d’analyse des
communications utilisant des procédures systématiques et objectives
de description du contenu des messages. » L’analyse de contenu, Paris,
PUF, Coll. « Le Psychologue », 1996, p. 127. 
2 Descartes Mag, lycée R. Descartes, Champs sur Marne, octobre 2002.
3 Musset Planet, lycée professionnel A. de Musset, Villeurbanne, février 2003.
4 A. Rey et J. Rey-Debove, Le Robert, Paris, 1984. Définition du mot 
« socialisation ».
5 La Fugue, lycée A. Ribot, Saint-Omer, décembre 2002.
6 La Soupe, LEGTP et CFA Stanislas, Wissembourg, février 2003.
7 À l’aise Blaise, lycée B. Pascal, Colmar, décembre 2002.
8 L’Insolent, lycée Condorcet, Belfort, mai 2003.
9 No Comment, lycée Sacré-Cœur, Tourcoing, mai 2003.
10 Quoi d’neuf Pascal ?, lycée B. Pascal, Brie-Comte-Robert, décembre
2002.
11 Le Mur, lycée professionnel J. Guehenno, Saint-Armand-Montrond,
mars 2003.
12 Le Poinca, lycée R. Poincaré, Florange, mai 2003.
13 JHASACTRAMAJJYC, lycée J. Verne, Nantes, décembre 2002.
14 Quoi d’9, lycée Joliot-Curie, Dammarie-les-Lys, septembre 2003.
15 West-Mag, lycée G. Pompidou, Villeneuve-la-Garenne, avril 2003.
16 Depech’, lycée professionnel Le-Mirail, lycée Rive-Gauche, Toulouse,
avril 2003.
17 L’Écho de la Rue, lycée du Léon, Landivisiau, novembre 2002.
18 Eh ! Victor, lycée V. Bérard, Morez, mars 2003.
19 La Causette d’Augustin, lycée A. Boismard, Brionne, mai 2003.
20 Eh ! Victor, lycée V. Bérard, Morez, mars 2003.
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