Si l’œuvre d’Annie Proulx a fait l’objet de nombreuses études ces dix dernières années, la plupart se sont attachées d’une part à ses romans, et d’autre part, au déterminisme géographique en jeu dans sa fiction, à la construction des genres ou au mythe du cowboy. Cet article s’intéresse aux trois recueils de nouvelles du Wyoming d’Annie Proulx, et aux apparitions et disparitions fantastiques et magiques qui les caractérisent. Car ces nouvelles exhibent par endroits un certain réalisme, ancrées comme elles le sont dans l’état le moins peuplé des Etats Unis et un contexte socio-historique aisément identifiable ; mais, par ailleurs la part de fiction est mise en relief par de nombreuses incursions dans des modes fantastiques et magiques. Cet article examine dans un premier temps le régionalisme prégnant de ces nouvelles, empreintes d’une couleur locale et d’effets réalistes qui rapprochent ces trois recueils d’archives ou de mémoires régionaux. Il s’agit ensuite d’analyser les événements improbables qui viennent contrecarrer le réalisme et le naturalisme dans ces récits brefs, en s’appuyant sur les définitions du fantastique données par Tzvetan Todorov, du réalisme magique selon Wendy Faris, et de la distinction entre ces deux modes étudiées par Amaryll Chanady. Enfin, la dimension parodique de ces nouvelles s’associe à un jeu autoréférentiel typiquement postmoderniste qui vient souligner le caractère omnivore du genre de la nouvelle, qui ingère et renvoie aussi bien à des mythes anciens que de nombreux récits tirés du folklore et des contes de fées. Ainsi, c’est finalement le pouvoir de la nouvelle elle-même qui est mis en relief par ces nouvelles de Proulx, qui parviennent à mélanger les codes, les genres et les modes avec cynisme et dérision, tout en créant d’intenses moments de révélation ou des symboles frappants
