Le présent ouvrage est issu d’une thèse de doctorat soutenue en juin 2004 à l’Université de Paris IV. Hélène Le Meaux nous propose, je la cite, « une contribution à l’analyse du goût pour “l’oriental” » dont témoigne la plupart des sociétés du bassin méditerranéen au début du Ier millénaire av. J.-C. Elle part d’un corpus iconographique établi à partir d’objets mis au jour dans la péninsule Ibérique. Sa démarche se place ainsi dans la lignée historiographique des études de la transmission des..

Coudin, Fabienne

French

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Syria
Archéologie, art et histoire 
89 | 2012
Varia
Hélène LE MEAUX, L’iconographie orientalisante de la
péninsule Ibérique. Questions de styles et d’échanges
(VIIIe-VIe siècles av. J.-C.)
Fabienne Coudin
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/syria/1102
DOI : 10.4000/syria.1102
ISSN : 2076-8435
Éditeur
IFPO - Institut français du Proche-Orient
Édition imprimée
Date de publication : 1 janvier 2012
Pagination : 425-426
ISBN : 9782351591963
ISSN : 0039-7946
 
Référence électronique
Fabienne Coudin, « Hélène LE MEAUX, L’iconographie orientalisante de la péninsule Ibérique. Questions de
styles et d’échanges (VIIIe-VIe siècles av. J.-C.) », Syria [En ligne], 89 | 2012, mis en ligne le 01 juillet 2016,
consulté le 25 septembre 2020. URL : http://journals.openedition.org/syria/1102  ; DOI : https://
doi.org/10.4000/syria.1102 
© Presses IFPO
Syria 89 (2012) RECENSIONS 425
Le présent ouvrage est issu d’une thèse de doctorat 
soutenue en juin 2004 à l’Université de Paris IV. 
Hélène Le Meaux nous propose, je la cite, « une 
contribution à l’analyse du goût pour “l’oriental” » 
dont témoigne la plupart des sociétés du bassin 
méditerranéen au début du Ier millénaire av. J.-C. Elle 
part d’un corpus iconographique établi à partir d’objets 
mis au jour dans la péninsule Ibérique. Sa démarche se 
place ainsi dans la lignée historiographique des études 
de la transmission des modèles stylistiques orientaux 
en Occident lors de cette période clé comprise entre 
le VIIIe et le VIe s. av. J.-C. L’étude se déroule en trois 
temps dans un style agréable qui rend accessible 
un sujet d’abord très ardu. L’auteur commence par 
l’exposé du corpus et de la typologie (p. 5-80), puis 
celui de l’historiographie de l’étude des images de la 
péninsule Ibérique (p. 81-108), elle finit par une partie
interprétative sur les flux de modèles iconographiques
entre les régions orientales du bassin méditerranéen et 
la péninsule Ibérique (p. 109-156). La bibliographie 
est extrêmement fournie et intègre les références les 
plus récentes. On signalera des coquilles à plusieurs 
reprises comme par exemple aux p. 5, 43, 79, … et, 
p. 82, une note est incomplète.
La première partie donne donc un recensement 
minutieux des images tenues pour « orientalisantes » 
mises au jour dans la péninsule Ibérique. L’A. se penche 
sur tous les supports : ivoires, vases de métal, bijoux, 
céramiques… afin d’obtenir le corpus iconographique 
le plus complet et une matière à comparaison valable, 
compte tenu du faible nombre d’objets par catégories. 
De cette collecte exhaustive ressort une typologie 
établie avec le plus grand soin dont l’A. nous dresse 
les tableaux, dessins à l’appui. Elle distingue dans 
un premier temps les motifs végétaux avant de se 
pencher sur les être animés, animaux, humains, êtres 
hybrides et fantastiques. Tous sont pris sans tenir 
compte des compositions auxquelles ils appartiennent 
afin d’en retirer le plus d’indices stylistiques possible
et d’en dégager le caractère particulier par rapport 
aux autres corpus de régions occidentales touchées 
par la vague « orientalisante », comme l’Étrurie. 
L’étude de chaque type s’accompagne d’une carte de 
répartition des motifs dans la péninsule qui distingue 
les différentes catégories retenues (bronze, céramique, 
ivoire, orfèvrerie) et apporte ainsi une synthèse fort 
utile à un travail très dense.
On reprochera toutefois à l’ouvrage le faible 
nombre d’illustrations des objets évoqués, même 
si ceux-ci ne sont que fragmentaires, qui tient 
certainement aux contraintes éditoriales. Montrer 
les compositions aurait sans doute permis de mieux 
suivre le travail de déconstruction auquel se livre l’A. 
et qui constitue la base de sa démarche. Un catalogue 
exhaustif et synthétique des objets retenus pour 
établir le corpus iconographique en fin d’ouvrage
aurait fourni un outil de travail immédiat et maniable, 
mais l’A. a, là aussi, peut-être été soumise à des 
contraintes éditoriales. On reprochera également 
dans ce chapitre (et les suivants), l’utilisation qui 
est faite des sources textuelles. Elle s’avère plus 
que problématique car souvent maladroite et parfois 
apposée à la démonstration sans que la nécessité d’y 
avoir recours soit évidente. C’est le cas par exemple 
p. 32, où l’A., dans une volonté de donner les sources 
de connaissance du bestiaire de la péninsule Ibérique 
entre le VIIIe et le Ve s., cite uniquement un fragment 
d’Aristophane et semble oublier tout autre type 
possible de sources, archéologiques notamment. 
Les références sont souvent lancées sans soucis de 
chronologie ou de distance avec le sujet traité comme, 
par exemple, p. 54 au sujet du griffon, Ctésias de 
Cnide, Pline l’Ancien et Isidore de Séville qui sont 
mis sur un même plan avant de revenir en dernier 
à Hérodote. Il manque de plus systématiquement la 
mention de la traduction utilisée, qu’il s’agisse de 
celle de l’A. ou d’une « empruntée ».
L’exposé, dans le deuxième chapitre, de l’état 
des recherches et questionnements antérieurs au 
travail d’H. Le Meaux et la mise au point sur les 
études iconologiques s’avèrent très intéressants et 
très utiles au novice pour comprendre l’ensemble des 
problèmes et interprétations générés par l’étude des 
objets « orientalisants » péninsulaires. Le discours 
est bien articulé et dresse un panorama exhaustif de 
la littérature et les grands axes de questionnement 
sur le sujet qui sont déroulés les uns après les 
autres. Pour l’historiographie, l’auteur propose tout 
d’abord de se pencher sur les relations établies entre 
l’iconographie, le style et la chronologie et revient sur 
des chronologies absolues et relatives des objets et 
de leur contexte de découverte (p. 83-85). On passe 
ensuite à une synthèse sur l’interaction entre images 
et sociétés (p. 87-90) avant d’aborder la question de 
la distribution des images (p. 91-94). Vient ensuite 
l’exposé des études iconologiques antérieures 
(p. 94-108). Si l’exposé est utile et clair, on s’étonne 
de sa place dans l’ouvrage et dans la démonstration, 
à savoir en seconde partie, alors qu’on attendrait un 
état exhaustif de l’historiographie et de la recherche 
Hélène LE MEAUX, L’iconographie orientalisante de la péninsule Ibérique. Questions de styles et d’échanges 
(VIIIe-VIe siècles av. J.-C.), Bibliothèque de la Casa de Velázquez 47, 2010, 21 x 29,7 cm, 216 p., 
ISBN : 978-88496820425. 
Syria 89 (2012)RECENSIONS426
en préambule de tout travail inédit. Cela nuit à la 
compréhension des perspectives dans lesquelles a été 
établi le corpus et rend obscure la démarche suivie. 
On peine souvent à comprendre si l’exposé des 
découvertes, idées et interprétations sont de l’auteur 
ou des références citées. 
La troisième partie interprétative propose de 
comprendre la genèse de l’iconographie orientalisante 
de la péninsule. L’approche se veut innovante et 
propose de ne plus réfléchir en termes d’influences
et de passivité du milieu récepteur mais plutôt de voir 
la part active que prennent les artisans locaux dans 
la création de l’identité orientalisante péninsulaire. 
L’étude de l’occurrence des images en fonction 
du support est très intéressante et montre bien les 
dynamiques de recomposition des images en dehors 
de leur milieu d’origine. L’A. parvient à montrer 
la richesse des compositions orientalisantes de la 
péninsule à partir d’un corpus pourtant relativement 
étroit compte tenu des découvertes (p. 115). Elle 
passe alors en revue de façon méthodique et 
analytique les facteurs de diffusion de ces images : 
présence orientale, objets importés conservés ou 
non, la question d’une influence à rebours avec
la découverte des objets ibériques à l’Héraion de 
Samos (p. 121). Le retour sur le topos de l’influence
des tissus sur la diffusion des motifs orientaux 
en Occident est passionnant et met un terme sans 
équivoque à la question (p. 122-128). L’originalité 
et l’identité de l’orientalisant péninsulaire apparaît 
clairement grâce à la mise en perspective avec les 
autres aires méditerranéennes qui ont subi l’influence
orientale. La personnalité et les techniques des 
artisans péninsulaires sont démontrées tout comme le 
fait, je cite alors H. Le Meaux, que « l’orientalisation 
correspond donc à la création de plusieurs Orients » 
(p. 142). On s’étonne alors, après une approche aussi 
innovante, de revenir en dernière partie de ce chapitre 
sur des questions de typologies et d’influences qui
reprennent l’approche chronologique classique. 
Toutefois la mise en évidence, quoique très brève, 
d’une tradition iconographique ibérique dérivée 
directement des motifs et compositions issus de la 
période « orientalisante » suffit à la justifier.
L’ouvrage d’H. Le Meaux est une approche 
plus qu’utile à l’établissement de l’histoire de l’art 
des marges du monde méditerranéen archaïque. 
La démarche entreprise remplit son objectif de 
recensement et apporte une part interprétative 
nouvelle qui change les perspectives d’étude de ces 
régions éloignées des centres culturels les plus actifs 
de la Méditerranée antique. 
Fabienne COUDIN 
Jean PERROT (dir.), Le palais de Darius à Suse, Une résidence royale sur la route de Persépolis à Babylone, 
PUPS, 2010, 30 x 23, 520 p., 530 ill. en n/b et en coul. ISBN : 978-2-84050-681-2.
Voici une luxueuse publication destinée à 
couronner une importante enquête réalisée sur le tell 
de l’Apadana de Suse entre 1969 et 1979, opération 
qui correspond à une reprise des recherches engagées 
en réalité depuis la découverte de Suse au milieu du 
XIXe s. sur le palais dit « de Darius ». Cet ouvrage se 
veut à la fois une relation des trouvailles de la dernière 
décennie de travaux en même temps qu’une large 
synthèse sur l’ensemble du sujet. Ambition légitime 
et qui a l’intérêt de présenter un état de la question, 
alors que les travaux de ce genre dans notre discipline 
ne sont plus réellement à l’honneur, puisqu’on leur 
préfère les petites contributions, généralement sans 
suivi, dans des colloques trop souvent inorganisés sur 
le plan de la recherche : l’approfondissement d’une 
question n’y trouve pas son compte et, j’ose le dire, la 
science non plus.
De par ses objectifs, l’ouvrage ne peut pas être 
considéré comme une publication de fouille et le plan 
est évidemment la conséquence de cette volonté de 
synthèse puisque le palais lui-même n’apparaît qu’à 
la p. 120, au quart de l’ouvrage.
Les trois premiers chapitres forment une sorte 
de large introduction générale. Le premier est 
consacré, par les soins de P. Briant, à une présentation 
historique de la position de Suse et de l’Elam dans 
l’empire achéménide ; le deuxième, par F. Vallat, est 
une évocation de la personne de Darius le Grand Roi 
et une tentative pour mieux cerner, et en principe sans 
parti pris, à partir des inscriptions où il se présente 
lui-même, un personnage dont la renommée a varié au 
gré des commentateurs. Le troisième chapitre est un 
historique, conduit par N. Chevalier, des observations 
et des travaux engagés depuis les premiers voyageurs 
par W. K. Loftus, les Delafoy, J. de Morgan, 
G. Jéquier, R. de Mecquenem et par R. Ghirshman. 
Au terme de cette introduction générale, un 
nouveau groupe de quatre chapitres — une première 
partie en quelque sorte — touche à la présentation 
du palais. Les derniers travaux — accompagnés 
des résultats majeurs — réalisés de 1969 à 1979 
sous la responsabilité de J. Perrot, dans le cadre 
d’un programme franco-iranien, sont expliqués au 


Hélène Le Meaux, L’iconographie orientalisante de la péninsule Ibérique. Questions de styles et d’échanges (viiie-vie siècles av. J.-C.)

http://journals.openedition.org/syria/pdf/1102

Hélène Le Meaux, L’iconographie orientalisante de la péninsule Ibérique. Questions de styles et d’échanges (viiie-vie siècles av. J.-C.)

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