La Chine a connu ces dernières années plusieurs manifestations pacifiques contre les usines de paraxylène (PX) à Xiamen, Dalian et Ningbo qui ont été de francs succès. Les manifestations de 2014 à Maoming, en revanche, se sont soldées par un échec notoire. Fondé sur l’observation participante et des données recueillies à partir d’entretiens détaillés, cet article soulève les observations suivantes : premièrement, malgré la propagande officielle, les citoyens de Maoming sont au fait des risques environnementaux liés à la production de paraxylène grâce à leurs expériences personnelles de la pollution actuelle et à leur connaissance de l’incident de Xiamen. Deuxièmement, les manifestations de Maoming se sont déroulées de manière moins organisée, ce qui explique leurs dérives violentes. Enfin, les manifestations à grande échelle ont pu avoir lieu sans le soutien des médias traditionnels et de la classe moyenne, grâce au recours aux médias sociaux et à la connaissance locale du terrain urbain
