Brettes, Jean-Philippe

Mathelin, C.

Youssef, C.

I-Revues

8326es journées de la SFSPM, Nancy, novembre 2004
obésité viscérale tardive est associée à un risque plus élevé de cancer du sein en post-
ménopause. Ce risque ne se conçoit aujourd’hui que dans l’association d’une expo-
sition génétique liée au polymorphisme des gènes impliqués et d’un environnement néfaste,
qu’il soit endogène ou exogène.
La transformation de la cellule normale en cellule maligne nécessite l’accumulation de muta-
tions de gènes régulant la division cellulaire (prolifération), l’apoptose (mort cellulaire), l’inva-
sion, le pouvoir métastatique.
Des gènes inhibiteurs assurent le maintien de la stabilité du génome. Les cancers génétiques
(5 à 6 % des cancers) ou familiaux correspondent à la mutation d’un seul de ces gènes. Ici,
une anomalie majeure du DNA, portant sur un double brin du DNA du gène, est transmise.
Le gène de réparation devient alors complètement inactif. 
Pour la plupart de ces gènes de prédisposition au cancer lorsqu’ils sont mutés, comme le
BRCA1-2, le Check kinase, le syndrome Li Fraumeni, la clinique est bruyante : cancer du
sein de la femme jeune, cancers bilatéraux, cancer sein/ovaire.
À l’inverse, les cancers sporadiques non familiaux sont hormonodépendants et, au début
du moins, expriment les récepteurs (RE+). Ils dépendent du polymorphisme du gène, dont
l’anomalie mineure porte sur un seul nucléotide. Cette anomalie isolée n’est toutefois pas suf-
fisante dans le déterminisme du cancer.
Obésité et sensibilité mammaire
J.P. Brettes (1), C. Youssef (1), C. Mathelin (1)
L
Obesity and breast sensibility
Mots clés : Obésité, Risque de cancer du sein.
Keywords : Obesity, Breast cancer risk
1. Service de gynécologie et obstétrique, hôpital Civil, hôpitaux universitaires de Strasbourg, 1, place de
l’Hôpital, BP 426, 67091 Strasbourg. 
‘
J.P. Brettes, C. Youssef, C. Mathelin
84 26es journées de la SFSPM, Nancy, novembre 2004
L’accumulation d’autres mutations portant sur d’autres nucléotides est nécessaire. Elle doit
être associée à une exposition au risque liée à l’environnement.
La grande variabilité du génome humain montre la complexité du pool génomique. On
estime qu’il existe trois millions de sites de polymorphisme sur un seul nucléotide d’un allèle.
Les altérations sont plus subtiles. Les gènes métaboliques ici concernés contrôlent les voies
de synthèse des stéroïdes, le métabolisme de ces hormones, la détoxication de certains de leurs
métabolites toxiques ou bien la détoxication des carcinogènes altérant le DNA, d’autres gènes
enfin contrôlant la réparation du DNA [1].
Du fait de la grande sensibilité de la transmission des gènes polymorphes et des exposi-
tions à un environnement différent, l’interaction gène/environnement, impliquée dans la can-
cérogenèse mammaire, diffère de façon sensible selon les individus.
Ces gènes de susceptibilité, liés à l’exposition environnementale, déterminent la sensibi-
lité mammaire aux hormones intervenant dans la genèse des cancers. L’obésité se situe ici
comme une pathologie de l’environnement endogène en postménopause.
Obésité et cancer du sein : données épidémiologiques
Définition
L’obésité s’apprécie selon le poids corporel, le poids en relation avec la taille ou par la dis-
tribution de la graisse corporelle. 
L’index de masse corporelle (IMC) (poids en kg/taille en m2) ou le type d’obésité en rela-
tion avec la distribution centrale (c’est-à-dire abdominale) ou périphérique de la graisse, sont
le plus souvent utilisés. 
On définit une obésité centrale ou viscérale
par le rapport taille/hanches : homme ≥ 0,95 ;
femme ≥ 0,80. Le t a b leau I résume le
degré de surpoids ou d’obésité.
Effet de l’obésité sur l’incidence
du cancer du sein
Chez la femme jeune, il existe une relation
inverse entre l’obésité et le risque mam-
maire. Cependant, une prise de poids en
périménopause avec obésité centrale aug-
mente le risque selon des modifications du
rapport taille/hanche [2] (tableau II).
Après la ménopause, les données de la lit-
térature montrent une relation évidente entre
le surpoids/obésité et le risque de cancer.
Selon l’IMC, le surrisque induit par l’obésité
se situe entre 1,50 et 2,52.
G r a d e I M C D e s c r i p t i o n
non gradé < 20 poids insuff i s a n t
0 2 0 - 2 4 , 9 poids idéal
1 2 5 - 2 9 , 9 s u r p o i d s
2 3 0 - 3 9 , 9 o b é s i t é
3 ≥ 40 obésité morbide
Tableau I. Degré de surpoids ou d’obésité.
Rapport taille/hanche R R
< 0,73 1
0 , 7 3 - 0 , 7 6 1 , 9 0
0 , 7 7 - 0 , 8 0 2 , 8 3
≥ 0,80 6 , 4 6
Tableau II. Effets de l’obésité sur l’incidence
du cancer du sein.
Obésité et sensibilité mammaire
8526es journées de la SFSPM, Nancy, novembre 2004
Le risque est de 2,04 (1,20-3,48) en post-ménopause pour un gain de poids de 30 kg débu-
tant depuis l’âge de 18 ans.
Obésité et volume mammaire
L’augmentation du volume mammaire en postménopause concerne environ une femme sur
cinq. Le facteur le plus important, associé à cette augmentation de volume, est la prise de
poids au cours des cinq années précédentes, même si cette augmentation apparaît chez 12 %
des femmes ayant maigri. 
L’augmentation absolue ou relative dans le sein du tissu graisseux et la baisse de la lipo-
lyse des adipocytes intramammaires contrebalancent l’atrophie ductulo-lobulaire sous l’eff e t
du retrait des hormones stéroïdes et expliquent cette variation. Cependant, le volume mam-
maire dépend aussi de la quantité de tissu glandulaire. 
Sous THS, l’augmentation du volume mammaire habituellement observée, et qui peut
s’accompagner de symptômes comme des mastodynies et des gonflements, en comparaison avec
le placebo, correspond plus à la quantité augmentée de tissu glandulaire (prolifération) qu’à la
rétention d’eau [ 3 ].
Le risque de cancer du sein en postménopause, lié au volume mammaire, dépend surtout
de la quantité du tissu glandulaire ainsi que du rapport entre celle-ci et celle du tissu adipeux.
Les densités mammographiques élevées de la postménopause, reflet de la persistance de la
composante glandulaire ou de l’induction de celle-ci, constituent un véritable facteur de risque
mammaire pouvant dépendre de facteurs génétiques et/ou hormonaux.
Obésité : un état de malnutrition 
aux répercussions hormonales
Les aspects nutritionnels : 
corrélation avec les niveaux hormonaux circulants
Avant la ménopause, il est démontré que la fonction ovarienne dépend du statut nutritionnel. Un
apport énergétique important, lié à une nourriture abondante et à une baisse concomitante des
dépenses énergétiques par réduction de l’activité physique, modifie la fonction ovarienne.
La comparaison entre la population à alimentation riche et l’autre pauvre montre, dans le
premier cas, des ovulations cumulées plus nombreuses, une augmentation de production ova-
rienne en estrogènes et progestérone, une élévation des niveaux hormonaux circulants, tous
corrélés à l’augmentation du risque de cancer du sein.
L’obésité liée à un trouble du comportement alimentaire engendre des complications
comme l’hypertension artérielle, le diabète et les cancers hormonodépendants, caractéristiques
des populations occidentales à haut niveau d’apport énergétique [4].
Le risque de cancer du sein est positivement corrélé avec une augmentation des concen-
trations en estrogènes libres circulants [5].
J.P. Brettes, C. Youssef, C. Mathelin
86 26es journées de la SFSPM, Nancy, novembre 2004
Le rôle de l’adipocyte
L’excès pondéral ou l’obésité correspond à une augmentation du nombre (hyperplasie) et
de taille (hypertrophie) d’adipocytes matures gorgés de graisse.
Adipocyte et morphotype
L’obésité postménopausique, viscérale, centrale ou abdominale est associée à un morpho-
type androïde et à une hyperandrogénie.
Avant la ménopause, les androgènes proviennent des ovaires. Les ovaires sont polykys-
tiques avec anovulation fréquemment associée.
Après la ménopause, la source androgénique est pratiquement uniquement d’origine
s u r r é n a l i e nne.
Adipocyte et profil hormonal
L’augmentation de la DHEA-S circulante, de la testostérone libre, de la chute de leur
transporteur SHBG, caractérise le profil hormonal de l’obésité postménopausique. Elle est
associée à un hyperinsulinisme, une hyperinsulinémie et une insulinorésistance.
Cette perturbation du métabolisme des hydrates de carbone s’accompagne d’une augmen-
tation des facteurs de croissance insuliniques (IGF1-2-3), puissants facteurs de prolifération,
combinée à un effet antiapoptotique. L’interaction synergique de la résistance à l’insuline et
de IGF favorise l’augmentation du risque de cancer du sein [6].
Adipocyte et récepteurs stéroïdiens
Le pré-adipocyte ne possède ni RE ni RP. L’adipocyte mature comporte tous les récepteurs
RE (et mRNA codant pour RE), RA(et mRNAcodant pour RA), les récepteurs gluco-corti-
coïdes, à l’exception toutefois des récepteurs à la progestérone, toujours absents [7].
Adipocyte et activité aromatase
• Considéré comme véritable tissu endocrinien, l’adipocyte contient l’enzyme aromatase. Les taux
élevés d’estrogènes circulants de l’obèse dépendent de la présence et de l’activité de cet enzyme, qui
convertit les androgènes surrénaliens en estrogènes faibles E1. Une sulfotransférase, enzyme de pro-
tection contrôlé par la grande famille des gènes très polymorphes SULT1A1, retire du plasma les hor-
mones stéroïdes actives, augmente de façon considérable le pool circulant de E1S inactivé par sulfo-
conjugaison, dont la concentration est 10 à 50 fois plus élevée que E1 actif. Ces estrogènes, quoique
inactifs, sont à la disposition de la cellule épithéliale mammaire dont la transformation en E2 dépend
d’une sulfatase, enzyme ubiquitaire de désulfatation et de transformation de E1 en E2 selon l’activité
de la 17HSD isoforme de type 1. La sulfatase est un enzyme d’exposition au risque [ 8 ].
• Le polymorphisme du gène CYP19 aromatase est associé à un profil métabolique et hormo-
nal perturbé. Des taux élevés d’androgènes, un diabète de type 2, une anomalie de régulation de
l’axe hypothalamo-hypophysosurrénalien sont en relation avec une obésité abdominale [ 9 ].
Obésité et sensibilité mammaire
8726es journées de la SFSPM, Nancy, novembre 2004
Obésité environnementale et polymorphisme génétique 
de la cellule mammaire
Le niveau d’activité aromatase adipocytaire périphérique détermine, pour la cellule mam-
maire, un excès d’estrogènes.
Selon le polymorphisme du gène CYP450/19.AROM, cette cellule dispose, dans le tissu
mammaire, de la possibilité de capter des précurseurs androgéniques et de les aromatiser. La
contribution respective dans la production de E2 intramammaire, dépend de l’excès d’apport
extracellulaire d’estrogènes (obésité) et de l’excès de production intracellulaire (polymor-
phisme génétique). Cette contribution est très variable d’une femme à l’autre.
Par ailleurs, la cellule mammaire, selon le polymorphisme de gènes contrôlant le métabo-
lisme, est capable de produire des métabolites de E2 soit génotoxiques (4αOHE1), soit dont
l’effet est de stimuler fortement la prolifération (16αOHE1) ; toute perturbation ou élimina-
tion et détoxication de ces métabolites endogènes pouvant altérer ces gènes et leur réparation.
L’excès d’activité aromatase lié à l’obésité (présente dans la cellule) est une condition
nécessaire, mais pas suffisante pour développer une tumeur, la combinaison de multiples
gènes polymorphes étant requise pour déterminer le risque de cancer.
Obésité et augmentation de la sensibilité mammaire au cancer
La sensibilité mammaire aux hormones augmente en postménopause et avec l’âge.
L’augmentation de l’activité aromatase intramammaire et celle de la réceptivité hormonale
concernant REα (qui contrôle la prolifération), témoigne d’une évolution possible vers l’on-
cogenèse liée à l’âge.
Alors que REβ inhibe la prolifération par arrêt en G2 du cycle cellulaire [ 1 0 ] , mais n’appa-
raît pas affecté par l’âge, le polymorphisme du gène surexprimant REα est associé à une aug-
mentation de deux à trois fois le risque de cancer du sein [11].
Cette hyperexpression de REα est aussi associée aux modifications d’expression du gène
P53 et bcl2 (apoptose).
Obésité et exposition à un environnement hormonal exogène
• Selon la capacité des gènes à assurer la détoxication et la réparation des gènes altérés dans
la cellule mammaire, les x é n o - e s t ro g è n e s et les c o n t a m i n a n t s , comme les polluants industriels
dérivés de la dioxine, peuvent avoir des effets très variables selon les individus. Ainsi, le rap-
port d’activité CY1B1/CYP1A1 est un déterminant critique du métabolisme et de la toxicité
de E2 dans la cellule mammaire. Les xénobiotiques et contaminants altèrent ce rapport, et
perturbent sévèrement les capacités génétiques de la cellule mammaire dans ses mécanismes
de détoxication/réparation.
• En thérapeutique, l’effet du THS influence différemment la composition corporelle selon
la voie d’administration d’estradiol. La voie orale modifie l’axe GH/IGF1, augmente la masse
grasse globale et réduit la masse maigre, ainsi que l’oxydation des lipides. La voie transder-
J.P. Brettes, C. Youssef, C. Mathelin
88 26es journées de la SFSPM, Nancy, novembre 2004
mique augmente la masse maigre, alors que la masse grasse est inchangée de même que l’axe
GH/IGF1.
Sous THS, la prévention de l’obésité postménopausique est mieux contrôlée par l’utilisa-
tion de E2 par voie cutanée, plus physiologique, indépendamment du choix des progestatifs
[12].
Effet de l’obésité dans la détection 
et le traitement des cancers
L’obésité est associée à une détection tumorale à un stade plus avancé comparé aux fem-
mes non obèses.
La plupart des études montrent une association positive avec une plus grande taille au
moment du diagnostic (T > 2 cm), plus de métastases ganglionnaires, plus de tumeurs expri-
mant les récepteurs hormonaux.
Le pronosticdes cancers du sein survenant chez les femmes obèses est plus prédictif, la sur-
vie moins bonne avec une mortalité proportionnelle à l’IMC [13].
L’obésité favorise les complications des différents traitements :
– en chirurgie : l’infection postopératoire, le lymphœdème, les lésions du plexus sont plus
fréquents, entraînant une diminution de la mobilité de l’épaule ;
– l’irradiation des seins volumineux pose des problèmes techniques et de tolérance ;
– les chimiothérapies induisent moins d’aménorrhée et le nadir des globules blancs est moins
marqué [14].
En conclusion
L’obésité est associée de façon positive, mais indépendante, avec le cancer du sein. Elle
concerne les classes sociales les plus défavorisées. Le pronostic en péri- et postménopause
est plus sombre du fait des récidives et des métastases plus fréquentes. Le risque attribué appa-
raît identique à celui lié à l’histoire familiale du cancer du sein.
Le risque lié à l’obésité est en réalité celui d’un environnement hormonal préjudiciable,
auquel s’associe un polymorphisme cumulé de nombreux gènes métaboliques dans le déter-
minisme de la cancérogenèse.
L’obésité devient un réel problème de santé publique, nécessitant information et campagne
d’éducation. La réduction de l’obésité et la lutte contre la sédentarité réduiraient sensiblement
l’incidence élevée du cancer du sein en Europe.
Obésité et sensibilité mammaire
8926es journées de la SFSPM, Nancy, novembre 2004
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Obesity and breast sensibility

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