Les renseignements précis sur l’époque hellénistique en Syrie sont suffisamment rares pour que l’on salue avec tous les éloges qu’il se doit la magnifique publication en deux volumes d’A. Schmidt-Colinet et W. al-As’ad qui fait le bilan des fouilles menées par une équipe d’archéologues syriens et allemands au sud du wadi de Palmyre, dans ce qu’il est convenu d’appeler « la ville hellénistique ». Non seulement la publication offre une synthèse remarquable des recherches menées entre 1997 et 20..

Sartre-Fauriat, Annie

French

OpenEdition

 
Syria
Archéologie, art et histoire 
91 | 2014
Varia
Andreas SCHMIDT-COLINET & Waleed AL-AS’AD (éd.), 
Palmyras Reichtum durch Weltweiten Handel.
Archäologische Untersuchungen im Bereich der
Hellenistischen Stadt. Band 1: Architektur und ihre
Ausstattung
Annie Sartre-Fauriat
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/syria/2369
DOI : 10.4000/syria.2369
ISSN : 2076-8435
Éditeur
IFPO - Institut français du Proche-Orient
Édition imprimée
Date de publication : 1 juin 2014
Pagination : 491-492
ISBN : 9782351597149
ISSN : 0039-7946
 
Référence électronique
Annie Sartre-Fauriat, « Andreas SCHMIDT-COLINET & Waleed AL-AS’AD (éd.), Palmyras Reichtum durch
Weltweiten Handel. Archäologische Untersuchungen im Bereich der Hellenistischen Stadt. Band 1:
Architektur und ihre Ausstattung », Syria [En ligne], 91 | 2014, mis en ligne le 01 juillet 2016, consulté le
25 septembre 2020. URL : http://journals.openedition.org/syria/2369  ; DOI : https://doi.org/10.4000/
syria.2369 
Ce document a été généré automatiquement le 25 septembre 2020.
© Presses IFPO
Andreas SCHMIDT-COLINET & Waleed 
AL-AS’AD (éd.), Palmyras Reichtum
durch Weltweiten Handel.
Archäologische Untersuchungen im
Bereich der Hellenistischen Stadt.
Band 1: Architektur und ihre
Ausstattung
Annie Sartre-Fauriat
RÉFÉRENCE
Andreas SCHMIDT-COLINET & Waleed AL-AS’AD (éd.), Palmyras Reichtum durch Weltweiten
Handel. Archäologische Untersuchungen im Bereich der Hellenistischen Stadt. Band 1: 
Architektur und ihre Ausstattung, Holzhaussen, Vienne, 2013, 31,2 x 22 cm, 268 p. ISBN :
978-3902868633.
1 Les renseignements précis sur l’époque hellénistique en Syrie sont suffisamment rares
pour que l’on salue avec tous les éloges qu’il se doit la magnifique publication en deux
volumes d’A. Schmidt-Colinet et W. al-As’ad qui fait le bilan des fouilles menées par une
équipe d’archéologues syriens et allemands au sud du wadi de Palmyre, dans ce qu’il est
convenu d’appeler  « la  ville  hellénistique ».  Non seulement  la  publication offre  une
synthèse remarquable des recherches menées entre 1997 et 2010 dans cette partie de la
ville,  mais  elle  est  d’une  grande  qualité  iconographique  avec  les  multiples  photos,
dessins et plans qui l’illustrent. On appréciera également la rapidité avec laquelle ces
Andreas Schmidt-Colinet & Waleed al-As’ad (éd.), Palmyras Reichtum durch Welt...
Syria, 91 | 2014
1
informations ont été livrées et qui donnent une image, bien que partielle, de Palmyre
dès le IIIe s. av. J.-C.
2 On se doutait déjà depuis longtemps qu’au sud du wadi devait se trouver une partie plus
ancienne de Palmyre, antérieure à la ville romaine qui se développa au nord à partir du
Ier s. apr. J.-C. De ce secteur au sud rien n’était visible mais, parce qu’il était vierge de
toute construction ultérieure et de bouleversements, il offrait les conditions idéales à
une prospection par magnétométrie. Les premiers travaux effectués en 1997 et 1998 ont
dès lors permis de donner une image très fiable de l’ensemble du site et de dresser un
plan détaillé des 20 ha qu’il couvrait. Plusieurs quartiers aux fonctions et méthodes de
construction différentes ont pu être mis en évidence et il fut définitivement attesté que
la ville n’avait  pas été détruite par un incendie consécutif  à la prise de la ville par
Aurélien en 273. L’association de la magnétométrie avec d’autres techniques comme la
résistivité électrique, les prospections géophysiques et les radars satellites ont permis
d’affiner l’image de ce secteur et conduit à déterminer deux zones proches l’une de
l’autre qui furent ensuite fouillées dans la partie sud de la ville hellénistique.
3 Le  sondage 1,  en  forme  de  longue  tranchée  nord-sud  sur  environ  25 m  de  long  et
presque 10 m de large, s’étend de part et d’autre d’une grande rue est-ouest. Les fouilles
effectuées  entre 1999  et 2001  ont  permis  de  donner  une  vision  diachronique  du
développement de la zone et de l’évolution des techniques de construction. Les plus
anciens  vestiges  sont  des  murs  datés  de  la  fin  du  IIIe s.  av.  J.-C.  reposant  sur  des
fondations en pierre et montés en boue blanchâtre qui confirment l’occupation de ce
secteur  à  l’époque  hellénistique.  Dans  la  seconde  moitié  du  IIe s.  av.  J.-C.,  des
canalisations  d’eau  succédèrent  à  un  puits,  tandis  qu’au  début  du  siècle  suivant,  à
l’époque augustéenne, fut édifié un ensemble monumental sur des fondations de deux
rangées de blocs, surmontés de murs en boue séchée recouverts d’une épaisse couche
d’enduit blanc. La rue fut repavée, sans doute à la suite de l’installation d’une nouvelle
conduite  d’eau.  À  l’époque  sévérienne,  les  constructions  se  font  toujours  en  boue
séchée, mais ne sont élevées que sur une seule rangée de blocs de fondation. Après la
destruction de ces bâtiments survenue dans la seconde moitié du IIIe s. apr. J.-C., plus
aucune  activité  n’est  décelable  dans  ce  secteur,  abandonné  peut-être  en  raison  du
déclin de l’activité et de la population après la chute de la ville sous Aurélien.
4 Le sondage 2, à une dizaine de mètres au nord du premier, a permis de mettre au jour
les  vestiges  d’une  maison  d’époque  hellénistique  dont  une  cour,  probablement
entourée de colonnes et cernée par plusieurs pièces, fut bâtie au Ier s. av. J.-C. pour en
agrandir la surface, tandis qu’un escalier dans un angle devait conduire à une terrasse.
Une partie de cet ensemble, construit en boue séchée, fut rebâti au siècle suivant en
pierre.  La  maison  fut  totalement  détruite  par  un  incendie  au  milieu  du  IIe s.  et
reconstruite sur le même plan aussitôt, à la différence que plusieurs pièces sur trois
côtés de la cour furent alors décorées de luxueux stucs et peintures et qu’une cuisine
avec  de  nombreux  fours  était  aménagée  au  sud-est.  L’occupation  prolongée  de  la
maison  jusqu’à  la  fin  de  l’Antiquité  tardive,  et  même  au-delà,  montre  que  la  ville
hellénistique  ne  fut  pas  complètement  détruite,  comme  on  l’avait  supposé,  par  les
troupes  d’Aurélien  et  que  s’il  n’en  reste  rien  de  visible  au-dessus  du  sol  depuis
longtemps, c’est plus probablement la nature des matériaux, beaucoup de brique crue
séchée, les crues du wadi et le temps qui en ont eu raison.
5 Les diverses découvertes faites dans les deux sondages viennent confirmer que la zone
au sud du wadi était bien occupée depuis l’époque hellénistique, ainsi que le prouvent
Andreas Schmidt-Colinet & Waleed al-As’ad (éd.), Palmyras Reichtum durch Welt...
Syria, 91 | 2014
2
les céramiques datant du IIIe s.  av.  J.-C.,  de fabrication locale ou d’importation de la
Méditerranée orientale, et les verres soufflés. Mais, entre les deux sondages, on n’a pas
affaire aux mêmes types d’occupation. Autant les découvertes dans le sondage 1 font
penser  que  l’on  est  plutôt  dans  une  zone  économique  et  artisanale  (fragments  de
balance  en  métal,  poids  en  pierre),  autant  le  sondage 2  est  le  lieu  d’une  maison
d’habitation.  Les  découvertes  les  plus  spectaculaires  qui  y  ont  été  faites  sont  les
fragments de stucs et de peintures murales, différents selon les pièces, auxquels est
consacré  un  très  long  développement,  superbement  illustré  avec  une  très  utile  et
pédagogique remise en situation sur le plan de la maison (pl. 227). Cet ensemble encore
en place sur certains murs constitue un exemple unique de la décoration murale d’un
intérieur palmyrénien. Pas moins de dix frises différentes avec des éléments appliqués
en relief, comme des demi-colonnes, des statuettes en haut relief, des conques et des
éléments préfabriqués de créatures marines ou de poissons dorés, composent le décor
des pièces de la cour. C’est tout particulièrement dans la pièce G, au sud de la cour,
qu’étaient concentrées les peintures polychromes les plus élaborées et les stucs les plus
riches. Cet ensemble, réalisé après l’incendie de la maison au milieu du IIe s. apr. J.-C.,
témoigne d’un style propre à l’oasis, dont des exemples ont déjà été mis en évidence sur
le site, et du haut niveau social des occupants de la maison. La mise en relation des
divers objets découverts permet même d’en proposer le nom et les occupations.  En
effet, la cour du bâtiment concentrait un important lot de céramiques des IIe et IIIe s.
apr. J.-C. (jarres, pots, plats) dont le type n’est pour l’instant attesté qu’en Mésopotamie
et plus particulièrement dans les caravansérails parthiques et islamiques en Iran. Les
multiples amphores vinaires importées depuis les années 30 av. J.-C., de Gaule, d’Italie,
d’Afrique du Nord ou de régions plus proches (Rhodes, Samos, Asie Mineure, Palestine,
Syrie, Parthie) attestent un commerce international. Il est donc fort probable que la
maison était celle d’un riche marchand en liaison avec l’Occident et l’Orient, dont le
niveau de vie relativement luxueux est prouvé par le décor de la maison et la vaisselle
(verres parfois décorés), ainsi que les objets domestiques (fibules, statuettes, gemme,
objets en ivoire, pièces de jeu et carapace de tortue ayant servi de caisse de résonance à
une lyre). Les restes de faune témoignent également d’une alimentation carnée (ovins,
caprins, chameaux) et d’activités de chasse (restes d’os de gazelle).
6 Une tessère, parmi les quatre retrouvées dans le sondage 2, donne peut-être l’identité
ou du moins le nom de la famille à laquelle la maison a pu appartenir. Sur cet objet qui
représente au droit un prêtre allongé sur une klinè, figure en palmyrénien le nom de
Etpeni, fils de Manai, fils de Wahballat, symposiarque, et au revers la date de 130-131
apr. J.-C. On y reconnaît un membre de la famille Elahbel dont l’importance dans le
commerce  palmyrénien  et  les  fonctions  municipales  à  Palmyre  au  IIe s.  sont  bien
attestées.
7 On ne redira jamais assez combien cette belle publication savante est fondamentale
pour la connaissance de ce que fut Palmyre dans l’Antiquité. Elle donne un éclairage sur
ce que fut la vie dans la partie de la ville enfouie sous le sable entre le IIIe s. av. J.-C. et le
IIIe s. apr. J.-C. On ne peut que regretter que ces découvertes prometteuses se soient
interrompues car, au vu de ce qu’ont apporté ces deux sondages réduits en superficie,
on  pouvait  espérer  que  de  nouvelles  révélations  soient  apportées  sur  l’urbanisme,
l’architecture et la vie en général dans la ville située au sud du wadi. On ne peut que
souhaiter  ardemment qu’une fois  la  paix retrouvée,  si  des dommages irrémédiables
n’ont pas été commis, le travail reprenne.
Andreas Schmidt-Colinet & Waleed al-As’ad (éd.), Palmyras Reichtum durch Welt...
Syria, 91 | 2014
3


Andreas Schmidt-Colinet & Waleed al-As’ad (éd.), Palmyras Reichtum durch Weltweiten Handel. Archäologische Untersuchungen im Bereich der Hellenistischen Stadt. Band 1: Architektur und ihre Ausstattung

http://journals.openedition.org/syria/pdf/2369

Andreas Schmidt-Colinet & Waleed al-As’ad (éd.), Palmyras Reichtum durch Weltweiten Handel. Archäologische Untersuchungen im Bereich der Hellenistischen Stadt. Band 1: Architektur und ihre Ausstattung

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

OpenEdition