Claudine Fontanon, maître de conférences Les ingénieurs civils et la circulation des savoirs ; en Europe, XIXe-XXe siècles Pour la troisième année consécutive, Irina Gouzévitch (EHESS/Centre Maurice-Halbwachs) et moi-même nous sommes intéressées à la circulation des savoirs technico-scientifiques en Europe par l’intermédiaire des innombrables ingénieurs civils qui sillonnent le continent, et transfèrent, importent et hybrident leurs savoirs. Cette année, nous avons élargi notre champ d’invest..

Fontanon, Claudine

Thébaud-Sorger, Marie

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Annuaire de l’EHESS
Comptes rendus des cours et conférences 
2013
Annuaire 2011-2012
Histoire des sciences appliquées, XVIIIe-XXe siècle
Claudine Fontanon et Marie Thébaud-Sorger
Édition électronique
URL : https://journals.openedition.org/annuaire-ehess/21692
ISSN : 2431-8698
Éditeur
EHESS - École des hautes études en sciences sociales
Édition imprimée
Date de publication : 1 janvier 2013
Pagination : 140-142
ISSN : 0398-2025
 
Référence électronique
Claudine Fontanon et Marie Thébaud-Sorger, « Histoire des sciences appliquées, XVIIIe-XXe siècle », 
Annuaire de l’EHESS [En ligne],  | 2013, mis en ligne le 16 juillet 2015, consulté le 20 mai 2021. URL :
http://journals.openedition.org/annuaire-ehess/21692 
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EHESS
Histoire des sciences appliquées,
XVIIIe-XXe siècle
Claudine Fontanon et Marie Thébaud-Sorger
Claudine Fontanon, maître de conférences
 
Les ingénieurs civils et la circulation des savoirs ; en
Europe, XIXe-XXe siècles
1 Pour  la  troisième  année  consécutive,  Irina  Gouzévitch  (EHESS/Centre  Maurice-
Halbwachs)  et  moi-même  nous  sommes  intéressées  à  la  circulation  des  savoirs
technico-scientifiques en Europe par l’intermédiaire des innombrables ingénieurs civils
qui sillonnent le continent, et transfèrent, importent et hybrident leurs savoirs. Cette
année,  nous  avons  élargi  notre  champ  d’investigation  aux  circulations  techniques
transatlantiques.
2 Feza  Günergun  (Université  d’Istanbul)  a  présenté  ses  recherches  sur  le  rôle  des
ingénieurs français dans la modernisation de la Turquie à la fin du XVIIIe siècle et sur
les  opérations  de  traductions  d’ouvrages  techniques  européens  majeurs  en  langue
turque au début du XIXe siècle.
3 Marie-José Durand-Richard (Université Paris-8-Vincennes-Saint-Denis) s’est intéressée
au  calcul  graphique  développé  par  les  ingénieurs  anglais,  suisses  et  français  pour
organiser et équiper l’espace industriel européen en pleine expansion au XIXe siècle,
ainsi  qu’à  la  circulation  des  savoirs  et  des  instruments  scientifiques  (planimètres,
prédicteurs de marée...) lors des expositions universelles.
4 À partir de sa thèse, Vincent Dray (Université de technologie de Belfort-Montbéliard) a
montré  les  relations  qui  se  sont  établies  entre  les  deux  guerres  entre  les  instituts
techniques américains et français et analysé la circulation transatlantique des modèles
de formation. Jean Louis Bordes (Centrale-histoire) a présenté l’itinéraire professionnel
de William Le Baron Jennes, un Américain formé à l’École centrale. Installé dans les
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années  1870  à  Chicago,  l’ingénieur  a  été  le  concepteur  des  premiers  « gratte-ciel »
comme celui de nombreux immeubles de grande hauteur. Chargé de l’aménagement de
West  Chicago,  ce  dernier  devait  s’inspirer  de  l’urbanisme  du  Vésinet  en  région
parisienne.
5 Christel  Frapier  (postdoctorante  à  l’EHESS)  a  évoqué  la  circulation  des  savoirs  en
Europe  dans  le  domaine  de  l’architecture  et  de  l’urbanisme  pendant  les  Trente
Glorieuses par le biais des colloques internationaux, des traductions techniques et de la
Commission économique pour l’Europe.
6 Avec une communication sur la mobilité des experts techniques et le paradoxe de la
circulation des idées d’après trois exemples tirés de l’histoire russe, Irina Gouzévitch a
clos  le  séminaire. Un  ouvrage  regroupant  18  communications  inédites  de  nos
intervenants français et étrangers est actuellement en préparation sur les circulations
techniques et les ingénieurs civils.
7 Un second séminaire a été organisé pour la rentrée 2011, en collaboration avec Marie
Thébaud  Sorger  (postdoctorante,  EHESS/CRH)  sur  l’histoire  de  la  recherche
aéronautique, XVIIIe-XXe siècle. Nous avons envisagé la construction d’un champ large
de  recherche qui,  du  XVIIIe au  XX e siècle,  articule  des  domaines  envisagés
ordinairement  séparément :  aérostatique  (Marie  Thébaud  Sorger,  EHESS/CRH),
dirigeables (Geoffroy Levy, ENS/Cachan), aviation et aluminium (Muriel Leroux, CNRS/
IHMC),  Nous  nous  sommes  attachées  à  l’émergence  des  savoirs  aérodynamiques
(Claudine Fontanon) ainsi qu’aux technologies (Paul Smith, ministère de la Culture) et
politique ouvertes par la maîtrise du ciel (Hervé Moulin, Université Paris-Sorbonne/
CRI), En nous focalisant sur les acteurs et leurs pratiques, notre objectif est d’aborder la
variété du monde de l’invention où se côtoient ingénieurs, entrepreneurs et publicistes
de la science. Les réseaux de sociabilité, depuis les sociétés de navigation aérienne du
XIXe siècle  jusqu’aux  congrès  internationaux  d’aéronautique au  XX e siècle,  ont
également constitué un axe de réflexion.
8 Mentionnons  tout  particulièrement  l’intervention  d’Yves  Cohen  (EHESS/CRH)  qui  a
accepté  de  revenir  sur  le  travail  ancien  qu’il  avait  mené  sur  l’ingénieur  centralien
Étienne Oemichen et ses recherches sur les hélicoptères entre les deux guerres.
9 J’ai poursuivi mes investigations sur les ingénieurs scientifiques aux XIXe et XXe siècles
et sur les modalités d’accès de cette catégorie émergente au milieu du XIXe siècle à
l’Académie des sciences, depuis les années 1840 dans le sillage de Jean-Victor Poncelet,
ingénieur  militaire  et  géomètre,  jusqu’à  la  création  en  1918  de  la  section  des
applications  de  la  science  à  l’industrie,  spécialement  réservée  aux  Ingénieurs  civils
jusqu’ici exclus de la savante institution.
10 Autour de cette thématique j’ai été invitée par Dominique Tournés (Université Paris-
Diderot) à une journée d’étude sur les instruments du calcul savant des ingénieurs et
présenté une communication sur la question de la résistance de l’air à l’avancement des
projectiles appliquée aux tables de tir pendant la Première Guerre mondiale.
11 En mars 2012, et dans le cadre du colloque international organisé par Liliane Hilaire-
Pérez  (Université  Paris-Diderot/EHESS),  j’ai  présenté  une  communication  sur  la
diffusion à l’échelle mondiale du système aérodynamique Eiffel (1900-1920).
12 La recherche collective  engagée  depuis  deux ans  avec  André  Grelon (EHESS/Centre
Maurice-Halbwachs) sur le dictionnaire biographique des professeurs du CNAM s’est
poursuivie  avec  une  quarantaine  d’auteurs  et  concrétisé  par  l’organisation  d’une
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journée thématique en octobre 2011 sur la promotion sociale en France, au cours de
laquelle j’ai présenté une recherche sur la formation des ingénieurs du CNAM entre les
deux guerres.
13 D’autres journées thématiques sont d’ores et déjà programmées pour la fin 2012 sur les
sciences de l’homme au travail après 1945, le 18 octobre 2012 et sur l’informatique au
CNAM le 20 décembre 2012.
 
Publications
« L’expérimentation “en plein air” ou “en vraie grandeur” :  une pratique scientifique au
service  de  l’action  (XIXe-XXe siècles) »,  Documents  pour  l’histoire  des  techniques, dossier
thématique en codirection avec Konstantinos Chatzis, nouvelle série, n° 20, second semestre
2011, p. 7-106.
« Arthur Morin et les expériences hydrodynamiques à la commission dite “des principes du
tir” (1836-1841) », Documents pour l’histoire des techniques, op. cit., p. 59-70.
Claudine Fontanon, maître de conférences
Marie Thébaud-Sorger, postdoctorante
 
La recherche aéronautique XVIIIe-XXe siècle. Objets,
espaces, pratiques
14 Ce séminaire a été organisé pour la rentrée 2011 en collaboration avec Marie Thébaud-
Sorger  sur  l’histoire  de  la  recherche  aéronautique,  XVIIIe-XXe siècle. Nous  avons
envisagé la construction d’un champ large de recherche qui, du XVIIIe au XXe siècle,
articule des domaines envisagés ordinairement séparément : aérostatique, dirigeables
(Geoffroy  Levy,  ENS  Cachan)  et  aviation  (Muriel  Leroux,  CNRS,  IHMC),  Nous  nous
sommes attachées à l’émergence des savoirs aérodynamiques (Claudine Fontanon) ainsi
qu’aux technologies (Paul Smith, ministère de la Culture) et politiques ouvertes par la
maîtrise du ciel (Hervé Moulin, Université Paris-Sorbonne/ CRI), En nous focalisant sur
les  acteurs  et  leurs  pratiques,  notre  objectif  est  d’aborder  la  variété  du  monde  de
l’invention où se côtoient ingénieurs, entrepreneurs et publicistes de la science. Les
réseaux  de  sociabilité,  depuis  les  sociétés  de  navigation  aérienne  du  XIXe siècle
jusqu’aux  congrès  internationaux  d’aéronautique  au  XXe siècle,  ont  également
constitué un axe de réflexion.
15 Mentionnons  tout  particulièrement  l’intervention  d’Yves  Cohen  (EHESS-CRH)  qui  a
accepté  de  revenir  sur  le  travail  ancien  qu’il  avait  mené  sur  l’ingénieur  centralien
Étienne Oemichen et ses recherches sur les hélicoptères entre les deux guerres.
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