Giorgio Blundo, maître de conférences L’État vu d’en bas : anthropologie des administrations publiques en Afrique Ce séminaire de recherche est étroitement lié à mes enquêtes de terrain sur l’État et la délivrance des services publics en Afrique. Son enjeu principal est de redonner un contenu empirique à une anthropologie de l’État, qui, tout en se renouvelant, a délaissé l’ethnographie de l’ordinaire bureaucratique. Depuis le début des années 1990, on assiste à l’émergence de travaux qui rev..

Blundo, Giorgio

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Annuaire de l’EHESS
Comptes rendus des cours et conférences 
2012
Annuaire 2010-2011
Anthropologie politique de l’État local en Afrique
subsaharienne
Giorgio Blundo
Édition électronique
URL : https://journals.openedition.org/annuaire-ehess/21212
ISSN : 2431-8698
Éditeur
EHESS - École des hautes études en sciences sociales
Édition imprimée
Date de publication : 1 janvier 2012
Pagination : 387-388
ISSN : 0398-2025
 
Référence électronique
Giorgio Blundo, « Anthropologie politique de l’État local en Afrique subsaharienne », Annuaire de
l’EHESS [En ligne],  | 2012, mis en ligne le 01 juillet 2015, consulté le 20 mai 2021. URL : http://
journals.openedition.org/annuaire-ehess/21212 
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EHESS
Anthropologie politique de l’État
local en Afrique subsaharienne
Giorgio Blundo
Giorgio Blundo, maître de conférences
 
L’État vu d’en bas : anthropologie des administrations
publiques en Afrique
1 CE séminaire de recherche est étroitement lié à mes enquêtes de terrain sur l’État et la
délivrance  des  services  publics  en Afrique.  Son enjeu principal  est  de  redonner  un
contenu empirique à une anthropologie de l’État, qui, tout en se renouvelant, a délaissé
l’ethnographie  de  l’ordinaire  bureaucratique.  Depuis  le  début  des  années  1990,  on
assiste  à  l’émergence  de  travaux  qui  revendiquent  la  pertinence  du  regard
anthropologique dans la mise à nu des arcanes de l’État contemporain. Ces recherches
se focalisent surtout sur la diffusion de l’idée de l’État dans les sociétés locales, ainsi
que sur les attentes, représentations et imaginaires dont il est l’objet. Ou alors, dans un
élan louable de faire éclater l’image d’un État comme entité territorialement définie et
autonome par  rapport  à  la  société,  cette  littérature  aborde  les  dispositifs  étatiques
essentiellement à partir de leurs marges, qu’il s’agisse des frontières ou d’espaces qui
échappent à leur contrôle. Après avoir souligné les limites de ces enquêtes « autour de
l’État » – anémie ethnographique, tendance à la surinterprétation, obsession théorique
pour  la  globalisation  néolibérale  –,  j’ai  abordé  les  éléments  théoriques  et
méthodologiques  d’une  enquête  « au  cœur  de  l’État »,  visant  à  restituer  le
fonctionnement quotidien des appareils étatiques, à cerner les fonctionnaires dans leur
environnement spécifique.
2 Au lieu de considérer l’État comme un ensemble unifié d’intentions, politiques et plans
cohérents en mesure de rendre « lisible » un monde social fluctuant et complexe, ce
séminaire entend rendre « lisible » l’État  lui-même, en l’observant par les pratiques
concrètes des fonctionnaires. Les « visions d’État » ne correspondent pas aux visions
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des agents  de l’État,  dont  l’enquête ethnographique dévoile  le  caractère fragmenté,
contradictoire et diversifié selon les corps d’appartenance.
3 Le  séminaire  a  ensuite  abordé  différentes  thématiques,  en  adoptant  une  démarche
interdisciplinaire  croisant  anthropologie  et  sociologie  politique,  sociologie  des
organisations, histoire de l’État et des administrations publiques. En prenant comme
objet  d’analyse un service  administratif  peu étudié  en dépit  de l’ancienneté de son
implantation en Afrique de l’Ouest, les services forestiers, j’ai discuté de la spécificité
d’une étude anthropologique en milieu administratif, qui demande une enquête multi-
située et de longues négociations avec les interlocuteurs locaux. Ensuite, l’analyse des
dynamiques  de  recrutement  et  d’avancement,  des  relations  avec  les  usagers  de
l’administration,  de  la  corruption  érigée  en  mode  de  gouvernance  du  service,  ont
permis de revisiter des notions classiques des sciences sociales, comme le clientélisme –
dont on a montré qu’il n’est pas incompatible avec des processus de gestion de type
légal-rationnel  –,  la  redevabilité,  la  privatisation  et  le  pluralisme  institutionnel  et
normatif. L’étude de la gouvernance « concrète » de cette administration a montré que
leurs  pratiques  professionnelles  sont  déterminées  par  un  contexte  de  pluralisme
normatif,  mêlant  normes  sociales,  normes  pratiques  apprises  sur  le  tas  et  normes
officielles, véhiculées par les politiques mondiales de « bonne gouvernance ».
4 Les  enquêtes  sur  les  services  forestiers  se  sont  poursuivies  en  décembre  2010  au
Sénégal,  dans  le cadre  d’un programme comparatif  intitulé  « Power  and Politics  in
Africa »  (2007-2012),  conduit  par  un  consortium de  recherche  dirigé  par  l’Overseas
Development Institute (ODI) de Londres. Les premiers résultats de ce programme de
recherche ont été débattus et confrontés à d’autres travaux à l’occasion de deux panels
que  j’ai  co-organisés  dans  le  cadre  de  l’European Conference  of  African  Studies  de
I’AEGIS (Uppsala 15 au 18 juin 2011), sur les thèmes des « State bureaucracies, public
reforms  and  service  delivery »  et  des  « Bureaucrats  in  uniform :  Historical  and
anthropological explorations of an African professional field ». J’ai également présenté
une communication intitulée « Seeing like a state agent : Professional cultures and local
reforms  in  West  Africa  forest  services »,  au  congrès  annuel  de  l’African  Studies
Association (ASA) à San Francisco (du 18 au 21 novembre 2010). J’ai été aussi invité à
donner  des  conférences  sur  l’anthropologie  de  l’État  en  Afrique  à  l’Université
autonome  de  Madrid  (11  février  2011),  à  l’Université  de  Liège  (4  mai  2011)  et  à
l’occasion  de  séminaires  organisés  par  la  Commission  européenne  à  Bruxelles  (18
octobre 2010) et à Libreville (24 février 2011).
5 J’ai également exposé les résultats d’une recherche sur les mouvements civiques de
lutte contre la corruption à l’International Workshop on The Government of Techno-
Science, Technological Products, and the Environment at Global Level. Experts, Actors,
Tools and Institutions (La Londe-les-Maures, 30 août 2011), avec une communication
intitulée  « Transparency  International  en  Afrique.  L’appropriation  locale  des
techniques de bonne gouvernance ».
 
Publications
« L’appropriazione  locale  delle  politiche  transnazionali  anticorruzione  in  Senegal »,
Meridiana. Rivista di stona e scienze sociali, n° 68, 2011, p. 165-178.
« Une administration à deux vitesses. Projets de développement et construction de l’État au
Sahel », Cahiers d’Études africaines, 51 (2-3), nos 202-203, 2011, p. 427-452.
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« “Graisser la barbe”. La corruption en Mauritanie vue par ses élites », dans Une anthropologie
entre pouvoirs et histoire.  Conversations autour de l’œuvre de Jean-Pierre Chauveau, sous la dir.
d’Eyolf  Jul-Larsen,  Pierre-Joseph Laurent,  Pierre-Yves  Le  Meur et  Éric  Léonard,  Uppsala-
Paris-Marseille, APAD-IRD-Karthala, 2011, p. 449-476.
« Comme  un  ballon  de  foot.  La  gestion  quotidienne  des  ressources  humaines  dans  les
services forestiers en Afrique de l’Ouest », dans Auf dem boden der tatsachen. Festschrift für
Thomas Bierschenk, sous la dir. de Nikolaus Schareika, Eva Spies et Pierre-Yves Le Meur, Köln,
Köppe Verlag, « Mainzer Beiträge zur Afrikaforschung 28 », 2011, p. 377-394.
INDEX
Thèmes : Anthropologie sociale‚ ethnographie et ethnologie
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