L’ambivalence du bonbon dans les interactions entre préadolescents au collège (France)

Abstract

Les bonbons sont des aliments traditionnellement associés à l’enfance et à la fête. Qu’en font les préadolescents au collège ? Une enquête ethnographique réalisée dans deux classes de 5ème de collèges contrastés a permis d’observer l’instrumentalisation de ce qui pourrait être considéré comme un élément du patrimoine alimentaire enfantin par les préadolescents. La symbolique du bonbon est en grande partie alimentée par les pratiques adultes et par les médias. Les préadolescents se la réapproprient pour permettre leur intégration au groupe de pairs dans la classe. Le bonbon est un objet de transgression lorsqu’il est mangé en classe, il permet alors de gagner en prestige. Il peut également être un vecteur de domination de certains élèves sur d’autres quand ces derniers se font dépouiller de leurs bonbons. L’ambivalence du bonbon comme aliment renforçant des liens amicaux ou au service d’enjeux de pouvoir permet de comprendre en quoi cet élément du patrimoine alimentaire enfantin est un outil permettant aux préadolescents de trouver leur place au sein du groupe.In France, sweets can be traditionally related to childhood and celebrating. What do they represent for teenagers inside their school? An ethnographic methodology used in two classes of demographically different middle schools has enabled us to observe the use of this typical children’s food as a tool by teenagers in the school context. The symbolism of sweets is mainly constructed by adult practices and the media. The young adolescents use this symbolism to reinforce their integration among their classmates. Sweets are a rebellious object when eaten in the classroom and the daring children gain social status. They can also be used by some pupils to dominate others by stealing their sweets. Observing the ambivalence of sweets as foodstuff reinforcing friendship or for power issues enables us to understand how this element of children’s food heritage is a tool for teenagers to find their place within the peer group