Performing Nordic Heritage. Everyday Practices and Institutional Culture è un volume collettaneo edito dalle edizioni Ashgate nella collana “The Nordic Experience”. Frutto dell’iniziativa di Jonas Harvard, animatore del Programme Manager “Nordic Spaces” che fa capo al Centre for East European and Baltic Studies della Södertorns University di Stockholm, la collana “The Nordic Experience” privilegia temi di carattere interdisciplinare connessi alla rappresentazione dell'Europa settentrionale da..

Paci, Deborah

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Diacronie
Studi di Storia Contemporanea 
N° 23, 3 | 2015
Mediterraneo cosmopolita
Peter Aronsson, Lizette Gradén (edited by), 
Performing Nordic Heritage. Everyday Practices and
Institutional Culture
Deborah Paci
Edizione digitale
URL: http://journals.openedition.org/diacronie/2416
DOI: 10.4000/diacronie.2416
ISSN: 2038-0925
Editore
Association culturelle Diacronie
 
Notizia bibliografica digitale
Deborah Paci, « Peter Aronsson, Lizette Gradén (edited by), Performing Nordic Heritage. Everyday
Practices and Institutional Culture », Diacronie [Online], N° 23, 3 | 2015, documento 9, Messo online il 29
octobre 2015, consultato il 24 septembre 2020. URL : http://journals.openedition.org/diacronie/2416  ;
DOI : https://doi.org/10.4000/diacronie.2416 
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Performing Nordic Heritage. Everyday Practices and Institutional Culture è un 
volume collettaneo edito dalle edizioni Ashgate nella collana “The Nordic Experience”1. 
Frutto dell’iniziativa di Jonas Harvard, animatore del Programme Manager “Nordic 
Spaces” che fa capo al Centre for East European and Baltic Studies della Södertorns 
University di Stockholm, la collana “The Nordic Experience” privilegia temi di carattere 
interdisciplinare connessi alla rappresentazione dell'Europa settentrionale da un punto 
di vista interno – degli abitanti di quella regione – ma anche con lo sguardo di 
osservatori esterni. Il volume è curato da Peter Aronsson e Lizette Gradén. Aronsson 
insegna Cultural Heritage and Uses of the Past alla Linköping University ed è capofila 
di numerosi progetti di ricerca in chiave comparativa, tra i quali “National History – 
Nordic Culture: Negotiating Identity in the Museum” – di cui questo volume è il 
prodotto finale – oltre al progetto finanziato dall’Unione europea “European National 
Museums: Identity Politics, the Uses of the Past and the European Citizen” (EuNaMus).  
Lizette Gradén è curatrice d’arte al Nordic Heritage Museum di Seattle, professore 
associato in studi scandinavi all’University of Washington ed ex ricercatrice alla 
Konstfack di Stoccolma. Titolare di un dottorato in etnologia presso la Stockholm 
University, si occupa della cultura svedese e americana e coordina il progetto che è 
stato all’origine di questo volume: “Nordic Spaces in the North and North America: 
Heritage Preservation in Real and Imagined Nordic Places”. 
                                                 
1 URL: < http://www.nordicspaces.com > [consultato l’11 aprile 2015]. 
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Studi di Storia Contemporanea  www.diacronie.it 
N. 23 | 3|2015 Mediterraneo cosmopolita: le relazioni culturali tra Turchia ed Europa 
9/ 
RECENSIONE: 
Peter ARONSSON, Lizette GRADÉN (edited 
by), Performing Nordic Heritage. Everyday 
Practices and Institutional Culture, Farnham, 
Ashgate, 2013, 364 pp. 
a cura di Deborah PACI * 
 
Performing Nordic Heritage. Everyday Practices and Institutional Culture 
 
Diacronie. Studi di Storia Contemporanea  
 
2 
I dieci saggi inclusi nel volume prendono in esame la costruzione del retaggio 
nordico – «Nordic Heritage» – inteso come «performative action»2, analizzando come 
il concetto di Norden sia stato concepito e usato in maniera differente nei singoli paesi. 
Il filo conduttore che lega i saggi è l’idea che lo spazio sia un luogo praticato – 
«practised place» – e dotato di un’incredibile capacità performativa dove si concretizza 
un’interazione tra uomo e ambiente3. 
La raccolta si colloca nel solco degli studi intrapresi negli anni Novanta da Pierre 
Nora sui lieux de mémoire4 e da altri studiosi che ritenevano come il retaggio culturale, 
in quanto strumento in grado di negoziare la storia futura, fosse definito da componenti 
radicati nel passato e selezionati nel presente5. In questa prospettiva i musei e gli eventi 
rituali rivestono un ruolo di primo piano nel dare forma al retaggio culturale: 
espressione di un particolare gruppo (famiglia, gruppo etnico, nazione, entità 
transnazionale) consentono di connettere tutto ciò che è essenziale per l’azione politica: 
i gesti individuali, l’emozione e l’immaginario collettivo istituzionalizzato6. 
L’obiettivo dichiarato dai curatori nell’introduzione è quello di «investigate how 
images of Norden (as the five Nordic countries are referred to in Denmark, Finland, 
Iceland, Norway and Sweden) as a supranational identity have provided, and continue 
to provide, arenas for negotiating cultural understandings of community in specific 
public contexts»7. Il concetto di Norden detiene una formidabile capacità retorica che 
diviene funzionale a progetti ideologici specifici. L’immagine del Norden, percepito 
come spazio in cui i conflitti trovano una soluzione pacifica, dove impera una cultura 
democratica attenta all’uguaglianza di genere e ad uno sviluppo eco-sostenibile, 
consente alle istituzioni di porre in secondo piano tutto ciò che rimanda a pratiche 
discriminatorie e di esclusione8. Il retaggio culturale viene pertanto istituzionalizzato 
ed esibito come parte di uno «spazio di esperienza»; conseguentemente l’«orizzonte di 
aspettativa» delle persone è condizionato dall’azione istituzionale volta a rimodulare il 
passato9. La dimensione transnazionale dell’identità è divenuta una risorsa per 
legittimare pratiche di collaborazione e consenso. I mutamenti dei confini del Norden 
non hanno intaccato l’immagine di una cultura scandinava condivisa: in questo senso è 
                                                 
2 ARONSSON, Peter, GRADÉN, Lizette (ed. by), Performing Nordic Heritage. Everyday 
Practices and Institutional Culture, Farnham, Ashgate, 2013, p. 4. 
3 Ibidem, p. 16. 
4 NORA, Pierre, Les Lieux de mémoire, 3 voll., Paris, Gallimard, 1984-1992. 
5 ARONSSON, Peter, GRADÉN, Lizette (ed. by), op. cit., p. 12. 
6 Ibidem, p. 11. 
7 Ibidem, p. 1. 
8 Ibidem, p. 3. 
9 KOSELLECK, Reinhart, Futuro passato. Per una semantica dei tempi storici, Bologna, Clueb, 
2007. 
a cura di Deborah Paci 
 
3 
 
emblematico l’esempio della nave da guerra Vasa che rappresenta la summa 
dell’identità svedese, grande potenza del nord e al contempo modello di convivenza 
pacifica10. Nel ventesimo secolo i pasi nordici oltrepassarono i confini nazionali per 
dare vita a networks culturali anche oltre oceano. 
Walking Nordic: Performing Space, Place and Identity a firma di Susanne 
Österlund-Pötzsch è il saggio di storia del folklore della regione nordica che apre la 
raccolta. Prendendo in analisi la disciplina sportiva finlandese della camminata con i 
bastoni nota come “Nordic Walking” e la pratica del pellegrinaggio nei paesi nordici, 
l’autrice problematizza il concetto di allemansrätten connesso al diritto e alla libertà di 
girovagare e di accedere a luoghi incontaminati. Secondo l’autrice il concetto romantico 
di natura e di cultura popolare divenne la pietra angolare su cui costruire l’identità 
nazionale, mettendo in rilievo l’unicità che contraddistingueva il nord Europa11. «The 
centrality of nature in the Nordic Romantic nationalism not only engendered a new way 
of looking upon nature and landscape, but also established the use of nature, through 
various outdoor practices, as a Nordic ‘national characteristic»12. L’amore per la natura 
e la vita all’aria aperta fu idealizzato al punto da essere istituzionalizzato. In un 
documento redatto dal Parlamento delle isole Åland – arcipelago finlandese dotato di 
autonomia amministrativa – si leggeva a proposito del diritto all’accesso pubblico: «in 
the Nordic countries we have since time immemorial maintained the right to move 
freely in forests, lands and over water»13. 
Nel saggio ‘Something in the Air’: Performing the North within Norden Katla 
Kjartansdóttír e Kristinn Schram analizzano come l’immagine di un nord esotico e di 
un “borealismo” abbia condizionato la vita di tutti i giorni degli emigrati islandesi in 
altri paesi del Nord Europa, soprattutto nel periodo 2000-2008 caratterizzato da 
un’espansione economica che ha interessato l’Islanda (Íslenska útrásin). L’attenzione è 
rivolta in particolare alle dinamiche identitarie che coinvolgono un campione di giovani 
emigrati islandesi a Copenhagen dal 2004, i cui comportamenti consentono di gettare 
luce sulla «performance of the North within Norden: the particular identity 
negotiations of those who come from a perceived northern fringe within the host 
culture of a Nordic centre»14. 
Il saggio A Windmill and a Vikinghjem: The Importance of Visual Icons as 
Heritage Tropes among Danish-Americans di Hanne Pico Larsen rivolge lo sguardo 
alla comunità di emigrati danesi della città di Elk-Hor nello stato dell’Iowa, osservando 
                                                 
10 ARONSSON, Peter, GRADÉN, Lizette (ed. by), op. cit., p. 6. 
11 Ibidem, p. 28. 
12 Ibidem, p. 31. 
13 Ibidem, p. 34. 
14 Ibidem, p. 54. 
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4 
come la creazione di tropi visivi – il mulino a vento e la casa vichinga, la VikingHjem – 
sia valsa a salvaguardare un’identità propria della diaspora danese negli Stati Uniti. Il 
valore simbolico del mulino a vento è legato ad un evento drammatico, la battaglia di 
Dybbøl del 1864 che si concluse con la sconfitta della Danimarca ad opera della 
Confederazione germanica. Poiché sul campo di battaglia rimase in piedi soltanto un 
mulino a vento, questo divenne emblema della resistenza danese e simbolo nazionale. 
La VikingHjem – luogo adibito a preservare la memoria collettiva –testimonia la 
rilevanza conferita dalla comunità danese all’immaginario vichingo: «the use (and 
misuse) of Viking imagery serves well both for commercial purposes and for upholding 
a strong Danish national identity»15. 
Nel saggio Negotiating Local, National and Nordic Identities through 
Commemorations Torbjörn Eng e Ingemar Lindaräng si interrogano sulle ragioni per le 
quali singoli stati e altre organizzazioni private abbiano destinato risorse umane e 
finanziarie e si siano spesi per commemorare taluni eventi o personaggi storici e non 
altri. Poiché la commemorazione di un evento del passato era strettamente legata alla 
volontà di affermare un’identità nazionale, fu usata particolare attenzione a non urtare 
la sensibilità dei paesi vicini. Così, ad esempio, per il centenario della dissoluzione 
dell’unione tra Svezia e Norvegia nel 1905 gli organizzatori scelsero una dicitura neutra 
che non risultasse offensiva agli occhi degli svedesi: “celebrazione centenaria della 
dissoluzione pacifica dell’unione tra Norvegia e Svezia”16. Al contrario nel caso della 
commemorazione di personaggi storici non sussisteva il pericolo di creare dissidi tra i 
paesi nordici. Pertanto la loro commemorazione determinò un’ammirazione universale 
che oltrepassò i confini dei singoli stati nazionali. 
Nel saggio Banal Nordism: Recomposing an Old Song of Peace Stuart Burch 
attraverso un esame dei media condotto alla metà del 2011 pone la questione sul perché 
stereotipi quali natura, design e tecnologia, libertà sessuale, ma soprattutto l’idea di 
pace e di giustizia siano associate al Norden laddove altri aspetti, ad esempio quelli 
legati alle armi, siano del tutto assenti dall’immaginario collettivo. Questa sorta di 
“banalizzazione” del Norden diviene funzionale agli interessi economici e 
imprenditoriali della regione. Particolarmente calzante è la definizione di elemento 
nordico: esso agisce come la malta – “cohesive mortar” – laddove i mattoni sono 
rappresentati dalle nazioni17. Come sostiene Burch «the ‘cohesive mortar’ of Norden is 
                                                 
15 Ibidem, p. 83. 
16 Ibidem, p. 102. 
17 Ibidem, pp. 132-133. 
a cura di Deborah Paci 
 
5 
 
literally used to build bridges and girder rhetorical arguments about Norden and 
peace»18. 
Il saggio ‘Nordic’ as Border Country Rhetoric : Danish versus German in South 
Jutland Museums and Memorial Culture di Olav Christensen analizza i tropi visivi e le 
commemorazioni nello Jutland meridionale, rilevando come i musei siano espressione 
dei conflitti del passato che opposero sul piano militare e culturale danesi e tedeschi. 
Per effetto della conflittualità tra Germania e Danimarca la nozione di Norden è 
soggetta ad un’operazione di riformulazione. Pertanto i tedeschi – percepiti come 
stranieri – non sono considerati come facenti parte della comunità nordica. Il confine 
tra Danimarca e Germania segna la linea di demarcazione tra l’Europa continentale e il 
Nord:  
 
the border against Germany exists to protect Danishness, and a special 
responsability rests on the Danes because this border is also the border of the 
Nordic countries. Even so, Germany or Germans are not presented as enemies; 
rather it is ‘foreigners’ and ‘foreign bandits’ that dictate the need for strong border 
protection19. 
 
Nel saggio Performing Nordic Spaces in American Museums: Gift Exchange, 
Volunteerism and Curatorial Practice Lizette Gradén pone il focus dell’analisi sulla 
capacità degli oggetti conservati nei musei dedicati alla cultura nordica degli Stati Uniti 
di originare una relazione emozionale tra il paese d’origine e gli immigrati. Ciò 
testimonia la dimensione transnazionale del Norden: «nordic culture produces 
material culture, and material culture framed as Nordic produces Nordic culture 
outside the Nordic countries themselves […] a ‘Nordic space’ can span continents and 
include the Atlantic»20. 
Nel saggio The Geopolitics of Distinction: Negotiating Regional Spaces in the 
Baltic Museums Eglė Rindzevičiūtė si propone di indagare come la specificità nazionale 
delle tre repubbliche baltiche sia stata costruita nei musei facendo ricorso a discorsi 
culturali che seguono categorie spaziali transnazionali. Dall’analisi delle istituzioni 
museali in Lettonia, Estonia e Lituania emerge un quadro d’insieme contraddistinto da 
un’articolazione dello spazio regionale transnazionale atto a ridefinire relazioni 
bilaterali tra gli stati, in particolare con la Germania, la Russia e la Svezia. Ad esempio 
la storia dello University of Tartu History Museum in Estonia e dello Riga City Museum 
                                                 
18 Ibidem, p. 140. 
19 Ibidem, p. 184. 
20 Ibidem, p. 189. 
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Diacronie. Studi di Storia Contemporanea  
 
6 
of Art in Lettonia rivela come lo spazio baltico tenda ad essere articolato attraverso le 
relazioni con la Germania21. Nel caso del Palanga Amber Museum viene di fatto 
ridimensionato il ruolo storico degli industriali e scienziati tedeschi nella produzione e 
valorizzazione dell’ambra. A differenza della Lettonia e dell’Estonia, in Lituania la 
categoria di Baltico è nazionalizzata così che la specificità nazionale prevale sulla 
dimensione transnazionale dello spazio regionale22.  
Il saggio di Magdalena Hillström Sweden versus Norden in the Nordiska Museet 
ripercorre la storia del Nordiska Museet, di cui viene messa in rilievo l’eredità 
scandinava, e del suo fondatore, lo scandinavista Artur Azelius. Riconosciuto nel 2010 
quale museo nazionale della storia culturale svedese, il Nordiska Museet è stato oggetto 
di controversie a causa della sua duplice natura: se da un lato si propone di valorizzare 
la specificità svedese, dall’altro testimonia con le sue collezioni la sua appartenenza in 
senso più esteso al Norden.  
Nel saggio Performing the Nordic in Museums: Changing Ideas of Norden and 
their Political Implications Peter Aronsson si propone di valutare come i musei siano 
caduti vittime di strumentalizzazioni all’interno del processo di autodeterminazione 
nazionale che necessitava di riferirsi all’eredità nordica, rivelando le diverse interazioni 
tra i paesi del Norden. In particolare tutte le nazioni che rivendicavano 
un’appartenenza al Norden, compresi gli Stati Uniti, si richiamavano alla cultura 
vichinga: «the Viking heritage probably represents the most prominent transnational 
success story of Nordic culture»23. 
Nelle conclusioni Peter Aronsson e Lizette Gradén mettono in luce come la 
dimensione transnazionale dell’identità sia divenuta una risorsa preziosa per negoziare 
collaborazione e consenso anziché alimentare conflitti e legittimare rivendicazioni 
territoriali24. 
Il merito principale del volume è di aver problematizzato con un approccio 
multidisciplinare il Norden – in quanto entità sopranazionale – conferendo allo spazio 
nordico un carattere transnazionale attraverso l’indagine delle istituzioni museali e 
lieux de mémoire a cui sono assegnati significati differenti a seconda delle circostanze 
presenti e delle aspettative future. A questo proposito si legge nelle conclusioni: «the 
power of Norden lies in its malleability – how certain features are reselected and 
restaged in the present and adapted to new situations. By such performances Nordic 
heritage is carried forward into the future rather than being stifled or conserved as a 
                                                 
21 Ibidem, p. 222. 
22 Ibidem, pp. 233-235. 
23 Ibidem, p. 284. 
24 Ibidem, p. 301. 
a cura di Deborah Paci 
 
7 
 
mere remnant of the past»25. Ciò che emerge con forza – che è la cifra dell’opera – è 
l’idea che il retaggio nordico costituisca un terreno comune per negoziare fratture 
regionali e nazionali nell’ambito di un progetto complessivo volto alla cooperazione sul 
piano della politica estera. 
                                                 
25 Ibidem, p. 312. 
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8 
 
* L’autore  
Deborah Paci è assegnista di ricerca presso il Dipartimento di Studi Linguistici e Culturali 
Comparati dell’Università Ca’ Foscari. Ha conseguito il dottorato di ricerca presso l’Università di 
Padova in cotutela con l’Université de Nice Sophia Antipolis discutendo una tesi 
sull’irredentismo fascista in Corsica e a Malta. Ha curato, con Elisa Grandi, La politica degli 
esperti. Tecnici e tecnocrati in età contemporanea (Milano, Unicopli, 2014). 
URL: < http://www.studistorici.com/2009/02/24/deborah_paci/ > 
 
Per citare questo articolo:  
PACI, Deborah, «Recensione: Peter ARONSSON, Lizette GRADÉN (edited by), Performing Nordic Heritage. 
Everyday Practices and Institutional Culture, Farnham, Ashgate, 2013, 364 pp.», Diacronie. Studi di Storia 
Contemporanea : Mediterraneo cosmopolita: le relazioni culturali tra Turchia ed Europa, 29/10/2015, 
URL:< http://www.studistorici.com/2015/10/29/paci_numero_23/ > 
 
 
 
 
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Comitato di redazione: Jacopo Bassi – Luca Bufarale – Elisa Grandi – Deborah Paci – Fausto Pietrancosta – Matteo Tomasoni – Luca 
Zuccolo 
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Peter Aronsson, Lizette Gradén (edited by), Performing Nordic Heritage. Everyday Practices and Institutional Culture

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Peter Aronsson, Lizette Gradén (edited by), Performing Nordic Heritage. Everyday Practices and Institutional Culture

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