Premier volet d’un vaste essai sur les relations entre justice et pouvoir politique, ce beau volume propose une stimulante réflexion sur « l’irrépressible emprise de la magistrature sur la marche du pouvoir », du XIIIe siècle à la veille de la Révolution (p. 10). Avant tout attentif aux discours, l’auteur se place dans le champ de l’histoire du droit et des idées pour mettre au jour des savoirs et des croyances « de facture savante et de nature politique », qu’il nomme « idéologie », comme av..

Leuwers, Hervé

French

OpenEdition

 
Crime, Histoire & Sociétés / Crime, History &
Societies 
Vol. 19, n°1 | 2015
Varia
Jacques Krynen, L
’
État de justice. France, XIIIe-XXe siècles. I. L’idéologie de
la magistrature ancienne
Paris, Gallimard, 2009, 336 pp., ISBN 9 782070 124978
Hervé Leuwers
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/chs/1583
DOI : 10.4000/chs.1583
ISSN : 1663-4837
Éditeur
Librairie Droz
Édition imprimée
Date de publication : 1 juin 2015
Pagination : 143-145
ISBN : 978-2-600-01953-8
ISSN : 1422-0857
 
Référence électronique
Hervé Leuwers, « Jacques Krynen, L’État de justice. France, XIIIe-XXe siècles. I. L’idéologie de la
magistrature ancienne », Crime, Histoire & Sociétés / Crime, History & Societies [En ligne], Vol. 19, n°1 |
 2015, mis en ligne le 01 juin 2017, consulté le 24 septembre 2020. URL : http://
journals.openedition.org/chs/1583  ; DOI : https://doi.org/10.4000/chs.1583 
Ce document a été généré automatiquement le 24 septembre 2020.
© Droz
Jacques Krynen, L
’
État de justice. France, XIIIe-XXe siècles.
I. L’idéologie de la magistrature
ancienne
Paris, Gallimard, 2009, 336 pp., ISBN 9 782070 124978
Hervé Leuwers
RÉFÉRENCE
Jacques Krynen, L’État de justice. France, XIIIe-XXe siècles. I. L’idéologie de la magistrature
ancienne, Paris, Gallimard, 2009, 336 pp., ISBN 9 782070 124978.
1 Premier volet d’un vaste essai sur les relations entre justice et pouvoir politique, ce
beau  volume  propose  une  stimulante  réflexion  sur  « l’irrépressible  emprise  de  la
magistrature sur la marche du pouvoir », du XIIIe siècle à la veille de la Révolution (p. 
10). Avant tout attentif aux discours, l’auteur se place dans le champ de l’histoire du
droit et des idées pour mettre au jour des savoirs et des croyances « de facture savante
et  de  nature  politique »,  qu’il  nomme  « idéologie »,  comme  avant  lui  Francesco  di
Donato, fréquemment cité pour son Ideologia dei robins nella Francia de Lumi (2003). À
partir de sources normatives, doctrinales et professionnelles, il restitue ainsi l’histoire
d’un  « grand  malentendu »  (p. 279)  entre  le  roi  et  ses  parlements,  dont  l’origine
remonte aux XIIIe et XIVe siècles lorsque, à la suite d’une redécouverte du droit romain,
le monarque redonne vie à sa fonction législative, que la justice s’institutionnalise et
que les professions judiciaires prennent forme. Par une savante et convaincante étude
de la réappropriation du droit romain par les légistes et de son instrumentalisation
contrastée  par  les  glossateurs,  les  juristes,  le  roi  et  les  juges,  les  relations  entre
Jacques Krynen, L’État de justice. France, XIIIe-XXe siècles. I. L’idéologie ...
Crime, Histoire & Sociétés / Crime, History & Societies, Vol. 19, n°1 | 2015
1
magistrats souverains et monarque se nouent et se crispent alors autour de trois enjeux
majeurs : juger, interpréter la loi et l’autoriser.
2 Mettant en évidence un permanent et croissant rejet de la justice dite retenue, car
exercée par le roi ou ses proches agents, Jacques Krynen souligne d’abord l’ambition
des  magistrats  parlementaires  à  juger  souverainement,  au  nom  d’une  double
prétention.  Parce  que le  roi  n’est  pas  juriste,  qu’ils  considèrent  faire  corps  avec  le
monarque et rappellent la dimension sacrée de la fonction de juger, les magistrats ont
d’abord développé l’idée qu’ils « représentent » le monarque ;  un examen précis des
textes et des références fait apparaître que la représentation évoquée n’a rien d’une
délégation  d’autorité,  à  laquelle  pourrait  laisser  penser  la  notion  de  « justice
déléguée »,  mais  ressemble  à  une  substitution,  à  un  véritable  « transfert  de
souveraineté »  (p. 61),  le  parlement  se  considérant  comme  « l’image  présente  de  la
personne  absente »  (p. 70).  Parallèlement,  les  magistrats  se  considèrent  comme  les
« prêtres de la justice », rappelant ainsi non seulement l’origine divine de la puissance
de juger mais aussi la nature sacrée de leur fonction. Dans les mots et les discours, des
arguments temporels et spirituels conduisent ainsi à défendre l’idée d’une dépossession
du roi de son droit de justice (p. 38).
3 Un second enjeu se noue autour de l’interprétation possible du texte de loi au prétoire,
particulièrement remise en cause par l’État à partir du XVIe siècle, et plus nettement
encore avec l’ordonnance civile  (1667),  dont le  titre  Ier semble vouloir  imposer aux
juges l’application mécanique de la loi. Depuis le bas Moyen Âge, en effet, les magistrats
se considèrent libres d’interpréter les édits et ordonnances, par leur science du droit,
leur souhait de ne pas envisager la justice sans mise en œuvre de la notion d’équité
(aequitas) et leur conviction qu’ils sont, à l’instar d’un roi, la « loi animée ». Comme le
monarque,  ils  considèrent  être  en  partie  déliés  des  lois,  leur  rôle  n’étant  pas
uniquement  d’appliquer  la  loi  positive,  mais  aussi  de  jouer  un rôle  d’intermédiaire
(interpres), de médiateur, chargé d’assurer la « nécessaire consonance » des lois du roi
avec « la loi divine et naturelle » (p. 181).
4 Logiquement,  et  c’est  le  troisième  enjeu  des  relations  souvent  tendues  entre  le
monarque  et  ses  magistrats  parlementaires,  les  juges  prétendent  assurer  une
nécessaire  vérification  des  lois  avant  enregistrement ;  sans  remettre  en  cause  le
pouvoir royal de faire la loi, ils assurent que seule une libre vérification peut lui donner
force. C’est pour fonder leur légitimité par l’histoire que, dès le bas Moyen Âge, cette
« prétention  originelle  des  robes  rouges »  (p. 222)  se  nourrit  d’un  discours  qui
rapproche les parlements du sénat de Rome ; plus qu’une simple comparaison, il s’agit
alors d’une véritable « assimilation historico-juridique » (p. 214), bientôt renforcée, à
partir de la Renaissance, par l’idée d’un « dépôt » et d’une « garde » des lois devant les
cours.
5 Le souhait de « saisir en cohérence » (p. 11) les motivations et les modes de pensée de
l’ancienne  haute  magistrature  conduisent  Jacques  Krynen  à  insister  sur  les
permanences  des  discours  et  de  leurs  références,  romaines  et  chrétiennes :  pour  le
XVIIe siècle,  il  constate la « manière constante de penser la fonction de l’interprète
depuis les glossateurs » (p. 168) ;  pour le temps des Lumières,  il  assure que, « sur le
fond, rien ne change » dans la manière de penser des juges souverains (p. 278)… La
démarche  conduit  à  relativiser  les  ruptures  habituellement  soulignées  par
l’historiographie, ou plutôt à en modifier le sens. Derrière les étapes-clés des tensions
entre le roi et la haute magistrature, en effet, le fil suivi est celui de l’ancienneté et de
Jacques Krynen, L’État de justice. France, XIIIe-XXe siècles. I. L’idéologie ...
Crime, Histoire & Sociétés / Crime, History & Societies, Vol. 19, n°1 | 2015
2
la  cohérence  de  la  pensée  juridique  et  politique  parlementaire.  Le  choix  n’efface
évidemment pas les  ruptures et,  au fil  de son ouvrage, trois  césures majeures sont
confirmées. Un large XVIe siècle, qui irait de Charles VIII à Henri IV, affirme d’abord les
conceptions monarchiques en dénonçant les prétentions parlementaires à interpréter
la loi et à se considérer comme un sénat, ou en encourageant le développement du
Grand Conseil. Après la Fronde, analysée comme l’acmé de la dénonciation de la justice
retenue (p. 78), l’auteur décrit la politique de Louis XIV, et particulièrement le titre Ier
d’une Ordonnance civile (1667) qui prétend encadrer sévèrement l’enregistrement et
l’application  de  la  loi,  comme  une  « machine  de  guerre »  (p. 196)  contre  les  juges,
dénuée cependant de toute efficacité. La seconde moitié du XVIIIe siècle, enfin, voit les
parlementaires reprendre leurs anciennes prétentions dans un contexte marqué par la
transformation des références à la nation (p. 268) et une croissante ambition à vérifier
la constitutionnalité des lois (p. 265).
6 Par  une  subtile  et  savante  démonstration,  l’auteur  invite  ainsi  à  déconstruire  le
discours  des  parlementaires  et  à  le  remettre  en  perspective  sur  le  temps  long  de
l’émergence et de l’affirmation de l’État moderne ; sa force réside dans une parfaite
maîtrise  du  droit  romain  et  des  glossateurs  médiévaux,  qui  ont  considérablement
influencé  les  idées  et  représentations  de  la  magistrature  parlementaire.  L’œuvre,
cependant, se veut avant tout histoire du droit ; le choix peut désarçonner le lecteur
historien… On peut ainsi regretter que les références bibliographiques, si elles insistent
sur les importantes et récentes études d’histoire du droit sur les notions de république
(E. Gojosso), de nation (A. Slimani) ou de constitution (A. Vergne) - trop peu utilisées
par les non juristes -, n’évoquent guère les travaux historiens sur les parlements (C. Le
Mao,  P.  Campbell,  A.-J.  Lemaitre,  C.  Coulomb,  J.  Swann…).  De même,  la  perspective
retenue  ne  conduit  pas  à  l’analyse  de  la  diversité  régionale  des  discours,  pourtant
essentielle dans l’étude des références parlementaires à la Constitution au XVIIIe siècle,
ni  à  celle  des  implications  sociales  des  références  aux  sénateurs  et  jurisconsultes
romains, ou encore aux transformations des enjeux sociaux en lien avec l’émergence
d’une noblesse de robe.  Là n’est  pas le  sujet  de l’auteur.  Pour l’historien,  l’essai  de
Jacques Krynen est ainsi avant tout une subtile et savante mise en évidence des racines
romaines  et  médiévales  d’une  conception  du  pouvoir  bornée  par  la  justice,  d’une
« royauté  collégiale »  (p. 278)  qui  serait  refus  de  la  « personnalisation  du  pouvoir
absolu » (p. 277) ; en cela, et dans le prolongement de son Empire du roi (1993), l’auteur
offre  une  contribution  essentielle  à  la  compréhension  des  liens  entre  justice  et
politique du bas Moyen Âge à la fin de l’époque moderne.
AUTEURS
HERVÉ LEUWERS
Université Lille 3
Jacques Krynen, L’État de justice. France, XIIIe-XXe siècles. I. L’idéologie ...
Crime, Histoire & Sociétés / Crime, History & Societies, Vol. 19, n°1 | 2015
3


Jacques Krynen, L’État de justice. France, XIIIe-XXe siècles. I. L’idéologie de la magistrature ancienne

http://journals.openedition.org/chs/pdf/1583

Jacques Krynen, L’État de justice. France, XIIIe-XXe siècles. I. L’idéologie de la magistrature ancienne

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

OpenEdition