Me fourrant dans la gorge mille crocs de bambou. Mille pieux d’oursin. C’est toi sale bout du monde. Sale bout de petit matin ; C’est toi sale haine. C’est toi poids de l’insulte et cent ans de coups de fouet. C’est toi cent ans de ma patience cent ans de mes soins juste à ne pas mourir. Rooh oh… » Aimé Césaire - Extrait de Cahier d’un retour au pays natal. Poème inscrit au pochoir sur l’une des fenêtres emmurées de l’immeuble de la MEEAO. En novembre 2010, le collectif artistique Paris Label..

Dupuis, Marion

French

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Hommes & migrations
Revue française de référence sur les dynamiques
migratoires 
1311 | 2015
Femmes et migrations
« Des mots pour la MEEAO » : poétiser et politiser la
ville
Marion Dupuis
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/hommesmigrations/3355
DOI : 10.4000/hommesmigrations.3355
ISSN : 2262-3353
Éditeur
Musée national de l'histoire de l'immigration
Édition imprimée
Date de publication : 1 juillet 2015
Pagination : 156-159
ISBN : 978-2-919040-32-2
ISSN : 1142-852X
 
Référence électronique
Marion Dupuis, « « Des mots pour la MEEAO » : poétiser et politiser la ville », Hommes & migrations [En
ligne], 1311 | 2015, mis en ligne le 09 février 2016, consulté le 14 septembre 2020. URL : http://
journals.openedition.org/hommesmigrations/3355 
Tous droits réservés
MÉMoires
 
“... Mais qui tourne ma voix, qui écorche ma voix ?
Me fourrant dans la gorge mille crocs de bambou. 
Mille pieux d’oursin. C’est toi sale bout du monde. 
Sale bout de petit matin ; C’est toi sale haine.
C’est toi poids de l’insulte et cent ans de coups de 
fouet.
C’est toi cent ans de ma patience cent ans de mes 
soins juste à ne pas mourir.
Rooh oh…”
Aimé Césaire - Extrait de Cahier d’un retour au pays 
natal. Poème inscrit au pochoir sur l’une des fenê- 
tres emmurées de l’immeuble de la MEEAO.
 
En novembre 2010, le collectif artistique Paris Label1 décida d’investir symboliquement les 
façades emmurées de la MEEAO. Il ne restait alors 
plus que ces vestiges muets portant témoignage 
de la seconde expulsion des habitants. Ensemble, 
les membres du collectif – Paule Kingleur, Rémy 
Bovis, Anne Maurange, Cyrille Bosc, Capucine 
Fouga, Esther Yaya, Jérôme Barbosa, Claire Sous-
bie – ont créé une œuvre poétique, œuvre d’art in 
situ qui s’inscrit dans la mouvance du street art, 
où l’on s’adresse directement aux passants sans 
intermédiaire institutionnel. 
L’intervention poétique Des mots à la MEEAO 
puise son inspiration dans l’histoire – passé colo-
nial et mouvement de la négritude – et dans les 
mémoires croisées qui s’enchevêtrent. Elle porte 
une réflexion sur l’histoire locale, sur le pouvoir 
des mots, l’engagement politique, ainsi que sur 
les rapports entre espace et temps.  
Le quartier de la Porte Dorée, où se situe l’im-
meuble de la MEEAO, conserve à ce jour de nom-
breuses traces de l’époque coloniale, qu’il s’agisse 
de l’ex-Palais des colonies devenu Musée natio-
nal de l’histoire de l’immigration ou des anciens 
pavillons de l’Exposition coloniale adossés au lac 
Daumesnil. Les noms de plusieurs rues du quar-
tier témoignent aussi de cet héritage historique2.
Comme l’écrit Francis Sessou, architecte et pas-
seur de mémoire de la MEEAO : “Le lien est à ce 
point organique que la MEEAO ne peut se penser en 
dehors du contexte urbain et socio-culturel originel 
qui l’a vu naître. Témoin d’un passé aux contours 
disparus, la résidence de la Porte Dorée serait peut-
être bien, aux côtés du Palais de la Porte Dorée 
(l’ex-Musée des colonies donc), l’ultime vestige 
d’une époque révolue, le troisième sommet d’une 
triangulation reliant de manière organique : le 
Bois, où furent exhibées les colonies, le Musée des 
colonies et, enfin, la résidence de certains représen-
tants des colonies3.”
156 - Chroniques | Mémoires
“Des MoTs Pour LA MeeAo” 
PoÉTiser eT PoLiTiser LA ViLLe
par Marion dUpUiS, ingénieure d’études, EHESS.
1. Paris Label est un collectif qui conçoit des événements dans l’espace public, de l’art plastique à l’art vivant. Il a été créé en 2009  
par Paule Kingleur, plasticienne et scénographe. 2. Marion Dupuis, “Arts et mémoires d’exil : le quartier de la Porte Dorée (Paris)”,  
in Carnet Hypothèses “non-lieux de l’exil”, janvier 2015  [en ligne]. 3. Francis Sessou, “On l’appelait ‘Ponia’, pour une réhabilitation  
de l’ancienne Maison des étudiants des Etats d’Afrique de l’Ouest”, in  L’Africaine de l’architecture, février 2011 [en ligne]. 
 
L’art du témoignage 
Des mots à la MEEAO est le fruit d’une intervention 
artistique nocturne qui a vu le jour en novembre 
2010. Au cœur de l’œuvre, l’idée de reproduire des 
poèmes d’Aimé Césaire et de Léopold Sédar Sen-
ghor transcrits au pochoir, présentant des volées 
de mots blancs contrastant avec la grisaille des 
briques. Les poèmes qui surgissaient de fenêtres 
emmurées étaient reliés par des photographies 
et des listes de noms d’anciens habitants for-
mant des frises. Des silhouettes semblaient sur-
gir de l’opacité des murs pour interpeller, apos-
tropher et exhorter les passants. Paule Kingleur, à 
l’initiative de cette action collective, explique que 
certains poèmes furent choisis pour leur force, 
leur grande violence, alors que d’autres textes 
sont plus consensuels et accessibles tels “Poème 
à mon frère blanc” de Senghor. On ajouterait que 
certains poèmes portent une dimension stellaire, 
presque surréaliste.  
C’est par ce texte – à la fois court et fort – que 
les artistes expliquent leur démarche : “Des 
mots à la MEEAO… La peau des murs transpire 
et témoigne. En hommage aux résidents illustres 
et anonymes qui séjournèrent dans cette mai-
son. Cette maison qui vit passer les poètes Léo-
pold Sédar Senghor, Aimé Césaire, les intellec-
tuels Cheikh Anta Diop, Alioune Diop… mais aussi 
des hommes politiques et des musiciens, des étu-
diants, des familles et des enfants des États 
d’Afrique de l’Ouest… Cette maison qui connut les 
grandes heures et débats des indépendances et de 
la négritude… Cette maison à présent murée, mur-
mures emmurés… Cette maison dont nous par-
tageons l’histoire, la mémoire collective… Cette 
maison qui est notre patrimoine à tous… Cette 
maison qui appelle le respect, la vigilance, l’enga-
gement civique… Nous, artistes, simples citoyens, 
nous avons choisi le témoignage poétique comme 
4. Site de Paris Label : http://www.parislabel.com.
Installation sur les murs et fenêtres murées de la MEEAO après l’évacuation  
des résidents, installation Paris Label - Paule Kingleur. © Sylvie boitel, noveMbRe 2010.
hommes & migrations n° 1311 - 157
MÉMoires
expression d’une mémoire qui ne peut être murée, 
escamotée, ignorée, méprisée, pour une maison 
dont l’avenir nous concerne… Et puis pour ne pas 
oublier que certains de nos voisins de la MEEAO, 
enfants et petits-enfants des ‘combattants-tirail-
leurs sénégalais’, se retrouvent en errance, loin de 
leur travail, déplacés, dans l’anxiété des décisions 
administratives4…”
L’art permet de revisiter et de transmettre la 
mémoire de ce lieu emblématique qu’est la 
MEEAO, dans sa dimension historique symbo-
lique et stratégique.
 
des murs chargés d’histoire 
Paule Kingleur explique : “J’ai appelé ça Des 
mots à la MEEAO, car il me semblait que ces 
murs devaient transpirer de l’histoire des gens 
qui y étaient passés. Il y a eu les grands débats à 
la MEEAO sur la négritude et sur l’indépendance, 
c’est quelque chose de très important, c’est une 
richesse incroyable. (…) Ces textes ont aussi un sens 
par rapport au départ de tous les habitants, des 
familles, des enfants. Le contexte qui a vu naître 
ce projet, c’est d’abord la force des expulsions des 
sans-papiers. Et le contraste entre, d’un côté, une 
période où Nicolas Sarkozy rendait hommage à 
Aimé Césaire au Panthéon, et, de l’autre côté, l’on 
ne s’occupait pas de l’immeuble de la MEEAO qui 
représente pourtant un réel patrimoine5.”
L’expulsion des habitants et le combat pour per-
pétuer la mémoire de la maison s’inscrivent aussi 
dans un autre contexte historique, celui de l’anni-
versaire des indépendances. C’est ce qu’explique 
un ancien habitant de l’immeuble, Ousmane Ba : 
“Ça fait mal quand même de perdre une maison 
comme ça, une maison qui est chargée d’histoire, 
ce n’est pas une maison qu’on a squattée, c’est une 
maison qui a été achetée par les États africains à la 
sueur des paysans sénégalais, avec le café de Côte 
d’Ivoire, le coton du Burkina Faso6.”
Plus largement, Des mots à la MEEAO porte une 
réflexion implicite sur l’histoire. Le mouvement 
de la négritude affirmait qu’il fallait être soi-
même et être porteur de sa propre histoire7, lut-
tant ainsi contre les représentations selon les-
quelles les pays colonisés ont échappé à l’histoire.
 
Le jeu des symboles
La démarche artistique s’attache à des symboles 
que l’on tente de revisiter. En premier lieu, c’est la 
force et l’évidence du mur de briques obstruant 
les fenêtres qui inspirèrent l’élan créatif. Paule Kin-
gleur l’évoque en ces termes : “Il y a eu, tout d’abord, 
la violence de l’expulsion des habitants, dont nous 
avons été témoins et qui nous a marqués et, ensuite, 
ce qui en est resté, des murs... Pour moi, le mur est 
une image forte. Pour conserver la mémoire de ce 
lieu et de tous les habitants qui s’y sont succédé, j’ai 
pensé qu’il serait intéressant d’en faire des fenêtres 
murées mais ouvertes sur le monde, des fenêtres 
d’écriture, des fenêtres de poèmes, qui seraient 
sans doute régulièrement recouvertes, mais sur les-
quelles on pourrait écrire de nouveau. On n’aurait 
de cesse de faire parler ces murs, de leur donner la 
parole.”
L’autre espace éminemment symbolique de l’im-
meuble se situe au sous-sol et revêt  la forme d’une 
grande salle collective. Ce lieu abrita les grands 
débats politiques des années 1950 et 1960, mais 
aussi toutes sortes d’événements du quotidien, 
fêtes, mariages, bals et cours de sports. Cet espace 
est en quelque sorte l’âme du lieu. Les plans de 
reconstruction de l’immeuble ne prévoient pas 
que l’on conserve cet espace collectif du vivre-
158 - Chroniques | Mémoires
5. Les citations de Paule Kingleur sont issues de deux entretiens réalisés en juillet 2014 et mai 2015 ainsi que d’une émission  
de Radio libertaire intitulée Des gens et des droits, Fédération de Paris de la LDH, juillet 2011. 6. Jérôme Barbosa, Guillaume Garvanèse,   
Les Passagers de la case Ponia, web documentaire, L’œil acoustique, 2010 [en ligne]. 
ensemble, ce que regrette Paule Kingleur. Elle 
ne revendique pas non plus la notion de lieu de 
mémoire pour la MEEAO. Ce terme lui semble figé 
dans le passé, la mémoire doit être vivante et non 
culpabilisante. Elle aurait souhaité qu’un espace 
collectif puisse subsister, ce qu’elle nomme 
“lieu de palabres”, un lieu où l’on échange et où 
l’on partage et qui fait le lien entre différentes 
histoires.
L’idée qui sous-tend cette action artistique est 
aussi de créer un espace d’expression alterna-
tif où l’on célèbre le mouvement de la négritude 
et la présence africaine en France, mais aussi où 
se confondent tous les résidents de l’immeuble, 
qu’ils soient illustres ou exclus de la République, 
pour clairement donner une portée sociale et 
politique au projet. Ainsi, que l’on mêle dans un 
même ensemble des personnes qui occupèrent 
des postes à responsabilités au sein de l’État fran-
çais à d’autres rendus totalement invisibles par 
leur statut de sans-papiers. Paule Kingleur relate 
cette anecdote qui relie personnages illustres et 
anonymes et dont le seul lien n’est autre que la 
MEEAO. “Nous avions inscrit des poèmes sur les 
deux façades, côté boulevard Poniatowski et côté 
rue Claude-Decaen. Tous les poèmes du boulevard 
Poniatowski ont été repeints, camouflés d’une cou-
leur beige, pour ne pas dire censurés. Quand  je suis 
repassée devant, j’ai vu qu’un nom d’auteur était 
resté tout en bas du mur, on pouvait distinguer 
la signature ‘Léopold Sédar Senghor’. Ça m’a amu-
sée car je me suis dit que la personne chargée de 
repeindre, qui le faisait sous ordre, avait peut-être 
décidé à son tour de laisser une trace.”
 
Un espace stratégique
La maison n’est réellement connue que des gens 
du quartier, ancrée dans son espace local. Paule 
Kingleur parle de la MEEAO comme d’un vil-
lage dont elle connaissait les moindres détours, 
les moments quotidiens et la grande histoire. 
Son intérêt pour ce lieu est aussi lié à son atti-
rance pour l’Afrique – elle y a vécu et travaillé 
par épisodes durant vingt ans – et aussi pour 
son amour des grands poètes, notamment 
Césaire. Et puis il y a l’envie de transmettre, de 
faire connaître aux gens du quartier. “Je trouve 
que les mots, c’est ce qu’on lit le plus facilement, 
mais je ne voulais pas de textes militants, por-
tant des revendications sociales. Je voulais pas-
ser par des poètes pour pouvoir toucher les gens. 
C’est émouvant de les voir s’arrêter, lire la colère 
poétique d’Aimé Césaire ou les textes plus ronds 
de Léopold Sédar Senghor. Ce témoignage poé-
tique sur la façade de la MEEAO représente 
une forme de militantisme qui me correspond 
: un engagement dans la rue avec ma propre 
expression. Les textes choisis reflètent la violence 
qu’il peut y avoir dans la société dominante, la vio-
lence qu’il y a dans l’acte même de coloniser. Mais 
cette violence peut aussi être sournoise, discrète. 
Ce projet artistique est un médium pour parler 
aux habitants du quartier. Il y a un îlot d’électeurs 
du Front national dans un immeuble proche de la 
MEEAO. Une sorte de lutte d’influence s’est instau-
rée dans l’espace. Écrire sur les murs, pour nous, 
c’est une manière de mener le combat.”
Le combat des artistes de Paris Label pour la 
transmission de la mémoire de la MEEAO a porté 
ses fruits. Le cabinet d’architectes chargé de la 
rénovation de l’immeuble a prévu d’orner les 
murs des couloirs de poèmes transcrits par une 
multitude de lettres de petites tailles. Reprenant 
des poèmes choisis par Paris Label et d’autres 
plus récents, s’inspirant de l’idée tout en propo-
sant une nouvelle graphie, ce projet architectural 
propose une forme renouvelée d’écriture sur les 
murs de la MEEAO.  z
hommes & migrations n° 1311 - 159
7. Pierre Bouvier, “Aimé Césaire, la négritude et l’ouverture poétique”, in Esprit, n° 346, juillet 2008, pp. 15-28.


« Des mots pour la MEEAO » : poétiser et politiser la ville

http://journals.openedition.org/hommesmigrations/pdf/3355

« Des mots pour la MEEAO » : poétiser et politiser la ville

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