Organizada no Brasil, a partir de um Programa « Raça e Etnicidade » desenvolvido pelo Núcleo da Cor, do Laboratório de Pesquisa Social (Universidade Federal do Rio de Janeiro), que vem desenvolvendo pesquisas sobre a questão racial no Brasil, esta coletânea apresenta a contribuição de pesquisadores que, ao longo de dois anos passaram por este Programa. Moçambique, Africa do Sul, Cabo Verde, Brasil, Estados Unidos, França e Alemanha como são os países contemplados por estas análises com intenç..

Birman, Patricia

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Lusotopie
Recherches politiques internationales sur les espaces
issus de l’histoire et de la colonisation portugaises 
XIV(2) | 2007
Lusomondialisation ? L’économie politique du Brésil de
Lula
Yvonne Maggie & Claudia Barcellos Rezende (eds), 
Raça como Retórica, a construção da diferença
Rio de Janeiro, Editora Civilização Brasileira, 2002
Patricia Birman
Edição electrónica
URL: http://journals.openedition.org/lusotopie/1013
ISSN: 1768-3084
Editora:
Association des rechercheurs de la revue Lusotopie, Brill, Karthala
Edição impressa
Data de publição: 30 Novembro 2007
Paginação: 203-206
ISSN: 1257-0273
 
Refêrencia eletrónica 
Patricia Birman, « Yvonne Maggie & Claudia Barcellos Rezende (eds), Raça como Retórica, a construção
da diferença », Lusotopie [Online], XIV(2) | 2007, posto online no dia 25 março 2016, consultado o 04
maio 2019. URL : http://journals.openedition.org/lusotopie/1013 
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Yvonne Maggie & Claudia Barcellos
Rezende (eds), Raça como Retórica, a
construção da diferença
Rio de Janeiro, Editora Civilização Brasileira, 2002
Patricia Birman
RÉFÉRENCE
Yvonne Maggie & Claudia Barcellos Rezende (eds), Raça como Retórica, a construção da
diferença, Rio de Janeiro, Editora Civilização Brasileira, 2002, 462 p., ISBN : 85-20005-32-2.
1 Organizada no Brasil, a partir de um Programa « Raça e Etnicidade » desenvolvido pelo
Núcleo da Cor, do Laboratório de Pesquisa Social (Universidade Federal do Rio de Janeiro),
que  vem  desenvolvendo  pesquisas  sobre  a  questão  racial  no  Brasil,  esta  coletânea
apresenta a contribuição de pesquisadores que, ao longo de dois anos passaram por este
Programa.  Moçambique,  Africa  do  Sul,  Cabo  Verde,  Brasil,  Estados  Unidos,  França  e
Alemanha  como  são  os  países  contemplados  por  estas  análises  com  intenções
comparativas.
2 Prevalescem na coletânea artigos sobre o Brasil (7 em 11 sendo que um versa sobre a
experiência de cabo-verdianos no Brasil) o que se deve pelo fato de as duas organizadoras
terem decidido desafiar a forma de comparação que historicamente se estabeleceu entre a
intelectualidade deste país :  esta,  habitualmente,  privilegia os  Estados Unidos como a
nação cujos princípios em termos raciais seriam tomados como contra-ponto ao modelo
racial brasileiro.
3 A presença de uma certa diversidade de nações através de seus passados coloniais  e
colonizadores tem um extraordinário efeito refrescante sobre a velha conversa brasileira
a  respeito  da  oposição  entre  o  modelos  raciais  americano  (« dual »)  e  brasileiro
(« mestiço ») excessivamente tipificados. Como se sabe, historicamente, esta comparação
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tem servido de chave explicativa tanto para intelectuais acadêmicos como para membros
dos movimentos negros discutirem as supostas vantagens ou desvantagens do sistema
dual americano como forma de enfrentar o racismo.
4 Percebe-se numa boa parte dos textos um certo privilégio concedido a uma perspectiva
pragmática. Mas este traço não nos é suficiente para dar ao leitor uma idéia do conjunto.
Sugerimos, simplificando, é certo, uma divisão dos textos em três conjuntos : em primeiro
lugar, aqueles em que predomina uma abordagem histórica ; em segundo lugar, aqueles
que  privilegiam  uma  abordagem  mais  situacional  e,  finalmente,  aqueles  que  se
preocupam em destacar o que seriam as dimensões mais estruturantes e modelares das
relações raciais.
5 « Amostras  Humanas :  índios,  negros  e  relações  inter-étnicas  no  Brasil  colonial »,  de
Flávio  Santos  Gomes,  « Do trabalho de  Campo à  exposição  do  Império :  a  viagem da
bosquímana Khanako pela África do Sul, 1936-1937 » de Ciraj Rassool e Patricia Hayes e
« Políticas de identidade no Moçambique colonial » de José Luís Cabaço compõem neste
volume  os  trabalhos  históricos,  voltados  para  os  períodos  coloniais  no  Brasil,  em
Moçambique  e  na  Africa  do  Sul.  Os  textos  « Pentecostalismo  e  identidade  negra  no
Brasil », de John Burdick, « Como os senhores chamavam os escravos : discursos sobre cor,
raça e racismo num morro carioca » de Robin Sheriff, o texto « Viajantes profissionais e
estrangeiros cabo-verdianos no Rio de Janeiro : experiências do 'outro' de Guy Massart,
« O bonde do Mal : notas sobre território, cor, violência e juventude numa favela carioca »
de  Olívia  Gomes  da  Cunha  e,  finalmente,  o  texto  de  John  Norvell,  « A  brancura
desconfortável das camadas médias brasileiras » formam um conjunto mais claramente
marcado  pela  tradição  antropológica.  Neste  percebe-se  uma  efetiva  valorização  da
descrição etnográfica que dá lugar a agência do indivíduo e suas relações situacionais e
seus quadros contextuais, levando em conta a interação com o pesquisador. O texto de
Livio Sansone, « Não-trabalho, consumo e identidade negra : uma comparação entre Rio e
Salvador »  segue esta  mesma orientação e  busca  desenhar  « tipos »  provenientes  das
zonas periféricas de Rio de Janeiro e de Salvador da Bahia, através de uma dimensão
comparativa importante. O inovador artigo de John Norvell não cabe inteiramente nesta
tosca tentativa de classificação. Inclui de forma instigante narrativas que historicamente
forjaram  as  premissas  das  principais  construções  modernas  da  identidade  nacional
brasileira  o  que  nos  ajuda  entender  como,  apesar  de  transformações  pontuais,  estão
praticamente intactas uma onipresente norma racista na maneira mesma através da qual
se busca contorná-la. É o aspecto mais permanente e estruturante do racismo que vamos
encontrar nos textos de Verena Stolke, entitulado « A natureza da nacionalidade » e o de
Vicente Crapanzano, « Estilos de representação e a retórica de categorias sociais » que
fecham o livro.
6 Da leitura destes trabalhos saimos agradavelmente surpreendidos pela fineza analítica
com que são abordados temas e processos sociais. Foi com uma grata surpresa que lemos
alguns  artigos  que espelham a  falsa  imunidade dos  intelectuais  acadêmicos  à  fixidez
essencialista  promovida  ad  nauseam em  inúmeros  discursos  contemporâneos  sobre
« raças », « etnias » e « nação ». Assim, a Amazônia apresentada por Flávio Santos Gomes
não dispõe de fronteiras claras separando suas populações e territórios. Como diz este
autor,  « negros  fugidos,  grupos  indígenas  e  outros  personagens  reinventaram
constantemente as próprias fronteiras e também identidades » (p. 47).  A cumplicidade
quase invisível entre os projetos científicos e as práticas políticas envolvendo discursos e
imagens no espaço público é cuidadosamente descrita por Ciraj Rassool e Patricia Hayes
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através da análise da produção e exibição das imagens da bosquínama Khanako na África
do Sul, ao longo de um curto período colonial. A antropologia física, os laboratórios, os
museus, o trabalho de campo e os espetáculos públicos se confundem com verdadeiros
shows em que os bosquímanos foram exibidos simultaneamente como peças exóticas e
objetos da ciência. O trabalho de José Luís Cabaço, por sua vez, com uma significativa
densidade histórica nos faz compreender como é impossível dissociar certas dimensões
culturais dos seus usos e consequências políticas. Assim os projetos de « assimilação » à
nação portuguesa das populações existentes na colônia moçambicana são parte de um
relato  histórico  denso  onde  ocorrem  debates  identitários  e  étnicos,  ofensivas
diplomáticas e combates armados num contexto onde uma multiplicidade de grupos de
interesse se aliam e se degladiam no percurso em que se desenha descolonização de
Moçambique e a criação de uma identidade nacional.
7 Vou  destacar,  por  força  do  espaço  limitado  desta  resenha,  somente  dois  artigos  do
conjunto em que agrupei como os textos etnográficos sobre relações raciais no Rio de
Janeiro : o trabalho de John Norvell sobre as camadas médias e o artigo de Olívia Maria
Gomes da Cunha sobre jovens da periferia. A autora inclui na sua análise sobre territórios,
cor e violência, num subúrbio carioca, relatos de vida de jovens urbana do Rio associados
a  experiências  de  violência.  Deslocamentos  e  modos  de  se  agrupar  em « bandos »  se
somam como forma de frequentar os territórios abastados na cidade e a violência e o
racismo segregador que estes destilam. As « relações raciais » não aparecem isoladas nem
particularmente em destaque : mostram-se pela sua quase invisibilidade através da fala
emocionada  dos  jovens  como  « detalhes »,  isto  é,  uma  qualidade  adicional  das
circunstâncias difíceis e conflituosas em que vivem. Estas estão sempre marcadas por
perigo de vida e  pela segregação em que a cor não possui  nenhuma neutralidade.  A
experiência do racismo está em tudo e atravessa o olhar nostálgico e (in) conformado dos
jovens no delicado contato com a pesquisadora. O texto de John Norvell, por sua vez, trata
de um tema pouco explorado pelos acadêmicos brasileiros, et pour cause : « A brancura
desconfortável das camadas médias brasileiras » é o título de seu trabalho, a outra face da
moeda, podemos dizer, complementar à experiência dos jovens nas narrativas de Olivia
Gomes da Cunha. Após percorrer os ensaios fundadores da chamada brasilidade, Norvell
demonstra que o desconforto das camadas médias se deve ao duplo movimento que esta
realiza para guardar a sua condição « mestiça » e/ou (principalmente) « branca » isto é,
reafirmando constantemente uma ancestralidade européia que a obriga, finalmente, a se
colocar  distanciada  e,  em  parte,  exterior  à  « cultura  nacional".  Segundo  Norvell,  as
camadas  médias  substituiram a  ideologia  do  branqueamento,  hoje  reconhecida  como
politicamente incorreta, por « narrativas duais de pertença » : « maneira curiosa de estar
ao mesmo tempo dentro e fora da identidade nacional brasileira » e também de reafirmar
a norma da brancura como ideal hegemônico.
8 Os textos que apontamos como mais « estruturais » de Vicente Crapanzano e de Verena
Stolke  referem-se  sobretudo  aos  Estados  Unidos  e  a  países  europeus.  Verena  Stolke
embora não utilize o termo xenofobia de fato nos apresenta as formas de construção
identitária européias que resultaram nos princípios político-jurídicos da nacionalidade
relacionados a práticas xenófobas cultural  e  politicamente variadas.  O jus  soli  e o jus
sanguini na França,  na Alemanha e na Inglaterra que foram forjados como princípios
englobantes,  quase  exclusivos,  em  certas  formações  nacionais,  paulatinamente  se
entrelaçaram com o predomínio cada vez maior do jus sanguini. Em outras palavras, uma
Europa cada vez mais xenófoba transforma a filiação num instrumento jurídico cada vez
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mais excludente, limitando o direito à nacionalidade das segundas e terceiras gerações de
imigrantes, provenientes de suas ex-colônias. Não dá tampouco para ficarmos otimistas
com a descrição que Vicente Crapanzano faz dos discursos norte-americanos. Este autor
busca definir o que seria o « estilo de interpretação » ou a forma de utilizar as categorias
raciais nos Estados Unidos. Este estilo, designado como literalista, marcado, segundo ele,
por uma « abordagem essencialista da palavra e da coisa », nos campos de interpretação
predominantes na sociedade norte-americana, termina por negar espaço para a política e
reiterar uma ordem moral de base racista e essencialista. Para Crapanzano, a esperança
reside nos campos interpretativos dominados por estilos mais flexíveis, mais irônicos e
tolerantes que prevalescem em certas sociedades.  Mas em qualquer uma, ele adverte,
mesmo nas mais tolerantes, há sempre a possibilidade de uma « virada » para a direita e o
predomínio de um estilo essencialista. Não há como reassegurar que os bons vencerão :
mesmo os que resistem a uma perspectiva essencialista e biologizante podem se converter
em momentos difíceis, o que não é difícil de perceber, aliás.
9 Infelizmente não foi possível fazer justiça a todos os textos desta coletânea que seguem o
excelente padrão dos que pude comentar. A leitura do conjunto enriquece o campo de
interpretações a respeito do racismo e demonstra como um grande empenho intelectual é
necessário  para  melhor  compreender  porquê  é  tão  difícil  imaginar  o  seu
desaparecimento.
Janeiro de 2007
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Yvonne Maggie & Claudia Barcellos Rezende (eds), Raça como Retórica, a construção da diferença

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