Crossing boundaries: The inscribed votives of Southeast Italy

Abstract

The sanctuaries of southeast Italy have produced many votives, mainly small items of little intrinsic value. However, a few of these items were inscribed, despite the fact that literacy was an elite dominated skill in pre-Roman Italy. This paper explores the significance of the act of inscribing votive objects, and the implications for our understanding of both the role of writing in ritual, and of the value and significance of the objects that were inscribed.Les sanctuaires du sud-est de l’Italie nous ont laissé de nombreux ex voto, principalement des petits articles de peu de valeur intrinsèque. Cependant, certains d’entre eux comprennent des inscriptions même si savoir lire et écrire était le privilège de l’élite dans l’Italie pré-romaine. Ce papier explore le sens du geste de graver des inscriptions sur des objets votifs et les implications que prennent pour nous le rôle de l’écriture dans les rituels ainsi que la valeur et la signification des objets munis de ces inscriptions