C’est en 1991, au cours d’une mission de recherche en Roumanie, que Bernard Lortat-Jacob, Jacques Bouët et Speranţa Rădulescu demandèrent au luthier Dumitru Jederan de confectionner sous leurs yeux, à Carei, un bratch, sorte d’alto populaire à trois cordes, dont le nom s’écrit braci en roumain. D’abord conservé au Musée de l’Homme, il fut transféré en 2006 au futur Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée (Mucem), avec le reste des collections européennes. Deux ans après, à l..

Borel, François

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Cahiers d’ethnomusicologie
Anciennement Cahiers de musiques traditionnelles 
28 | 2015
Le goût musical
Renaissance d’un bratch roumain
Film DVD de Marie-Barbara Le Gonidec réalisé avec la collaboration
scientifique d’Anne Houssay
François Borel
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/ethnomusicologie/2555
ISSN : 2235-7688
Éditeur
ADEM - Ateliers d’ethnomusicologie
Édition imprimée
Date de publication : 15 novembre 2015
Pagination : 294-296
ISBN : 978-2-88474-373-0
ISSN : 1662-372X
 
Référence électronique
François Borel, « Renaissance d’un bratch roumain », Cahiers d’ethnomusicologie [En ligne], 28 | 2015, mis
en ligne le 20 septembre 2016, consulté le 19 avril 2019. URL : http://journals.openedition.org/
ethnomusicologie/2555 
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Renaissance d’un bratch roumain
Film DVD de Marie-Barbara Le Gonidec réalisé avec la collaboration
scientifique d’Anne Houssay
François Borel
RÉFÉRENCE
Renaissance d’un bratch roumain. Film DVD de Marie-Barbara Le Gonidec réalisé avec la
collaboration scientifique d’Anne Houssay. Images (1991) de Bernard Lortat-Jacob ;
images (2011) et montage de José Albertini. Paris : Mucem – Cité de la Musique, 2012. 48
minutes 
(Existe aussi en version anglaise : Renaissance of a Romanian brach).
1 C’est en 1991, au cours d’une mission de recherche en Roumanie, que Bernard Lortat-
Jacob, Jacques Bouët et Speranţa Rădulescu demandèrent au luthier Dumitru Jederan de
confectionner sous leurs yeux, à Carei, un bratch, sorte d’alto populaire à trois cordes,
dont le nom s’écrit braci en roumain 1.  D’abord conservé au Musée de l’Homme, il  fut
transféré en 2006 au futur Musée des Civilisations de l’Europe et  de la Méditerranée
(Mucem),  avec le reste des collections européennes.  Deux ans après,  à l’ouverture du
carton de déménagement, l’instrument avait subi un dommage : la colle n’avait pas tenu
et le manche s’était désolidarisé de la caisse. Ce film retrace l’histoire singulière de ce
cordophone, depuis sa fabrication jusqu’à sa restauration et sa consécration finale dans la
vitrine d’un musée vingt ans plus tard.
2 Les dix premières minutes du film sont tirées d’un document tourné par Bernard Lortat-
Jacob lors de la mission de 1991 :  accompagnées d’un commentaire off dit par Marie-
Barbara  Le  Gonidec,  ces  images  sont  entourées  d’un  cadre  pour  bien  souligner  leur
antériorité. Après une séquence présentant le générique et l’orchestre (taraf) formé de
quatre élèves-apprentis en train de jouer du violon, de la contrebasse et de deux braci, on
assiste aux diverses étapes de la confection de l’instrument. Celui-ci a été fabriqué un peu
à la hâte, juste avant le départ de l’équipe des chercheurs français. Le luthier, Dumitru
Jederan,  s’occupe  de  sculpter  la  table  de  l’instrument  à  partir  d’une  planchette
Renaissance d’un bratch roumain
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prédécoupée  selon  un  gabarit  qu’il  a  fourni  à  un  ami  menuisier  dans  une  usine  de
meubles de la région. Il utilise pour ce travail une gouge, puis un simple canif pour affiner
le travail. Pendant ce temps, ses apprentis commencent à façonner les autres pièces de
l’instrument : le fond, le manche et l’archet. Quant aux éclisses, les côtés de l’instrument,
elles  sont  insérées  et  collées  dans  des  rainures  que  le  luthier  a  creusées  le  long du
pourtour du fond de la caisse de résonance. 
3 Toujours commentées par la voix de Marie-Barbara Le Gonidec, les images se succèdent
sous  la  forme  de  plans,  parfois  montés  de  manière  approximative,  mais  toujours
explicites grâce à son commentaire précis. C’est ainsi qu’est révélé comment les ouïes de
la table d’harmonie sont découpées et à quel endroit précis est placée la barre d’harmonie
sous le chevalet, côté cordes graves. La table d’harmonie est enfin collée sur la caisse,
alors que le manche est fixé à l’aide d’une colle à prise rapide, puis l’instrument est enduit
d’un vernis et paré de ses cordes.
4 Cet ultime travail a été exécuté pendant les dernières heures précédant la livraison du
bratch à l’équipe des chercheurs, qui l’emportent au Musée de l’Homme. Quinze ans après,
en 2006, il est déplacé au futur Mucem de Marseille avec tous les instruments européens
du Musée de l’Homme.
5 A partir  de ce  moment-là  (à  09 : 15),  les  images,  de meilleure qualité,  sont  celles  du
documentaire  filmé  en  2011  et  les  explications  sont  données  en  direct  par  les
protagonistes.
6 Lorsque, deux ans plus tard, le déballage a révélé le triste état dans lequel il se trouve,
l’auteure décide de faire examiner l’instrument par les experts du Laboratoire du Musée
de  la  Musique.  Ceux-ci  constatent  que  la table  d’harmonie  était  aussi  partiellement
décollée et fendue, ceci étant dû non seulement au séchage de la colle, mais aussi au mode
de  fixation  des  éclisses,  incrustées  dans  les  rainures,  qui  empêchent  la  table  de  se
déplacer  au  cas  où  le  bois  « travaille »  en  raison  des  variations  d’humidité  ou  de
température.  Selon la spécialiste Anne Houssay,  « il  vaut mieux que cela se décolle »,
plutôt que soient provoquées des fentes ou des cassures. La colle utilisée est aussi mise en
cause, car elle est plutôt réservée à l’industrie : c’est une colle « dure », peu appropriée
pour le délicat travail artisanal de la lutherie, car pas assez élastique, ni hydroscopique,
comme le bois. Les colles de lutherie doivent aussi être facilement « réversibles », à sec ou
à l’eau, pour permettre des restaurations éventuelles.
7 La décision est prise de restaurer le bratch en vue de son exposition au public, en tenant
compte du fait qu’il ne sera plus joué. Le but de la reconstitution est aussi de documenter
la technique de fabrication originale et de conserver quelques témoignages, tels que des
restes de colle,  en plus des protocoles de démontage et de restauration, laquelle sera
entièrement effectuée par Wolfgang Früh, restaurateur habilité par le Laboratoire.  La
première tâche consiste à éliminer les restes de colle excédentaires, aussi bien à la base
du manche et  à  l’emplacement de sa fixation,  que partout où ce sera nécessaire.  On
prépare les presses et serre-joints qui permettront d’abord de réduire la fente présente
sur la table d’harmonie, puis de recoller le fond et la table aux éclisses, en utilisant des
colles  différentes,  mais  plus  fluides  et  plus  souples  que  l’originale.  Au  fil  de  la
restauration,  les  spécialistes  découvrent  à  quel  point,  lors  de  la  construction  de
l’instrument,  le luthier Dumitru Jederan, pressé par le temps, a dû négliger certaines
vérifications  concernant  notamment  l’insertion  des  éclisses  dans  les  rainures  et  la
fixation  du  pied  de  manche,  finalement  renforcée  par  un  clou !  Ces  défauts  ont  été
dissimulés sous une grosse couche de colle, mais il sera impossible de les réparer et, par
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conséquent, de jouer de cet instrument, tant les forces générées par la tension des cordes
sur  le  manche  et  la  pression  du chevalet  sur  la  table  d’harmonie  empêcheront  son
accordage.
8 Une fois le bratch complètement restauré, il est confronté par Anne Houssay à trois altos
du Musée de la Musique dont la facture remonte respectivement à 1722, 1770 et 1830.
C’est en comparant les particularités organologiques de ces quatre membres de la même
famille de cordophones que sont révélées les caractéristiques principales de la fabrication
(éclisses insérées, corps épais), de la technique de jeu (chevalet plat, donc cordes jouées
ensemble,  en  accord)  et  du rôle  d’accompagnement  (archet  court)  du bratch dans  la
musique du taraf roumain. Il s’avère donc qu’il s’apparente plutôt au modèle d’alto le plus
ancien de l’instrumentarium baroque.
9 Ce documentaire  très  original  fournit  des  explications  claires  dans  le  domaine de  la
terminologie de la lutherie et des techniques de restauration. La caméra est toujours bien
positionnée, et même si, parfois, l’angle de prise de vue et le montage ne permettent pas
de voir précisément le geste de restauration, on le devine et on le comprend. En revanche,
ce film ne laisse-t-il pas aussi un témoignage sur la médiocrité de la facture traditionnelle
de l’instrument, même si celle-ci a été réalisée dans des conditions défavorables ? Et ne
s’agit-il pas plutôt d’une « demi-renaissance » d’un bratch roumain, puisqu’il ne pourra
plus être joué ?
NOTES
1. Rappelons  que  les  termes  « bratch »  et  « braci »  sont  des  formes  dérivées  de  l’allemand
« Bratsche » (féminin), qui signifie « alto ».
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