Engagements (et) publics. Éléments pour une sociologie publique de la prison

Abstract

Quelle parole peut porter la recherche en sciences sociales auprès des acteurs du champ pénitentiaire ? L’article se propose d’aborder cette question classique depuis une perspective sous-exploitée : la diversité des publics des sciences sociales. Si les sciences sociales, par leur capacité à décrire, à comprendre et à expliquer, donnent des prises sur le monde social, la question critique centrale est de savoir à qui nous donnons ces prises, et sur quoi ou sur qui. Issue de débats anglo-saxons qui se structurent depuis une dizaine d’années autour des labels de public sociology et de public criminology, cette interrogation est susceptible de dessiner de nouveaux chantiers de recherche, de discussion et de diffusion des sciences sociales et, se faisant, de moduler les implications sociales et politiques de nos travaux dans le champ pénitentiaire. Le propos s’attache à présenter les termes de ce défi que la sociologie publique adresse aux recherches en sciences sociales, et à en mesurer la portée pour la pratique scientifique dans le champ de la sociologie carcérale et pénitentiaire.What is the role of social science research in the penitentiary or carceral field? The article proposes to address this classic question from the under-studied perspective of the diversity of the publics of the social sciences. If social sciences, through their ability to describe, to understand and to explain, provide grasps on the social world, it becomes critical to wonder who we are providing with these grasps to, and on what or on whom. In the light of Anglo-Saxon debates that have been structured over the last decade around the labels of public sociology and public criminology, this question is likely to stir new research, discussion and dissemination of the social sciences, as well as to question the social and political implications of our work in the penitentiary or carceral field