En 2008, Elma Brenner avait soutenu avec succès sa thèse de doctorat à l’Ugniversité de Cambridge, sur la charité à Rouen aux xiie et xiiie siècles, à travers l’étude de l’importante maladrerie du Mont-aux-Malades. Elle en a tiré un livre qui étend le propos à l’ensemble des léproseries rouennaises et le prolonge chronologiquement jusqu’au bas Moyen Âge, en s’interrogeant sur les véritables effets socioculturels, à l’échelle d’une grande ville européenne, d’une maladie qui connote si funestem..
