MARTELLETO, J. G.

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O LADO BOM DO CHOCOLATEA origem do chocolate remonta a 1500 A.C., por povos quehabitavam as terras baixas do Golfo do México, para aprodução de uma bebida ingerida pelos sacerdotes em rituaisreligiosos. Os astecas também costumavam usar os grãosde cacau como dinheiro e apenas os nobres bebiam o"tchocolalt", uma mistura de grãos de cacau e mel,considerada uma bebida afrodisíaca e sagrada. Em 1502, os nativos astecas ofereceram a bebida aoviajante Cristovão Colombo, que foi um dos primeiroseuropeus a provar o sabor do chocolate. No século XVIII, obotânico sueco Carlos Linnaeus batizou o chocolate de"Theobroma", que em grego quer dizer alimento dosdeuses, tendo também nesta época, a novidade chegado àFrança e Inglaterra, onde ganhou a adição de leite e seespalhou pelo mundo, conquistando a indústria com ocomeço de sua produção nos Estados Unidos. O chocolate é produto obtido a partir da mistura de um oumais ingredientes: farelo de cacau (conhecidointernacionalmente como cocoa nibs), pasta de cacau(liquor), manteiga de cacau e ingredientes opcionaispermitidos (açucar,leite ,etc), de acordo com o tipo dechocolate desejado. É um alimento de alto valor nutritivo, comsabor e aroma agradáveis e elevado valor calórico. Asnormas internacionais recomendadas para a fabricação dochocolate são elaboradas pela FAO (Food AgriculturalOrganization ) e ICCO (Internacional Cocoa and ChocolateOrganization). A presença de compostos antioxidantes no chocolate,traduzida pelo significativo conteúdo de flavonóides, indicauma relação inversa entre problemas cardiovasculares e apresença de flavonóides,a exemplo do que já foi comprovadotambém em vinho, frutas e vegetais. Os principaisflavonóides presentes no cacau e no chocolate são asprocianidinas (catequina e epicatequina). O cacau e o chocolate ricos em flavonóides aumentam acapacidade antioxidante do plasma, inibem a vasoconstriçãoe a agregação plaquetária, reduzindo o risco de trombose eenfartes. As procianidinas contidas no chocolate contemduas, três ou mais de 10 unidades de catequinas ligadas equanto mais longa for essa união, mais potentes serão oscomponentes do cacau. Além disso, certos flavonóides do chocolate podem atuarcomo agentes vasoativos, portanto, os flavonóides presentesno chocolate poderiam promover um fluxo do sangueadequado e um coração saudável. A quantidade deflavonóides nos produtos de cacau e no chocolateindustrializado é dependente da colheita de grãos econdições de processos subsequentes usados pelosfabricantes de chocolate. Os flavonóides do chocolate são facilmente destruídos pelocalor e inúmeras outras condições comuns ao processo decolheita do cacau e de fabricação do chocolate e, assim, umgrande cuidado deve ser tomado pelo fabricante parapreservar a existência natural de flavonóides para quequantias relevantes permaneçam nos produtos finais. No Brasil, o cultivo de cacau teve o seu início no século XIXem Ilhéus, na Bahia. Lá está a maior região produtora dafruta no país. Há 22 anos, o Brasil era o segundo maiorprodutor de cacau do mundo, mas um fungo chamadoMoniliophtora perniciosa, causador de uma praga conhecidacomo vassoura-de-bruxa, atingiu de forma agressiva asárvores e fez com que a participação do Brasil no mercadomundial de cacau caísse de 14% para apenas 4%. De400.000 toneladas, a produção brasileira caiu para 114.000toneladas por ano. O país hoje precisa importar. Das200.000 toneladas consumidas anualmente, 80.000 (40%)são importadas. A parcela da população brasileira que consome chocolatepassou de 57% em 1999 para 67% em 2009, sendo que otablete de chocolate puro tem a preferência da maioria. Opaís perde apenas para Estados Unidos, Alemanha e ReinoUnido no consumo de chocolate. Segundo a AssociaçãoBrasileira da Indústria do Chocolate, Cacau,Amendoim, Balas e Derivados (Abicab), tem havido umaumento anual de 12% na produção de chocolate, devidoprincipalmente ao aumento da renda do brasileiro e a maiordiversidade de produtos. AUTORIA Jane G. Menegaldo Pesquisadora da Embrapa Meio-Norte jane.menegaldo@cpamn.embrapa.brLINKS REFERENCIADOSEmbrapa Meio-Norte www.cpamn.embrapa.br FAO www.fao.org.br jane.menegaldo@cpamn.embrapa.br jane.menegaldo@cpamn.embrapa.br Associação Brasileira da Indústria do Chocolate, Cacau,Amendoim, Balas e Derivados www.abicab.org.br vassoura-de-bruxa www.ceplac.gov.br/radar/vassoura-de-bruxa.htm Internacional Cocoa and Chocolate Organization www.icco.org Página 1 de 1AGROSOFT BRASILFonte: www.agrosoft.org.br/agropag/217735.htm          Publicação: 23/04/2011             Impresso: 28/04/2011

O lado bom do chocolate.

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O lado bom do chocolate.

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