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BARBIERI, R. L.

STUMPF, E. R. T.

Portuguese

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Artigo de Divulgação na MídiaPimentas - um tempero pra lá de antigo*Rosa Lía Barbieri Pesquisadora da Embrapa Clima Temperadobarbieri@cpact.embrapa.brElisabeth Regina Tempel Stumpfbolsista Pós-Doutor Junior do CNPqMuito antes da chegada de Colombo às Américas, as pimentas do gênero Capsicum (que incluem a pimenta vermelha, a pimenta-de-cheiro e a pimenta malagueta) já eram amplamente usadas nas Américas Central e do Sul, no Caribe e no México. Os registros mais antigos do cultivo de pimenta são encontrados em sítios arqueológicos em Tehuacán, no México, e datam de cerca de 9 mil anos. Frutos de Capsicum eram usados pelos astecas para condimentar uma bebida à base de sementes de cacau, o tchocoatl, precursor do chocolate.No Brasil, na época da chegada dos europeus, o cultivo de pimentas era prática comum entre os indígenas. Interessantes relatos sobre as pimentas cultivadas pelos índios brasileiros no século 16 foram  feitos  pelo  alemão  Hans  Staden.  Após  o  naufrágio  do  navio  em  que  viajava,  ele  foi aprisionado pelos índios  no litoral  fluminense,  vivendo entre  os tupinambás de 1547 a 1555. Staden relatou suas aventuras e a rotina dos indígenas com os quais conviveu em um livro, publicado  na  Alemanha,  em  1557.  Neste  livro,  descreveu  as  pimentas  que  os  selvagens plantavam para comer, uma amarela e outra vermelha, comparando seus frutos, quando verdes, aos frutos da roseira de espinhos. O autor relata que os índios as colhiam quando maduras e as secavam ao sol. Ele também registrou a maneira como as pimentas eram usadas para expulsar os  inimigos.  Os  índios  faziam  grandes  fogueiras  e,  quando  o  vento  soprava,  colocavam  ali grandes porções de pimenta, cuja fumaça, atingindo as cabanas, obrigava os adversários a fugir. Seus relatos descrevem ainda o comércio entre índios e franceses, cujos navios aportavam na costa brasileira em busca de produtos locais. Além do cobiçado pau-brasil, os franceses levavam pimentas, macacos e papagaios, dando, em troca, “presentes” duvidosos, como facas, machados, pentes, guizos, anzóis, pano ordinário e espelhos. As pimentas eram plantas muito valorizadas entre  os  indígenas,  geralmente  ficando  em  segundo  lugar  apenas  quando  comparadas  aos principais produtos - o milho e a mandioca. As pimentas também desempenhavam um importante papel nas cerimônias religiosas e mitos. O primeiro registro europeu sobre as pimentas do gênero Capsicum aparece em uma carta escrita *Publicado em: site Infobibos, em 15/7/2008.em 1493, por um espanhol, que relatava que Cristóvão Colombo havia encontrado uma planta cujos frutos eram bastante consumidos pelos nativos e que era picante como a pimenta-do-reino ou pimenta-preta  (Piper  nigrum).   A  pimenta-do-reino,  de origem asiática,  já  era  amplamente usada pelos europeus muito antes da época das grandes navegações.Na  Europa,  o  primeiro  impacto  que  as  plantas  levadas  por  Colombo causaram foi  devido  à estética dos frutos, com cores e formatos atraentes, passando então a ser cultivadas com fins ornamentais. Após poucas décadas, no entanto, a utilidade dos frutos na culinária foi reconhecida, e seu cultivo  se disseminou pela região mediterrânea.  As “novas”  pimentas  se disseminaram muito  rapidamente  através  das rotas  de especiarias  da Europa para  a  África,  Índia,  China e Japão.  O  novo  condimento  foi  incorporado  quase  instantaneamente  na  culinária  de  diversos países da Europa, da África e da Ásia. Mesmo no Oriente, apesar de ser a terra das especiarias e onde parecia difícil aceitar uma nova substância picante, Capsicum atingiu uma grande difusão. Lá  foi  chamada de “pimenta  dos  pobres”,  por  ser  incomparavelmente  mais  barata  do  que  a pimenta-do-reino e ter semelhante sabor, ardente e picante.Pimentas vermelhas do gênero Capsicum. (Foto: Rosa Lía Barbieri)*Publicado em: site Infobibos, em 15/7/2008.

Pimentas - um tempero pra lá de antigo.

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Pimentas - um tempero pra lá de antigo.

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