Forage yield and quality of intercropped corn and soybean in narrow strips

Abstract

Maize-soybean intercropping can increase forage quality with no detrimental effect on dry matter (DM) yield. The objective of this study was to compare corn-soybean intercrop in narrow strips with corn as monocrop in terms of DM yield and forage quality. This study was conducted in Matamoros, Coahuila (Mexico) in 2006 and 2007. Intercrops were established in rows spaced 0.50 m apart, evaluating alternate corn-soybean strips with one, two, three, and four rows per crop, and a treatment using an alternate twin-row planting pattern per crop, with a 1.0-m row-spacing. As control treatments, monocrops of corn in rows 0.76 m apart and soybean in rows 0.50 m apart were evaluated. A randomized complete block design with four replications was employed. Corn-soybean intercrop produced DM yields similar to those of monocropped corn due to higher corn yields in border rows adjacent to soybean. Crude protein (CP) yields per hectare in intercrop treatments were higher (27.5 to 42.8%) than those of monocropped corn, due to greater CP concentrations in intercrops (16 to 21 g kg�1). When soybean was harvested at the beginning maturity stage (R7), neutral detergent fiber concentration was reduced by 60 to 63 g kg�1 in corn-soybean intercropping compared to corn monocrop. Acid detergent fiber was not altered by intercropping. Results indicate that maize-soybean intercrop in narrow strips can provide forage quality advantages without affecting yield.La asociación maíz-soya puede incrementar la calidad del forraje sin disminuir el rendimiento de materia seca (MS). El objetivo del estudio fue comparar la asociación maíz-soya en franjas angostas con maíz en unicultivo en términos de rendimiento de MS y calidad de forraje. El estudio se realizó en 2006 y 2007 en Matamoros, Coahuila, México. Las asociaciones se establecieron en surcos a 0,50 m, en franjas alternas de maíz y soya con uno, dos, tres y cuatro surcos por cultivo y un tratamiento en surcos alternos a 1 m con doble hilera del mismo cultivo. Los testigos fueron maíz y soya en unicultivo establecidos en surcos a 0,76 m y 0,50 m, respectivamente. Se utilizó un diseño experimental de bloques completos al azar con cuatro repeticiones. La asociación maíz-soya produjo rendimientos de MS similares a maíz en unicultivo como resultado de un mayor rendimiento del maíz en los surcos adyacentes a la soya. Debido al mayor contenido de proteína cruda (PC) (16 a 21 g kg�1), las asociaciones produjeron rendimientos de PC ha�1 superiores a maíz en unicultivo entre 27,5 y 42,8%. Cuando la soya se cosechó en la fase de inicio de maduración (R7), el contenido de fibra detergente neutro en las asociaciones se redujo entre 60 y 63 g kg�1 en relación a maíz en unicultivo. La concentración de fibra detergente ácido no fue modificada con la asociación. Los resultados indican que la calidad de forraje puede mejorarse con la asociación maíz-soya en franjas angostas sin afectar el rendimiento