Gold in the American Indian empires

Abstract

At the time of the conquest of the New World, raw gold was one of the most important trade items and the mining areas became centres from which the trade routes radiated. The value that the Western world ascribes to gold, as a symbol of material riches, is different from that which the American Indians conferred on the metal. Gold was also treasured by the most eminent individuals of a tribal society, but it was also an essential element in the votive offerings made to their gods. Gold Museums were established in Central and South America to conserve items found in graves and excavated in certain regions. El Dorado, a Spanish term meaning “the Gilded Man”, became a general term referring to various places of possible treasure.Durante la conquista del Nuevo Mundo, el oro fue uno de los más importantes artículos comerciales y las áreas mineras llegaron a ser centros desde los cuales radiaban las rutas comerciales. El valor que el mundo occidental imprime al oro, como símbolo de riqueza, es diferente al concebido por los indios del Nuevo Mundo. El oro también fue atesorado por los individuos más preeminentes de las sociedades tribales, y fue también un elemento esencial en las ofrendas votivas a los dioses. Se han creado Museos del Oro en América Central y del Sur para conservar aquellos elementos encontrados en las tumbas y en las excavaciones de ciertas regiones. El término El Dorado llegó a ser un término general que definía lugares en los que se encontraba este oro