Quantifying and Modelling Social Learning Processes in Monkey Populations

Abstract

Putative traditions in animal populations remain unsubstantiated in the absence of methods to isolate the mechanisms of social transmission in social groups. Here we address this problem by quantifying the effect of two social learning processes, namely stimulus enhancement and observational learning, on the adoption of a novel extractive foraging behavior in groups of callitrichid monkeys. We simulate the effect of these processes in a model for the spread of a novel behaviour and also select which model-parameters provide the best fit to the monkey data. Our analysis reveals evidence for asocial processes and stimulus enhancement but not observational learning. The latency to solve the tasks co-varied with the strength of the asocial, but not social, processes. Further, only asocial parameters were required for the model to fit the data. Both model and monkey diffusion data exhibited deceleratory diffusion curves. We discuss the relationship between both the asocial and social processes and the diffusion dynamics.La existencia de supuestas tradiciones en las poblaciones animales sigue sin resolverse en ausencia de métodos que permitan aislar los mecanismos de transmisión social en los grupos sociales. Aquí tratamos este problema mediante la cuantificación del efecto que jugaron dos procesos de aprendizaje social, el realce del estímulo y el aprendizaje observacional, en la adopción de un comportamiento novedoso de recolección en grupos de monos de la familia Callitrichidae. Simulamos el efecto de estos procesos en un modelo de cara a explicar la extensión de un comportamiento novedoso y para seleccionar que parámetros del modelo proporcionaban el mejor ajuste a los datos del mono. Nuestro análisis revela evidencias para los procesos asociales y el realce estimular, pero no para aprendizaje observacional. Las latencias empleadas en la solución de las tareas covarió con la fuerza de los procesos asociales, pero no con la de los procesos sociales. Más aún, el modelo solo requirió los parámetros de los factores no sociales para ajustar los datos. El modelo y los datos de difusión mostraron ambos curvas desaceleradas de difusión. Finalmente, discutimos la relación entre los procesos asociales y sociales y la dinámica de la difusión cultural