A hemostasia envolve reações que impedem a perda de sangue, restauram a integridade vascular, e mantém condições fisiológicas que preservam a vida. O entendimento do sistema hemostático requer o conhecimento de um mecanismo complexo, controlado pelo endotélio vascular, plaquetas, vias da coagulação sanguínea e fibrinólise. Recentes avanços no conceito de cascata da coagulação gerados por observações clínicas e experimentais demonstraram que essa hipótese não reflete completamente a hemostasia in vivo. Dessa forma, este artigo discute todos os componentes do sistema hemostático e fibrinolítico e as mudanças que ocorreram no entendimento do processo fisiológico da cascata de coagulação