Estratigrafía y paleoambiente asociados a un Gomphoteriidae (Cuvieronius hyodon) en Tzintzuntzan, Michoacán, México

Abstract

The stratigraphic, petrographic and pollinic description of the fluvial volcanic-sedimentary column of the Barranca Rancho Viejo, Tzintzuntzan and north of the Pátzcuaro lake is presented. This column contains vegetation remnants and bone fragments, including a well preserved jaw of a gomphothere, which was recovered from a volcanic lahar deposit intercalated with fluvial deposits and a pyroclastic succession associated to the basaltic monogenetic volcanism of the Cerro Catio. On the basis of the dental morphology, the gomphothere has been classified as Cuvieronius hyodon. The stratigraphic description indicates that the deposit of this lahar was associated to a volcanic succession with a predominant pyroclastic fall, scarce pyroclastic flows and a basal basaltic lava flow with olivine ± ortopyroxene. The complete volcanic sequence was emplaced within a fluvial endorreic basin restricted to the northern portion of the Pátzcuaro lake. Isotopic 14C analysis of a woody fragment found in a horizon underlying the fossil fragments, provided an age of 26 ky ± 190 BP. This late Pleistocene age can be assigned to the gomphothere as well as to the basaltic volcanic event of the Cerro Catio. Petrographic and pollinic studies of the sediments and basaltic tephra show that the volcanic activity was characterized by variable intensity, with recurrent waning periods, followed by volcanic quiescence. Moist climatic conditions favored the devitrification process of the volcanic ash and the weathering of other minerals, which provided good conditions for recovering of the mesophillic vegetation: Fraxinus, Acer, Corylus, Ulmus, Betula, and Juglans. In agreement with other authors, we conclude that the preponderant paleoenvironment of the Pátzcuaro lake during late Pleistocene was similar, although colder, to present-day climate. In this paleoenvironment, the presence of the terrestrial mammals was favored by the availability of relatively abundant mesophytic vegetation, which was seemingly perturbed by the volcanic exhalations associated to the monogenetic volcanism of the Michoacán-Guanajuato volcanic field.Se presenta la descripción estratigráfica, petrográfica y del contenido de polen de la columna volcánico-sedimentaria fluvial de la Barranca Rancho Viejo, ubicada al suroeste del poblado de Tzintzuntzan y al norte de Pátzcuaro. Esta columna contiene horizontes que alojan restos vegetales y fragmentos óseos, entre los que destaca una mandíbula bien preservada de un gonfoterio, la cual fue recuperada de un depósito de lahar intercalado con una sucesión piroclástica asociada al volcanismo monogenético basáltico del Cerro Catio. Con base en la morfología dentaria, la especie ha sido clasificada como Cuvieronius hyodon. La descripción estratigráfica indica que el depósito de lahar en donde fueron encontrados los fragmentos, estuvo asociado a depósitos de caída, escasos flujos piroclásticos y un derrame basáltico de olivino±ortopiroxeno emplazados en la cercanía de una cuenca fluvial restringida a la porción septentrional del Lago de Pátzcuaro. El análisis isotópico de 14C de un fragmento leñoso carbonizado, encontrado en un horizonte subyacente al que contenía la mandíbula, arrojó una edad de 26 ka ± 190 AP. Las relaciones estratigráficas permiten asignar esta edad del Pleistoceno tardío al gonfoterio, así como al evento volcánico basáltico del Cerro Catio. El estudio petrográfico y polínico de los sedimentos muestra que la actividad volcánica estuvo caracterizada por una intensidad variable, con periodos recurrentes de calma hasta su extinción definitiva. Las condiciones climáticas húmedas favorecieron el proceso de desvitrificación de las cenizas volcánicas generando un material felsofídico-criptocristalino propicio para la recuperación gradual y desarrollo de una vegetación de Fraxinus, Acer, Corylus, Ulmus, Betula y Juglans. De acuerdo con otros autores, se concluye que el paleoambiente dominante en el Lago de Pátzcuaro durante el Pleistoceno tardío corresponde a un clima similar pero más frío que el actual, donde vivió mastofauna terrestre que aprovechó la relativa abundancia de una vegetación mesófila, la cual fue aparentemente perturbada por las exhalaciones asociadas al volcanismo monogenético en esta parte del Campo Volcánico Michoacán- Guanajuato