Contact inter-îles des temps précolombiens au début de la colonisation.: A propos du Tombeau des Caraïbes : l’Histoire et les mythes facteurs de constitution identitaire

Abstract

International audienceLe peuplement amérindien des Petites Antilles se ramènerait à ce jour à l’arrivée en provenance du continent sud-américain d’une culture précéramique et de quatre cultures céramiques au moins. Les plus récentes, celles des Tainos des Grandes Antilles et celle des Kallinagos des Petites Antilles, les dits, « Caraïbes insulaires », sont les plus connues. Entrés dès le IV ème siècle avant notre ère dans les îles du sud des Petites Antilles, les Amérindiens remontés vers le nord ont établi au fil des siècles de vastes réseaux d’échanges. Ils concernent non seulement l’archipel antillais mais aussi la Méso-Amérique et des régions aussi lointaines que le Venezuela, les Guyanes, la côte caraïbe colombienne et sans doute des régions au-delà de l’isthme de Panama. La complexité et l’amplitude de ces contacts qui mêlaient la guerre, l’échange de femmes, le troc de biens, n’ont été pris en compte que récemment. Il résulte de ce brassage ethnique que les sociétés amérindiennes insulaires les plus récentes ont impacté, bien au-delà de ce que l’on croit, les sociétés postcoloniales hispanophones, anglophones et créolophones. Le fonds culturel amérindien ne se résume pas seulement à l’usage de mots issus de langues amérindiennes des Antilles et du Brésil. On constate l’existence d’un courant identitaire amérindien très fort. Il se traduit par une quête des origines, un engouement pour l’histoire des amérindiens insulaires. Des descendants des amérindiens insulaires, avérés ou imaginés comme tels, s’instaurent en dépositaires des savoirs ancestraux. Ils réinterprètent des lieux géographiques, comme les grottes, des montagnes de formes inhabituelles. Ils imaginent la fonction originelle de certains objets archéologiques. Comme gardiens d’une tradition, ils font revivre de supposés rituels et des pratiques chamaniques. ils remettent en cause la réalité de certains acquis scientifiques. L’imaginaire est bien le réel