Hayden, Brian

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Archive Ouverte en Sciences de l'Information et de la Communication

Évolution des structures et dynamiques sociales
Les moyens d'acquérir
dans les sociétés « transégalitaires »
Brian Hayden (Université Simon Fraser, Burnaby, Canada)
Pour situer la discussion dans son contexte théorique, il convient d'exposer les approches majeures 
utilisées en archéologie pour expliquer la concentration de pouvoir politique et économique sur certains 
individus et familles.
Théories principales pour expliquer l’inégalité sociale 
I. Théories co g n itives , so c ia les , cu lturelles, re la tiv is te s  :
I. Valeurs personnelles ou culturelles qui amènent à des inégalités (Legros 1982 ; Cauvin 1994 ; Godelier, Curet 
1996; Isbell, Cook 1987).
II. Théories fo n c tio n n e lle s  :
1. Efficacité pour prendre des décisions (Pebbles, Kus 1977);
2. Adaptations à des pénuries de nourriture (Suttles 1968 ; Harner 1975) ;
3. Problèmes de grandeur (Johnson 1982) ;
4. Systèmes complexes et «grands attracteurs » (Gummerman, Kohi 1994);
5. Événements aléatoires avec amplifications dans les systèmes (Flannery 1972).
III. Théories d é m o g ra p h iq u e s  :
1. Pression démographique (Cohen 1977; Rosenberg 1998; Keeley 1988, 1996);
2. Circonscription (surtout avec la guerre) (Carneiro 1970 ; Webster 1975) ;
3. Sédentarisation et territorialité dérivées des croissances démographiques (Rosenberg 1998).
IV. Théories sur le co n trô le  d es  ressources ou des é c h a n g e s  :
1. Contrôle de la production stockée (Testait 1982) ;
2. Contrôle des échanges (Rathje 1972 ; Wason 1994 ; 55 ; Bishop 1983, 1987) ;
3. Contrôle des ressources : terre productive (Coe, Diehl 1980), eau (Wittfogel 1957), lieux de pêche (Matson 
1985; Hayden 1997), bétail (Bogucki 1983).
V. Théories p o litiq u e s  ;
1. Contrôle de la main-d'œuvre via le coût d'accès aux épouses: festins, rituels, guerres, extorsions et 
échanges (Cowgill 1975, 1996 ; Arnold 1993, 1995 ; Hayden 1995; Gilman 1981 ; Earle 1989).
Les explications cognitives n'expliquent pas pourquoi les valeurs changent, ni pourquoi ces valeurs ne
changèrent pas pendant 2.000.000 d'années pour commencer subitement de changer il y a 20.000 ans, et 
dans les lieux aux ressources de subsistance les plus riches. En effet, les inégalités socioéconomiques 
caractérisent les chasseurs-collecteurs complexes qui sont associés exclusivement aux ressources très riches, 
tandis que les sociétés de chasseurs-collecteurs simples (généralistes) ne comportent pas d'inégalités 
marquées et sont associées aux ressources les plus pauvres et les plus exposées à la surexploitation ; comme 
résumé ci-dessous.
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Évolution des structures et dynamiques sociales
CARACTÉRISTIQ UES DES CHASSEURS-CO LLECTEUR S
CARACTÉRISTIQUE C-C GÉNÉRALISTES C-C COMPLEXES
POPULATION (km carré) .01-.1 .1-10.0
RESSOURCES Très limitée
Vulnérable à surexploitation 
Varient avec le temps 
Pas de stockage
Abondante
Invulnérable
Varient
Stockage important
MOBILITÉ Nomade Sédentaire en saisons
SOCIOPOLITIQUE Égalitaire
Partage obligatoire 
Pas de propriété privée 
Pas de compétition basée sur 
la production
Alliances pour les risques de faim 
Attaques de vengeance 
Repas communaux 
Terreur des morts
Inégalités, hiérarchies 
Esclaves, pauvres 
Riches
Partage en famille 
Propriété privée 
Forte compétition à 
base de production 
Échanges, stockages 
Attaques pour biens 
Festins
Cultes des ancêtres
INDICATIONS ARCHÉOLOGIQUES
Occupations courtes
Pas d'architecture 
Technologie générale 
Pas de fosses de stockage 
Pas d'objets de prestige 
Peu d'échanges régionaux 
Peu d'enterrements 
Violence limitée
Middens
(occupations longues) 
Architecture 
Outils spécialisés 
Fosses de stockage 
Objets de prestige 
Échanges régionaux 
Cimetières des riches 
Violence élevée
En essayant de comprendre l'organisation socio-économique d'une communauté préhistorique de  
chasseurs-collecteurs complexes en Colombie Britannique au Canada, je suis allé chez des Mayas pour 
déterminer les fonctions et les rôles des élites dans les villages de communautés transégalitaires (sociétés 
intermédiaires : entre les vraies sociétés égalitaires de chasseurs simples et les chefferies stratifiées). Contre 
les hypothèses des explications fonctionnelles et démographiques, j'ai trouvé que dans les situations de  
crises, les élites n'ont apporté aucune aide à la communauté, mais qu'ils profitaient des crises (voir Hayden et 
Gargett : Big Man, Big Heart ?). De plus, les études ethnographiques montrent clairement que les inégalités 
socio-économiques sont fortement associées aux régions les plus riches en ressources et à la production de  
surplus. Donc, les théories politiques et de contrôle des ressources semblent être les meilleures pour expliquer 
la concentration du pouvoir politique et socioéconomique.
Pour mieux comprendre les moyens utilisés par les personnes ambitieuses (les « agrandisseurs ») pour 
obtenir ce pouvoir, j'ai entrepris des recherches ethnoarchéologiques. Les résultats de ces recherches ont 
montré qu'il y a plusieurs stratégies utilisées, et que les « agrandisseurs » peuvent utiliser plusieurs stratégies au 
choix. Cependant, certaines, tels que les festins et les objets de prestige, sont extrêmement répandus, et il y a 
aussi des tendances à sélectionner certaines stratégies selon le niveau de productivité des ressources et la 
complexité des communautés (voir Hayden 1995: Pathways to Power). Voici les stratégies les plus 
courantes :
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Évolution des structures et dynamiques sociales
Les moyens utilisés pour acquérir du pouvoir et d ’autres bénéfices 
basés sur la production
1. Festins.
2. Prix payés pour les époux/ses.
3. Investissements dans les enfants (pour augmenter leur valeur comme époux/ses).
4. Etablissement du contrôle privé sur les moyens de production.
5. Utilisation d'objets de prestige pour la compensation des morts, des mariages, des transgressions et la 
création d'alliances et de toute relation sociale.
6. Contrôle des échanges d'objets de prestige et établissement des taux d'intérêt sur les dons.
7. Etablissement des dettes obligatoires.
8. Etablissement de tabous, d'amendes et contrôle dans la résolution des disputes.
9. Manipulation de la paix, de la guerre et d'autres catastrophes.
10. Contrôle de l'accès aux esprits.
11. Manipulation des valeurs culturelles (propriété privée, contrôle des ancêtres, de la fertilité et de la 
richesse, besoin alliances pour se défendre, acquisition des épouses par le paiement, compensation de 
crimes par le paiement, etc.).
12. Séparation des élites et des autres (comportement, étiquette, langue, maison, parures, vêtements, etc.).
Il est important d'insister sur l'identification précise des moyens utilisés et leur mode de fonctionnement 
dans la concentration de pouvoir socio-économique : cas des festins présenté dans une autre conférence 
de la MAE (voir aussi Hayden 1995 et 1998, et sous presse). Il faut également insister sur les moyens 
d'identification archéologique de chacune de ces stratégies (voir encore Hayden 1995), pour que toutes 
ces théories soient vraiment utiles pour ia préhistoire,
Éléments bibliographiques
Pour les références bibliographiques, on se reportera à :
Hayden B. 1995. Pathways to  power : Principles for creating socioeconom ic inequalities. In: Price, T.D., Feinman G. (eds) -  
Foundations o f Social Inequality. New York : Plenum Press, p. 15-85.
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Les moyens d'acquérir dans les sociétés « transégalitaires »

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