National audienceUne large partie de l'intervention porte sur l'évolution des opinions à l'égard de la protection médicalement assistée (PMA), d'abord à travers le sondages d'opinion, puis à travers l'enquête sur les valeurs des Français. Si deux tiers des Français environ trouvent aujourd'hui justifiée la fécondation in vitro quel que soit le statut familial des femmes, c'est très largement dû à la montée du libéralisme des moeurs et de l'individualisation, c'est à dire la volonté de faire des choix libres et autonomes pour tout ce qui concerne la vie privée. Les relations entre acceptation de la PMA, orientation politique et religieuse sont moins fortes qu'autrefois, signe d'évolution des personnes de droite et des catholiques, même pratiquants

Bréchon, Pierre

French

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Abbaye Saint Jacut de la Mer – 30-31 mars 2019 
Conférences- débats : Bioéthique… Et maintenant ? 
 
Opinions et valeurs autour de la bioéthique :  
quelles évolutions ? 
 
Pierre Bréchon, Sciences po Grenoble, PACTE/CNRS 
 
Je ne suis pas spécialiste des questions de bioéthique, mais de 
l’opinion publique et de l’étude des valeurs.  
 
La bioéthique est une question déconcertante pour l’individu/citoyen 
moyen et pour l’opinion publique parce que très technique. En 
l’absence de compétences techniques, chacun va juger des questions 
de bioéthique en fonction de son système de valeurs. 
 
Il est difficile de définir la bioéthique. Etymologiquement, c’est 
l’éthique de la vie. C’est très large : tout ce qui est bon pour 
l’humanité.  
 
Le député Jean-Louis Touraine, rapporteur d’une mission 
d’information parlementaire, considère qu’il y dans les lois de 
bioéthique un enjeu fondamental : « Il s’agit de choisir la société dans 
laquelle nous vivrons demain, de dessiner la condition humaine à 
laquelle nous consentons à nous soumettre et l’humanité que, tout à 
la fois, nous voulons transformer. » Le Monde, 16 janvier 2019.  
 
Mais on peut restreindre la définition, éthique du vivant plutôt que 
de la vie. Marie-Céline Ray, journaliste : « une discipline qui étudie les 
problèmes d’éthique liés à la recherche en biologie, en médecine, en 
génétique et à leurs applications. La bioéthique veille au respect de la 
personne humaine » (site Futura Santé). 
 
Ethique du corps humain : que peuvent faire les médecins et la 
recherche ? 
2 
 
Site wikipedia : « La bioéthique est l'étude des problèmes éthiques 
posés par les avancées en matière de biologie et de médecine. Le 
contenu de la bioéthique va donc être évolutif, en fonction des 
recherches développées et des questions morales que la société se 
pose à leur sujet. » 
 
Dans l’opinion publique, les débats se sont beaucoup centrés sur la 
Procréation médicalement assistée (PMA), dans le contexte de la 
légalisation du mariage pour tous. Si tous ont droit au mariage, ne 
doivent-ils pas aussi avoir les mêmes droits pour avoir des enfants ? 
 
Avant qu’on ne parle de PMA, l’histoire de l’insémination artificielle - 
avec une aide médicale artisanale - a une longue histoire  (2 siècles) 
mais un pas est franchi avec la création des CECOS (en 1973), 
banques de spermes pour aider des couples hétérosexuels infertiles à 
avoir des enfants.  
 
Le débat éthique à l’époque était surtout celui de l’acceptation de 
l’insémination avec le sperme d’un donneur et non pas celui du 
conjoint. L’Eglise catholique et les milieux conservateurs y étaient 
opposés, considérant que cela affaiblissait le mariage et la famille. 
 
La fécondation in vitro – rencontre en éprouvette des ovocytes avec 
les spermatozoïdes avant implantation dans un utérus féminin – s’est 
développée dans les années 1980. 
 
La  question éthique d’aujourd’hui est largement liée à la 
légitimation progressive de l’homosexualité comme identité sexuelle 
normale et à la pluralisation des modèles de famille. Les techniques 
de procréation assistée doivent-elles être ouvertes aux 
homosexuelles et aux femmes qui ne veulent pas fonder une famille 
conjugale traditionnelle? 
 
Quelles évolutions de l’opinion dans ce contexte ? 
 
3 
 
Tableau 1. L’évolution de l’opinion sur la PMA et la GPA (sondages IFOP) 
En % 1990 2004 2013 2014 2016 2017 2018 
Favorable à la PMA pour les 
couples de femmes homosexuelles 
24 51 47 53 59 60 63 
Favorable à la PMA pour les 
femmes célibataires 
53 - 57 - - 57 61 
Favorable à la GPA, ds tous les cas  - - - - - 18 15 
GPA pour raisons médicales - - - - - 46 48 
 
Aujourd’hui, près de 2/3 des sondés sont très ou assez favorables à la 
PMA pour les femmes homosexuelles ou célibataires. 
 
Autrefois, la PMA était mieux acceptée pour les célibataires que pour 
les lesbiennes, vue l’image négative des homosexuelles. Il n’y a 
aujourd’hui plus d’écart. 
 
Par contre, l’opinion est plus réservée sur la gestation pour autrui 
(GPA) : si 15 à 18 % sont favorables à son instauration sans limites, 
48 % veulent la réserver à des raisons médicales. 
 
Dans les questions où on ne fait pas cette distinction, on trouve à peu 
près 50 % de personnes favorables (sondage Ipsos, juin 2018). 
 
Gratuité des dons (ovocytes, spermato): 90 % (IFOP, décembre 2017) 
Conserver l’anonymat du donner : 85 % (IFOP, décembre 2017) 
 
Retour aux sondages sur la PMA : 
On peut trouver des sondages (notamment à l’initiative de la Manif 
pour tous) où les % de gens favorables à la PMA sont plus faibles, 
mais dans des formulations de questions que je qualifie de militantes. 
Si vous commencez par poser une question sur le droit pour les 
enfants d’avoir un père et une mère (y compris ceux qui sont issus 
d’une PMA), la PMA pour les homosexuelles et les célibataires 
semble ensuite moins soutenue. 
   
64 % ou 82 % pour le droit à un père et une mère (à 9 mois d’écart en 
2018, ce qui est un peu curieux). Y a-t-il une inégalité à l’égard des 
enfants issus d’une « PMA sans père » ? 50 % oui, 50 % non. 
4 
 
Si on fait un cadrage éthique des questions, le résultat n’est pas tout 
à fait le même selon ce cadrage. Ce qui montre la relativité des 
réponses et les hésitations de certains. 
 
En partie avec ce qui ressort des évolutions de l’opinion publique, le 
Comité consultatif national d’éthique (CCNE), qui a organisé de 
multiples débats sur les lois éthiques, a rendu en septembre 2018 un 
rapport et un avis qui acceptent l’extension de la PMA mais rejette la 
GPA. Pour le CCNE, le sujet n’est pas consensuel, mais il y a un 
« assentiment majoritaire » en son sein. 
 
Après les sondages IFOP, une question tirée des enquêtes sur les 
valeurs des Français et des Européens (EVS, enquête rigoureuse de 
chercheurs), avec une mesure en 10 positions, de jamais à toujours 
justifié, posée deux fois, en 2008 et 2018, sans préciser le statut des 
personnes souhaitant y avoir recours (marié, célibataire, homo ou 
hétéro). Chiffres 2018 encore sous embargo jusqu’à fin avril. 
 
Graphique 1. Distribution des opinions à l’égard de l’insémination 
artificielle ou de la fécondation in vitro (en %) 
 
Distribution assez semblable à 10 ans de distance. On voit que 
beaucoup ont des positions nuancées et ne se situent pas aux 
extrêmes de l’échelle. Mais peu de monde sur les positions de rejet, 
beaucoup entre 8 et 10 (50 % en 2008, 58 % en 2018). Evolution mais 
limitée. 
9
2 2 3
15
6
11
18
10
22
8
2 3 2
12
6
9
15
12
31
0
5
10
15
20
25
30
35
40
45
Jamais 2 3 4 5 6 7 8 9 Toujours
2008 2018
5 
 
Essayons de mieux comprendre les logiques de l’opinion 
L’enquête mesure aussi toute une série de comportements touchant 
à la manière de faire des choix en matière familiale, sexuelle, de 
rapport à son corps et à sa vie (Graphique 2), ce qu’on peut appeler 
le libéralisme des mœurs. Tous ces comportements sont de plus en 
plus acceptés dans l’opinion. 
 
Graphique 2.  Valeurs moyennes des échelles de justification de sept 
comportements de 1981 à 2018 
 
Lecture : les points des courbes sont les notes moyennes attribuées à un comportement qui 
devait être évalué entre 1 (jamais justifié) et 10 (toujours justifié) 
Globalement, la tolérance à l’égard des comportements présentés a 
régulièrement progressé depuis 1981. Par exemple, euthanasie – 
aussi problème de bioéthique - moyenne passée d’environ 4,5 à 6,7 
en 40 ans. La majorité des Français trouve aujourd’hui justifié qu’on 
puisse demander une aide médicale à mourir (souvent justifié : 58 %, 
hésitant 22 %, rarement justifié : 20 %). 
  
3
4
5
6
7
8
1 9 8 1 1 9 9 0 1 9 9 9 2 0 0 8 2 0 1 8
homosexualité avortement divorce euthanasie
suicide aventure  prostitution
6 
 
L’analyse montre que les réponses énoncées pour un comportement 
sont liées aux autres de manière forte, autrement dit, on est en face 
d’une tendance qui fait système : si on est justifie un des 
comportements, on tend aussi à justifier les autres. Si on rejette l’un, 
on tend à l’inverse à rejeter les autres.  
On peut donc calculer pour chaque individu un indice de « libéralisme 
des mœurs », donc d’attitude de liberté reconnue aux individus de 
choisir pour tout ce qui concerne leur vie privée. Et on constate que 
plus on est favorable au libéralisme des mœurs, plus on estime que 
l’insémination artificielle et la fécondation in vitro sont justifiées 
(tableau 2). La relation est très forte : alors que ceux qui manifestent 
un très faible libéralisme des mœurs ne sont que 10 % à toujours 
justifier la PMA, ceux qui sont les plus libéraux sont 61 % à le faire.  
Tableau 2. Opinion sur la procréation médicalement assistée en 
fonction du libéralisme des mœurs et du niveau d’individualisation 
(en 2018) 
En % horizontal 
 
 
Insémination artificielle ou fécondation in 
vitro justifiée… 
… presque 
jamais 1-4 
 
5-6 
… souvent 
7-8-9 
... toujours 
10 
Libéralisme des moeurs 15 18 35 31 
très faible 39 26 25 10 
assez faible 11 28 44 17 
assez fort 7 13 45 36 
très fort 5 7 27 61 
Individualisation 15 18 35 31 
Faible (55-105) 29 26 33 12 
Moyenne (106-115) 10 21 41 28 
Forte (116-150) 5 10 35 50 
 
On peut considérer la relation avec un indice plus large que le 
libéralisme des mœurs, mesurant une volonté de toujours décider 
soi-même de manière autonome dans tous les domaines de la vie. 
7 
 
Clairement les jugements sur la PMA sont très dépendants d’une 
culture de l’individualisation. Si on veut pouvoir faire des choix 
autonomes dans toute sa vie, on estime aussi  le plus souvent que les 
personnes qui le souhaitent doivent pouvoir utiliser la PMA sans 
avoir à justifier d’un état de vie. 
On observe aussi la présence de relations entre l’opinion sur la PMA 
et l’orientation politique d’une part, le positionnement religieux 
d’autre part (tableau 3), relations qui sont d’intensité très moyenne.  
 
Tableau 3. Opinion sur la procréation médicalement assistée en 
fonction de son orientation politique et de son positionnement 
religieux 
 
En % horizontal 
 
 
Insémination artificielle ou fécondation 
in vitro justifiée… 
… presque 
jamais 1-4 
 
5-6 
… souvent 
7-8-9 
... toujours 
10 
Ensemble 16 18 35 31 
droite radicale (9-10) 27 15 37 21 
droite modérée (7-8) 
centre (5-6) 
gauche modérée (3-4) 
15 
15 
11 
16 
22 
14 
44 
34 
40 
24 
29 
36 
gauche radicale (1-2) 15 14 31 41 
catholique pratiquant mensuel 20 19 39 22 
catholique pratiquant irrégulier 11 16 45 28 
catholique non pratiquant 
autre religion 
16 
34 
19 
23 
39 
28 
26 
16 
sans religion 
athée convaincu 
15 
10 
19 
15 
33 
35 
33 
41 
 
Lorsqu’on est favorable à la droite radicale, on est moins disposé à 
justifier la PMA. La gauche y est au contraire sensiblement plus 
favorable. Cette relation n’est pas aussi forte qu’on aurait pu le 
penser. Si la gauche est en général favorable à la PMA, la droite 
apparaît beaucoup plus composite : parmi les personnes de droite 
8 
 
modérée, le recours à la PMA apparaît souvent justifié. Ceci traduit 
l’évolution de la droite à l’égard du libéralisme des mœurs, que l’on 
peut observer aussi bien ici que dans certains discours de leaders 
politiques qui ont pu – sur le moment - contester la loi sur le mariage 
pour tous, mais qui l’acceptent finalement après coup. 
 
Le positionnement religieux entretient aussi des liens plus modestes 
qu’attendus avec les opinions sur la PMA. Si les athées convaincus 
sont de forts soutiens de la PMA, les catholiques et les sans religion 
ont des opinions assez proches, les catholiques ayant assez 
sensiblement évolué sur ces sujets ces dernières années. Ceci est très 
révélateur des distances qu’ils prennent progressivement avec les 
positions de leur Eglise sur ces questions éthiques1.  Ce sont en fait 
les autres religions – essentiellement les musulmans – qui 
apparaissent les plus opposés à la PMA.   
 
Notons enfin quelques liaisons sociodémographiques : les femmes 
sont un peu plus favorables à la PMA que les hommes. Il en est de 
même pour les jeunes et les plus diplômés. 
 
Terminons avec les expérimentations sur les embryons humains 
En 2008, outre les opinions sur la PMA, l’enquête testait dans le 
même ensemble de questions les jugements sur le droit de faire des 
expérimentations sur les embryons humains et sur les manipulations 
génétiques des produits alimentaires (OGM). Questions abandonnées 
en 2018 mais il est intéressant de rappeler que les résultats étaient 
très différents de ceux qu’on enregistre pour la PMA. Si beaucoup de 
Français sont favorables à l’insémination artificielle et à la fécondité 
in vitro, une forte majorité se disait opposée aux expérimentations 
sur les embryons (48 % jamais justifié, 21 % rarement) et aux 
manipulations génétiques sur les produits alimentaires (49 % jamais 
justifié, 26 % rarement). Cette différence dans les réponses se 
comprend assez facilement : les Français ne sont pas favorables aux 
                                                          
1 En 2008, la relation globale entre l’opinion sur la PMA et le positionnement 
religieux n’était pas plus forte mais les catholiques pratiquants y étaient plus 
réfractaires. 
9 
 
expérimentations sans raisons, et encore moins si les techniques 
scientifiques sont perçues comme dangereuses pour la société (par 
exemple dans le cas des OGM). C’est en fait l’utilité reconnue des 
nouvelles technologies qui justifient leur usage2. L’insémination 
artificielle et la fécondation in vitro sont jugées très positivement 
parce qu’elles apparaissent utiles pour satisfaire la volonté d’avoir 
des enfants, à la fois pour les couples stériles, les célibataires, les 
homosexuelles… 
 
Merci de votre attention. Pour aller plus loin :  
 
- Bréchon Pierre, Gonthier Frédéric, Astor Sandrine (direction). 
La France à travers ses valeurs. Quarante ans d’évolutions, 
Presses universitaires de Grenoble, avril 2019. 
- Bréchon, Gonthier (dir.), Les valeurs des Européens. Evolutions 
et clivages. Armand Colin, 2014. 
- Bréchon, Gonthier (dir.), Atlas des Européens, Armand Colin, 
2013. 
Suivez nous sur notre site : valeurs-France.fr 
 
 
                                                          
2 Si la question cadre une utilité de la manipulation des embryons « pour guérir 
les maladies les plus graves avant la naissance »  (sondage IFOP pour la Croix et 
le Forum européen de bioéthique, décembre 2017), on obtient alors 80 % 
d’approbation. Mais si c’est pour simplement améliorer les caractéristiques des 
enfants à naître (obésité, couleur des yeux…), les réponses positives tombent à 
22 % dans le même sondage. 
 
 


Opinions et valeurs autour de la bioéthique : quelles évolutions?

https://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-02112138/file/Opinions%20et%20valeurs%20autour%20de%20la%20bio%C3%A9thique_2019.pdf

Opinions et valeurs autour de la bioéthique : quelles évolutions?

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