Scholfield, Simon-Astley

University of Queensland eSpace

10/6/2015 M/C Journal
http://journal.media­culture.org.au/9907/queer.php 1/3
1
2
3
4
5
6
Newly Desiring and Desired:
Queer Man­Fisting Women
Simon­Astley Scholfield
Respond To This Article
Volume 7   Issue 3   1 Jul, 2004
"... sphincters have no souls."­­ Germaine Greer. "Love." The Whole Woman. 222.
"Place your hands on my (w?)hole, run your fingers through my soul..." ­­ Gary Stringer.
"Place Your Hands." Glow.
A remarkable pseudo­sodomitical sight gag in the Hollywood comedy film Austin Powers: The Spy
Who Shagged Me brings to mainstream discourse two new queer desiring and desired figures: the
man­fisting woman and the woman­fisted man. The simulated act of anal fisting occurs in a tent
between leading male and female agents Austin Powers (Mike Myers) and Felicity Shagwell (Heather
Graham). While Powers is on all fours, Shagwell inserts her hand and forearm into his utility bag and
removes various objects including an opening umbrella and a gerbil. However, to a posse of astounded
males hiding in the bushes, it appears in silhouette that Shagwell has inserted her fist into Power's
rectum and is slowly removing the objects from deep inside his anal canal. This subversive
heterosexual performance draws upon marginalised visual narratives of female and male sodomites.
The queer man­fisting woman comprises a revolutionary feminist figure.
Before surfacing to stake her claim in Austin Powers, the figure of the fisting woman gathered
representational momentum in underground pornographic and erotic visual art discourses. Until
recently, queer female sodomites penetrated males by finger or dildo, not by whole hand. For
example, an erotic sadomasochistic (SM) drawing from the 1930s by Bernard Montorgueil (Néret
backflap) depicts several clothed women stimulating the ani of various naked tied­up ejaculating men
with small mechanical dildos. A pornographic photograph from the 1950s features a bikini­wearing
woman with her strapped­on dildo in the anus of a naked reclining spread­legged man (Waugh 20).
By the 1990s images of female­in­male fisting acts had appeared in coffee table art monographs.
Jacqueline Kennedy's photograph Other Chambers (Salaman 138) depicts such a scene with only the
braceleted arm and male torso showing. Andres Serranos' photograph The History of Sex (The Fisting)
shows a fully­dressed erect woman with her fist in the anus of a naked man who poses on all fours at
the bottom of the picture. One of Doris Kloster's SM photographs shows a man sandwiched between
two women. The strapped­on dildo of one woman fills the man's mouth while that of the other
woman projects into his rectum.
These female sodomites seemingly merge the figures of the SM dominatrix and the female
penetrator of males, to form a new creation that could be named the 'penetratrix'. Queer
performance artist Annie Sprinkle, who (as "Queen of the Hellfire" SM club) fist­fucked a man up to
her elbow (Heidenry 161), is one such pioneering penetratrix. Another is queer writer Zoë Schramm­
Evans, who has documented her fistfucking relationship with a gay man in British journal, Body
Politic. Schramm­Evans probably speaks for other penetratrices when she declares of her desires to
fist the male anus: "I like a man who will lie on his back with his legs in the air ­­ who will offer his
secrets in the way I offer mine. I consider this an equilibrium" (cited in Dowsett 28). The man­fisting
penetratrix is a queer production that brings narratives of corporeal cross­sexual power relationships
full circle: the penetrator is now the penetrated.
The inscription of Felicity as 'top' would not work without Austin as 'bottom' ­­ a heterosexual
male persona that embodies the pleasure of being penetrated by a female agent. The image of
anal­receptive Austin draws on the pantheon of fisted gay, bisexual and heterosexual men that have
featured in representations of the fisting female sodomite, such as those already mentioned. Other
influential works might include Andres Serrano's photograph The History of Sex (Christiaan and Rose)
(1996), which depicts a woman pressing the dildo worn over her vulva against a man's buttocks. The
cover of Enema of the State, a compact disc by all­male heterosexual band Blink­182, contains a
photograph of a smiling female nurse pulling a blue glove over her raised hand.
The extended Shagwell­in­Powers fisting gag entails from a history of 'red hanky' SM
representations of gay male anal erotica which has tested the diametric limits of the most
dilatable orifice in the male body. Examples include Robert Mapplethorpe's photograph Helmut and
Brooks, N.Y.C., 1978 (Danto plate 107), which shows one man's large forearm in another's anus, and
the Mo' Bigga' Butt video which has two male hands in a male anus. One patron of the Hellfire
reportedly could take "an entire rack of billiard balls up his rectum" (Heidenry 161). Such inter­male
sexual practices produce "intense sexual pleasure while bypassing, to a greater or lesser extent, the
genitals themselves" and involve "the eroticisation of non­genital regions of the body" (Halperin 47).
In countenance to standard heterosexual productions in which "the phallus is monolithic and
absolute", in these gay male productions "attraction to the penis, contextualized in a holistically
eroticized body, is not always the focus of sexual desire" (Jackson 147). In Homosexual Desire, Guy
Hocquenghem contended that the gay sauna, a private inter­male consensual sex sphere of the
1970s, would provide a pornutopian space for such "primary sexual communism" (111). In the
contemporary popular screen production Austin Powers, the fisted man has become a public, post­
orgasmic, de­phallicised object of heterosexual female desire.
Man­fisting females and woman­fisted males con­fuse the modern sex/gender identities deployed
this century to categorise desiring agents. At the end of his article "What Is Sexuality?", Gary
10/6/2015 M/C Journal
http://journal.media­culture.org.au/9907/queer.php 2/3
7
8
9
10
11
12
13
Dowsett asks of the Schramm­Evans female­in­male fisting relationship, "in being fist­fucked by a
woman is the gay man still homosexual? In committing sodomy with her arm, is Schramm­Evans still
woman?" (29). We could ask similar questions about the gender identities and sexual desires of the
queer women, men, and transgenderists, who have contributed to the imag(in)ing of the
'penetratrix'. The simple answer may be that all are 'bisexual/s'. However, gay, lesbian, bisexual and
heterosexual categories of identity hinge upon desires for specific (similar and/or different) genital
morphologies. These identities are upset by performances such as anal­fisting which inscribe organs
with omnisexual, non­genital morphologies as objects of desire. In lesbian­in­gay fisting performances
"not only has gender been exposed as a masquerade in the service of modern heterosexuality,
sexuality has become a field of possibilities where the entanglements of bodies and pleasures and the
manufacture of meaning are already bursting through their century­long confinement" (Dowsett 29).
Feminists such as Germaine Greer have reformulated sexual metaphors to challenge narratives
that define woman as castrated lack. In The Whole Woman, Greer explains that her earlier
feminist text, The Female Eunuch, "attempted to provide a different version of female receptivity by
speaking of the vagina ... as if it sucked on the penis and emptied it out rather than simply receiving
the ejaculate" (39). She now notes that such "cunt­power" has "still to manifest itself". Instead,
"penetration mania, the outsize dildo and the fist, [and] the world split open" (39) have manifested
"in the last third of the twentieth century [when] more women were penetrated deeper and more
often than in any preceeding era" (6).
On all these accounts Greer is correct but offers only part of the story. Her desire to change
(heterosexual) women's views of their (and male) anatomies is admirable, but such new
(hetero)sexual metaphors alone may have negligible effects on male viewpoints. Let's also note that,
in the last thirty years, more men were penetrated through the anus (and other orifices) deeper,
wider, and more often than ever before (in medical and sexual, indeed, any contexts). Also
significantly, more women actively penetrated more men (and more women) deeper, wider and more
often than ever before. Man's world and body are also splitting open, and women, too, are wielding
dildos and fists and medical equipment to make them split. Queer women who directly act on their
desires to infiltrate male bodies (while doing as they desire with their own vulvae) also create cunt­
power.
It may be most difficult for theorists, including some queer theorists, who have cast the lesbian
feminist "with or without dildo" as "the dreaded figure of castration and lack" (Probyn 46) to so
typify a queer woman who twists her fist into a male anus. The potential power of the newly arrived
male­fisting penetratrix is palpable for women and men. Thus, the penetratrix, as an image "freed
from its post within a structure of law, lack, and signification, can begin to move all over the place. It
then causes different ripples and affects, effects of desire and desirous affects. Turning away from the
game of matching signifiers to signifieds, we can begin to focus on the movement of images as
effecting and affecting movement" (Probyn 59). The moving image of Felicity Shagwell with her
forearm supposedly in Austin Power's anus has the potential to unleash a new chain of queer sexual
metaphors.
It may be most difficult for theorists, including some queer theorists, who have cast the lesbian
feminist "with or without dildo" as "the dreaded figure of castration and lack" (Probyn 46) to so
typify a queer woman who twists her fist into a male anus. The potential power of the newly arrived
male­fisting penetratrix is palpable for women and men. Thus, the penetratrix, as an image "freed
from its post within a structure of law, lack, and signification, can begin to move all over the place. It
then causes different ripples and affects, effects of desire and desirous affects. Turning away from the
game of matching signifiers to signifieds, we can begin to focus on the movement of images as
effecting and affecting movement" (Probyn 59). The moving image of Felicity Shagwell with her
forearm supposedly in Austin Power's anus has the potential to unleash a new chain of queer sexual
metaphors.
What better way for men to understand some of the pleasure and pain involved in vaginal births
or deep vaginal penetrations than to have (at least imagined) a large object going in and out of
their rectum? Rather than trying to formulate such rhetoric, Greer claims that men are correct to
resist regular ano­digital examinations for prostate problems. Now that heterosexual men have begun
to experience physical insertions that rupture their monolithic masculinity, Greer discourages them.
Critical reactions to the groundbreaking images of the male­penetrating female in Austin Powers
have been mixed. In the national newspaper Evan Williams remarked rather uncomfortably that
"the silhouetted extraction of assorted paraphernalia from Austin's backside ­­ go[es] on much too
long". On national youth radio Michael Tunn rather excitedly praised the gag as "the funniest I've
seen". At the cinema I attended, several adults giggled during the scene. I was bent over in hysterics
while a young woman up behind me laughed most powerfully. Did the sudden stunned silence of a
teenage male who had been sniggering with desire for Heather Graham's body hide his excited
discomfort at the realisation of her phallic desiring power and his desire to be penetrated? Clearly, a
chord had been struck deep within him. The positive subversive effects on children exposed to the
graphic imaging of reversed bodily sex and gender rôles should also not be underestimated.
The queer man­fisting woman reconfigures standard feminist sexual (pre)positions. To the
heterocentric paradigm of woman­on­top and man­on­bottom have been added the queer figures
of the woman­as­top and the man­as­bottom. The genito­centric anti­penetration agenda espoused
in The Whole Woman denies the desires and effects of such man­penetrating female and woman­
penetrated male agents. Austin Powers, on the other hand, celebrates these desiring figures in a
climactic gender­fucking pièce de résistance. This Hollywood film only flirts with notions of fistfucking
but is a credit to collaborating heterosexual actors Mike Myers and Heather Graham. Their queer
simulated penetration scene comprises the film's most graphic and comedic representation of a
(hetero)sexual act. At the end of the millennium, some women are taking matters of queer politics in
10/6/2015 M/C Journal
http://journal.media­culture.org.au/9907/queer.php 3/3
hand, by raising their clenched feminist fists for a new sexual revolution. Some men are opening their
ani wide to them and the pleasures and pains of (pomo)sexual equality, with rippling desires to
become fulfilled queer male (w)holes.
References
Austin Powers: The Spy Who Shagged Me. Dir. M. Jay Roach. New Line Cinema, 1999.
Blink­182. Enema of the State. MCA 1999.
Danto, Arthur C. Mapplethorpe. New York: Random House, 1992.
Dowsett, Gary. "What Is Sexuality?: A Bent Answer to a Straight Question." Meanjin 55.1 (1996): 16­30.
Greer, Germaine. The Whole Woman. London: Doubleday. 1999.
Halperin, David M. "Becoming Homosexual: Michel Foucault on the Future of Gay Writing." Island 63
(Winter 1995): 44­51.
Heidenry, John. What Wild Ecstasy: The Rise and Fall of the Sexual Revolution. Port Melbourne, Vic.:
William Heinemann, 1997.
Hocquenghem, Guy. Homosexual Desire. 1972. Trans. Daniella Dangoor. Durham, N.C.: Duke UP, 1993.
Jackson, Earl. "Explicit Instruction: Teaching Gay Male Sexuality in Literature Classes." Professions of
Desire: Lesbian and Gay Studies in Literature. Ed. George E. Haggerty and Bonnie Zimmerman. New York:
MLA, 1995: 136­155.
Kloster, Doris. Doris Kloster: Photographs. Cologne: Benedikt Taschen, 1996.
Mo' Bigga' Butt. Dir. Steven Scarborough. Plain Wrapped Video, 1997.
Néret, Gilles, ed. Erotica Universalis. Cologne: Benedikt Taschen, 1996.
Probyn, Elspeth. Outside Belongings. New York: Routledge, 1996.
Salaman, Naomi, ed. What She Wants: Women Artists Look at Men. London: Verso, 1994.
Schramm­Evans, Zoë. "Internal Politics." Body Politic 4 (1993).
Serrano, Andres. The History of Sex (The Fisting). 1996.
­­­. The History of Sex (Christiaan and Rose). 1996.
Stringer, Gary, voc. "Place Your Hands." Glow. By Reef. Sony, 1997.
Tunn, Michael. Lunch. Triple J. 4JJJ, Brisbane. 28 June 1999.
Waugh, Thomas. Hard to Imagine: Gay Male Eroticism in Photography and Film from Their Beginnings to
Stonewall. New York: Columbia UP, 1996.
Williams, Evan. "Knickers in a Twist." Weekend Australian Review 19­20 June 1999: 21.
Citation reference for this article
MLA style:
Simon­Astley Scholfield. "Newly Desiring and Desired: Queer Man­Fisting Women." M/C: A Journal of Media
and Culture 2.5 (1999). [your date of access] <http://www.uq.edu.au/mc/9907/queer.php>.
Chicago style:
Simon­Astley Scholfield, "Newly Desiring and Desired: Queer Man­Fisting Women," M/C: A Journal of Media
and Culture 2, no. 5 (1999), <http://www.uq.edu.au/mc/9907/queer.php> ([your date of access]).
APA style:
Simon­Astley Scholfield. (1999) Newly desiring and desired: queer man­fisting women. M/C: A Journal of
Media and Culture 2(5). <http://www.uq.edu.au/mc/9907/queer.php> ([your date of access]).


Newly desiring and desired: Queer man-fisting women

http://espace.library.uq.edu.au/view/UQ:143544/UQ143544_OA.pdf

Newly desiring and desired: Queer man-fisting women

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

University of Queensland eSpace