This thesis examines assemblages of wood-decaying fungi in Finnish old-growth forests, and patterns of species interactions between fruit bodies of wood-rotting Basidiomycetes and associated Coleoptera. The present work is a summary of four original publications and a manuscript, which are based on empirical observations and deal with the prevalence of polypores in old-growth forests, and fungicolous Coleoptera. The study area consists of eleven old-growth, mostly spruce- and pine-dominated, protected forests rich in dead wood in northern and southeastern Finland. Supplementary data on fungus beetle interactions were collected in southern Finland and the Åland Islands. 11251 observations of fruit bodies from 153 polypore species were made in 789 forest compartments. Almost a half of the polypore species demonstrated a distinct northern or southeastern trend of prevalence. Polypores with a northern prevalence profile were in extreme cases totally absent from the Southeast, although almost uniformly present in the North. These were Onnia leporina, Climacocystis borealis, Antrodiella pallasii, Skeletocutis chrysella, Oligoporus parvus, Skeletocutis lilacina, and Junghuhnia collabens. Species with higher prevalence in the southeastern sites were Bjerkandera adusta, Inonotus radiatus, Trichaptum pargamenum, Antrodia macra, and Phellinus punctatus.
198 (86%) species of Finnish polypores were examined for associated Coleoptera. Adult beetles were collected from polypore basidiocarps in the wild, while their larvae were reared to adulthood in the lab. Spatial and temporal parallels between the properties of polypore fruit body and the species composition of Coleoptera in fungus beetle interactions were discussed. New data on the biology of individual species of fungivorous Coleoptera were collected. 116 species (50% of Finnish polypore mycota) were found to host adults and/or larvae of 179 species from 20 Coleoptera families. Many new fungus beetle interactions were found among the 614 species pairs; these included 491 polypore fruit body adult Coleoptera species co-occurrences, and 122 fruit body larva interrelations. 82 (41%) polypore species were neither visited nor colonized by Coleoptera. The total number of polyporicolous beetles in Finland is expected to reach 300 species.Tutkimuksessa verrattiin lahopuissa kasvavia sieniä (kääpiä) ja niissä eläviä kovakuoriaisia pohjoisboreaalisessa (pääosin Tunturi-Lappi) ja eteläboreaalisessa metsäkasvillisuusvyöhykkeessä (Saimaan ympäristöstä itärajalle). Tutkimusalueita oli yhteensä yksitoista, useimmat niistä luonnontilaisia havumetsiä kansallispuistoissa ja Natura-alueilla. Kääpälajiston tiedot perustuvat yli 10000 havaintoon lähes 800 metsäkuviolta; lajeja löytyi 153. Lähes puolet tutkituista kääpälajeista yleistyi pohjoista kohti, ja ääritapauksissa tällaisia lajeja ei tavattu lainkaan eteläisissä kohteissa. Toisaalta puolet lajeista runsastui etelään päin, tai ne puuttuivat Lapista kokonaan. Tästä aineistosta, sekä Etelä-Suomen ja Ahvenanmaan vanhoista metsistä kerätystä vertailumateriaalista (kaikkiaan 198 kääpälajia) selvitettiin käävillä eläviä kovakuoriaisia. Kääpäsukujen välillä havaittiin eroja sen suhteen, mitkä kovakuoriaislajit ja -heimot elivät niissä aikuisina tai toukkina. Käävistä löytyi 179 kovakuoriaislajia 20 heimosta, ja kuoriaisten todettiin hyödyntävän 116 kääpälajia. Toisaalta 82 kääpälajista ei tavattu koskaan kovakuoriaisten aikuisia, sen paremmin kuin toukkiakaan. Tämän tutkimuksen pohjalta arvioidaan, että käävät tarjoavat elinympäristön noin 300 kovakuoriaislajille Suomessa. Tutkimus toi paljon uutta tietoa Suomen vanhojen luonnontilaisten metsien lajidiversiteetistä
