Situé sur la rivière Habur, à une trentaine de kilomètres au sud de l’actuelle ville de Hassake, le site de Tell Taban (l’ancienne Ṭabetu) a été la capitale d’un petit royaume dans la seconde moitié du IIe millénaire avant notre ère. Fouillé par une équipe japonaise entre 1997 et 2005, il a notamment livré une importante documentation cunéiforme datée entre le xviiie et le xie siècles. La majeure partie des tablettes date de la fin du IIe millénaire, après que Ṭabetu a été intégré dans le roy..

Lafont, Bertrand

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 Syria
Archéologie, art et histoire  
Recensions | 2018
Shigeo YAMADA & Daisuke SHIBATA (éd.), Cultures and
Societies in the Middle Euphrates and Habur Areas in
the Second Millennium BC – I. Scribal Education and
Scribal Traditions
Bertrand Lafont
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/syria/7962
ISSN : 2076-8435
Éditeur
IFPO - Institut français du Proche-Orient
 
Référence électronique
Bertrand Lafont, « Shigeo YAMADA & Daisuke SHIBATA (éd.), Cultures and Societies in the Middle Euphrates
and Habur Areas in the Second Millennium BC – I. Scribal Education and Scribal Traditions », Syria [En
ligne], Recensions, mis en ligne le 31 décembre 2018, consulté le 11 octobre 2019. URL : http://
journals.openedition.org/syria/7962 
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© Presses IFPO
Shigeo YAMADA & Daisuke SHIBATA
(éd.), Cultures and Societies in the
Middle Euphrates and Habur Areas in
the Second Millennium BC – I. Scribal
Education and Scribal Traditions
Bertrand Lafont
RÉFÉRENCE
Shigeo YAMADA & Daisuke SHIBATA (éd.), Cultures and Societies in the Middle Euphrates and
Habur Areas in the Second Millennium BC – I. Scribal Education and Scribal Traditions (Studia
Chaburensia, vol. 5), Wiesbaden, Harrassowitz, 2016, 17 × 24, XIV + 191 p., 31 ill., ISBN :
978-3-447-10583-5.
1 Situé sur la rivière Habur, à une trentaine de kilomètres au sud de l’actuelle ville de
Hassake, le site de Tell Taban (l’ancienne Ṭabetu) a été la capitale d’un petit royaume
dans  la  seconde  moitié  du  IIe millénaire  avant  notre  ère.  Fouillé  par  une  équipe
japonaise  entre  1997  et  2005,  il  a  notamment  livré  une  importante  documentation
cunéiforme datée entre le XVIIIe et le XIe siècles. La majeure partie des tablettes date de
la fin du IIe millénaire, après que Ṭabetu a été intégré dans le royaume assyrien. Les
promoteurs de ces recherches ont souhaité s’attaquer à l’importante question de la
diffusion de la culture cunéiforme dans ces régions nord-syriennes au IIe millénaire, et
cela à travers deux colloques : l’un consacré à l’éducation et aux traditions scribales,
l’autre aux calendriers et fêtes saisonnières.
2 Ce  cinquième  opus des  « Études  du  Habur »  ( Studia  Chaburensia),  rend  compte  du
premier de ces colloques, tenu au Japon, à Tsukuba, en décembre 2013. Il regroupe une
dizaine  de  communications  d’assyriologues  (toutes  en  anglais),  réparties  en  trois
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chapitres  correspondant  à  trois  aires  géographiques  autour  desquelles  il  a  semblé
pertinent d’aborder la problématique retenue : Babylonie, Moyen-Euphrate et Habur,
boucle de l’Euphrate et Syrie nord-occidentale.
3 N. Veldhuis introduit la question en montrant que, depuis vingt ans, les recherches ont
permis de mieux comprendre le curriculum suivi par les scribes pour leur formation en
Babylonie. Ce mot curriculum ne doit cependant pas faire penser à un processus linéaire
ou monolithique, tant il faut tenir compte des identités culturelles propres à chaque
lieu étudié. Il faut aussi faire attention au fait que le stage élémentaire de formation des
scribes (listes lexicales, exercices mathématiques, proverbes, modèles de contrats) et le
stage avancé (compositions de littérature sumérienne) sont aujourd’hui reconstruits
essentiellement à partir des données du seul site de Nippur. Ils concernent donc le sud
mésopotamien, mais comment cela se passait-il ailleurs ? Dans ces régions, continuer à
intégrer l’héritage culturel de Sumer était reconnu comme nécessaire pour faire partie
des élites de la société, même si la connaissance du sumérien ne servait plus à grand-
chose.
4 G.  Chambon,  qui  étudie  les  systèmes de numération,  poids  et  mesures,  montre que
ceux-ci ne sont pas seulement des « outils » pour mesurer le monde réel, mais aussi des
« produits » de la culture scribale. Et il prend quelques exemples à travers leur usage
dans  les  textes  scolaires,  dans  les  lettres  (notamment  celles  de  Mari)  et  dans  les
documents  administratifs.  Il  constate,  concernant  les  quatre  systèmes  différents  de
mesure de capacité repérés dans les textes de Mari (gur babylonien, imêrum assyrien,
gur euphratique,  parîsum ouest-syrien),  qu’aucune  équivalence  n’est  jamais  donnée
entre eux et que c’est surtout en fonction du lieu d’où écrivait le scribe que l’on avait
recours à l’un ou à l’autre. À Emar, deux formes de notation des mesures de poids ont
été utilisées :  décimale ou sexagésimale,  avec parfois  une combinaison des deux ;  le
premier vient plutôt du nord et de l’ouest, le second du sud. Ces variations permettent
de  mesurer  l’importance  du  contexte  culturel  local  et  des  influences  politico-
économiques extérieures.
5 L’exposé d’A. Bartelmus concerne ensuite le rôle de Babylone dans la formation des
scribes,  à  travers  l’analyse  des  tablettes  médio-babyloniennes  (cassites)  trouvées  à
Babylone.  Les  formats  caractéristiques  de  ces  tablettes  scolaires  l’amènent  à  des
comparaisons diachroniques pour discerner les liens, les ruptures, les nouveautés par
rapport  aux  textes  scolaires  paléo-babyloniens  de  Nippur  ,  puis  un  développement
continu jusqu’à l’époque néo-babylonienne.
6 On en vient alors à Tell Taban, site d’où proviennent trois tablettes scolaires d’époque
paléo-babylonienne  étudiées  par  S. Yamada,  notamment  une  liste  métrologique
construite selon le système théorique babylonien (1 gur = 300 litres), alors que dans les
usages locaux quotidiens on utilisait le gur de 120 litres, comme à Mari. Ces trois textes
permettent  de  bien  observer  l’influence  du  système  mésopotamien  standard  et  les
particularismes locaux.
7 Après un rappel sur l’histoire de la recherche sur le royaume euphratique de Hana,
c’est le conservatisme dans les traditions scribales que souligne A. Podany à travers
l’étude large des textes « de style Hana » publiés récemment (dont ceux de Tell Taban).
Ce conservatisme apparaît dans les contrats rédigés localement sur plusieurs siècles.
Les changements observables concernent surtout les noms des dieux invoqués dans les
serments. Un répertoire en annexe montre les évolutions de tous les termes utilisés
dans les contrats locaux de cette époque.
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8 C’est  à  la  paléographie  des  documents  médio-assyriens  trouvés  à  Tell  Taban  que
D. Shibata s’intéresse, pour étudier les traditions scribales locales en comparaison de
celles venues d’Assyrie.  La métrologie locale est assyrienne et,  dans les formules de
datation des textes, les éponymes assyriens sont présents ; mais les noms de mois, eux,
ne sont pas assyriens. À travers la paléographie, on parvient à entrevoir comment ont
été introduites les pratiques scribales médio-assyriennes.
9 En tant que spécialiste des textes d’Emar, Y. Cohen revient sur la question des deux
traditions scribales révélées par les textes trouvés sur ce site : celle dite « syrienne » et
celle « syro-hittite » (ou « conventional » versus « free-format », selon la terminologie
récente  adoptée  par  D. Fleming  et  S. Démare-Lafont,  mais  qu’aucun  des  auteurs  du
présent ouvrage ne reprend). Il fait le point sur les recherches en cours ayant trait au
sens à attribuer à l’existence de ces deux traditions et au passage de l’une à l’autre.
10 M.  Yamada,  qui  étudie  la  même  documentation  d’Emar,  s’intéresse  quant  à  lui  à
l’expression utilisée dans certains textes où des femmes sont dites à la fois « père et
mère », son analyse passant par une répartition des textes d’Emar selon la typologie ci-
dessus. Il y voit deux traditions qui ne se succèdent pas mais coexistent, l’introduction
de la seconde s’étant faite avec la conquête hittite.
11 On se déplace ensuite jusqu’à Ugarit avec la contribution de W. van Soldt, qui fait le
point sur les traditions scolaires et scribales dans la documentation locale. Très peu de
textes scolaires proviennent du palais ;  ils  ont surtout été trouvés dans les maisons
privées, notamment celles de quatre individus bien connus. Comme à Emar, El Amarna
ou Hattuša,  on y trouve deux types de tablettes :  textes  lexicaux d’une part,  textes
religieux  et  littéraires  d’autre  part.  L’auteur  s’interroge  sur  les  relations  entre  le
curriculum suivi pour l’écriture alphabétique et celui pour l’écriture syllabique, avec la
question de la transmission orale ou écrite des savoirs scribaux.
12 Pour finir, M. Weeden s’intéresse à l’influence de la culture scribale hittite en Syrie du
nord et à la circulation des scribes d’une région à l’autre. Il constate la présence de
scribes porteurs de noms akkadiens en Anatolie et de « syrianismes » dans certaines
tablettes de Boğazköy. À travers l’étude des catégories paléographiques du cunéiforme
hittite,  il  décrit  le  processus  de diffusion en Syrie  de  l’écriture  hittite  dite  de  type
« IIIc ».  Pour l’analyse des transferts culturels via la paléographie, il  faut considérer
non seulement le « quand » mais aussi le « comment » de ces transferts.
13 Au total, à travers les actes de ce colloque, fort bien édités, on observe la recherche vive
en train de se faire et de s’écrire. Ces nouveaux questionnements, résultats et pistes de
recherche  touchant  à  l’histoire  culturelle  sont  du  plus  grand  intérêt  et  sont  ici
parfaitement exposés.
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