Resumo: Espécies indicadoras podem ser definidas como aquelas características de um local e são
empregadas para fornecer informações sobre as condições de um ecossistema. Os briozoários,
ainda pouco conhecidos tanto em Santa Catarina quanto no Brasil, podem ser utilizados como
indicadores. O objetivo deste trabalho foi identificar os briozoários da Baía da Babitonga
sinalizando possíveis introduções e também as espécies indicadoras de condições ambientais
peculiares através da relação entre a variabilidade espacial da abundância e as características
ambientais dos locais de ocorrência das espécies. A Baía da Babitonga foi escolhida por ser o
maior estuário de Santa Catarina e local de elevada biodiversidade e produtividade, que vem
sofrendo com a degradação ambiental decorrente da ocupação humana e das atividades
relacionadas à urbanização. Durante o inverno e verão, conjuntos experimentais compostos por
seis pares de placas de polietileno de dimensões 12x12 cm foram submersos por três meses em
onze locais. Para cada local foram registradas variáveis ambientais relacionadas à água, ao
sedimento e à urbanização. Foram identificados 19 táxons de briozoários, sendo que 15
correspondem a novas ocorrências para o estado de Santa Catarina e quatro também são novas
ocorrências para a região Sul. Somente Amathia brasiliensis foi considerada nativa, Hippoporina
indica é provavelmente introduzida na costa brasileira e as demais espécies são criptogênicas. A
Análise de Correspondência - DCA evidenciou uma separação entre os locais do inverno e verão
em relação à abundância dos briozoários. Para o inverno foram consideradas indicadoras de
abundância Bugula neritina e Bugula stolonifera e para o verão Alcyonidium sp., Victorella sp. e
Hippoporina indica. No inverno a riqueza foi maior na entrada da Baía enquanto no verão, na
região intermediária, sendo menor no interior da baía em ambos os períodos. A maioria dos táxons
de briozoários encontrados foi considerada generalista em relação às condições ambientais, por
estar bem distribuída ao longo da baía. Considerando as características ambientais e a abundância
dos briozoários, foram encontrados três táxons indicadores. Victorella sp. foi considerada
indicadora para o interior da baía que apresenta, principalmente, baixa salinidade e alta
contaminação por metais pesados. Somente no verão, Electra tenella esteve associada a três locais
da região intermediária da baía que apresentam características como a alta concentração de nitrato,
baixas concentrações de alguns metais, dentre outras. Hippoporina indica foi considerada
indicadora devido à sua intolerância às características ambientais do interior da baía, sendo
ausente nesta região. Este estudo representa uma linha de base para avaliações dos efeitos das
alterações ambientais futuras na Baía da Babitonga, sendo que a utilização de briozoários como
indicadores pode ser uma ferramenta útil nos monitoramentos. Estudos que avaliem experimentalmente em campo e em laboratório a tolerância dos táxons indicadores a condições
ambientais específicas seriam a próxima etapa no entendimento dos motivos da distribuição
espacial dos briozoários observada na baía da Babitonga
