Lo scopo principale della tesi è quello di indagare sui presupposti dell'emigrazione italiana nel Rio de la Plata. Data la prevalenza ligure di questi primi flussi migratori, si è operata un'analisi comparativa con l'insediamento commerciale genovese nel porto di Cadice nel XVIII secolo, emporio monopolistico dei traffici dell'impero spagnolo e trampolino di lancio per la trasposizione dell'emigrazione ligure nelle Americhe in seguito alla crisi dell'impero coloniale e dell'antico regime genovese. Questo fenomeno si inserisce nella secolare tradizione della diaspora commerciale ligure nel contesto iberico e viene presentato come un capitolo della storia atlantica
