Il testo riflette sul carattere non meramente esecutivo del ruolo del medico nel rapporto col paziente. Vengono evidenziati i rischi di una formalizzazione di tale rapporto, che appare antitetica rispetto alla prospettiva dell'alleanza terapeutica. Si considerano, su questa base, i temi delle dichiarazioni anticipate di trattamento e dell'eutanasia passiva