Rezension zu: Der Beobachter im Gehirn : Essays zur Hirnforschung / Wolf Singer. - Frankfurt : Suhrkamp Verl., 2002. - 238 S. ISBN 3-518-29171-8, 11 Euro

Kailer, Thomas

German

Hochschulschriftenserver - Universität Frankfurt am Main

Forschung Frankfurt 3–4/2003  107Gute BücherIgnorabimus!« rief Emil Du Bois-Reymond 1872 aus und meintedamit, dass nach dem damaligenStand der Kenntnis das menschlicheBewusstsein aus seinen materiellenBedingungen heraus nicht erklärbarsei und es auch in Zukunft nichtsein werde. »Wir wissen!« bilanziertdagegen Wolf Singer, Direktor desFrankfurter Max-Planck-Institutsfür Hirnforschung, und meint da-mit, dass nach dem heutigen Standder Kenntnisdiemateriellen Grund-lagen des Bewusstseins, der Wahr-nehmung, der Empﬁndungen undder Motivationen sehr wohl in denkomplexen Tiefen jener geheimnis-vollen Substanz hinter unserer Stirnzu ﬁnden sind. Der Geist also dochgebunden an Materie?Die Reduktion kognitiver Phäno-meneaufein neuronalesSubstrathat erneut allerorten, und nicht nurfeuilletonistische Folgen; der Er-klärungsanspruch der Neurophysio-logie reicht–auch dank der Popu-larisierungstätigkeit Singers neuer-dings mit diesem erschwinglichenTaschenbuch–herüber auf traditio-nelles Gebiet der Kulturwissenschaf-ten. Doch es sind keine imperialis-tischen Absichten, die Singer ver-folgt; er will altes Neues: Er möchtedie Trennung der Wissenschaftenvom Menschen aufheben, jene Op-position konkurrierender, in baby-lonischer Sprachverwirrung befan-gener Beschreibungssysteme. Nureine »Brückentheorie« werde desMenschen hochkomplexer Natur–besser: der Einheit seiner Natur, derKontinuität von biologischer undkultureller Evolution–gerecht. Bis-lang jedoch sind die Synergieeffekteüberaus mager; zu gering sicherlichfür den monistisch argumentieren-den Naturwissenschaftler.Und die »andere« Seite? Ihr istder naturwissenschaftliche Reduk-tionismus höchstsuspekt.DieQualia,die subjektiven Empﬁndungen, etwabeim Hören von Musik, sollen aufmateriellen Vorgängen des Gehirnsberuhen? Der freieWille?Eine Illusi-on!? Hier wird die Brücke, sofern siedenn begehbaren Bestand hätte,auch durch eine meta-terminologi-sche Schutztruppe kaum sicherer.An welchen Ufern aber ließe sicheine solche Brücke überhaupt er-richten? Kaum an den gut befestig-ten der Geisteswissenschaften, wohlaber an den noch weitgehend unbe-kannten und mithin gefürchtetenGestaden des Konstruktivismus.Diese zunächst überraschendeSchnittmenge betont Singer selbst;sie ergebe sich aus der Struktur derkognitiven Systeme: Anstatt untereiner Entscheidungsinstanz orga-nisiere sich das Gehirn in dezentra-len und parallelen Verschaltungender Neuronen und generiere auf der Basis dieses »Vorwissens« fort-während Hypothesen von der Welt.An diesen messe es einlaufende Sig-nale, selektiere die plausiblen undgruppiere sie zu kohärenten Grup-pen. Ein unbewusster, interpreta-tiver Akt, und dennoch hingen vonihm die Inhalte unserer bewusstenWahrnehmung ab–»ein Beispielvon vielen für die konstruktive Leis-tung unserer kognitiven Systeme«.Vorwissen, plausible Selektivitätund nachträgliche Rationalisierungsind nun durchaus Kernaspektekonstruktivistischen Denkens; hierscheint man sich wenigstens aufgleicher Höhe des Flusslaufes ge-genüberzustehen.Das Buch leistet natürlich auchneben der Geist-Materie-Frage Eini-ges: In lesbarer Form (gelegentlicheRedundanzen offenbaren den Cha-rakter der Sammlung) präsentiertSinger, der 2003 mit dem »Commu-nicator-Preis – Wissenschaftspreisdes Stifterverbandes« für verständli-che Wissenschaft ausgezeichnetwurde, den Stand moderner Hirn-forschung und räumt dabei mit etli-chen Missverständnissen auf. Etwamit der Vorstellung, es gäbe im Ge-hirn ein Entscheidungszentrum,eben jenen ominösen Beobachter:Er existiere nicht. Am interessantes-ten ist Singer jedoch dort, wo er dieVerschaltungsstruktur des Gehirnsaufzeigt, neuronale Vorgänge beiWahrnehmung, Erkennen und Ler-nen, bei Ich-Werdung und Subjekti-vität beschreibt, kurz: Wo er das Be-wusstsein auf sein neuronales Sub-strat reduziert. Dabei spielt er denAufschrei der Geistverteidiger ge-konnt zurück: »Mir scheint, dass dieIch-Erfahrung bzw. die subjektivenKonnotationen von Bewusstseinkulturelle Konstrukte sind, sozialeZuschreibungen, die dem Dialogzwischen Gehirnen erwuchsen unddeshalb aus der Betrachtung einzel-ner Gehirne nicht erklärbar sind.«Und die Brisanz des Ganzen?Entweder revolutionieren die The-sen unser Bild vom Ich, oder esbleibt alles beim Alten, weil diesesIch sich eben doch nur als Ich er-kennen kann. Aber es ist nach derLektüre ein verunsichertes Ich, dassich–wohl nicht zu seinem Scha-den–fragt: »Ist Ich determiniert«oder »bin Ich es«? Ignorabo.  ◆Der AutorThomas Kailer ist wissenschaftlicher Mit-arbeiter am Forschungskolleg »Wissens-kultur und gesellschaftlicher Wandel«.Ist der Geist also doch an Materie gebunden?Anmerkungen zu einem Essayband des Hirnforschers Wolf SingerWolf Singer Der Beobachterim Gehirn. Essays zur Hirnforschung.Suhrkamp Verlag, Frankfurt, 2002, ISBN 3-518-29171-8, 238 Seiten, 11 Euro.

Ist der Geist also doch an Materie gebunden? : Anmerkungen zu einem Essayband des Hirnforschers Wolf Singer

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Hochschulschriftenserver - Universität Frankfurt am Main