Rezension zu: Werner Plumpe: Wirtschaftskrisen – Geschichte und Gegenwart, München 2010. C. H. Beck, ISBN 978-3-406-60681-6, 128 Seiten, 8,95 Euro

Banken, Ralf

German

Hochschulschriftenserver - Universität Frankfurt am Main

76 Forschung Frankfurt 1/2011Gute BücherV    öllig überrascht von der schwe-ren, sich schnell verbreitenden Fi-nanzkrise des Jahres 2008 griffen Ökonomen weltweit zum historischen Vergleich und maßen die aktuel-len Ereignisse vor allem an der gro-ßen Weltwirtschaftskrise von 1929 bis 1933. Den Grund für das plötzliche Interesse an der Wirtschaftsgeschich-te bildete die einfache Tatsache, dass die nach 1945 entstandenen westli-chen Wohlstandsgesellschaften keine annähernd so schwere Krise durch-lebt hatten und eine Beurteilung der aktuellen Vorgänge einzig durch den historischen Vergleich möglich ist. Werner Plumpe, Frankfurter Pro-fessor für Wirtschafts- und Sozialge-schichte, beschäftigt sich in seinem 2010 erschienenen Buch mit der his-torischen Einordnung von Wirtschafts- und Finanzkrisen. Er gibt einen allge-mein verständlichen Überblick über die Geschichte der Wirtschaftskrisen seit dem 16. Jahrhundert und unter-zieht die historischen Krisen einem systematischen Vergleich mit der heutigen Wirtschaftsentwicklung. Im Unterschied zu den vielen me-dialen Bewertungen, die den Haupt-grund für die aktuelle Finanzkrise in der Spekulation und einer fehlenden Moral zahlreicher Akteure in der Finanzbranche sehen, betont Plum-pe, dass die Krisen einer modernen kapitalistischen Wirtschaft systemim-manent seien. Kehren sie doch, seit-dem ab etwa 1800 die kapitalistische Wirtschaftsweise aufkam, regelmäßig wieder. Diese modernen Wirtschaftskrisen unterscheiden sich nach Plumpe deutlich von denjenigen der vorindust-riellen Agrargesellschaften, den Krisen des »type ancien«. Ihnen ging stets ein Anstieg der Bevölkerung voraus, für die es kein ausreichendes Nah-rungsangebot gab, verheerend wirkten sich zudem größere Ernteausfälle aus. Unter- und Mangelernährung führ-ten – häuﬁ  g in Verbindung mit Seu-chen – zu einer deutlich steigenden Sterblichkeit. Größere Spekulations-wellen wie bei der Tulpenhysterie der Holländer im 17. Jahrhundert hatten dagegen außerhalb des Finanzsektors nur eine geringe volkswirtschaftliche Bedeutung, da der größte Teil der Bevölkerung in der agrarisch domi-nierten Wirtschaft kaum von Markt-entwicklungen betroffen war.Mit der Durchsetzung der moder-nen Industriewirtschaft kam ab 1800 ein neues Krisenmuster auf, das bis Mitte des 19. Jahrhunderts aber noch durch Krisen alten Typs überlagert wurde – ein Umstand, der für Marx’ Analysen eine zentrale Rolle spielte. Statt Ernteschwankungen entstanden die neuen Wirtschaftskrisen nun auf-grund der zunehmenden Arbeitstei-lung. In der Wirtschaft, die sich mehr und mehr ausdifferenzierte, strebten nun Produktion und Konsum regio-nal auseinander, und die notwendig gewordene Steuerung der Produktion erfolgte indirekt über Märkte und deren Preissignale, an denen sich die Produzenten orientierten. Immer stärker beeinﬂ  usste die gewerbli-che Entwicklung die Konjunkturen Deutschlands. Diese Schwankungen wurden zusätzlich auch von der Weltwirtschaft geprägt, wie die erste Weltwirtschaftskrise 1857 und die Gründerkrise 1873 deutlich machen. Vor dem Ersten Weltkrieg bildeten Krisenjahre eher die Ausnahme; anders als in der Zwischenkriegszeit von 1918 bis 1939, die nicht nur durch mehr, sondern auch durch deutlich heftigere Krisen geprägt war. Den Grund sieht Plumpe we-niger in einer falschen Wirtschafts- und Finanzpolitik, sondern stärker in den erheblichen Störungen der Welt-wirtschaft, die durch die Kriegsfolge-lasten, den wirtschaftlichen Struktur-wandel, die neue landwirtschaftliche Konkurrenz in Übersee und das sich wandelnde Gläubiger-Schuldner-Verhältnis zwischen Europa und den USA ausgelöst wurden. Krisen als NormalitätFrankfurter Historiker vergleicht extreme Konjunkturschwankungen und ihre UrsachenDer RezensentPrivatdozent Dr. Ralf Banken studierte Geschichte undSozialwissenschaf-ten an der Univer-sität Münster und lehrt   zurzeit als Wirtschafts- und Unternehmenshis-toriker an der Goe-the-Universität. Zu seinen Publikatio-nen zählen Veröf-fentlichungen zur Geschichte der MAN, der NS-Wirt-schaftsgeschichte und Geschichte der Industrialisie-rung. Vor allem die große Weltwirt-schaftskrise von 1929 bis 1933 mit ihrer hohen Arbeitslosigkeit prägt bis heute unser Bild von Wirtschaftskri-sen. Sie begründete in der Nach-kriegszeit eine aktive Wirtschaftspoli-tik mit dem Anspruch, Krisen durch eine gesamtwirtschaftliche Steuerung zu vermeiden. Die lang anhaltende Boomphase bis in die 1960er Jahre bewertet Plumpe als Ausnahme, als Nachholeffekt verursacht durch den Zweiten Weltkrieg. Am Ende dieser Phase reagierten die westdeutschen Politiker schon bei einer milden Rezession  wie  1966  /  1967  heftig  mit Einsatz wirtschaftspolitischer Instru-mente, um konjunkturelle Schwan-kungen auszugleichen. Dieses Poli-tikverständnis wurde nicht nur durch die Illusion immerwährenden Wachs-tums und wirtschaftlichen Gleichge-wichts hervorgerufen, sondern auch durch die in der Volkswirtschaftslehre vorherrschende Auffassung gestützt, dass die Marktentwicklungen stets zu einem Gleichgewichtszustand der Wirtschaft führen würden. Danach können Wirtschaftskrisen nicht dem kapitalistischen Wirtschaftssystem als solchem angelastet werden, sondern sind auf exogene Schocks – in aller Regel auf Politikversagen – zurück-zuführen. Etwa ab 1980 kehrte die Wirt-schaft – so Plumpe – wieder zur Nor-malität regelmäßiger Krisen zurück, die jeweils aber auf verschiedene Ursachen zurückzuführen seien. Keinesfalls seien sie dagegen den in der Öffentlichkeit stets als Sünden-böcke hingestellten Spekulanten an-zulasten. Statt derart personalisierter Denkweisen betont Plumpe, dass Krisen nicht nur ein endogener Teil der modernen Wirtschaft, sondern auch ein strukturelles Phänomen bzw. notwendiger Teil des sektora-len Strukturwandels und regionaler Verschiebungen seien. Eben derar-tige Thesen sind es denn auch, die Plumpes gut lesbaren Essay über die Geschichte der Wirtschaftskrisen in der Neuzeit zu einer originellen und anregenden Lektüre machen und den Wert der Wirtschaftsgeschichte für aktuelle Diskussionen deutlich werden lassen.  XWerner Plumpe Wirtschaftskrisen – Geschichte und Gegenwart München 2010C. H. Beck ISBN 978-3-406-60681-6128 Seiten8,95 Euro.

Krisen als Normalität : Frankfurter Historiker vergleicht extreme Konjunkturschwankungen und ihre Ursachen

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