Breyer, Ralf

German

Hochschulschriftenserver - Universität Frankfurt am Main

Perspektiven77 Forschung Frankfurt 2–3/2006mit der auch aktuell noch andau-ernden Gebirgsbildung erfasst unduntersucht werden. Aufzeichnun-gen der Bodenbewegung globalverteilter Erdbeben ermöglichenzudem eine Auflösung der tiefenseismischen Struktur der Riftzone;dazu werden computertomographi-sche Verfahren eingesetzt; darauswird auch ein besseres Verständnisdes Erdbebenrisikos in der Rwen-zori-Region resultieren, die durcherhöhte seismische Aktivitäten ge-kennzeichnet ist. Unter Einsatz wei-terer elektromagnetischer Verfah-ren der Tiefensondierung, wie derMagnetotellurik, werden diese Er-gebnisse dazu beitragen, wichtigeRandbedingungen für diegeodynamische Modellie-rung der Rift- und Ge-birgsbildung festzulegen.Dabei arbeiten Mainzerund Frankfurter Geo-physikern zusammen. Im Zeitintervall vonsieben bis einer MillionJahre vor heuteErste paläontologische Untersu-chungen und Grabungen am Ost-ufer des Albert-Sees werden imSeptember 2006 durchgeführt. Dortsind Schichten des Miozän aufge-schlossen, die ein geologisches Alterzwischen sieben und einer MillionJahren aufweisen – dem für dieEntstehung der Vormenschen ent-scheidenden Altersintervall – undFossilien seinerzeit lebender Wirbel-tiere enthalten. Die Erhaltung istzwar nicht ideal, aber FriedemannSchrenk, stellvertretender Sprecherder Gruppe, weiß, dass es nicht aufSchönheit ankommt: »Fossilienmüssen nicht schön, sondern ein-fach nur vorhanden sein.« Denndie Veränderungen der Faunenlassen nicht nur Rückschlüsse aufdie Veränderungen von BiotopenRift Dynamics, Uplift and ClimateChange in Equatorial Africa:Interdisciplinary Research linkingAsthenosphere, Lithosphere, Bio-sphere and Atmosphere«, kurzRIFT-LINK, lautet der offizielle Titel eines Projekts, mit dem sicheine Forschergruppe unter Leitungdes Frankfurter Geophysikers Prof.Dr. Georg Rümpker kein geringeresZiel gesetzt hat, als die Wurzeln derMenschheit zu erforschen und –möglicherweise – bis an die Ur-sprünge zurückzuverfolgen. Die Untersuchungen konzentrie-ren sich auf die geheimnisvollenRwenzori-Berge in Uganda. Sie sindTeil des ostafrikanischen Riftsys-tems, des großen transkontinental-afrikanischen Grabenbruchs. Sie er-reichen mit mehr als 5000Meterneine außergewöhnliche Höhe in ei-ner von Grabenbrüchen geprägtenRegion. Geklärt werden soll daherzunächst unter Einsatz modernstergeophysikalischer Methoden diebislang unbekannte Entstehungs-geschichte des Gebirges. Sie wirdwertvolle Erkenntnisse erbringen,welchen Einfluss die Gebirgsbil-dung auf das Klima und Verände-rungen der Ökosysteme hatte, dieletztlich die Evolution des Men-schen wesentlich bestimmten.Neben geowissenschaftlichenFragestellungen zur Geodynamikund Sedimentologie oder der At-mosphärenforschung stehen daherauch geobiowissenschaftliche Pro-jekte zur Paläontologie und der Ho-minidenforschung auf dem Pro-gramm. Ziel ist es, die Ursachen derextremen Hebung des Rwenzori-Gebirges im Vergleich zum übrigenRiftvalley und den Einfluss der bio-geographischen Entwicklung derRegion auf die Menschwerdung zuklären. Frankfurter Seismologen umGeorg Rümpker haben unterdessensieben temporäre Seismometer-Stationen in der Rwenzori-Regioninstalliert; im Frühsommer wurdenweitere 13 Stationen zur Lokalisie-rung und Aufzeichnung von Erdbe-ben in der Region eingerichtet. Da-mit sollen Relativbewegungen derKrustenblöcke im ZusammenhangFossile Knochen und Zähne von Gross-säugetieren wie Antilopen, Schweinenund Flusspferden sind wichtige Indika-toren für die Rekonstruktion der ehema-ligen Lebensräume, in denen die ent-scheidenden Schritte in der menschli-chen Evolutionsgeschichte stattfanden.Das Gebirge der MenschwerdungDie DFG fördert eine Forschergruppe, die in Uganda die Wurzeln der menschlichen Evolution untersuchtzu; die Wirbeltierfaunen ermögli-chen eine zeitliche Korrelation mitHominidenfunden; das vor allemmacht sie so wertvoll.Die Ergebnisse der Untersuchun-gen sollen in ein Modell einfließen,das die komplexen Zusammenhän-ge und Beziehungen auf der Zeit-achse zwischen Grabenbildung, Hebung, Klimawechsel, Faunenent-wicklung und (Vor-)Menschwer-dung beschreibt.Auf seiner Sitzung im Januar hatder Hauptausschuss der DeutschenForschungsgemeinschaft beschlos-sen, dieses Vorhaben mit einem För-dervolumen von rund 1Million Eu-ro pro Jahr zu fördern. Das Projekt wurde von demehemals in Mainz arbeiten-den Geologen Uwe Ring initiiert,der jetzt in Neuseeland forscht undlehrt; die Vorarbeiten laufen bereitsseit 2003. An der Forschergruppebeteiligen sich in Deutschland mehrals 20 Wissenschaftlerinnen undWissenschaftler – neben Forschernder Universitäten Frankfurt, Mainzund Darmstadt sowie desForschungsinstituts Senckenbergauch Vertreter der Universität Hei-delberg, der Freien Universität Berlin und des GeoForschungsZen-trums Potsdam. Zudem arbeiten biszu fünf Postdocs, zehn Doktorandenund 20 Diplomanden an diesemProjekt. Zu den Partnern in Afrikagehören die Institute für Geologieund Physik der Makerere-Universityin Kampala und das ugandische Na-tional Museum, ebenfalls in Kam-pala, sowie wissenschaftliche Ein-richtungen in Kongo und Nairobi. Für das Jahr 2008 ist eine Tagungin Uganda geplant, um Ergebnisseder ersten Förderperiode vorzustel-len. Dies ist nicht nur der guten Zu-sammenarbeit mit dem PartnerlandUganda geschuldet, dessen (geo-)-wissenschaftliche Reputation undder Stolz auf die eigene Geschichtemit diesem Projekt partnerschaftlichund gemeinsam gesteigert werdensollen. In bewährter Weise wurdedazu bereits jetzt die Öffentlich-keitsarbeit in Angriff genommen:Im Rahmen einer Projektvorstel-lung in der Deutschen Botschaft inKampala durch Georg Rümpkerund Friedemann Schrenk, Commu-nicator-Preisträger 2006, sowie Re-präsentanten der Makerere-Univer-sity in Kampala, Uganda, bot dieBotschaft, vertreten durch Bot-schaftsrätin Sandra Stohl, an, in re-gelmäßigen Abständen öffentlicheVorträge zu organisieren, in derenRahmen Teilnehmer der Forscher-gruppe aktuelle Ergebnisse vorstel-len und diskutieren können.Die Forschergruppe, die in elfTeilprojekten die Wechselwirkungzwischen Prozessen im Erdinneren,an der Erdoberfläche und in der At-mosphäre untersucht, zeichnet sichdurch breit gefächerte, transdiszipli-näre Expertise und eine beispielhaf-te interne und externe Vernetzungaus. Das lässt – über die geo-wis-senschaftlichen Fragestellungen hi-naus – besonders interessante Er-gebnisse bei der Klärung einer derspannendsten Fragen erwarten: einbesseres Verständnis von Ursprungund Entwicklung der Menschheit.◆Perspektiven78 Forschung Frankfurt 2–3/2006Höhenverlauf im Bereich des Rwenzori-Gebirges und des umgebenden Rifts (links). Die Gebirgsbildung in einem Graben- oderRiftsystem ist normalerweise auf die Flanken beschränkt und Höhen von mehr als 2500m werden selten erreicht. Das Rwenzori-Gebirge dagegen liegt inmitten des etwa 100km breiten Riftbereichs und steigt auf über 5000m Höhe an. Eine Klärung derUrsachen dieser »anomalen« Gebirgsbildung ist ein Ziel der Forschungsaktivitäten von RIFTLINK. Die Hebung des Rwenzori-Ge-birges hatte Auswirkungen auf das regionale Klima im östlichen Afrika (rechts). An Gebirge und Grabenschultern des ostafrika-nischen Grabens werden die feuchten Westwinde blockiert und regnen ab; daher ist es im östlichen Afrika relativ trocken.Erdbebenherde der vergangenen 30 Jahre(rote Punkte) markieren das Ost-afrikanische Grabensystem, das sich vonder Afar-Region im Norden bis nach Mo-sambik erstreckt und eine Grenze zwischender Afrikanischen (im Westen) und der So-malischen Lithosphärenplatte darstellt.Das Rwenzori-Gebirge befindet sich imwestlichen Ast des Riftsystems, an demdie Erdkruste gedehnt wird und zeichnetsich durch erhöhte Seismizität aus.Der AutorDr. Ralf Breyer, 47, ist Pressereferentder Universität Frankfurt und in dieserFunktion unter anderem auch für dieUniversitätszeitung ›UniReport‹ verant-wortlich. Zum Thema Riftlink hat erfachliche und persönliche Affinitäten:Der Diplom-Geologe hat an der THDarm-stadt studiert und promoviert.Nähere Information im Internet:www.riftlink.de

Das Gebirge der Menschwerdung : die DFG fördert eine Forschergruppe, die in Uganda die Wurzeln der menschlichen Evolution untersucht

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