Neumann, Katharina

German

Hochschulschriftenserver - Universität Frankfurt am Main

Forschung aktuell38 Forschung Frankfurt 2–3/2006Ölpalme, Perlhirse und BananeWie kam die Landwirtschaft in den Regenwald Zentralafrikas?sehr wenige archäologische Spurenhinterlassen. Ab der Mitte des ers-ten Jahrtausends vor Christus än-dert sich das archäologische Bildsehr deutlich. Der vorherrschendeFundplatztyp aus dieser Zeit sind1,5 bis 3Meter tiefe Gruben, oftmehrere in unmittelbarer Nachbar-schaft. In den Gruben findet manKeramik, bisweilen Eisen und Tier-knochen sowie große Mengenpflanzlicher Reste. Bis jetzt ist unge-klärt, wozu die Gruben gedient ha-ben, aber sie werden mit einer vonaußen eingewanderten, sesshaft le-benden Bevölkerung in Verbindunggebracht. Wer waren diese Men-schen, woher kamen sie, wie warihre Wirtschaftweise, und in wel-cher Umwelt lebten sie? Mit diesen Fragen beschäftigensich Archäologen, Archäobotanikerund Geographen in der von derDeutschen Forschungsgemeinschaftgeförderten Forschergruppe 510[siehe Peter Breunig »Vom Weilerzur Großsiedlung«, Seite 28, sieheJürgen Runge et. al. »Eiszeit im tro-pischen Regenwald: Der ewigeWald – eine Legende?«, Seite 34].Sie suchen nach Zusammenhängenzwischen Klima- und Landschafts-veränderungen und kulturellenUmbrüchen in West- und Zentral-afrika. Ein besonderer Schwerpunktliegt auf dem ersten Jahrtausendvor Christus, einer turbulenten Zeitkultureller Neuerungen in Westafri-ka, die zeitlich zusammenfällt mitder Neubesiedlung des Regenwal-des in Zentralafrika. Ob es zwischendiesen beiden Entwicklungen Zu-sammenhänge gibt und welcher Artdiese sein könnten, ist eine der gro-ßen Fragen der Forschergruppe.Das »Bantu«-Problem Wie der zentralafrikanische Regen-wald von Gruppen, die Keramikund Eisen produzierten, besiedeltwurde, ist nicht nur für Archäolo-gen interessant; es berührt auch ei-Wie kam die Banane nach Afrika? DieKochbanane stammt aus Neu-Guinea,wie sie zur wichtigsten Kulturpflanzenim zentralafrikanischen Regenwald wur-de, gibt immer noch Rätsel auf. Kein Ökosystem der Welt hateinen derart hohen Reichtuman Tier- und Pflanzenarten wie dertropische Regenwald. Die grandioseÜppigkeit täuscht leicht darüberhinweg, dass dieser Lebensraum fürden Menschen ein schwieriges Ter-rain ist. Es gibt nur wenige nutzba-re Wildpflanzen; Tierkrankheitenbehindern die Viehzucht; und nähr-stoffarme Böden erschweren denintensiven Ackerbau. Auch diezahlreichen Tropenkrankheitensind für das Überleben in der »Grü-nen Hölle« nicht eben förderlich.Für die in den Tropen arbeitendenArchäologen und Ökologen ist esdaher eine spannende Frage, unterwelchen Umständen Menschen denfür sie eher feindlichen Wald besie-delt haben. Der Regenwald Zentralafrikaswar bis vor etwa 2500 Jahren ein»kulturelles Hinterland« – die ent-scheidenden Innovationen diesesKontinents fanden woanders statt:Während in der Sahara eine reicheHirtenkultur mindestens ab 5000vor Christus blühte und im west-afrikanischen Sahel sesshafte bäu-erliche Gemeinschaften ab 2000 vorChristus ihre Dörfer bauten, durch-streiften nach wie vor Jäger undSammler den Regenwald. Ihre Le-bensweise ähnelte wahrscheinlichderjenigen der heutigen nomadi-schen Pygmäen. Sie besaßen wederKeramik noch Eisen und haben nurne zentrale Frage der afrikanischenSprachforschung, das »Bantu«-Pro-blem. Große Teile des subsahari-schen Afrikas sind heute von einerrelativ homogenen Sprachgruppe,den Bantu-Sprechern, bewohnt.Deren Ursprünge und Wanderungs-bewegungen sind Gegenstand vonheiß diskutierten linguistischenTheorien. Die Bantu-Sprecher sol-len sich von einem  Heimatgebietan der Grenze zwischen Nigeriaund Kamerun auf verschiedenenWegen ins östliche und südlicheAfrika ausgebreitet haben, wobeisie den Regenwald entwederdurchquerten oder ihn an seinerNordseite umwanderten. Obwohlarchäologische Funde niemals klä-ren können, welche Sprache dieMenschen damals gesprochen ha-ben, so kann die Archäologie dochüber ihre Lebensweise Aufschlussgeben und einen chronologischenRahmen für Bevölkerungsbewe-gungen liefern. Bis jetzt sind aberdie Funde im Regenwald noch zufragmentarisch, um beantworten zukönnen, auf welchen Wegen dieEinwanderer den Wald durchquer-ten; auch ihr Ursprungsgebiet liegtweiterhin im Dunkeln. Waren die ersten Siedler Bauern?Um der Lösung des »Bantu«-Pro-blems  näher zu kommen, wäre esaufschlussreich zu wissen, ob dieSiedler Bauern waren, also ob sieKulturpflanzen und Haustiere hat-ten. Für die Archäobotanik, die ausarchäologischen Pflanzenresten Er-nährung und Umwelt der prähisto-rischen Menschen rekonstruiert,stellt dies eine große Herausforde-rung dar, denn die wichtigsten heu-te angebauten Kulturpflanzen desRegenwaldes sind Knollengewäch-se, die sich archäologisch sehrschlecht erhalten. Bis vor wenigenJahren hielt man es für unmöglich,den Ursprüngen der Knollenkulti-vierung auf die Spuren zu kom-men. Dann aber fanden Archäo-botaniker in Südamerika und Neu-Guinea mikroskopisch kleineStärkekörner von Knollenpflanzenauf Steingeräten und Keramik ausdem Regenwald. Offenbar könnensich Stärkekörner in kleinen Ritzenund Vertiefungen über Tausendevon Jahren erhalten. Wahrschein-lichster Kandidat unter den Knol-lengewächsen ist der in Afrika ein-heimische Yams. Falls man Yams-Forschung aktuell39 Forschung Frankfurt 2–3/2006Phytolithe einer modernen Kochbananeaus Kamerun: In ihren Blättern produ-ziert die Banane Phytolithe, winzigeKörperchen aus Silikat. Die Bananen-phytolithe lassen sich mit ihrer charak-teristischen Form gut bestimmen, auchwenn sie Tausende von Jahren im Bodengelegen haben, und dienen als Indiz fürprähistorische Landwirtschaft im Regen-wald. Sie sind in Ketten angeordnet,und ihre rechteckige Basis trägt jeweilseinen kleinen Kegel mit einem Krater ander Spitze. Das rote Öl aus den Früchten der Ölpal-me (Elaeis guineensis) ist eine unent-behrliche Zutat in der zentralafrikani-schen Küche. Fruchtkerne der Ölpalmesind sehr häufig in archäologischenFundplätzen aus Kamerun. Die Kerne der Ölpalme zeigen eine große Variabilität in Größeund Form; noch ist unklar, ob sie vielleicht unterschiedlicheSorten repräsentieren.Bei unseren Ausgrabungen in Kamerun haben wir große Men-gen von verkohltem Holz geborgen. Mit Hilfe der Holzkohlebe-stimmung lässt sich die frühere Vegetation in der Umgebungder Fundstellen rekonstruieren. Die Holzkohlen werden mitdem Rasterelektronenmikroskop (REM) dokumentiert undkönnen oft sehr gut bestimmt werden. Diese perfekt erhalteneHolzkohle ist etwa 2000 Jahre alt und stammt von der Gat-tung Cola, einem Baum der halbimmergrünen Regenwälder.Dies ist eine trockeneren Variante des Regenwalds, bei der einTeil der Bäume für einige Monate im Jahr die Blätter abwirft. Stärke in Zentralafrika finden sollte,wäre damit aber die Frage »Bauernoder Wildbeuter« noch nicht ein-deutig beantwortet, denn auch dereinheimische wilde Yams produ-ziert ja Stärke. Das FrankfurterTeam sucht im Labor nach Stärke-körnern auf Artefakten aus denGrabungen des Projekts und istauch schon fündig geworden. DieIdentifizierung dieser Stärke stehtaber noch aus. Recht gut erhalten sich Pflanzen-teile im Boden, wenn sie mit demFeuer in Berührung gekommenund dadurch verkohlt sind. Ausden Gruben Süd-Kameruns hat un-sere Forschergruppe große Mengenverkohlter Früchte, Samen undHolz geborgen. Unter den Frucht-resten ist vor allem eine Art sehrhäufig: die Ölpalme (Elaeis guineen-sis). Die Ölpalme stammt aus Afri-ka, wird aber heute überall in denTropen angebaut und ist eine derwichtigsten Ölpflanzen der Welt.Weil die Haltung von Haustieren inden feuchten Tropen problematischist, sind fettliefernde Pflanzen fürdie Ernährung unentbehrlich.Pflanzliche Öle ersetzen die tieri-schen Fette und sind damit dieideale Ergänzung zu kohlehydrat-haltigen Grundnahrungsmitteln.Leider bieten die Funde der Öl-palme keinen eindeutigen Anhalts-punkt für die Frage, ob die Men-schen, die sie nutzten, Bauern wa-ren. Die Ölpalmen-Kerne aus denGruben haben sehr unterschied-liche Größen, so dass man anneh-men könnte, es handele sich hiervielleicht um verschiedene Sortenoder Rassen. Aber ob die Ölpalmetatsächlich kultiviert wurde, bleibtsehr umstritten, denn auch heutenoch werden Ölpalmen in Zentral-afrika, abgesehen von kommerziellgenutzten Beständen, meist nichtgepflanzt. Vielmehr nutzen dieBauern wildwachsende Bäume, diesie jedoch besonders pflegen. Einesolche Form der Agroforstwirtschaftmit verschiedenen wilden Baumar-ten ist heute noch in vielen Gegen-den Afrikas üblich. Die Importe:Banane und Perlhirse Wenn man Reste von Kulturpflan-zen in einem Gebiet findet, wo ihrewilden Stammformen nicht wach-sen, ist dies ein gutes Indiz dafür,dass sie angebaut wurden. Ohnemenschliche Pflege können Kultur-pflanzen sich nämlich nicht selb-ständig verbreiten. Eine »exoti-sche« Kandidatin für die früheLandwirtschaft in Zentralafrika istdie Banane. Die Kochbanane, derenFrüchte vor dem Verzehr gekochtoder geröstet werden müssen, istheute neben dem südamerikani-schen Maniok die wichtigste Kohle-hydratquelle für die kamerunischenBauern. Ihre Wildform stammt ur-sprünglich aus Neu-Guinea; allekultivierten Bananen müssen alsoin Afrika eingeführt worden sein.Die Banane hat gegenüber denmeisten anderen Kulturpflanzeneinen großen Vorteil für die Archäo-botaniker: Sie produziert in ihrenBlättern Phytolithe, mikroskopischkleine Körperchen aus Silikat, einerquarzähnlichen Substanz. Diese er-halten sich im Regenwaldbodenselbst dann noch, wenn alles ande-re organische Material bereits durchPilze und Mikroorganismen voll-ständig abgebaut ist. Vor einigenJahren fanden belgische und kame-runische Wissenschaftler in Süd-Kamerun Bananen-Phytolithe miteinem Alter von etwa 2500 Jahren.Dies ist ein eindeutiger Beleg fürPflanzenkultivierung in Zentralafri-ka während des ersten Jahrtau-sends vor Christus. Wie die Bananeaus Südostasien nach Afrika kam,ist allerdings unbekannt, genausowie ihr Weg von der ostafrikani-schen Küste in den Regenwald. Einen sensationellen Fundmachte  unsere  Forschergruppe2005 bei den Ausgrabungen in Ka-merun. Aus drei Gruben bargen siewinzige verkohlte Körner der Perl-hirse (Pennisetum glaucum), die  un-gefähr 2500 Jahre alt sind. Das wargänzlich unerwartet, denn heutebauen die Bauern im Regenwald,abgesehen vom eingeführten Mais,kein Getreide mehr an. Die Perlhir-se stammt aus dem trockenen Sahelund ist aus vielen westafrikani-schen Fundstellen des zweiten understen Jahrtausends vor Christusbelegt. Wenn die Perlhirse wirklichdie erste Kulturpflanze im Regen-wald war, so müsste das Modellvom frühen Knollenfruchtanbau inZentralafrika noch einmal grund-legend überdacht werden. Die Kör-ner könnten zu einem Schlüssel inder»Bantu«-Frage« werden, dennForschung aktuell40 Forschung Frankfurt 2–3/2006Musanga cecro-piodes ist ein typi-scher Vertreter desSekundärwalds,der sehr schnell indie Höhe wächst,wenn der ur-sprüngliche Re-genwald durchRodungen, Holz-einschlag oderWindbruch zer-stört wird. Vor 2500 Jahren sorgte eine weltweiteKlimaänderung dafür, dass große Teiledes zentralafrikanischen Regenwald zu-sammenbrachen. Pollen von Musanga inSee- und Flussablagerungen sind einHinweis auf diesen extremen Vegetati-onswandel.sie sind der erste sichere archäologi-sche Hinweis auf Wanderungsbe-wegungen oder zumindest Kontak-te zwischen der westafrikanischenSavanne und dem Regenwald. Wiesich die Siedler mit ihren an trocke-neres Klima angepassten Nutzpflan-zen unter den andersartigen Bedin-gungen des Regenwaldes einrichte-ten und dabei ihre Wirtschaftsweiseveränderten, ist eine der großenungeklärten Fragen, mit denen sichunsere Forschergruppe beschäftigt.Sowohl Perlhirse als auch Bananesind bisher Einzelfunde, die durchweitere Ausgrabungen bestätigtwerden müssen.Offener Regenwald und»Bantu«-Migration?Der französische Geograph Domini-que Schwartz hat 1992 die Hypo-these aufgestellt, eine Trockenphasenach 800 vor Christus habe es denersten Bantu-Bauern erleichtert,den Wald zu besiedeln und zudurchqueren. Heute wissen wir,dass der zentralafrikanische Regen-wald um 800 vor Christus seinegrößte Krise seit dem Ende der letz-ten Eiszeit erlebte. Durch eine welt-weite Klimaänderung brachen gro-ße Teile des fragilen Ökosystems zu-sammen. Sekundärwälder mittausend vorChristus frag-mentarisch. Wiegenau das Klima sichum 800 vor Christus verän-derte, darüber lässt sich im Momentnur spekulieren. Wahrscheinlich istdie Annahme, dass die Jahresnie-derschläge insgesamt abnahmen, zusimpel. Eher kann man vermuten,dass die Trockenzeiten im Jahres-verlauf länger wurden, oder dasssich kurze Phasen von höheren undniedrigen Niederschlägen abwech-selten und diese Schwankungendem Wald stark zusetzten. Was wirbrauchen, sind mehr Paläoklima-Daten, die mit archäologischen In-formationen aus denselben Regio-nen in Beziehung gesetzt werdenkönnen. Daran wird unsere For-schergruppe, wenn die DFG-Förde-rung wie erhofft fortgesetzt wird, inZukunft weiter arbeiten. ◆41 Forschung Frankfurt 2–3/2006Die AutorinPrivatdozentin Dr.Katharina Neumann,52, studierte Biologie mit SchwerpunktBotanik an der Johann Wolfgang Goethe-Universität. Dort promovierte und habili-tierte sie sich 2001 im Fach Botanik.Von 1984 bis 1989 war sie an der Uni-versität Köln tätig, danach bis 2001 imFrankfurter Sonderforschungsbereich»Kulturentwicklung und Sprachgeschich-te im Naturraum Westafrikanische Sa-vanne« (SFB 268). Seit 1994 ist sie festangestellte wissenschaftliche Mitarbeite-rin in Frankfurt. Ihr Forschungsgebiet istdie Archäobotanik und Vegetationsge-schichte Afrikas. Sie hat im Institut fürArchäologische Wissenschaften  ein La-bor für afrikanische Archäobotanik auf-gebaut und leitet momentan zwei For-schungsprojekte in Nigeria, Kamerunund Mali. An diesem Beitrag haben ihre Mitarbei-terinnen Dr. Barbara Eichhorn, Dr. AlexaHöhn, Dr. Stefanie Kahlheber und Dr.Astrid Schweizer mitgewirkt.Die großen Blätterder Pionierbau-mart Musanga ce-cropiodes bildenein lichtes Kro-nendach in Se-kundärwäldern. traktiv wurde. Sowohl die Ölpalmeals auch der wilde Yams fühlen sichin lichtreichen Sekundärwaldernwesentlich wohler als unter demdunklen Kronendach des dichtenPrimärwaldes, und die neu entstan-denen Savannen eigneten sich bes-ser für den Perlhirseanbau. Noch ist unser Wissen über dieZusammenhänge von Klimaent-wicklung und Besiedlungsgeschich-te des Regenwaldes im ersten Jahr-schnellwach-senden undlichtliebendenBäumen entstan-den, in einigenRegionen brei-teten sich Sa-vannen aus.Pollenprofileaus Seen undFlussablagerun-gen, die auchunsere Forscher-gruppe erstellt, doku-mentieren diesen Vege-tationswandel im erstenJahrtausend vor Christus sehrdeutlich. Der eigentliche Vorteil fürdie Neusiedler könnte darin gelegenhaben, dass sich die Nutzungsmög-lichkeiten erweiterten und damitder Regenwald als Lebensraum at-Forschung aktuellEine gute Vergleichssammlung von rezenten Früchten, Samen und Holz ist unab-dingbare Voraussetzung für die Identifizierung unbekannter fossiler Pflanzenreste.Die dazu gehörenden Pflanzenbelege werden sorgfältig getrocknet und später im Ka-meruner Nationalherbar in Yaoundé sowie im Frankfurter Forschungsinstitut Sen-ckenberg aufbewahrt.

Ölpalme, Perlhirse und Banane : wie kam die Landwirtschaft in den Regenwald Zentralafrikas?

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Hochschulschriftenserver - Universität Frankfurt am Main