Reflexión sobre el estado de la investigación y desarrollo a finales del siglo XX en España. El autor compara la I+D con una planta que necesita cuidados constantes, y a la que los períodos de sequía (léase recortes presupuestarios) afectan seriamente

Martín Pereda, José Antonio

Archivo Digital UPM

¿"Quo vadis", I+D?

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid

J . A . M a r t I n - P e r e d a 
¿'Quo vadis', I+D? 
o diría que, con el otoño, 
han empezado a amari-
llear las hojas verdes 
que le habían nacido, en anterio-
res primaveras, a nuestro árbol de 
ia I+D. Durante algunos años-lle-
gó a parecer que era un árbol de 
hojas perennes; que, aunque vinie-
ran las nieves del invierno, podría 
seguir luciendo airoso sus vestidas 
ramas a los cuatro vientos. Pero 
ahora vemos que no es así. Sus ho-
jas comienzan a languidecer y qui-
zá muy pronto empiecen a balan-
cearse hacia el suelo para conver-
tirse en las hojas muertas que nos 
cantaban Prévert y Kosma. 
¿Qué le está pasando a la I+D? 
Mi sensación es que ya no le inte-
resa a casi nadie ajeno a ella. La 
I+D ya no vende. La I+D ya no 
tiene el gancho que aparentaba 
hace unos años. La I+D sólo exis-
te pa ra los que viven de ella: 
Dudo, incluso, de que queden ya 
quienes vivan para ella. Tras un 
periodo de esperanza, un senti-
miento de desánima, de abando-
no, parece que penetra por los 
poros de los que se dedican a cul-
tivarla. Los que proporcionaban 
él agua y los fertilizantes miran 
hacia otro lado. Serpentea la pre-
gunta de si, incluso, se sabe qué 
hacer con ella. 
Se inició estructurando lo que, 
de manera bastante gráfica, se de-
nominaba Sistema Ciencia-Tec-
nología. Pronto se vio que era ne-
cesario añadirle una pata más y 
que pasara a ser el Sistema Cien-
cia-Tecnología-Industria. Des-
pués se transformó en el Ciencia-
Tecnología-Industria-Sociedad. 
Quizá recientemente hayan surgi-
do más patas. Da igual. El resul-
tado es que este sistema, como 
todo sistema físico, es demasiado 
complejo como para poderle ma-
nejar con los medios que nuestras 
estructuras poseen. Y, poco a 
poco, cada parte inicia un lento 
despegue de las otras, comienza a 
mirar hacia otro lado y, casi in-
conscientemente, retorna a la 
búsqueda de su propio protago-
nismo, Los viejos demonios que 
siempre han pululado por nues-
tro jardín han vuelto a asomar su 
cola. 
¿Qué queda de nuestras ideas 
de ayer? ¿A dónde ha ido la vo-
luntad de cultivar la tierra para 
recolectar mañana? La ciencia no 
es planta cuyos frutos se vean al 
día siguiente de su siembra. La 
tecnología n o es árbol que dé 
sombra con sólo enterrar su semi-
lla. Si se riegan al nacer y luego el 
agua desaparece, jamás se conse-
guirá que crezcan. Aunque las 
lluvias vuelvan al cabo de un cier-
to tiempo, lo más seguro es que 
haya que empezar de nuevo, por-
que Jo que nació ya estará muer-
to. Esa ha sido siempre nuestra 
historia. Penélope me da ía im-
presión de que no era la reina de 
Itaca; la historia quizá se equivo-
có con ella. Penélope debía habi-
tar en algún lugar de la antigua 
Hesperia y aguardaba la vuelta 
de Ulises, incansable, tejiendo y 
destejiendo cambios y reformas 
en su telar. Sus pretendientes no 
fueron muertos por éste: simple-
mente se marcharon aburridos. 
Nuestro país es un lugar en el 
que todo el mundo sabe lo que 
hay que hacer. Cada español es 
un manantial de ideas. Pero, al 
mismo tiempo, para cada español 
sólo sus ideas son las acertadas. 
Ha habido veces, contadas veces, 
en las que igual que en la oscila-
ción láser, las ideas de casi todos 
resuenan alcanzándose la cohe-
rencia. Mas su tiempo, es corto. 
Muy pronto, cada oscilador vuel-
ve a emitir su propia onda, su 
emisión espontánea, y ésta nada 
tiene que ver con la de su vecino. 
Cuando el bombeo languidece, la 
emisión se extingue. 
Es curioso pensar en lo que 
cuesta la I+D, en cuánto bombeo 
es necesario para que se manten-
ga. La manida expresin del cho-
colate del loro alcanza aquí su 
máximo significado. Pero, ¡con 
qué placer se aplica la podadora 
cuando se recortan sus gastos! El 
jardinero que lo hace desconoce 
lo fácil que es matar lo apenas na-
cido y lo difícil que es engendrar 
de nuevo. Habrá cosas muy im-
portantes que la sociedad deman-
de de continuo y a las que habrá 
que satisfacer. Eso es seguro.y ha-
cerlo es parte de sus funciones. 
Pero lo que este jardinero tampo-
co puede, en modo alguno, es pri-
var a esta sociedad de la única he-
rencia segura que puede dejar a 
sus descendientes y que es la exis-
tencia de un colectivo que apoye 
su desarrollo futuro. Ese colecti-
vo es el que se ha alimentado en 
las fuentes de la ciencia y la tecno-
logía, y también el que ha sido ca-
paz de crear cultura. .Nuestro fu-
turo en el sig] XI dependerá de lo 
que hayamos sido capaces de 
asentar en estos últimos años del 
XX. Y las apariencias indican 
que, más que asentar, lo que esta-
mos haciendo es levantar. 
¿A dónde va nuestra I+D? El 
Cándido de Voltaire acaba su his-
toria indicando que: "Todo. . . , 
está muy bien, pero vale más que 
cultivemos nuestro jardín." Un 
poco antes, el turco le había seña-
lado que: "Sólo tengo 20 fanegas 
y las cultivo con mis hijos, de 
modo que el trabajo nos libera de 
los tres peores males: el vicio, la 
pobreza y el a b u r r i m i e n t o . " 
Nuestro jardín empieza a descui-
darse y, si seguimos olvidándonos 
de su importancia, pronto será 
otra vez un erial. Los que podían 
cultivarle parece prefieren mirar 
con mejores ojos a los tres males 
que proclamaba el turco volteria-
no. Y todo ello, ¿a dónde nos lle-
vará? 
Quizá es que todavía no nos 
hemos convencido de que la I+D, 
además de tener que ser realizada 
en su mayor parte por equipos y 
no por individuos, tiene también 
que ser fruto del estímulo conjun-
to de todos los entornos a los que 
va a aser destinada. Ampliando la 
imagen del árbol con la qué co-
menzaba estas líneas, si las raíces 
deben llevar a las ramas y las ho-
jas del humus de la ciencia para 
generar tecnología, a través de es-
tas últimas también tiene que en-
trar la energía del sol y el dióxido 
de carbono. Si cualquiera de am-
bos recorridos falta, el árbol se 
seca. Y también muere, si los 
tiempos en los que por estos ca-
minos circulan en un sentido 
energías y en otro fertilizantes, 
son distintos. Un organismo vivo, 
como lo es la I+D, requiere de co-
ordinación en todos sus sistemas 
para crecer. Si esta coordinación 
falta, aunque cada uno intente 
funcionar por sí sólo tomando to-
dos los recursos que estén a su al-
cance, el resultado será algo ex-
traño y ajeno a la realidad. ¿Quo 
vadis, ¡+D? Procuremos que ha-
cia un objetivo claro y con un pul-
so acompasado y sin sobresaltos. 
Todo lo demás es silencio. 
Catedrático de Tecnología Fotónica de 
la U. Politécnica de Madrid. 


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¿"Quo vadis", I+D?

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