Reflexión sobre los retos a los que enfrentan las naciones y la comunidad científica ante un futuro incierto. Los autores llegan a la conclusión de que la educación y el acceso al conocimiento en la herramienta indispensable sobre la que se asienta nuestro futuro

Martín Pereda, José Antonio

Portaencasa Baeza, Rafael

Archivo Digital UPM

Analizar el presente

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid

2 / TEMAS i l NUESTRA ÉPOCA EL PAÍS, jueves 26 de noviembre de 1992 
f 
El mundo de las próximas décadas sufrirá cambios estructurales como los de las revoluciones industriales 
RAFAEL PORTAENCASA / 
J. A. MARTÍN-PEREDA 
La mayor parte de las acciones de los hom-
bres y de la historia de los pueblos ha estado 
siempre marcada por un afán de lograr un 
futuro más estable o un mañana sin proble-
mas. Unido al intento anterior, también ha 
surgido un camino paralelo que pretendía 
predecir lo que pudiera ser el futuro. Nada 
resulta tan estimulante para el ser humano 
como el intentar saber lo que ocurrirá ma-
ñana. Querer predecir algo puede ser un 
simple juego, pero a veces se convierte en un 
fin que hace olvidar el presente. Cualquier 
futurología es tan sólo un ejercicio que en-
trelaza el deseo con la imaginación. 
Este ejercicio es aún más complicado 
cuando nos referimos al destino de los pue-
blos o de los propios seres humanos. Nadie 
hubiera podido predecir, hace poco más de 
cinco años, la transformación surgida en la 
Europa del Este, las diferentes fronteras en-
tre los pueblos, las luchas entre diferentes 
etnias. Nuestros planes de futuro pueden 
verse truncados por circunstancias especia-
les, por enfermedades o accidentes no espe-
rados ni deseados, que nos afecten a noso-
tros mismos o a nuestros familiares más in-
mediatos. Hechos que pueden hacer que 
nuestros caminos sufran un brusco giro de 
180 grados y nuestros pasos recorran cami-
nos que nunca pensábamos recorrer. Por 
ello no debemos especular con el destino de 
las naciones ni con el de los hombres de 
modo individual. Quizá sólo podamos ha-
cerlo con el conjunto global de la huma-
nidad. 
Condicional5 e l j^mwweutx 
Hace unas semanas, y guiados por un inten-
to de no jugar a entrever el futuro, sino a 
analizar el presente para que, con las medi-
das oportunas, se pueda lograr un mejor 
mañana, se reunió en El Escorial un conjun-
to de profesionales de las ramas más dispa-
res de la actividad humana. Al final de dos 
días de conversaciones, no se quisieron dar 
unas conclusiones únicas ni un resultado 
concreto. Pretender aseverar algo definitivo 
resultaba impensable. Jamás se podrá decir 
cómo será el futuro del planeta ni de qué 
manera se configurará el mañana. Pero lo 
que sí se encontró en común era la certeza 
de que lo que hagamos hoy será lo que con-
dicione el porvenir. De que las medidas que 
se adopten en el momento presente marca-
rán el camino que seguirán los venideros. 
De que sólo el diálogo entre los distintos 
campos del pensamiento puede conducir a 
un posible mañana sin los problemas del 
hoy. 
Durante los últimos decenios se ha ido 
marcando, cada vez con más fuerza, una se-
paración entre ciencias blandas y ciencias 
duras, entre ciencias de la naturaleza y cien-
cias del hombre. La física no parece tener 
nada que ver con la antropología, y la so-
ciología, nada con la biología molecular. El' 
concepto de hombre renacentista, que po-
día tener en su mente una visión global de 
los problemas que le rodeaban, parece ha-
ber perdido todo su significado. La especia-
lización se convierte en arma del desarrollo, 
y con ella, el saber con afán de universaliza-
ción parece carecer de sentido. Pequeñas 
parcelas encierran los conocimientos de 
cada individuo, y fuera de ellas todo parece 
a éste un mar ignoto al que es impensable 
acercarse. Incluso dentro de una misma 
ciencia o de una misma tecnología, las ra-
mas y las subramas^ se multiplican, origi-
nando una pluralidad temática de imposi-
ble intersección. 
Y al mismo tiempo que ocurre lo ante-
rior, la división y la multiplicidad se trasla-
dan también a la sociedad. A pesar del utó-
pico concepto de la aldea global, las divisio-
nes entre grupos son cada vez más fuertes. 
No es sólo la separación que existe entre en-
tornos socioeconómicos ricos y pobres. 
Dentro de cada uno de ellos, también, los 
grupos de marginales se multiplican, y aun-
que sean en teoría partícipes de una socie-
dad floreciente, su aprovechamiento de ella 
es nulo. Y si, cuando no existen problemas, 
el diálogo para la cooperación es fácil, al 
surgir las dificultades brota con fuerza un 
individualismo insolidario que se olvida de 
todo, menos de su propio y aprovechado 
egocentrismo. No es sólo la clásica división 
Norte-Sur la que existe, sino que en cada 
una de esas partes también aparecen segre-
gaciones tan profundas o más que aquélla. 
La tecnología se ha postulado a veces 
como el arma para remediar las anteriores 
divisiones. Disponer de una base que pueda 
conducir a un factor productivo alto puede 
ser el principio del desarrollo. Pero la mo-
derna tecnología, cada vez más avanzada y 
costosa, sólo puede ser 
tratada con éxito por 
unos escasos grupos. Su 
puesta en marcha queda 
restringida a unos pocos 
países que con ello se ale-
jan a velocidad creciente 
del resto. La sociedad del 
bienestar de unos se con-
vierte en la de la supervi-
vencia de otros. El dese-
quilibrio incipiente, al 
inicio de la carrera tec-
nológica, se convierte en 
el futuro en otro mucho 
más asentado. La tecno-
logía parece que fuera un 
fin en sí misma, ya que 
gracias a ella se logra un 
predominio incruento 
sobre los demás. El panorama que se pre-
senta así, para el previsible futuro del plane-
ta, no es, ciertamente, halagüeño. 
Pero tampoco otras épocas del pasado 
podían parecer favorables y la humanidad 
ha seguido avanzando hacia metas cada vez 
mejores. Queda, en consecuencia, intentar 
extraer factores positivos de los muchos que 
hoy, a pesar de las apariencias, existen, y 
con ellos intentar conformar un mañana sin 
algunas de las tensiones que laten en nues-
tros días. 
Y si el punto de arranque de nuestro ra-
zonamiento anterior fue el de la multiplici-
dad científico-tecnológica que existe hoy, 
también parece que pueden existir indicios 
Pueie cpe en 
los próximos 
aios wnelwa 
a ser 
necesario 
en nuestra 
sociedad 
el concepto 
de hombre 
renacentista 
de que esa multiplicidad sea más aparente 
que real. Las distintas ramas de la ciencia y 
la tecnología se han desarrollado y se desa-
rrollan por separado, porque en su evolu-
ción han ido adquiriendo conocimientos 
que no parecían encajar con ninguna otra. 
El tiempo atmosférico no parecía tener nin-
guna conexión, en las leyes que lo goberna-
ban, con los problemas del funcionamiento 
del corazón. Los conflictos sociales no apa-
rentaban relación con lo que podía ser el es-
tablecimiento de la oscilación en un láser. 
Eran disciplinas distintas, y como tales de-
bían ser estudiadas, tanto en sus modelos 
como en los propios entornos donde se im-
partían. 
La situación actual evidencia un cambio 
profundo en todos ¡os hechos anteriores. 
Sin apenas dudas podría 
asegurarse que el mundo 
que se verá en las próxi-
mas décadas sufrirá unos 
cambios estructurales 
tan grandes como los 
que supusieron las ante-
riores revoluciones in-
dustriales (mecánica e in-
formática). 
El primer hedho con 
el que habrá que contar 
es que la situación de 
compartimientos estan-
co de la ciencia y la tec-
nología a que hemos alu-
dido antes se romperá 
según pasen los años. 
Cada vez con mayor 
fuerza se ve cómo cam-
pos tan dispares como los que se menciona-
ron antes pueden ser estudiados con herra-
mientas conceptuales muy semejantes. Así, 
por ejemplo, los desarrollos que se plantean 
en teoría de la complejidad o en sinergética 
indican que existe, en esa dirección, un ca-
mino posible que seguir. Que, aunque toda-
vía en estado embrionario, hay herramien-
tas que podrían ser aplicadas de forma muy 
similar a fenómenos biológicos y a cambios 
climáticos, a la organización de grupos hu-
manos y al estudio de materiales. El estudio 
de cualquier sociedad no debe resultar más 
complejo que el de los mecanismos íntimos 
de las células. En paralelo con lo anterior, 
cualquier desarrollo que se lleva a cabo en 
un campo de la técnica repercute de manera 
inmediata en casi todos los demás. Al mis-
mo tiempo, los problemas planteados en 
unas áreas, o bien pueden ser resueltos por 
otras o estimulan a éstas para que lo hagan. 
Economía, tecnología, sociología, antropo-
logía, no deben considerarse segmentos se-
parados de la actividad humana, ya que for-
man parte de un mismo cuerpo global, en el 
que nada es ajeno al resto. 
Ums s>®ia u n i d a d 
El concepto de hombre renacentista al 
que se aludió antes, y que parecía estar 
destinado a ser una página del pasado, 
puede que en los próximos años vuelva a 
ser necesario en nuestra sociedad. Al mis-
mo tiempo, el planeta en que nos encon-
tramos tomará verdadera conciencia del 
hecho de que ya no está, como antes, com-
puesto de entornos inconexos, sino que 
todo él forma una trabazón en la que un 
movimiento en una de sus partes repercu-
te en el resto. El futuro del planeta habrá 
de configurarse como una sola unidad de 
objetivo único. 
Pero queda el gran problema con el 
que se iniciaron estas breves reflexiones: el 
de las desigualdades y los desequilibrios. 
Y aquí sólo puede plantearse como verda-
dera respuesta la de la educación. Ésta es 
la única herramienta que puede ayudar a 
remediar algunos de los problemas exis-
tentes y que de hecho sí puede condicionar 
positivamente el futuro. La gran misión 
de los bloques más desarrollados ha de 
ser, más que ayudar económicamente a 
los menos desarrollados, la de darles so-
porte de conocimiento. Esta tarea nunca 
dará resultados a corto plazo. No es una 
inversión cuyos frutos puedan recogerse 
sin llegar a las siguientes generaciones. 
Pero inversiones mucho más inútiles estu-
vieron haciendo los Gobiernos durante 
las etapas de la guerra fría. La educación, 
con toda seguridad, nadie podrá decir que 
es inútil. 
Rafael Portaencasa es catedrático y rector de la 
Universidad Politécmca de Madnd. José Antonio 
Martín Pereia es catedrático de Tecnología Fo-
tónica 


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