Fahlke, Eberhard

German

Hochschulschriftenserver - Universität Frankfurt am Main

Stifter & SponsorenForschung Frankfurt 1/2003  64Die Formel »Geschäft und Geist«mag zu kurz greifen, das Sche-ma »Kommerz/Kultur« ohnehinverfehlt sein; gleichwohl muss derVerleger die von Siegfried Unseldmit einem Wort Brechts immer wie-der beschworene »geheiligte WareBuch« produzieren und verkaufen.Dabei schielt er mit einem Augenach dem Schriftsteller, mit demanderen nach dem Publikum. Aberdas dritte, so konstatierte der Autorund Arzt Alfred Döblin bereits 1931,»das Auge der Weisheit blickt unbe-irrt ins Portemonnaie«. Bei dieserjanusköpﬁgen Tätigkeit ist der Kon-ﬂikt zwischen Autor und Verlegerunvermeidlich. Gern – häuﬁg auchim privaten Gespräch – hat UnseldBeispiele hierfür heraufbeschwo-ren. Einen Teil seiner Belege hatteer gesucht und gesammelt. Der an-dere kam ihm mit der Post ins Ver-lagshaus: so die Bekundung einesSoziologen, Napoleon sei schon des-halb ein großer Mann, weil er einenVerleger erschießen ließ.Der notorische Zorn Goethes aufBuchhändler ist bekannt: »DieBuchhändler sind alle des Teufels,für sie muss es eine eigene Hölle ge-ben.« Nie vergaß Unseld bei diesemZitat zu erläutern, dass Goethe Ver-leger meinte, wenn er Buchhändlersagte; vielleicht auch um sein eige-nes, sorgsam gepﬂegtes Verhältniszu diesem Berufsstand nicht zu ge-fährden. Max Frisch schließlich,wusste Unseld zu erzählen, notiertein seinem Tagebuch (1966–1971)nach einem Diner mit »großen Ver-legern, dazu Autoren« während derFrankfurter Buchmesse: »Der Un-terschied zwischen einem Pferd undeinem Autor: das Pferd versteht dieSprache der Pferdehändler nicht.«Eine ursprüngliche Begabung zum LesenNatürlich war das Geschäft mit derWare Buch Unselds Lebenselixier,aber wie sein Vorgänger Peter Suhr-kamp bezog er seine vornehmsteLegitimation daraus, dass er ein Le-ser war. Ein Leben ohne Bücherwar für beide unvorstellbar. Damitsei man heute wohl ein altmodi-scher Mensch, vermutete PeterSuhrkamp schon 1950 in der Pauls-kirche. Beide, Siegfried Unseld wiePeter Suhrkamp, bezogen einen Teilihrer Freude am Beruf des Verlegersdaraus, dass sie die Bücher machenkonnten, die sie selbst haben und le-»Ich wachse in eine große Einsamkeit hinein«Zum Tod des Verlegers Siegfried Unseldsen wollten. Jeweils ein Exemplarall dieser Bücher bewahrte Unseldin metallenen, fahrbaren Regalenim Keller seines Hauses auf. In dieseklimatisierte Kompaktus-Anlage ge-führt zu werden und vom Verlegerbesonders geschätzte Bände gezeigtzu bekommen, war Ausdruck be-sonderer Wertschätzung. »Ich beob-achtete, mit welch liebevoller Sorg-falt er die Bücher in die Handnahm. Und ich fühlte ein durch-dringendes Gefühl von Dankbarkeitund Freude in mir aufsteigen: eswar wirklich nicht schlecht, Autoreines so vitalen Buchliebhabers zusein«, notiert Jorge Semprún nacheinem Besuch dieser Sammlung imBücher-Verlies der Klettenberg-straße.Mit dem Wissen des nahenFreundes, wie sehr der Verlegervom Leser Siegfried Unseld gelebt,gezehrt und proﬁtiert hat, würdigtMartin Walser die Begabung zumLesen als dessen »ursprünglichsteBegabung«. Jedem seiner Autorenkonnte er so das Gefühl vermitteln,ihn als Einzigen und Unverwechsel-baren zu erleben, weil er nicht sel-ten als erster im Verlag dessen neuesManuskript gelesen hatte. Gefördertvon tatkräftigem Fleiß befähigte ihndiese Begabung, sich »rückhaltloseins zu fühlen mit seinem Autor«,wenn das Buch der Öffentlichkeitpräsentiert wurde.Aus seiner langen Erfahrung mitAutoren wusste Unseld aber auch,dass man in dieser Beziehung wedermit Treue noch mit Dankbarkeitrechnen darf. Dabei hat er denGlauben an ein gewisses Maß anFairness nie aufgegeben. Nur ein-mal, als im Herbst 1975 die Freund-schaft mit Uwe Johnson in tieferKrise steckte und das öffentlich»hochgestylte« Unternehmen einerSuhrkamp Buchwoche vor einemKollaps stand, da schien auch dieserGlaube zu zerbrechen: »Ich sah na-türlich auch meine Situation: ichwachse in eine große Einsamkeithinein. Und dies bei all dem Trubel,bei all meiner täglich 16- bis 18-stündigen Belastung, bei all derneuen Kommunikation durchBücher, die meinen Namen in der»Verleger aus Leidenschaft –Herr der Bücher«: Siegfried Unseld,1924 in Ulm ge-boren, machte ersofort nach demKrieg eine Ausbil-dung zum Verlags-kaufmann beimUlmer Aegis-Ver-lag. Ab 1947 stu-dierte Unseld inTübingen einebreite Fächerkom-bination: von Ger-manistik und Phi-losophie über Na-tionalökonomieund Völkerrechtbis zu Sinologieund Bibliotheks-wissenschaften,dann schloss erein Auslandsstudi-um an der HarvardUniversity in Cam-bridge an und pro-movierte schließ-lich 1951 überHermann Hesse,der inzwischen zuseinem bevorzug-ten Schriftstelleraufgestiegen war.Dieser riet Unseldauch, schon 1952für den noch jun-gen Verlag von Peter Suhrkamptätig zu werden.Nach SuhrkampsTod wurde Unseld1959 alleinigerGeschäftsführerdes renommiertenVerlags. Der hoheliterarische undwissenschaftlicheAnspruch des Ver-lags beeinﬂusstedie Buch- und Lesekultur in ein-zigartiger Weise:Die »suhrkampculture« prägte eine Republik.Autorschaft führen. Und gerade we-gen des Unternehmens SuhrkampBuchwoche: für die mir dort zuge-fallene Rolle des Atlas fühle ichmich zu alt, auch von Enttäuschun-gen zu sehr angeschlagen.« Endedes Jahres keine Spur mehr von de-pressiver Erschöpfung bei SiegfriedUnseld: Neben der alltäglichen Ver-lagsarbeit hält er nach erfolgrei-chem Abschluss der Buchwochen inWien einen Vortrag über Rainer Ma-ria Rilke und seine Verleger und berei-tet die Matinee Rilke zu ehren imSchauspiel Frankfurt vor.Ehrendoktorder Universität FrankfurtAls der Fachbereich Neuere Philolo-gien im April 1985 Siegfried Unseldmit der Würde eines Ehrendokto-rats auszeichnete, bewunderte derVerleger die Kühnheit des Fachbe-reichs, sein erstes Ehrendoktoratdem Angehörigen eines Berufsstan-des zu verleihen, für den das abge-wandelte Wort Goethes gelte, gelo-bet viel, doch mehr gescholten.Ausdrücklich nahm er die Würde inseiner Dankesrede Goethe und seineVerleger auch als Ehrung seines Be-rufstandes an. Zuvor hatte der De-kan, Professor Dr. Volker Bohn, inseiner Würdigung zur Verleihungdes doctor honoris causa betont:»Siegfried Unseld ist Verleger. Aufdieses Wort kommt es ihm an. Aufdieses Wort kommt es auch uns an.Denn wenn der Fachbereich in sei-nem Beschluss unter den Verdien-sten, die sich Siegfried Unseld inden vergangenen Jahrzehnten er-worben hat, besonders hervorhebt -die Betreung des Werks von Auto-ren, deren Namen repräsentativsind für die deutschsprachige Ge-genwartsliteratur; und die breite,erfolgreiche Vermittlung internatio-naler wissenschaftlicher Diskussion,dann wird man auf die Frage gefasstsein, ob denn dies, konkrete Ver-lagsarbeit, nicht vielmehr dem Ver-lag im ganzen oder auch diesemoder jenem Mitarbeiter im einzel-nen gutzuschreiben sei. Die Frageist keineswegs unwillkommen;auch der Verleger Unseld vermoch-te und vermag wohl wenig ohne dierichtigen Nebenleute. Eine wirkli-che Antwort indes müßte viel mehrRaum beanspruchen...« Der Lauda-tor Bohn wies darauf hin, dass Sieg-fried Unseld – selbst ein Autor, denzu studieren sich lohnt – das Prinzipseines Vorbildes und Vorgängers Pe-ter Suhrkamp gewahrt hat: Nichtauf ein einzelnes erfolgversprechen-des Buch kommt es an, sondern aufden Autor, der ein Werk verheißt.»Treu«, so Volker Bohn, lautet dasWort, das aus der Formulierung desFachbereichs »Betreuung des Werksvon Autoren« deutlich herausklin-gen soll.Auch Peter Suhrkamp war mitder Ehrendoktorwürde der Univer-sität ausgezeichnet worden. Über-rascht und ergriffen zeigte er sich,als ihm der Dekan der Philosophi-schen Fakultät, Max Horkheimer,im April 1951 den Ehrendoktor ver-lieh. Suhrkamp hatte nicht glaubenkönnen, dass die Richtung seinerverlegerischen Arbeit nach außenbereits Gestalt gewonnen und sichin ihrer Wirkung abgezeichnet hät-te. Die Auszeichnung nahm er alsBestätigung dafür an, dass er»Ideen, nicht nur für seine Personhuldigte«, sondern dass es ihm ge-lungen war, diesen Ideen Realitätund Ansehen zu verleihen. Fortangehörten Werke von Autoren derFrankfurter Schule zu einem wich-tigen Bestandteil des Verlagspro-gramms, das auch Unseld in derReihe »suhrkamp taschenbuch wis-senschaft« pﬂegte.Eine Institution: Die Frank-furter Poetik-DozenturEs war Siegfried Unseld, der 1979die neue Folge der Frankfurter Poe-tik-Vorlesungen auﬂeben ließ. Siewaren im Sommersemester 1968zur Zeit der Studentenrevolte abge-brochen und ausgesetzt worden.Stifter & SponsorenForschung Frankfurt 1/2003  65Unselds Bedeutung für die Entwicklung der Nachkriegslitera-tur in Deutschland wird auch im Urkundentext zur Verleihungder Ehrendoktorwürde hervorgehoben.»Jour ﬁxe« in der Literaturstadt Frankfurt: Die Vorlesungen in der Reihe Stiftungsgastprofessur Poetikstoßen auf breites Publikumsinteresse. Dieses Bild zeigt Unseld bei der Begrüßung von Rainald Goetz imMai 1998. Als Stifter und Sponsor förderte Siegfried Unseld die Literaturwissenschaften an der JohannWolfgang Goethe-Universität: Zwei Archive, das Uwe Johnson Archiv (1984) und das Archiv der Peter Suhr-kamp Stiftung (2002), werden von Wissenschaftlern der Universität Frankfurt betreut. Darüber hinaussponsorte Unseld gemeinsam mit der Freundesvereinigung der Universität die Stiftungsgastprofessur Poetik. Damit wurde auch ein wichtigesVerbindungsglied zwischen der Uni-versität und den Bürgern Frankfurtsgesprengt. Gemeinsam mit der Ver-einigung der Freunde und Fördererder Johann Wolfgang Goethe-Uni-versität hatte der Verleger diese re-nommierte Vorlesungsreihe bereitsseit 1963 als Mäzen ﬁnanziert. DieArbeit der Auswahlkommission hater stets mit Rat und Tat gefördert,aber nie im eigenen Interesse domi-niert. Zu den Poetik-Dozenten derneuen Folge gehörten neben Suhr-kamp-Autoren wie Adolf Muschg,Martin Walser, Peter Bichsel, Wolf-gang Koeppen, Hermann Lenz auchAutoren wie Peter Rühmkorf, Gün-ter Kunert, Christa Wolf, Peter Härt-ling, Ernst Jandl und Ludwig Harigaus anderen Verlagen. Eröffnetwurde die neue Folge allerdings vonUwe Johnson, dem Freund. Ihnwollte Siegfried Unseld mit dieserAuftragsarbeit aus einer existenziel-len Schreibkrise herausführen. DasVorhaben gelang. »Vorlesung be-stellt – Vorlesung abgeliefert«schrieb Johnson immer noch miss-mutig nach dem Empfang zum Auf-takt der Poetik-Dozentur ins Gäste-buch der Klettenbergstraße. »Unseraller Unseld« habe ihm fünf Vorle-sungen »verordnet«, berichteteJohnson zuvor an Max Frisch undbat um Rat, ob er seine eigenen Er-fahrungen als Schriftsteller, seinen»Fall«, zum Anlass der Vorlesungennehmen könne. Frisch, der vonJohnsons Schreibblockade weiß, be-stärkt den Zweifelnden emphatisch.Nicht nur statthaft sei es, von deneigenen Erfahrungen auszugehen,sondern ganz im Sinne dieser Ein-richtung, »so war sie gedacht, ge-nau so: dass zur Poetik einmal dieMacher sprechen, nicht bloss dieschlauen Voyeurs, die auch Klugessagen können, gewiss – nur ist esimmer ziemlich ahnungslos; Analy-se der Produkte ohne Ahnung vonder Produktion und ihren Proble-men. Davon zu hören ist für dieStudenten jedes Mal umwerfend.Ich hoffe Sie handeln von IhremFall, Uwe.« Gespannt sei er darauf,Johnsons Vorlesungen zu lesen. Sospricht Johnson im Hörsaal VI überseine Erfahrungen im Beruf desSchriftstellers und will dabei garan-tieren, dass private Mitteilungen zurPerson entfallen; das Subjekt werdelediglich vorkommen als das »Medi-um der Arbeit, als das Mittel einerProduktion«. In der Vorlesung ge-lingt ihm das, in der Druckfassungnur bedingt. Das Buch Begleitum-stände aber, seine Frankfurter Vorle-sungen zur Poetik, widmet UweJohnson Siegfried Unseld, über denes in den Vorlesungen heißt, da ha-be einer der Autoren einmal Glückgehabt mit seinem Verleger.Verlage ohne VerlegerDie Nachricht vom Tod des Verle-gers kam am 26.Oktober des ver-Stifter & SponsorenForschung Frankfurt 1/2003  66Festakt in der Aula am 29.April 1985: »Wir ehren mit diesem doctor honoris causanicht einen Mann, der seine Verdienste um die Literatur und die Wissenschaft ab-seits des allgemeinen Interesses erworben hat; wir ehren einen Mann des öffentli-chen Lebens, dessen Erfolg – und sein Ertrag für uns alle – sichtbar, dessen Motivefreilich, dessen Absichten und Rücksichten, dessen Hoffnungen und Zweifel nichtallgemein und objektiv zugänglich sind.« Dekan Prof. Dr. Volker Bohn überreicht Dr.Siegfried Unseld die Urkunde zur Ehrendoktorwürde.»Nach zwanzig Jahren einvernehmentlichen wie streitbaren Gesprächs hast du auch erfahren von dem Un-geschriebenen, und so bist du für mich der menschliche Ort geworden, ohne den das einsamste Leben un-möglich ist: die Gewissheit, dass es in der Welt einen Menschen gibt, bei dem man als zusammengefassteKenntnis sicher aufgehoben ist. Obwohl ich keiner Probe bedurft hätte, hast du mir geholfen im schlimms-ten Unglück meines Lebens, als ich mich jenseits von Hilfe glaubte«, schrieb Johnson 1979 an Unseld.Das Bild zeigt Uwe Johnson bei der Poetik-Vorlesung im Mai 1979, im Hörsaal VI der Universität Frankfurt.gangenen Jahres nicht überra-schend. Siegfried Unseld hatte sich –schwer erkrankt – bereits seit länge-rem aus dem Alltagsgeschäft zu-rückgezogen und gemeinsam mitseiner Frau Ulla Berkéwicz eine Stif-tung gegründet. Sie soll die Fort-führung des Verlagsunternehmenssichern. Dennoch fällt das Ablebendes Verlegers mit dem Ende einerÄra zusammen, für die in Deutsch-land der Name Suhrkamp emble-matisch gewesen ist; zu einer Zeit,in der der Umbau der Verlagsland-schaft auch Deutschland erfasst hatund verändert. Der New YorkerVerleger André Schiffrin, ein inti-mer Kenner des amerikanischenBuchgewerbes, hat für diese Ent-wicklung die Formel »Verlage ohneVerleger« geprägt. Sie besagt, dassan die Stelle der Verlegerpersönlich-keiten heute die Finanz- und Mar-ketingabteilungen von Buchkonzer-nen treten, in denen allein noch dieController das Sagen haben. EinemUwe Johnson oder einem WolfgangKoeppen die Treue zu halten, wieSiegfried Unseld es jahrelang tat,ohne zu wissen, ob sich das jemalsrentiert, wird zukünftig wohl amEinspruch der Controller scheitern.Sie sind vertraut mit den Zahlen,aber nicht mehr mit der Literatur.Wer Siegfried Unseld bei seinerWeihnachtsansprache 2001 imSuhrkamp Verlag erlebt hat, derkonnte sich ein letztes Mal ein Bilddavon machen, welch ein grandio-ser Motivator der Verleger war. Ersprach dabei auch von dem mögli-chen Peter Suhrkamp Archiv an derJohann Wolfgang Goethe-Univer-sität. Ein Anfang werde mit der Er-schließung aller Dokumente zur Be-treuung und Herstellung des Ver-Stifter & SponsorenForschung Frankfurt 1/2003  67Eines der wichtigsten und umfas-sendsten Archive der neueren deut-schen Literaturgeschichte nach demZweiten Weltkrieg ist künftig an derUniversität beheimatet. Es umfasstunter anderem den schriftlichenNachlass des Verlagsgründers PeterSuhrkamp sowie (Original-)Manus-kripte, Korrespondenzen, Rezensio-nen und Autorenschriftverkehr imZeitraum von 1950 bis 1959. DasArchiv wird künftig in regelmäßi-gen Zeitintervallen mit weiteremMaterial neueren Datums komplet-tiert. Ab 15.Februar nimmt das Ar-chiv im IG Hochhaus des CampusWestend Anfragen entgegen.»Niemand, der über Beckett,Bloch, Frisch, Hesse und andere be-deutende Autoren arbeitet, wirdkünftig an Frankfurt und der Uni-versität vorbei kommen«, so wertetProf. Dr. Volker Bohn vom Institutfür Deutsche Sprache und LiteraturII, in dessen Obhut sich die Konvo-lute künftig beﬁnden, die Bedeu-tung des Archivs für die Universität.Bohn rechnet mit einem regen Be-sucherverkehr, der den wissen-schaftlichen Austausch intensivie-ren werde. Der Verlagsleiter GünterBerg zum Vertragsabschluss: »DieEinrichtung des Archivs der PeterSuhrkamp Stiftung an der JohannWolfgang Goethe-Universität bedeu-tet eine weitere wichtige Kooperati-on zwischen Verlag und Universität.Sie zeigt auch, dass der SuhrkampVerlag eine eigene Tradition geschaf-fen hat – und zwar in der Weise, dasser sich stets dem Neuen bei gleich-zeitiger Präsentation des Bewährtenzugewandt hat.« Der Repräsentantder Stiftung, Raimund Fellinger,hob die Bedeutung des Archivs her-vor: »Das Archiv eröffnet die Mög-Von Adorno bis Walser: Peter Suhrkamp Archiv findet Platz in der Unilichkeit, die Geschichte der Nach-kriegsliteratur neu zu schreiben.Die Materialien des Archivs lassennachvollziehen, wie große Roma-ne, Dramen und Lyrikbände beiden Autoren Gestalt annahmen,wie sie im Dialog mit dem Verlageine deﬁnitive Form gewannenund wie die zeitgenössische Öf-fentlichkeit sie wahrnahm.«Die Peter Suhrkamp Stiftungwurde am 28.September 1984 vonSiegfried Unseld gegründet und isteine gemeinnützige Stiftung desbürgerlichen Rechts. Die Stiftungist nach dem Gründer des Suhr-kamp Verlags, Peter Suhrkamp,benannt. Er gründete den Verlag1950 und leitete ihn bis zu seinemTod 1959. Seit 1952 stand ihmSiegfried Unseld zur Seite,der nachSuhrkamps Tod bis zu seinem Todim Herbst 2002 Verleger war.Das Uwe Johnson Archiv gibt auch eineeigene Schriftenreihe heraus, in der bis-her sechs Bände erschienen sind.  Dererste Band Für wenn ich tot bin wurde1991 veröffentlicht.Weitere Informa-tionen zur Arbeitdes Archivs unter:www.uwe-johnson-archiv.deDer AutorDr. Eberhard Fahlke,Literaturwissen-schaftler, Akademi-scher Oberrat imDekanat des Fach-bereichs Neuere Philologien, leitetdas Uwe JohnsonArchiv an der Johann WolfgangGoethe-Universität.lagsprogramms von der Gründungbis zum Tod Peter Suhrkamps imJahre 1959 gemacht. Forschern undStudierenden werde so ein einmali-ger Einblick in die Probleme derProduktion von Literatur gewährt.Sollte sich die Kooperation mit derUniversität ähnlich konstruktiv underfolgreich gestalten wie die Ein-richtung des Uwe Johnson Archivs,dann würden in »Fünfjahresteilen«alle weiteren Belege der Verlagsar-beit nach und nach in den Besitzder Universität zur Erschließungund wissenschaftlichen Aufberei-tung übergeben. Jedem Mitarbeiterund jeder Mitarbeiterin seines Hau-ses vermittelte er dabei den Ein-druck, tagtäglich an einem bedeu-tenden Teil der kultur- und geistes-geschichtlichen Entwicklung desLandes mitzuarbeiten.Gern hätte Siegfried Unseld auchdiesen Kooperationsvertrag ge-meinsam mit der Ministerin fürWissenschaft und Kunst und demUniversitätspräsidenten der Öffent-lichkeit präsentiert, der im vergan-genen November unterschriebenwerden konnte. So bleibt nur zuwünschen, dass die Einrichtung desPeter Suhrkamp Archivs in abseh-barer Zeit zum Ende einer Ära ei-nen gründlichen Einblick in einenTeil der Lebensleistung zweier gro-ßer Verleger ermöglichen wird. ◆

"Ich wachse in eine große Einsamkeit hinein" : zum Tod des Verlegers Siegfried Unseld

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