Meichsner, Beate

German

Hochschulschriftenserver - Universität Frankfurt am Main

Gummibärchen–ein »Markenzei-chen« von Bio-Spring. Jeder(Hochschul-)Kun-de bekommt mitseinem bestelltenOligonukleotidauch ein Päck-chen Gummibär-chen. »UnsereKunden mahnenhöchstens die feh-lenden Gummibär-chen an, nichtaber die Qualitätunserer Produk-te«, so Mitgründe-rin Dr. Sylvia Wojczewski.Forschung Frankfurt 3–4/2003  90PerspektivenSpätestens wenn man auf demGelände der ehemaligen »Cas-sella« im Frankfurter Osten denzweiten Stock eines alten Industrie-gebäudes gefunden hat, schnuppertman Hightech-Luft. Keine abgetre-tenen Treppenstufen mehr, kein ab-blätternder Putz an der Wänden,keine verstaubten Apparaturen undGeräte. Dann ist man plötzlich in ei-ner blau-weißen Hightech-Welt–den Farben des Unternehmens Bio-Spring: helle freundliche Räume,junge Mitarbeiterinnen und Mitar-beiter, großräumige Labors vollermodernster Apparaturen, Geräteund Computer. Vor gut sechs Jah-ren–also 1997–gründeten sechsjungeWissenschaftlerder Universi-tät Frankfurt ohne Beteiligung einesGroßunternehmens eine Firma:BioSpring. Alle sechs – zwei FrauenundvierMänner – arbeitetendamalsan der Universität. Drei von ihnenschrieben im Arbeits-kreis von Prof.Dr. Joachim Engels am Institut fürOrganische Chemie an ihren Dok-torarbeiten. Übrig geblieben vondiesem Gründerteam sind nochzwei: die 33-jährige Chemikerin Dr.Sylvia Wojczewski und ihr 35-jähri-ger Kollege Dr. Hüseyin Aygün.In den ersten vier Jahren nachder Gründung verließ einer nachdem anderen das kleine Biotech-Unternehmen – etwas, was einigevon ihnen heute bedauern dürften.»Vielleichtgingensie,weilesernstwurde und mehr war, als in einemfensterlosen Labor an derUni bio-chemischeSubstanzenfürUniver-sitätskunden herzustellen«, vermu-tet die Chemikerin. »Bei unsbeidenwar sicher die Vision am stärksten,dass wirklichetwas draus wird. WirhabenimmerandieEntwicklungdes Unternehmens geglaubt.«Für Wojczewski und Aygün wareines von Anfang an klar: Sie woll-ten eine Firma gründen, die sichnicht nurselbstträgt,sondern auchkontinuierlich wächst. Und das be-deutet einen erheblichen Aufwandan Arbeit, Eigeninitiative und vorallemVerantwortungundRisikobe-reitschaft–alles Kardinaltugendeneines Unternehmers, von denenbeide sagen, dass sie für Existenz-gründer wichtig sind. Umgezogenauf das ehemalige Cassella-Geländesind die zwei Gründer mit nur ei-nem Mitarbeiter. Inzwischen sindsie ein Team von 13 Leuten–davonüber 60 Prozent promovierte Natur-wissenschaftler, gut die Hälfte sindFrauen. Labortechniker und einekaufmännische Angestellte vervoll-ständigen das Team.Erfolg mit maßgeschneiderten»Bio-Tools«Zu Beginn dieser Erfolgsgeschichtestand der Traum von sechs jungenWissenschaftlern, ihre Ideen selbstumzusetzen. In einer Zeit, als Bio-tech boomte, hatten sie die Idee, alsDienstleiter für andere Firmen aufBestellung Oligonukleotide–alsoTeile des Trägers der menschlichenErbinformation, Desoxiribonuklein-säure (DNS)– herzustellen. Zuvorerkundeten sie den Markt, lotetendas Interesse möglicher Kunden in-nerhalbderUniversitätundinihremUmfeld aus. Denn für diese ist es oft zu aufwändig, die benötigtenspeziellen»DNS-Bruchstücke«(mo-diﬁzierte Oligonukleotide) selberherzustellen. Aber wenn Produkt,Qualität und Preis stimmen, sind siedurchaus bereit, derartige Aufträgenachaußenzu geben. Und Qualitätwar etwas, auf das die Gründer vonAnfang an gesetzt haben. »Wir neh-men uns die Zeit und bringen dasWissen mit, solche kompliziertenBausteine aufzubauen – bei be-stimmten Bausteinen sind wir sogarweltweit die einzigen, die das kön-nen«, erklärt Wojczewski. »Für unswar nicht der hohe Durchsatz inte-ressant. Wir haben uns auf die kom-plizierten Sachen konzentriert undauf die Qualität, die natürlich ihrenPreis hat.AberunsereKunden kommen immer wieder. Und viele unsererNeukundenhabenzuvorschlechte Erfahrungen mit Billigan-bietern gemacht.«Die beim Start 1997 durchge-führte Marktanalyse ermutigte diesechs Gründer zum Kauf einesDNA-Synthesegerätes; den Preis–rund 30000 Euro–brachten sie ge-meinsam auf. Ein Dienstleitungs-Ein Unternehmen aus universitären Wurzeln BioSpring–Erfolgsgeschichte einer im Frühling 1997 gegründeten Biotech-FirmaDr. Hüseyin Aygün, Chief Scientiﬁc Officer von BioSpring, mit einer Mitarbeiterin imLabor, in dem Oligonukleotide synthetisiert werden.Forschung Frankfurt 3–4/2003  91Perspektivenvertrag mit der Universität sorgtedafür, dasssiebestimmteGerätemitbenutzen durften. Kundenließen nicht lange auf sich warten,und so waren die jungen Unterneh-mer – neben ihrer Promotion – mitBioSpring voll ausgelastet. Ohne dieUnterstützung von Joachim Engelswäre Vieles nicht möglich gewesen,betonen beide. Denn die Möglich-keit, eine Firma an der Universitätin den Räumen des betreuendenDoktorvaters führen zu dürfen, istsicher eher die Ausnahme als dieRegel. In den ersten drei Jahren biszum Umzug in den Industrieparknahe Fechenheim wurde langsamaber stetig aus dem Ganzen mehrals nur eine kleine Unternehmungmit ein paar Kunden. »Wir habenuns ganz konsequent immer selbstﬁnanziert. Alles, was neu ange-schafft wurde – und inzwischen ver-fügen wir über einen Gerätepark,der einige Millionen Euro wert seindürfte – haben wir aus Gewinnenﬁnanziert«, erwähnt Wojczewskimit einigem Stolz. In dieser Firmasteckt weder Venture-Capital nochUnterstützung aus öffentlichenHaushalten. Das garantiert Wojcze-wski und ihrem Partner Aygün diegrößtmögliche Flexibilität bei allenEntscheidungen–mit dem dazu ge-hörenden Risiko. Mut zum Risiko–Einﬂüsse aus demElternhaus?Woher kommt der Mut, noch wäh-rend der Promotion eine Firma aufdie Beine zu stellen? Sie sind sicheinig, dass sicher eines ganz prägendwar: Beide stammen aus Elternhäu-sern, in denen »Selbstständigkeitvorgelebt wurde«–Architekturbüroauf der einen, ein Steuerberatungs-büro auf der anderen Seite. »So et-was prägt«, stellen beide unisonofest. »Dank unserer totalen Eigenﬁ-nanzierung haben wir niemanden,der uns reinredet–von meiner Mut-ter einmal abgesehen«, bemerkt der35-jährige Aygün schmunzelnd,»und meinem Vater«, ergänzt seineGeschäftspartnerin. Doch das istganz gewollt. Denn dieser berät dasjungeUnternehmeninallen Finanz-und Steuerangelegenheiten – einnicht zu unterschätzender Plus-punkt. »Bei ihm können wir ganzsicher sein, dass wir uneigennützigberaten werden«, so die Chemike-rin. Inzwischen führt Wojczewskibei BioSpring den Titel »CEO«(Chief Executive Officer), damit istdie Chemikerin vor allem auch fürdie Finanzen verantwortlich. »Ichglaube–ich kann ganz gut mit Geldumgehen.« Und auf Aygüns Visi-tenkarte steht »CSO« (Chief Scien-tiﬁc Officer)–er ist also primär fürdie Forschung und Entwicklungneuer Ideen zuständig. Beide sindnicht nur in ihrem Großraumbüromit drei imKreisstehendenSchreib-tischen anzutreffen, sondern auchim Labor–nicht nur bei Engpässen,wenn die Auftragslage es erfordert.»Ich muss wissen– es selbst erfah-ren –, mit welchen Alltagsproble-men meine Mitarbeiter zu kämpfenhaben. Sonst laufe ich Gefahr, denBoden zu verlieren«,will Wojczewskivorbeugen. Bei der Synthese von DNS ist eslängst nicht mehr geblieben. Inzwi-schen steht BioSpring auf zwei Bei-nen: Oligonukleotide und Optimie-rung von Enzymen. Die moderneMolekularbiologie kommt ohne Oligonukleotide nicht aus. Sie sindzum Beispiel ein unerlässliches»Werkzeug« bei der Entwicklungneuer Medikamente oder in derDiagnostik. BioSpring kann diesekomplizierten Bruchstücke des Erb-guts nach einem selbst entwickeltenund in Teilen patentierten Verfah-ren schnell und in hoher Qualitätherstellen; dies ist wirtschaftlicherGrundstock ihres Erfolges.Das zweite Bein ist wissenschaft-lich wesentlich aufwändiger: Hiergeht es um die Optimierung vonEnzymen, also von Biokatalysato-ren, mit denen verschiedenste che-mische Prozesse effizienter und da-mit kostengünstiger durchgeführtwerden können. Zu ihren Kundenzählen nicht nur Wissenschaftlervon deutschen und europäischenHochschulen, auch zahlreiche Bio-tech-undPharmaunternehmensindan maßgeschneiderten Enzymeninteressiert. Beide Bereiche ergän-zen einander optimal. Zudem siehtdie Geschäftsstrategie des Unter-nehmens größtmögliche Flexibilitätvor, um schnell und kompetent aufMarktentwicklungen und Kunden-wünsche reagieren zu können. Unddies wollen sie auch weiterhin vonFrankfurt aus tun. »Denn für uns istder Standort Frankfurt wegen dessehr hochwertigen industriellenUmfeldes–und trotz der vergleichs-weise schlechten Förderbedingun-gen–sehr attraktiv«, betonen dieJungunternehmer. Expansion mit Maßund MitbestimmungNeue–durchaus risikoreiche–Ge-schäftsideen entwickeln die beidenGeschäftspartner im Team meist ge-meinsam mit den Mitarbeitern.»Alle Entscheidungen werden mitdem Führungsgremium besondersengagierter Mitarbeiter besprochen,die weder Entscheidungen noch Ri-siken scheuen. Insgesamt wird aberin manchen Dingen eine Vorgabegewünscht«, so Wojczewski. Dasssie gerne selbst entscheidet und esfür sie nie in Frage gekommen ist,irgendwo angestellt zu sein, glaubtman ihr und ihrem Geschäftspart-ner aufs Wort. Wenn die bescheiden wirkende33-jährige Chemikerin auf die Fra-ge, wieesdennweitergehensoll,selbstbewusst feststellt: »Wir wollen– und wir werden sicher auch – wei-ter wachsen. Unser Ziel ist es, in dennächsten paar Jahren ein Team von25 Mitarbeitern zu sein. Und für dieZukunft denken wir schon an Mit-arbeiterzahlen von 100 und mehr.«Aygün ergänzt: »Wir könnten unsauch eine Holding-Struktur für un-ser Unternehmen vorstellen, bei derwir in den separatenUnterﬁrmenTeams von maximal 25 Mitarbeiternhaben, um möglichst effizient arbei-ten und forschen zu können.« Da-bei wollen sie auch unterschiedlicheFinanzierungsmodelle realisieren –von Venture Capital über private In-vestoren bis hin zu Joint Ventureskönnte die Palette reichen. ErsteSchrittein diese Richtung wollen siedemnächst gehen und ihren Mit-arbeiterndieMöglichkeitgeben,sicham Unternehmen zu beteiligen.  ◆Die beiden Ge-schäftspartner Dr.Sylvia Wojczewskiund Dr. HüseyinAygün–sie grün-deten 1997 ge-meinsam mit vierFreunden die Bio-tech-Firma Bio-Spring. Heute lei-ten sie die Firmazu zweit und ha-ben elf Mitarbei-ter, Tendenz stei-gend.Die AutorinDr. Beate Meichsner,Diplom-Chemikerin, ist als freie Wissen-schaftsjournalistin in Frankfurt tätig.

Ein Unternehmen aus universitären Wurzeln : BioSpring - Erfolgsgeschichte einer im Frühling 1997 gegründeten Biotech-Firma

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